— Это... — Вэнь Е, едва взяв в руки лист травы Лэншань, сразу же остро ощутил необычайность этого предмета.
Освежающий, прохладный аромат, казалось, проник прямо в его сознание, заставив его вздрогнуть.
Даже его мозг, немного замедлившийся из-за преклонного возраста (более ста лет), словно засохшее дерево, встретившее весну, вновь обрёл ясность и живость мыслей.
— Это слишком ценный дар, — сказал Вэнь Е и тотчас достал изящную деревянную шкатулку, чтобы бережно положить в неё подарок.
Фан Хань добавил, объяснив, как использовать лист:
— В случае крайней необходимости подожгите его. Я почувствую это и постараюсь прийти как можно скорее.
— Осмелюсь спросить, господин Вэнь, сколько всего мастеров уровня мастера в нынешнем мире? И сколько из них, подобно вам, накапливают дух для совершенствования? — Фан Хань переменил тему и тихо спросил.
— По данным Ассоциации боевых искусств, в настоящее время в мире насчитывается около ста тридцати трёх мастеров. Из них лишь не более трёх десятков посчастливилось обрести мироздание и накапливать дух. Впрочем, эти данные устарели. Я давно ушёл в затворничество и много лет не имел дел с Ассоциацией.
Вэнь Е подумал и честно ответил:
— Если же учитывать тех старых чудовищ, что скрываются от мира, реальное число будет ещё выше.
— Неужели так много? — удивился Фан Хань.
Согласно прежним представлениям этого тела, мастера, способные достичь врождённого состояния и подтвердить звание мастера, были редкостью — буквально единицы.
Но, оказывается, общее число мастеров в этом мире боевых искусств уже перевалило за сотню.
— Врождённое состояние, хоть и не дарует вечной молодости, обычно продлевает жизнь до ста двадцати-ста тридцати лет. А мастерами становятся обычно до шестидесяти-семидесяти, — Вэнь Е покачал головой и беззаботно усмехнулся. — За десять поколений, столетиями накапливаясь, их количество, естественно, стало внушительным.
Слушая это, Фан Хань внезапно подумал о странной вещи.
— Осмелюсь спросить, господин Вэнь, а что обычно делают с телом умершего мастера?
Этот вопрос поставил Вэнь Е в тупик. Он растерянно уставился на Фан Ханя.
— А что с ним делать? Хоронят, конечно, в землю. А что ещё?
Видя его недоумение, Фан Хань не стал объяснять.
Но эта мысль засела у него в голове и не выходила.
— Вряд ли дело обстоит так, но... это слишком важно, чтобы не проверить.
Если Фан Хань хотел превратить этот мир боевых искусств в свою базу для бесперебойного сбора энергии Неба и Земли, то тот, кто скрывался за кулисами, используя мастеров как питательную среду, был главным препятствием на его пути.
— Этот человек задумал это давно. Его силы неизвестны.
— Пока я не выясню, кто он, лучше не раскрывать себя. Иначе воевать придётся втёмную.
Попрощавшись с Вэнь Е, Фан Хань, словно молния, ушёл в глухие горы и там, переждав в пространстве Фаньцунь, появился снова только на следующий день.
Он делал это, чтобы его не выследили.
На этот раз он задумал нечто шокирующее.
Поэтому он специально изменил рост и внешность.
Он не уехал далеко от города Гуанцзэ. Вместо этого, под покровом ночи, он бесшумно проник в тихий, торжественный некрополь на окраине.
— За последние сто лет в Гуанцзэ, помимо Вэнь Е, было ещё три мастера, чьи имена гремели на весь мир.
— Один из них, по имени Цю Ду, похоронен здесь.
Даже спустя десятилетия после смерти Цю Ду его могила не была заброшена — за ней всё ещё кто-то присматривал.
Фан Хань терпеливо дождался ночи.
Когда наступила глубокая тишина, Фан Хань, не колеблясь, бесшумно раскопал могилу Цю Ду.
Со скрежетом тяжёлая крышка гроба отодвинулась.
И в тусклом лунном свете его глазам предстало зрелище, полностью подтвердившее его подозрения.
Внутри гроба было пусто.
Тело мастера Цю Ду бесследно исчезло.
Фан Хань помолчал и восстановил могилу.
Затем он, словно призрак, проник в усыпальницу другого покойного мастера в Гуанцзэ.
Результат оказался тем же: гроб пуст, ни единой кости!
— Это только в Гуанцзэ? Или...
Ради точности Фан Хань съездил в несколько соседних городов.
За несколько дней он вскрыл семь могил мастеров.
Без исключений — останки этих некогда грозных мастеров исчезли, словно испарились.
— Любопытно, — Фан Хань наконец стал серьёзен.
С самого прибытия в этот мир боевых искусств, поскольку уровень мира Великого Цянь был намного выше, а тело куклы не знало смерти, Фан Хань не слишком его жаловал.
Но теперь, заметив по крупицам следы того, кто стоял за всем этим, он переменил отношение.
— Мастер при жизни служит питательной средой для духовной энергии, а после смерти его тело используют. Тот, кто за кулисами, — настоящий герой своего времени. Жаль только, он повстречал меня.
— Демона из другого мира! — Фан Хань не испытывал ни капли страха, наоборот, в душе его зародилось необъяснимое возбуждение.
Словно слишком простая игра не может привлечь интерес. Немного сложности — и пройти её становится интереснее.
В следующий месяц Фан Хань без устали, переходя от слабых скоплений изначальной энергии к сильным, посетил больше десятка таких мест.
Как и говорил Вэнь Е, одни из них были мастерами, накапливающими дух, другие — чудовищами или духами растений.
Встречаясь с мастерами, Фан Хань обменивался опытом.
А чудовищ и духов растений безжалостно забирал себе.
Но, заметив присутствие того, кто стоял за кулисами, Фан Хань не стал практиковать «Метод Бездонного Поглощения».
Он лишь, не сдерживая себя, впитывал изначальную энергию, сколько мог, а остальное без сожаления отпускал.
— В Фаньцунь можно помещать только материальные предметы.
— Из нематериального там может находиться лишь энергия Неба и Земли. Изначальную энергию он не вмещает. Иначе не было бы столько хлопот.
— Интересно, куда девается изначальная энергия в этом мире? По идее, по мере того как я высвобождаю энергию из мест её скопления, её концентрация в мире должна повышаться. Но...
Фан Хань не чувствовал никакого повышения.
Он даже съездил на озеро Цуйлинху.
Вокруг озера всё вернулось в прежнее русло, и следов недавно рассеявшейся изначальной энергии не было и в помине.
Весь этот мир боевых искусств казался огромной дырявой бочкой: где-то была невидимая, ужасная дыра, которая жадно и безумно пожирала каждую частицу изначальной энергии, стоило ей рассеяться.
Но Фан Хань пока не мог найти, где именно находится эта дыра.

Комментарии

Загрузка...