Священная столица.
Управление небесного надзора.
На вершине Башни созерцания небес.
Девчушка, выглядевшая лет на семь-восемь, беззастенчиво раскинулась на широком облачном ложе, спала в глубоком сне.
Это ложе, из какого небесного материала оно было соткано, было мягким, словно вата.
Маленькое тело девочки утопало в нём, на её лице то и дело появлялась простодушная, глуповатая улыбка, а в уголке губ даже висела прозрачная ниточка слюны.
Это ложе находилось не на земле, а парило в воздухе, подобно облаку, бесцельно дрейфуя под потолком башни.
Если присмотреться, то при перемещении ложа в пустоте одновременно проступали мерцающие тени звёздных карт.
На вершине башни было тихо, лишь слабое, ровное дыхание девчушки нарушало безмолвие.
Внезапно из пустоты бесшумно выпрыгнула совершенно белая маленькая собачка.
Она легко приземлилась на ложе, рядом с девочкой, и усердно принялась вылизывать остатки слюны с уголков её рта.
— Сигуа, не балуйся. Дай ещё поспать! — невнятно пробормотала девчушка, не открывая глаз и отмахиваясь пухлой ручкой, пытаясь отогнать неотвязное лизание.
Но веки её словно слиплись, никак не желая открываться.
В этот самый миг седовласый старец, спотыкаясь и запинаясь, вбежал на вершину башни. Его шаги были нетвёрды, вид — растерян.
— Внучатая наставница! Великая беда! — голос его был до ужаса пронзительным, словно случилась невообразимая катастрофа.
Девчушка, ещё мгновение назад находившаяся в объятиях сна, резко распахнула глаза, оттолкнула заботливого Сигу и, словно пружина, выпрыгнула с облачного ложа.
Прямо с разбегу она заехала ногой прямо в лицо старику.
«Бах!»
Старец даже крикнуть не успел — его отшвырнуло прочь, и он со глухим ударом врезался в запреты вдалеке.
Раздался звонкий, по-детски капризный голосок:
— Сколько раз говорить — не мешай прабабушке вздремнуть после обеда! Никакого сладу с вами!
— Гав-гав-гав! — Сигу, стоявший на облачном ложе, залился лаем в сторону туда, куда исчез старец, словно поддерживая свою хозяйку.
— Ты тоже заткнись! — девчушка развернулась и отвесила оплеуху прямо сквозь пустоту.
Весёлый лай Сигу мгновенно оборвался.
— У-у-у... — жалобно скулил он, но быстро завилял хвостом, угодливо виляя перед девочкой.
Немного погодя старец, прижимая рукой отчётливый след подошвы на лице, снова, весь дрожа, подполз назад.
Девчушка, уперев руки в бока, босыми белыми ножками стояла прямо в воздухе и с важным видом, словно старая карга, приказала:
— Ну, выкладывай, что стряслось!
Старик потирал лицо, след ноги на нём всё ещё красовался, а на лице не проходил страх:
— Демон из другого мира, демон из другого мира...
Услышав эти четыре слога, девчушка мгновенно стряхнула с себя остатки дремоты.
— Чего?! — она взвизгнула так, что чуть не оглушила, и взмахнула пухлыми ручками вверх.
И без того белоснежный потолок башни вмиг превратился в ничто, а на его месте появилась миниатюрная карта, охватывающая всю территорию Великого Цянь.
Десять тысяч ли гор и рек, бесчисленные красоты — всё было здесь.
А в нижней области карты ярко, зловеще, вызывающе пульсировала кроваво-красная точка.
Каждый её пульс заставлял сердца двоих на башне биться чаще.
— Караул!
— Это правда!
— Как такое может быть?
— И впрямь демон из другого мира пробрался сюда? — растерянно пробормотала девчушка.
Она запустила обе руки в волосы и принялась бешено их трепать.
Вскоре волосы стали похожи на воронье гнездо.
— Караул... пятьсот с лишним лет ничего подобного не случалось, а я дожила. Неужели мои беззаботные деньки подходят к концу? — всё ещё не веря своим глазам, бубнила девчушка.
— Внучатая наставница... может, доложить канцеляриям обоих министров? — дрожащим голосом спросил старец.
— Доложить-то, конечно, надо. Единственное, о чём учитель просил меня позаботиться, — это следить за появлением демонов из другого мира. Хотя за пятьсот лет ничего и не случалось... — машинально ответила девчушка.
Но тут же хитренько прищурилась и передумала.
— Погоди! — голос её неожиданно окреп, останавливая старца, уже собравшегося бежать с докладом.
— Кхм-кхм.
Она нахмурила маленькое личико и с серьёзным видом изрекла:
— Великое небесное зерцало надзора уже несколько сотен лет не чинили. Оно могло дать сбой. Демон из другого мира — дело нешуточное. Я хочу сама взглянуть, чтобы убедиться.
Старец опустил голову:
— Внучатая наставница рассуждает здраво. А когда вы... отправитесь в путь?
Словно опасаясь, что девчушка его только успокаивает, он чуть приподнял голову и покосился на неё.
Девчушка тут же залилась краской:
— Не смотри на меня так! Я сейчас же и уеду, хорошо?
Она надула губки, одним прыжком вскочила на звёздное ложе.
Снова растянулась на нём «звёздочкой».
Навершие Башни созерцания небес вмиг стало туманным, и ложе, словно облако, помчало девчушку прочь, покидая башню.
В светящемся следе, растянувшемся на небе, слышалось её похрапывание.
— Ах... — старец посмотрел вслед исчезающему вдали ложу и тихо вздохнул.
Подобострастное выражение, которое он только что держал перед девчушкой, исчезло, уступив место непостижимой, словно бездна, глубине.
— Демон из другого мира?
— Интересно.
Он взглянул на Великое небесное зерцало надзора, где всё ещё мерцала алая точка.
Легким касанием пальца он увеличил изображение.
Картины того, что случилось в уезде Лихо, замелькали на зерцале.
Старец быстро перебрал в уме — казалось, он понял, кто скрывается за лицами в кадрах.
— Ли Шунь...
Взгляд его сверкнул.
Тем временем.
Округ Гулин.
— Господин, вы какой-то рассеянный. Устали после нескольких дней хлопот может? Отдохнули бы, — тихонько спросил Чжэн Чжи.
Фан Сюнь долго не отвечал.
Казалось, он потерял связь с внешним миром. Наконец, он очнулся.
— Всё в порядке. Вспомнил кое-что из прошлого, задумался, — покачал головой Фан Сюнь и отослал Чжэн Чжи.
В кабинете он остался один.
Выражение его лица снова стало отрешённым.
Словно мысли совершенно покинули это тело, осталась лишь пустая оболочка.
А в пространстве «Фаньцунь»
бушевала невиданная буря.
И причиной тому была та самая нить энергии Неба и Земли, которую Ли Шунь заполучил у статуи господина Гэ в уезде Лихо.
Белый пар на окраинах пространства «Фаньцунь» колыхался бурно и непрерывно.
Казалось, некое дикое чудище буйствует там.
Доступные для освоения области Фаньцуня медленно расширялись наружу.
Хотя этот процесс был очень медленным, не вызывало сомнений, что Фаньцунь рос.
Ещё более удивительные изменения происходили в центральной части Фаньцуня.
Раньше центральная область была разделена на три части.
Но теперь территория, принадлежавшая Ли Шуню, бесцеремонно расширялась в сторону, где находилась статуя «Тройной проверки».
И возглавляла это наступление именно энергия Неба и Земли.
Ли Шунь взял лишь крошечную нить, и она быстро расходовалась в процессе расширения.
Но одновременно с этим в его сознание хлынул огромный поток информации.
Вся она была о способности «Тройная проверка».
— Иероглиф «три» в «Я каждый день трижды проверяю себя»...
— Оказывается, это был не точный счёт, а метафора. Не три раза, а много раз?
Пробормотал Ли Шунь, и его осенило.

Комментарии

Загрузка...