— Тень императора Цянь. — Услышав разведанные Фан Сюнем сведения, Ли Шунь про себя покачал головой.
Ради призрачной благодарности целого округа выставлять себя на глаза императору Цянь...
Такую сделку Ли Шунь точно заключать не станет.
— Ясно, что всё не так просто, как расписывает Сунь Чэнъю. Тень существует уже сотни лет и не исчезает — возможно, император Цянь так хочет.
— Обладая силой, пронизывающей небо и землю, как он мог забыть о своей собственной тени? Раз он её не убрал, значит, на то есть глубокая причина.
— Возможно, именно поэтому оба министра кладут все доклады из Линьчуаня под сукно.
Впрочем, пропускным письмом от него воспользоваться можно.
...
Чем больше чужаков прибывало в округ гробниц, тем оживлённее становился Восточно-Горный посёлок.
За это время через Фан Сюня братья Ли Шунь и Ли Цин тайно скупили десять домовладений.
В том числе шесть жилых домов и четыре торговые лавки.
Даже если бы у них оставались силы, Ли Шунь решил остановиться.
— Хорошего понемногу. Другие жители тоже постепенно начали понимать, что к чему. А ещё эти приезжие...
— Мы покупали, чтобы обеспечить себе путь к отступлению. Имея в запасе эти десять домов, мы, даже если ничего не будем делать, сможем безбедно и богато прожить остаток дней.
Ли Цин, впрочем, не придавал большого значения этим материальным вещам. Даже владея такой недвижимостью, он не выказывал особого волнения. Его скорее мучил вопрос:
— Брат, откуда у тебя столько денег?
Ли Шунь, не дрогнув, ответил:
— Ты не знаешь. За пределами уезда Лэншань есть старая заброшенная шахта, где ещё можно накопать немного минералов.
— Твой брат как-то раз спустился в неё и по счастливой случайности нашёл кое-что, что потом выгодно продал. К тому же учитель мне помогал...
В Восточно-Горном кипели тайные страсти, но упразднение и переустройство гробницы шло своим чередом без сучка без задоринки.
Три дня спустя пришёл официальный указ из столицы:
【Правление округа Гулин извещает: 22 числа второго месяца Нового летоисчисления на месте восьми прежних охраняющих посёлков будут учреждены управы умиротворения. Восточно-Горный, Западно-Горный... преобразуются в восемь управ умиротворения, каждая из которых будет подчинять тринадцать уездов. Бывший начальник охраны Восточно-Горного Фан Сюнь назначается начальником умиротворения Восточно-Горного, ведающим делами тринадцати уездов Восточно-Горного округа.
Дополнительно: с сего дня начинаются работы по обмеру, учёту и регистрации всей территории округа Гулин. Все жители округа Гулин обязаны в течение трёх месяцев обратиться в соответствующие управы умиротворения для оформления новых домовых книг. Те, кто не уложится в срок, будут считаться бродягами и подвергнуты высылке.
Дополнительно: милостивым указом двора старым жителям восьми охраняющих посёлков предоставляется трёхлетняя льгота по налогам. По истечении трёх лет налоги взимаются в соответствии с законами Великого Цянь.】
...
— Выходит, должность начальника округа Гулин уже утверждена? Интересно, кто на неё назначен? — Фан Сюнь внимательно перечитал указ несколько раз, задержав взгляд на строчке «Фан Сюнь назначается начальником умиротворения Восточно-Горного, ведающим делами тринадцати уездов», и не смог скрыть довольства.
— Говоря по правде, это твой старый знакомый. Бывший начальник округа Лэншань...
— Инь Фэншо.
Сунь Чэнъю, видимо, зная об их взаимной неприязни, с улыбкой произнёс.
— Что? — Фан Сюнь побледнел, и улыбка мгновенно исчезла с его лица.
Он с недоверием уставился на Сунь Чэнъю:
— Но вы же сами говорили, что ему объявили строгий выговор и ближайшие десять лет он не получит повышения?
Сунь Чэнъю неторопливо отпил горячего чаю и медленно ответил:
— В принципе, да. Но...
— На этот раз лично поручился за него пятый министр двора, Дифэй. Так же, как ты не попал в тюрьму, а получил повышение.
Услышав имя «Дифэй», Фан Сюнь переменился в лице.
Глава судебного ведомства, глава девяти министерств, ведает всеми уголовными делами и тюрьмами в Поднебесной, выносит приговоры по важнейшим преступлениям.
Его власть и влияние не уступают главе Палаты цензоров.
Должность главы судебного ведомства всегда принадлежала школе легистов.
— Дифэй...
— Учитель Инь Фэншо.
— Хотя оба они начальники округов, статус округа Гулин явно выше, чем у Лэншаня. Получить повышение, имея на руках строгий выговор... — Фан Сюнь холодно усмехнулся.
Хотя он и не боялся Инь Фэншо, мысль о том, что его заклятый враг снова станет его прямым начальником, была ему отвратительна, словно муха в супе.
— Будь осторожен.
— Говорят, Инь Фэншо ради этого перевода израсходовал весь кредит доверия своего учителя. Он настроен решительно, явно нацелился на тебя, — предупредил Сунь Чэнъю.
— Впрочем, не слишком тревожься. Дела в округе Гулин — под личным надзором государя, и за ними следит весь двор. Даже если Инь Фэншо займёт кресло начальника округа, он не сможет закрыть небо одной рукой.
— Если ты не оставишь явных зацепок, как бы он ни хотел напасть, он ничего тебе не сделает.
Фан Сюнь слегка кивнул, но мрачное выражение с его лица не исчезло.
— Кстати, есть ещё одно, на что тебе лучше заранее обратить внимание.
— Оба министра, похоже, хотят провести реформу чиновничьей системы.
— Ввести девять рангов для всех должностей — от первого до девятого. Каждые три года проводить аттестацию.
— Не прошедший аттестацию будет понижен в должности. Говорят, конкретный план уже готов, скоро приступят к его внедрению.
— Инь Фэншо может использовать это, чтобы навредить тебе, — медленно произнёс Сунь Чэнъю.
Услышав это, Фан Сюнь нахмурился:
— Реформа чиновничьей системы? Давненько при дворе не было таких перемен.
Сунь Чэнъю кивнул:
— Да. В последний раз такие перемены были в сто девяносто третьем году Нового летоисчисления, когда Левый министр подал доклад с предложением очистить южные кровавые мари и расширить земли Великого Цянь.
— Очистить кровавые мари бездны? — Фан Сюнь припомнил, что, кажется, слышал о таком.
Но что из этого вышло и как обстоят дела сейчас, он понятия не имел.
Сунь Чэнъю не стал углубляться в эту тему, а лишь наставительно сказал:
— Шэньсы, сейчас за округом Гулин следят бесчисленные глаза. А тут ещё и Инь Фэншо становится твоим непосредственным начальником...
— Впредь действуй с величайшей осторожностью. При малейшей оплошности — даже твой учитель не сможет тебя защитить.
Фан Сюнь торжественно кивнул.
Незаметно подошло 22 февраля.
В полдень небо внезапно померкло.
Жители округа гробниц невольно подняли головы и увидели, как в небесах беззвучно появилась пара золотых гигантских рук.
— Это... — зрачки Ли Шуня сузились.
Это были те самые руки, которые переворачивали страницы «Книги Небесного человека» во время перезагрузки всего округа гробниц.
Гигантские руки слегка напряглись и разорвали небосвод.
Солнце на небосводе вдруг померкло, оставив лишь бледную тень.
Затем появилось великолепное зрелище, когда одновременно засияли солнце, луна и звёзды.
А потом...
Всё это разом исчезло. Небесный свод гробницы словно содрали, и открылось настоящее небо Великого Цянь!
Тёплый солнечный свет заструился сверху.
В округе гробниц восстановилось нормальное освещение, а золотые гигантские руки незаметно исчезли.
Спустя мгновение издалека, снаружи, налетел ветер, словно несущийся десять тысяч ли.
Ли Шунь почувствовал в нём сильную влагу.

Комментарии

Загрузка...