— Зачем ты это сделал?!
Цзян Чунгуан никак не ожидал, что Ли Шунь станет расходовать свой срок жизни, чтобы снять печать!
— Прекрати! — увидев, что в смоляных, как вороново крыло, волосах Ли Шуня уже появилась одна ослепительно белая прядь, в голосе Цзян Чунгуана зазвучала неподдельная тревога.
Но Ли Шунь медленно покачал головой и с решительным видом произнёс:
— Я принадлежу к клану, охраняющему Восточно-Горный посёлок. Если гробницу действительно уничтожат, я всё равно не выживу. Нужно как можно скорее выбраться и доложить об этом деле!
— Глупец! Что с того, что гробницу сожгут? В крайнем случае, можно просто поднять мятеж!
Ли Шунь лишь усмехнулся в ответ и, не обращая внимания, продолжил бешено вливать свою жизненную энергию, разрушая печать.
Двести весен жизни испарились почти мгновенно, оставив лишь десять, прежде чем упрямая печать наконец рассыпалась.
От того, что за короткое время жизненная энергия была растрачена дотла, облик Ли Шуня из семнадцатилетнего юноши в одночасье превратился в тридцатилетнего мужчину, повидавшего на своём веку немало невзгод.
Волосы его стали совершенно седыми.
«Вот и подтвердилось моё недавнее предчувствие».
«Метод культивации школы Великого Жёрнова обладает чудовищной ускоряющей способностью сжигать жизненную энергию — кажется, он создан именно для этого. Скорость такого расходования просто немыслима».
«Если бы у меня не было запаса в двести весен и той необычной голубовато-фиолетовой жизненной энергии, что поддерживала меня, сегодня я бы даже эту печать не смог снять!»
Пока Ли Шунь размышлял про себя, Цзян Чунгуан уже подхватил его и, превратившись в стремительный ветер, понёсся прочь из пещеры.
Вся гора содрогалась, словно в агонии, уже не держалась. Сверху один за другим падали огромные валуны.
Но Цзян Чунгуан, полагаясь на свою толстую шкуру, даже не уклонялся.
Он принял на себя все камни, заслоняя Ли Шуня собственным телом.
Когда они выскочили из пещеры, позади них с оглушительным рёвом рухнула отвесная скала.
Глубокое ущелье превратилось в ровную равнину!
— Мои сокровища, которые я с таким трудом собирал! — истошно завопил Цзян Чунгуан, ощутив острую боль утраты.
Но его внимание тут же привлекла куда более ужасающая картина перед глазами.
В этой вселенской катастрофе, охватившей округ гробниц, обрушившиеся горы и разверзшаяся земля были лишь малой частью.
Ли Шунь поднял голову. Небо, неизвестно когда, приобрело мрачный кроваво-красный оттенок. Со всех сторон из земли вздымались столпы пламени, пронзая облака.
С тёмного небосвода липкими потоками лился кровавый дождь.
Но эти алые капли вовсе не были жидкостью.
Не достигнув земли, ещё в воздухе, они превращались в безжизненный, мертвенно-бледный пепел.
Куда ни глянь, вся гробница императора, казалось, полыхала, превратившись в пылающий ад.
— Как он так быстро всё устроил? — Цзян Чунгуан, увидев это, помертвел от ужаса.
Ли Шунь же устремил взгляд на столпы дыма, вздымающиеся к небу.
— Места, откуда поднимаются эти столбы, соответствуют...
— Глиняным воинам, сопровождающим императора в загробном мире!
Гробница была запечатана уже две тысячи девятьсот восемьдесят семь лет.
За эти долгие годы всех умерших превращали в глиняные фигуры.
Со временем количество глиняных воинов в гробнице достигло чудовищной, невообразимой цифры.
И сейчас все эти бесчисленные статуи были зажжены — бушующее пламя взметнулось сплошной стеной, словно сигнальные костры, охватившие всё небо!
— В глиняных воинах до сих пор осталась жизненная энергия!
— Эта энергия должна была после смерти людей вернуться в небо и землю, но Великий Цянь каким-то особым способом насильно её запечатал.
В голове у Ли Шуня возник образ бесконечных, как муравьиные полчища, рядов глиняных воинов, и его охватила неудержимая дрожь отвращения.
Даже если в каждом глиняном воине осталось ничтожно мало жизненной энергии, из-за их чудовищного количества сумма становилась астрономической, не поддающейся воображению!
«Что же это за гробница такая?..» — в душе Ли Шуня вдруг возникло очень странное чувство.
Кроваво-красный, тёмный округ гробниц сейчас, казалось, встретил свой смертный час.
Огонь от сожжённых статуй превратился в тысячи багрово-огненных драконов, яростно кружащих над равниной. С грохотом рвались линии земных пуль, величественные горы одна за другой рушились и проваливались.
Миниатюрное подобие Великого Цянь исчезло в одно мгновение.
Даже небо не выдержало такого жара — по нему пошли трещины, и куски разбитого небосвода, срываясь вниз, превращались в огромные огненные метеориты и с неистовой силой обрушивались на выжженную землю.
Почти десять миллионов живых существ в гробнице погибли в этой страшной катастрофе.
Возможно, уцелеть в округе гробниц могли только четыре центральных округа с высокими насыпными гробницами.
...
Ужасающее зрелище этого безграничного бедствия совершенно ошеломило Цзян Чунгуана.
— Безумец...
— Школа Великого Жёрнова — все они законченные безумцы.
— Кха-кха-кха...
В воздухе стояла невыносимая жара — и не от обычного огня.
Это был результат чудовищного каталитического эффекта от бешеного сжигания немыслимого количества жизненной энергии.
Весь округ гробниц сейчас напоминал огромный котёл, в котором всё живое, обладающее жизненной энергией, должно было воспламениться и сгореть под воздействием этой катастрофы.
— Нужно быстрее выбираться. — Цзян Чунгуан краем глаза взглянул на лицо Ли Шуня, становившееся всё старше, и стиснул зубы.
Но в следующее мгновение его лицо изменилось.
Потому что тот способ, которому он научился у Хань Сушу и который позволял им свободно входить и выходить из округа гробниц, в этот критический момент перестал действовать!
— Как же так?! — Цзян Чунгуан был одновременно удивлён и разъярён.
«Это и впрямь намеренно оставленная лазейка. В обычное время их могли и не замечать, но сейчас... Раз уж началось такое бедствие, естественно, что округ гробниц полностью запечатали», — подумал про себя Ли Шунь.
— Неужели я, Цзян Чунгуан, сегодня здесь погибну? — с невыразимой горечью Цзян Чунгуан, волоча Ли Шуня за собой, метался в море огня, пытаясь найти выход.
Он даже попытался прорваться сквозь разбитый небосвод.
Но его отбросил палящий ветер жизненной энергии, бушующий высоко в небе.
Багровый ветер ревел, пепел катастрофы разлетался во все стороны.
Казалось, весь мир гробницы неудержимо скользит в пропасть конца света.
И вдруг из ниоткуда появилась худая фигура и гордо застыла в центре неба и земли.
Хаотичный кипящий вихрь жизненной энергии на одно мгновение замер.
— Сушу! — Цзян Чунгуан, узнав знакомый силуэт, взволнованно вскрикнул.
Но тут же опомнился.
Фигура, стоящая в небесах, была вовсе не Хань Сушу, а последователь школы Великого Жёрнова!
И действительно — черты лица на этой оболочке плавились, словно восковая свеча над огнём, открывая истинное лицо под ними.
Обычное, ничем не примечательное лицо.
Но, глядя на это всесокрушающее бедствие, его взгляд был невозмутим и совершенно спокоен.
Он сидел, скрестив ноги, паря в пустоте, поднял голову, устремив взор в небеса, и заговорил тихо.
— Слышали мы, что у святых мудрецов нет мыслей о жизни и смерти, а у великих властителей нет скорби после кончины. Отбросить бренную оболочку и вернуться к простоте, раствориться в пустоте, следуя превращениям — это великое постоянство мироздания.
— Нынешний владыка Цянь своей мощью подавил все земли, духом покорил шесть сторон света, возомнил себя несравненным за все века.
— Но сегодня, окинув взором этот мир гробницы, я понял, что сердце владыки Цянь ничтожно и убого!
Слова последователя школы Великого Жёрнова были очень тихими, но жизненная энергия, клокочущая вокруг него, вошла в странный резонанс с этим хаотичным мировым горном и насильно разнесла его голос по всем уголкам этого мира.
— Что это он делает? — Цзян Чунгуан, не отрываясь, смотрел на него, полный недоумения.
Ли Шунь, внимательно слушая, тихо ответил:
— Сжечь гробницу — это его дело, а теперь он будет проповедовать свой путь. Ты считаешь школу Великого Жёрнова безумцами, и, возможно, весь мир так же думает. Но они сами о себе совсем иного мнения.
— У них своя правда.
— Раз уж он совершил такое сенсационное деяние, как сожжение императорской гробницы, он должен объявить миру, почему он так поступил. Иначе не превратится ли он просто в бессмысленно брызжущего слюной бешеного пса, посрамляющего имя 【школы Великого Жёрнова】?
Цзян Чунгуан презрительно скривил губы, по-прежнему отказываясь понимать.
Но Ли Шунь чувствовал: в каждом уголке гробницы, да и за её пределами, сейчас множество людей слушают высокомерную проповедь этого последователя школы Великого Жёрнова.
— Жизнь и смерть суть великий жёрнов мироздания, верный путь полноты и пустоты. Величие властителя — в свершениях при жизни, а не в крепости после смерти.
— Владыка Цянь при жизни попирал весь мир, чего же ему бояться в преисподней?
— Ныне он обратил в прах казну всей Поднебесной, погребая один округ, надеясь горстями земли и глины запрудить поток мироздания, а тесными гробами и тёмными камерами — сковать чередование инь и ян. Это страх перед велением небес, это бессилие духа перед тьмой. Пустое желание гнилыми костями отвести испытание, глиняными изваяниями — сдержать уничтожение.
— При жизни — владыка десяти тысяч колесниц, после смерти — устраиваешь муравьиную нору. Не есть ли это высочайшая скорбь и величайшее посмешище всех времён?!
Закончив речь, последователь школы Великого Жёрнова рассмеялся — едко и безудержно.
— Этот парень... кажется, в его словах есть доля правды.
— Я давно уже терпеть не мог, как император Цянь отгрохал себе такую огромную гробницу. Умер — и всё равно один на такой огромной территории. Слишком расточительно! — Цзян Чунгуан прищурился и невольно хмыкнул.
Насмешки последователя школы Великого Жёрнова продолжались.
Только теперь объектом его атак из императора Цянь превратились все школы.
— Что до сановников, усеявших двор, и глав всех школ — они ещё более презренны!
— Моисты чтят скромные похороны, но они истощили всю хитроумность, чтобы построить этот девятисводный подземный дворец;
— Военная школа призвана защищать от напастей, но она согнула гордые спины, охраняя двери мёртвого владыки;
— Легисты утверждают ясность законов, но изощряются в жестоких наказаниях, погоняя скорбные толпы;
— Школа инь-ян постигает небеса, но исчерпала свои сокровенные знания, взращивая мрачную энергию в этом склепе;
— Летописцы взяли в руки кисти, но пишут не о страхе смерти перед императором, а лишь воспевают великолепие подземных чертогов.
...
Последователь школы Великого Жёрнова воздел голову к небу и расхохотался, парой брошенных фраз в пух и прах разнося школы моистов, военную, легистов, инь-ян, историков — всех, кто участвовал в строительстве гробницы.
Но вместе с этим безудержным смехом его оболочка, как и весь этот мир, изнутри стала разгораться разрушительным тёмно-багровым пламенем.
Бесчисленные хлопья пепла катастрофы отделялись от его тела и разлетались, словно он вот-вот обратится в прах.
Но ему было всё равно — он продолжал проповедовать.
Голос его оставался непоколебимо твёрдым.
— Истинное Дао не терпит суеты, истинная сила не занимает взаймы. Разве могут глиняные истуканы уберечь властителя, разве может поддельная земля укрыть от неба?!
— Я — безумец из глухих лесов. Не читаю льстивых писаний, не изучаю угодливых наук. Сегодня я один вошёл в гробницу, и не нужно мне острого божественного меча, не нужно и клочка железа — лишь отвага обычного человека да огонь в моём сердце!
— Голыми руками я разорву эту фальшивую землю, предам огню этот мираж! Пусть и трусливый сон императора Цянь, длившийся десятки тысяч лет, и подлое угодничество всех школ за тысячелетия — всё обратится в пепел!
— Всё обратится в пепел!
Голос последователя школы Великого Жёрнова, звонкий, как удар металла о камень, бешено гремел, отражаясь в небе и на земле.
Его оболочка наконец полностью превратилась в ослепительный сгусток пламени жизненной энергии — и вместе со всем миром гробницы погрузилась в бушующее море огня!

Комментарии

Загрузка...