Перед лицом этого великого мудреца царства Творения Ли Шунь ничуть не растерялся.
Он слегка поклонился, сложил руки и произнёс:
— Поздравляю старшего с прорывом!
Голос его был очень спокойным.
Более того, в глазах куклы «Фан Сюнь» даже промелькнула неприкрытая ненависть.
Чжоу Сюньчжэнь внимательно оглядел стоящих внизу «Фан Сюня» и «Ли Шуня».
— Вы... очень хороши.
Оставив эту бессвязную оценку, фигура Чжоу Сюньчжэня исчезла в воздухе.
Двое не посмели шелохнуться, замерли на месте, позволяя снегу падать на них.
Когда прошло довольно много времени и оба уже превратились в снежные фигуры, они так и не увидели его снова.
Убедившись, что Чжоу Сюньчжэнь наконец ушёл, Ли Шунь с облегчением вздохнул.
Спокойствие его объяснялось несколькими причинами: во-первых, он находился во второй проверке.
Всё было иллюзией, и что бы ни случилось, у него будет ещё один шанс.
Во-вторых, Фан Сюнь и Ли Шунь были куклами, и даже если бы их внешние проявления погибли, это не повлияло бы на их сущность в пространстве Фаньцунь.
И наконец...
Он полагался на сведения о «Небесном пределе долголетия», которые получил из памяти «Фан Сюня».
— При прорыве культиваторы Великого Цянь обычно проходят через испытания Небесного предела долголетия.
— Хотя каждый раз, когда испытание перекладывается на других, страдает множество людей, но если тебе посчастливилось попасть в такую ловушку и выжить — это подобно тому, как ты заранее проходишь собственное испытание. Получив богатый опыт, ты значительно облегчаешь себе будущий прорыв — и это сулит безграничное будущее.
— Поэтому многие великие мудрецы намеренно посылают своих учеников в такие ловушки, чтобы выбрать истинных наследников.
— Так что отношение к переносу испытаний в Великом Цянь довольно неоднозначное.
Ли Шунь на мгновение задумался:
— В молодости, когда Фан Сюнь был ещё юн и горяч, он услышал о страшном деле, когда испытание затронуло три уезда и погубило миллион человек, и тогда он подал доклад, обличая это как зло, разрушающее порядок и государство, и требовал от двора принять строгие законы. За это его и сослали.
— И Фан Сюнь когда-то был полон страсти.
— Только время стирает любую юношескую горячность.
— Если только...
— Не занять у небес ещё одну жизнь и не вернуться в молодость.
Ли Шунь покачал головой, возвращаясь к текущему моменту.
— Судя по всему, в том, что Фан Сюнь стал куклой, нет большой опасности. Его мастерство — средний ранг Духовного Резонанса, что наконец-то даёт мне кое-какие средства для самозащиты. К тому же...
— Его учитель.
Учитель Фан Сюня, Дун Чуньцю, был одним из трёх высших сановников, главой Палаты цензоров.
— Его уезд уничтожен, народ погиб. При обычных обстоятельствах Фан Сюня должны были бы бросить в тюрьму, и даже если не казнить, то, наверное, посадить лет на несколько десятков. Однако...
— Возможно, есть шанс всё исправить. Можно попробовать воспользоваться второй проверкой.
Тотчас «Ли Шунь» вернулся в пространство Фаньцунь, а «Фан Сюнь» поспешил к Лэншаню, который уже превратился в руины.
На месте бывшей управы, немного покопавшись, Фан Сюнь нашёл три уцелевшие палочки благовоний для связи с духами.
— Фан Сюнь слишком заботился о своём лице.
Думая так, он привёл себя в жалкий вид, лицо его было в несмытых пятнах крови.
Затем он зажёг палочку.
Дым поднялся, сгустившись в зеркало.
— Учитель!
Фан Сюнь, с лицом, полным скорби, упал на колени и зарыдал.
Водное зеркало слегка дрогнуло, но голоса не было слышно.
— Учитель — именно так.
С глухим стуком голова Фан Сюня ударилась о землю.
Он не делал ничего лишнего, только рыдал и бил поклоны.
Бил очень сильно, в тишине снежной равнины глухие удары разносились эхом.
Вскоре голова Фан Сюня была в крови.
Но он и не думал останавливаться!
Всё бил и бил поклоны.
В пространстве Фаньцунь Ли Шунь хладнокровно наблюдал.
— Если Дун Чуньцю сможет спокойно смотреть, как его ученик разбивает себе голову насмерть...
— Тогда такая кукла не нужна, пусть умирает.
— Всё равно я уже получил все воспоминания Фан Сюня.
В мгновение ока Фан Сюнь уже превратился в кровавое месиво, лица не разобрать.
Движения его стали замедленными.
Но он не сдавался.
Когда он уже не мог держаться, рухнул на землю и не мог подняться, он всё ещё механически стучал головой о землю.
Белая земля вокруг была залита кровью Фан Сюня, напоминая жуткое полотно.
А в центре этого полотна Фан Сюнь был уже при смерти.
Но всё ещё время от времени раздавались глухие удары.
— Ах...
Наконец, когда Фан Сюнь был уже на волосок от смерти, с другой стороны палочки благовоний раздался вздох.
— Шэньсы, когда-то ты, не посоветовавшись со мной, сам подал доклад.
— Все при дворе знают, что ты мой ученик, и решили, что тот доклад — моих рук дело.
— При дворе и в народе начались волнения, едва не случилась большая беда.
— Я дал тебе второе имя Шэньсы — «Будь осмотрителен» — надеясь, что ты будешь трижды думать, прежде чем что-то делать. Но, похоже, за столько лет ты не слишком преуспел.
Фан Сюнь молчал, но его тихие рыдания перешли в душераздирающие вопли.
По ту сторону дыма Дун Чуньцю тоже долго молчал.
— Однако... нельзя винить только тебя.
— Испытание при переходе от Небесного предела к Творению тебе, мастеру Духовного Резонанса, не по силам. К тому же это было испытание «Жадность к деньгам губит печать».
Снова наступило молчание, а затем из дыма раздался голос.
Но это был голос не Дун Чуньцю.
Холодный, он оглашал приговор Фан Сюню:
— Заслуга поимки мятежника не перевешивает вину за уничтожение уезда. Лишить должности начальника уезда Лэншань, сослать в Восточно-Горный посёлок — охранять гробницы.
— Отныне без разрешения не покидать пределы округа гробниц!
Рыдания Фан Сюня наконец прекратились. Он всхлипывал, пытаясь что-то сказать, но из-за тяжёлых ран его было не разобрать.
Последние слова Дун Чуньцю:
— Будь осторожен!
Затем водное зеркало из дыма разбилось.
Недогоревшая палочка благовоний и две оставшиеся без всякой причины превратились в струйку дыма.
Дым потянулся к умирающему телу Фан Сюня, восстанавливая его.
Хотя и медленно, но раны Фан Сюня постепенно заживали.
Он с трудом поднялся и снова поклонился в сторону Священной столицы.
В пространстве Фаньцунь.
— Восточно-Горный посёлок.
Это слово снова пробудило забытые воспоминания Ли Шуня.
— С таким исходом можно смириться.
— Восточно-Горный посёлок — родина Ли Шуня, один из восьми посёлков, охраняющих гробницы. Сильные мира сего не посмеют устраивать там ловушки. Это относительно безопасное место.
— Для чиновников Великого Цянь, попавших туда, нет никаких шансов на повышение. Это гиблое место.
— Однако... для меня оно подходит как место для укрытия.
Ли Шунь задумался.
А в это время двор вынес решение необычайно быстро.
Когда спустилась ночь, с неба примчалась световая полоса.
Человек в зелёной одежде с торжественным видом.

Комментарии

Загрузка...