Чанлэ-хоу лишь держала в руке кубок, слушая с холодным видом, не выражая ни одобрения, ни неодобрения.
Когда пир закончился, Фан Сюнь поспешил приблизиться и продолжил рассыпаться в любезностях:
— Убогий уже приготовил для Чанлэ-хоу тихое и уединённое место для отдыха...
Не успел он договорить, как Чанлэ-хоу равнодушно отказала:
— Не надо. У меня есть где остановиться.
Фан Сюнь опешил, а затем увидел сцену, от которой у него глаза на лоб полезли.
Повозка из алойного дерева, на которой прибыла Чанлэ-хоу, без всякого предупреждения взмыла в воздух.
А следом — зазвучали бесконечные щелчки механизмов. Внутренние устройства повозки бешено раскладывались, расширялись. И в одно мгновение то, что было всего лишь паланкином для одного человека, превратилось в огромную усадьбу, парящую в воздухе!
Усадьба по площади была даже больше, чем вся уездная управа внизу.
В окружении служанок, словно звёзд вокруг луны, Чанлэ-хоу ступила по воздуху и вошла внутрь.
Затем раздался «грохот» — и ворота воздушной усадьбы плотно затворились.
Фан Сюнь, стоя внизу с задранной головой, открыл было рот, но не нашёл слов.
«Значит, этот паланкин умеет летать. Тогда зачем было при въезде в город тащиться по земле на духовных зверях? Сначала снять штаны, а потом пукать — лишнее хлопоты». Ли Шунь, издали наблюдавший, как паланкин превратился в усадьбу над управой, невольно покачал головой, подумав про себя.
Прибытие Чанлэ-хоу никак не повлияло на жизнь Ли Шуня.
Он по-прежнему терпеливо затаивался, дожидаясь, пока печать на Почтенном Лэншань спадут, а в Фаньцуне откроется новая область.
Однако начальник уезда Фан Сюнь погрузился в некое особенное томление.
— Сегодня... Чанлэ-хоу тоже не выходила? — В кабинете управы Фан Сюнь спросил как бы небрежно.
— Докладываю вашей милости, с того дня, как она прибыла, Чанлэ-хоу ни разу не выходила. — Заметив, что начальник не в духе, начальник военных сил Чэн Ишу осторожно ответил.
Фан Сюнь незаметно поднял глаза к окну.
Прекрасное, как сама природа, лицо Чанлэ-хоу снова мелькнуло перед его мысленным взором.
После того как он совершил неслыханный подвиг — захватил живым Сюн Цзиня, — Фан Сюнь жил в довольстве и радости.
Хоть заслуга была не только его, благодаря хлопотам и покровительству его наставника его титул повысили до 9-го ранга — Удафу, и он получил должность секретаря хозяйственного отдела при левом министре.
Нужно было лишь дождаться, пока завершатся бюрократические формальности, и самое позднее к весне следующего года он мог ехать в столицу.
Воистину — шагнул в небеса.
Изначально Фан Сюнь был вполне доволен.
Однако, увидев неведомо зачем пожаловавшую Чанлэ-хоу, его сердце, до того спокойное и ровное, вдруг снова забилось бешено.
Он и она — один не женат, другая не замужем.
Если бы он сумел проявить себя и завоевать сердце Чанлэ-хоу...
Хотя он прекрасно понимал, что между ними пропасть, разница огромна.
Но — а вдруг?
Стоило этой мысли пустить корни в душе, как её уже нельзя было сдержать.
— Человек предполагает, а небо располагает!
— Я, Фан Сюнь, тоже ученик известного наставника. По таланту и мудрости я ничуть не уступаю героям Поднебесной.
А при мысли о тех благах, которые сулила женитьба на Чанлэ-хоу, дыхание Фан Сюня перехватило.
Не говоря уже о высоком положении титула хоу — 20-го ранга в Великом Цянь.
Одни только обширные связи Чанлэ-хоу были для любого чиновника великой удачей, способной переписать судьбу.
Чанлэ-хоу была единственной оставшейся в живых кровью царского дома былого государства Сюй.
Когда правитель Сюй сдался и присягнул Великому Цянь, его бывшие подданные также перешли на службу.
За 500 с лишним лет эти люди пустили глубокие корни при дворе, их щупальца проникли во все уголки чиновничьего мира.
— Даже если не удастся породниться, уже хорошо просто наладить с Чанлэ-хоу хорошие отношения. Редчайший шанс! — Чем больше Фан Сюнь думал, тем жарче разгорался огонь в его груди.
Он вдруг вспомнил, что в день первой встречи на голове у Чанлэ-хоу была простая деревянная заколка.
На ней, кажется, был скрыто вырезан узор в виде навершия древнего меча.
— Неужели она любит такие вещи?
Фан Сюнь взволновался и повернулся к Чэн Ишу.
— В казне управы есть ли красивые на вид мечи?
— Мечи? — Чэн Ишу опешил.
— Эта штука не годится ни для рубки, ни как оружие — только для украшения. Откуда в казне такие вещи?
Такой ответ был в пределах ожиданий Фан Сюня. Он сказал:
— Тогда помоги мне поискать в городе...
Не успел договорить, как запнулся, взгляд его метнулся:
— Ладно, я сам схожу!
С этими словами он поспешно вышел, хлопнув дверью.
Глядя на торопливо удаляющуюся спину Фан Сюня, Чэн Ишу, до этого всегда державшийся перед ним подобострастно, медленно выпрямился. Он холодно фыркнул, и в его взгляде мелькнули презрение и насмешка.
На следующий день Фан Сюнь нашёл предлог нанести визит Чанлэ-хоу и преподнёс два меча, которые всю ночь искал по всему уезду.
Один меч был зелёный, как нефрит, другой сверкал холодным светом.
Чанлэ-хоу сидела на лежанке, глядя на два меча перед собой, и вид у неё был рассеянный, словно она погрузилась в какие-то очень давние воспоминания.
— А знаешь ли ты, что такое меч?
Фан Сюнь опешил, затем, заикаясь, предположил:
— Должно быть, некий ритуальный предмет?
Услышав этот ответ, Чанлэ-хоу скользнула взглядом по Фан Сюню — невозможно было разобрать, какие эмоции таились в её прекрасных глазах.
Спустя мгновение она отвела взгляд и продолжила ледяным тоном:
— В древности государство Сюй было первым в Поднебесной по плавке мечей. А царский дом Сюй был первым в Поднебесной кланом мечников. Из десяти знаменитых мечей Поднебесной семь были выкованы их руками...
Фан Сюнь впервые слышал такие тайны, а видя, что Чанлэ-хоу удостаивает его своей беседой, он воспрянул духом ещё больше, решив, что попал в точку, угодив ей.
Чанлэ-хоу протянула холодную, белую, как снег, руку и взяла из воздуха меч, что лежал на столе. В тот же миг сверкающий холодом клинок оказался в её ладони.
— Меч — вовсе не ритуальный предмет.
Её обычно ленивый голос вдруг изменился, повеяло убийственным холодом:
— Он — повелитель всего оружия, орудие убийства!
Не успели слова замереть, как её взгляд наполнился холодным блеском, и меч в её руке превратился в холодный луч, который устремился прямо в грудь Фан Сюня.
А Фан Сюнь даже не попытался уклониться — он только вытаращил глаза, позволяя острому клинку глубоко войти в его грудь.
Однако...
Кровавого зрелища — клинок пронзает грудь, брызжет кровь — не произошло.
В тот миг, когда оружие коснулось груди Фан Сюня, сверкающий, острейший клинок в одно мгновение рассыпался на бесчисленные сверкающие искры — словно хрупкий сосуд из стекла — и полностью разрушился!
Никто из присутствующих не удивился этой странной сцене.
Ведь в Великом Цянь «меч не может ранить человека» — это общеизвестный факт.
Чанлэ-хоу, с бесстрастным лицом, вытащила то, что осталось от меча — одну рукоять. С её движением рассыпавшиеся в воздухе искры снова собрались, и лезвие восстановилось в целости.
— Когда-то... когда-то...
Чанлэ-хоу смотрела на меч в своей руке, который ничуть не пострадал, и в глубине её глаз поднялась безграничная, ничем не рассеиваемая печаль. Она тихо, словно сама с собой, пробормотала.
Фан Сюнь, увидев это, почувствовал, как у него заныло сердце. Он открыл было рот, чтобы утешить её.
Но Чанлэ-хоу неожиданно выпроводила его.
Все заготовленные слова застряли у Фан Сюня в горле, и ему ничего не оставалось, как, сложив руки в почтительном жесте, откланяться.
Когда он, унылый, вернулся в управу, то увидел, что его доверенный человек У Куан, с тревогой и страхом на лице, расхаживает взад-вперёд у дверей кабинета, поджидая его.
— Что стряслось? Чего ты мечешься, словно угорелый? — Фан Сюнь одёрнул мантию и неторопливо спросил.
У Куан быстро приблизился и, понизив голос, сказал:
— Ваша милость... Юйнян, Юйнян вернулась!
Зрачки Фан Сюня резко сузились.
А следующие слова У Куана обрушились на него, словно удар грома с ясного неба, заставив глаза налиться кровью.
— И... она беременна, стоит у ворот управы и ждёт.
— И... она беременна, стоит у ворот управы и ждёт.
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ЛАЙК = +100 К ХАРИЗМЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ОЦЕНКА = +100 К УДАЧЕ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【ЗАКЛАДКИ = +100 К ДОЛГОЛЕТИЮ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】
【СПАСИБО = +10 К ВЫНОСЛИВОСТИ】

Комментарии

Загрузка...