Вдруг из-за пределов двора в сторону Инь Шэнэра прилетела прозрачная стеклянная бутылка.
Плюх!
Злой дух Инь Шэнэр, обрызганный похожей на воду жидкостью, внезапно начал мерцать, то появляясь, то исчезая. От его тела исходило шипение, словно что-то плавилось.
— А-а-а!
Леденящий душу вопль разнесся по двору. Полагаясь на интуицию великого мага, Старый Дядя почувствовал, что настал шанс уничтожить эту тварь. Он поднял голову и, следуя своему чутью, без колебаний воскликнул:
— Злые духи и демоны, прочь!
Он начал непрерывно выпускать заклинания в одну сторону. Зеленые магические лучи один за другим поражали призрака. Правая рука Старого Дяди не бездействовала — он вытащил заранее приготовленные ингредиенты для заклятия истребления.
— Злые духи и демоны, прочь!
Грохот!
Одержимое чудовище вопило, выплескивая свою ненависть и ярость. Радиус и мощь его атак заметно возросли. Увидев это, Старый Дядя не испугался, а наоборот, обрадовался. Это означало, что дух начал сжигать свою сущность, пытаясь идти ва-банк.
Старый Дядя с силой швырнул свой рюкзак оземь.
Дзынь!
Раздался звук разбитого стекла. В такт словам заклинания из рюкзака поднялись сгустки бледно-голубой жидкости. Они закружились вокруг Старого Дяди, отражая слабый свет. Под воздействием магических слов жидкость начала расширяться.
— Хей-я!
Весь двор, окутанный магическим кругом, погрузился в голубое сияние. Ослабленный злой дух забился в угол под стену, издавая угрожающие вопли, пытаясь отпугнуть приближающегося противника. Однако Старого Дядю было не так просто напугать. Идя к духу, он попутно, казалось бы, небрежно разбросал по земле несколько флаконов с магическим зельем.
— Ну вот и все, злые духи и демоны, прочь!
Проговаривая заклинание, Старый Дядя вытащил из поясной сумки маленький пузырек. В мгновение ока злого духа втянуло внутрь.
Щелк.
Он плотно закрыл пробку.
— Наконец-то покончено. Друг, можешь выходить из укрытия.
Услышав это, Колсон поспешно собрался с мыслями и вышел из-за своего прикрытия. Он попытался связаться со штабом, но сигнала не было. Только он открыл рот, как снаружи раздался громкий голос:
— Не знаю, какой мастер пожаловал к нам, примите мое почтение.
Молодой человек в красной рубашке и коричневых брюках, сложив ладони в знак приветствия, направился к Старому Дяде. Это был А Син, облик которого принял Цзян Сян, воспользовавшись техникой Аватара — Нога Ваджры.
Старый Дядя прищурился и поправил маленькие круглые очки, висевшие у него на ухе. Эти очки выглядели как обычные, но на них Старый Дядя наложил заклинание, что при определенных условиях работало как чит для поиска людей.
— Ты кто такой? Хочешь помериться силами со Старым Дядей? — Старый Дядя шагнул вперед, рефлекторно провоцируя собеседника, чтобы проверить, не выйдет ли тот из себя и не совершит ли ошибку. Ему не хватало Цзян Сяна, который обычно подыгрывал ему в таких сценах, отчего Старый Дядя чувствовал себя немного не в своей тарелке.
— Ваша магия впечатляет, вы почти уничтожили этого злого духа.
А Син перевел тему, сохраняя серьезное выражение лица, не выказав ни капли недовольства.
— Почти? — Старый Дядя напустил на себя недовольство. — Ты провоцируешь Старого Дядю?
Старый Дядя пригрозил своей сушеной ящерицей.
— Нет-нет, просто на улице, где расположены жилые дома и банки, я обнаружил следы такого же злого духа. Должно быть, существует еще один, или тот умеет создавать копии.
Услышав это, Колсон не смог больше оставаться в стороне и притворяться мертвым.
— Кхм, прошу прощения, что прерываю вас, но то, что вы сейчас сказали — правда? Есть еще один такой же злой дух?
А Син перевел взгляд на мужчину с залысиной и левой рукой подпер подбородок.
— М-м... а ты кто?
Колсон поспешно вытащил из внутреннего кармана удостоверение.
— Здравствуйте, я агент Щ.И.Т.а Фил Колсон. Не могли бы вы рассказать подробности об этом так называемом злом духе?
А Син мельком глянул на удостоверение и показал полное отсутствие интереса. Колсон, умеющий читать по лицам, сразу понял: собеседник испытывает неприязнь к его организации.
— Опять официальные лица. Здесь вам больше делать нечего, идите по своим делам. Видите, ваш напарник там все еще лежит? Проверьте, жив ли он хоть.
Хотя по одной лишь залысине было трудно определить, что это именно тот самый агент из деревни новичков, но раз уж его зовут Колсон — значит, это точно тот самый Колсон из Щ.И.Т.а. Согласно первоначальному плану, Цзян Сян не хотел привлекать внимание Щ.И.Т.а на данном этапе, его карты еще недостаточно сильны. К тому же, была неизвестна позиция Гу И. Устроить серьезное событие, связанное с миром магии, было бы непросто разгребать.
Однако раз в Нью-Йорке появились аномалии, и даже когда Старый Дядя здесь изгоняет демонов, Гу И так и не объявилась — значит, Цзян Сян мог смело менять планы. Интересно, в мире комиксов тоже бывают аномалии? Похоже, это место не принадлежит какому-то одному игроку.
— Мастер, не хотите где-нибудь поболтать? — предложил А Син.
Старый Дядя внимательно осмотрел его и поправил очки.
— Хорошо, но Старому Дяде нужен горячий чай.
— Конечно. Давайте сходим в чайную в Чайна-тауне.
— И еще кое-что! — А Син и Колсон обернулись. — Я еще не получил оплату за свою работу. Хозяин этого дома еще жив?
Колсон неловко кашлянул:
— Прошу прощения, он погиб.
— Что! Неужели вы при выполнении задания не эвакуируете посторонних заранее?
Колсон натянул вежливую, но кривую улыбку:
— Приношу свои извинения.
***
Чайна-таун. Чайная.
Стоявший у входа Колсон проговорил в радиостанцию на воротнике:
— Директор, цель вошла в чайную на северной стороне.
Черный Ник Фьюри взял другую рацию:
— Штурмовая группа, группа наблюдения на местах?
— Так точно, сэр.
Ник Фьюри ко всему относился с подозрением, но его сил явно не хватало, чтобы контролировать события, выходящие за рамки ожиданий. Проще говоря — умений мало, а амбиций много. Хотя он расставил группы, они знали лишь то, что блокируют и наблюдают за районом. На самом деле подслушивал, что происходит внутри чайной, только Колсон.
Вскоре в уединенной комнате чайной двое сели друг напротив друга. Они синхронно взглянули на несколько устройств слежения, но не предприняли никаких действий. В конце концов, А Син появился здесь, чтобы заработать очки эмоций, а если никто не узнает о его делах, откуда их брать? Старому Дяде же было все равно. Он никогда не скрывал, что является магом Ци, иначе в народе не ходили бы слухи о его способностях изгонять злых духов.
— Представлюсь официально, — А Син стал серьезен. — А Син, следователь третьего уровня Фонда SCP.
Закончив, А Син встал, слегка поклонился и положил левую руку на грудь. Это был ритуал Фонда при первой встрече с важными персонами. Старый Дядя, как человек, у которого есть свои традиции, а не какой-то самоучка, ответил соответственно. Он вытащил свой магический артефакт — сушеную ящерицу — и произнес:
— Последователь пути магов Ци, Чэн Ян.
Колсон, сидевший в соседней комнате: «...»
Что это за язык? Хоть он ничего не понял, но был сильно впечатлен.
Они снова сели.
Хлюп.
Старый Дядя поднял чашку и сделал глоток.
— Неплохо, это качественный свежий чай.
— Конечно, угощать так угощать, ха-ха-ха.
Оба вежливо рассмеялись. Поболтали о том о сем — о чае, о вине. Вскоре чашка была пуста.
— Зачем ты приехал в Нью-Йорк? Я не знаком с Фондом, но помню, что у вас строгие правила секретности, — Старый Дядя подался вперед. Его мягкость старика исчезла, уступив место неукротимой ауре великого мага. — Тебя не волнует утечка информации? — он указал на устройства слежения и соседнюю комнату.
Колсон в соседнем помещении закатил глаза. «Старый хрыч, какой же он хитрый! Говорит, что не знаком с правилами, а цитирует их наизусть!»
— Никакой утечки, — небрежно бросил А Син.
— Собрался сбежать?
— Ну что вы, — А Син неловко усмехнулся.
— Разве это не ваша традиция? — Старый Дядя кивнул. — Хватит пустой болтовни.
«Эх, без толкового помощника так тяжело. Пожалуй, стоит задуматься о том, чтобы взять ученика».
А Син ответил расплывчато:
— Я выполнял задание и случайно наткнулся на того злого духа, вот и решил его «принять на хранение». О, кстати, вот место, где я нашел другого духа.
Он подвинул лист бумаги.
— Что от меня требуется? — Старый Дядя спокойно продолжил пить чай. В этом мире нет бесплатных обедов, как и нет даром полученных благ.
— Помочь мне немного, пока я буду выполнять задание, — А Син расплылся в подобострастной улыбке.
Старый Дядя на мгновение опешил от такой перемены в настроении А Сина.
— Какое задание?
— Сейчас идет 2004 год, — А Син нарисовал на столе большой круг.
Старый Дядя мгновенно все понял.
— Столько лет, а вы все еще не разобрались с этим парнем?
А Син кивнул.
— Этого недостаточно.
— Вещи останутся у вас.
— По рукам.
На самом деле Старый Дядя хотел сказать, что больше денег решили бы вопрос, но раз уж собеседник так вежлив, пришлось согласиться. Затем Старый Дядя начал расспрашивать его окольными путями, пытаясь выведать, что именно тот затеял. А Син, раз уж попросил о помощи, отвечал прямо: задание связано с неким магическим предметом, созданным тем самым «парнем», вот только никто не знает, как он выглядит.
А Син встал, собираясь уходить.
— Давай обменяемся контактами?
А Син только достал телефон...
— Те вещи губят людские души, Старый Дядя никогда ими не пользуется. Хочешь найти меня — приходи...
Колсон в соседней комнате взмолился про себя: «Ты-то не хочешь обмениваться, а мне нужно!»

Комментарии

Загрузка...