Третий парящий остров, Город Фэнле, Храм.
Полночь. В ноздри лежавшего на земле Чжоу Мо ударил резкий запах технического масла, отдающий легкой вонью.
Чжоу Мо открыл сонные глаза и сквозь туман услышал неподалеку журчание воды.
Что за черт? Только что загрузил отремонтированное видео, прикорнул на минутку — неужели в доме одновременно прорвало и водопровод, и газовую трубу?
Стоило Чжоу Мо широко открыть глаза и попытаться во всем разобраться, как мощная невидимая сила жестоко ударила его по голове.
Ой мамочка! Как же кружится голова!
Казалось, что-то вот-вот вырвется наружу из черепной коробки!
Упираясь руками в землю, он поднялся на ноги, перевел взгляд вперед, и окружающая обстановка постепенно прояснилась.
Впереди возвышалось несколько массивных круглых каменных колонн, за которыми тянулась каменная стена со струящимися с нее настенными светильниками.
Он находился в самом центре круга, образованного двенадцатью колоннами. Рядом с ним возвышалась высокая статуя богини, сжимающая в руке острый меч, а вокруг нее стояло несколько старомодных каменных светильников.
Из-за огромного пространства и малого количества светильников вокруг царил полумрак.
Чжоу Мо успокоил дыхание, немного подумал и пришел к единственному логичному выводу.
Я попал в другой мир...
В тот самый миг, когда его осенило, нечто, таившееся в глубинах сознания, наконец вырвалось наружу.
Это были плотные пласты памяти: бесчисленные красочные и серые образы хлынули из глубин разума, запульсировав между гиппокампом и теменной долей, и замелькали перед глазами.
Чжоу Мо, житель Города Фэнле на третьем парящем острове. Несколько дней назад его физические показатели достигли нормы, и он обрел условия для слияния с супергеном.
Стоило ему соединиться с супергеном, как он стал бы эспером и смог бы вступить в Академию Охотников.
Но ведь за суперген нужно платить!
Семья Чжоу Мо не отличалась богатством: его отец и мать пропали без вести, когда он был совсем маленьким, не оставив после себя никакого имущества.
Чтобы было где укрыться от непогоды, Чжоу Мо поселился у бабушки. Там же жила его дальняя двоюродная сестра, которая была на год старше его, и все они ютились в трехкомнатной квартире.
Он тайком пробрался в Храм исключительно ради того, чтобы выполнить порученное задание и заработать достаточно денег на покупку супергена.
Однако само это святилище находилось в крайне опасной зоне, которую некоторые даже называли проклятым местом.
Чжоу Мо снова и снова прокручивал в памяти воспоминания, переваривая их и выуживая ключевые сведения.
Он пошарил в кармане, нащупал какой-то твердый предмет и, вытащив его, увидел связку ключей — те самые целевые предметы задания.
Теперь оставалось только выбраться из Храма и вернуть их заказчику.
С этой мыслью он перевел взгляд на пространство между двумя колоннами в восточной части святилища. Там располагалась овальная арка, ведущая наружу, сквозь которую виднелось черное небо.
Сердечко Чжоу Мо внезапно ёкнуло, и его бросило в холодный пот.
Провал!
По идее, я должен был покинуть Храм до наступления темноты, ведь к полуночи святилище будет сожжено дотла!
Район, где располагалось это святилище, три месяца назад подвергся заражению: там вырос гигантский плотоядный цветок, вокруг которого то и дело появлялись подвижные мелкие людоеды.
Они нападали на прохожих и заманивали людей в ловушки ради пропитания, сея всеобщую панику, причем главная корневая система этого чудища залегала прямо под Храмом.
Убедившись, что обычными методами полностью уничтожить плотоядный цветок не удается, Небесный Альянс принял решение активировать сегодня ночью механизм поджога Храма, чтобы выпустить пламя и сожрать материнский куст людоеда дотла.
Ради этого Небесный Альянс заблаговременно эвакуировал всех местных жителей.
А вот Чжоу Мо пробрался сюда тайком. Согласно первоначальному плану, он должен был забрать ключи и уйти еще до того, как святилище запылает, но он никак не ожидал, что его завалит обломками камней, из-за чего он упустил лучший момент для эвакуации.
Размышлять было некогда, и Чжоу Мо быстрыми движениями окинул взглядом окрестности.
В том направлении, куда указывал длинный меч в руке статуи богини, толстым столбом поднимался зеленый растительный стебель такой толщины, что его едва смогли бы обхватить двое. Он уходил глубоко в подземный провал и соединялся с куполом Храма.
Неужели это и есть плотоядный цветок... да он же слона проглотить способен... с чего бы ему вырастать таким громадным? Чжоу Мо почувствовал, как по спине пробежал холодок, и инстинктивно отпрянул назад.
Бутон людоеда пробил купол Храма и торчал прямо над огромной брешью в крыше. Снизу невозможно было разглядеть его целиком — виднелась лишь небольшая часть фиолетовой нижней челюсти.
Густая слизь капала из пасти монстра прямо на проломленный купол, а вместе с ней на землю сыпались камни, откалывающиеся от краев дыры.
Взгляд Чжоу Мо проследил за падающей каплей слизи, стремительно сместился вниз и наконец замер на зеленом стебле, уходящем в землю.
Хотя самого людоеда было не разглядеть целиком, один лишь его стебель поражал воображение своей толщиной. Трудно было даже представить, какого размера рану оставит этот монстр, если вздумает укусить.
Нужно поскорей убираться из этого проклятого места, пока не поздно. И огонь, и плотоядный цветок — всё это смертельно опасно.
Не отрывая глаз от стебля людоеда, Чжоу Мо медленно развернулся, согнулся в три погибели и осторожно двинулся в сторону овальной арки.
Чем дальше он шел, тем отчетливее становился шум воды и тем сильнее ощущался запах технического масла.
Очертания каменных колонн по обе стороны арки тоже проступали всё четче. Каждая колонна достигала девяти метров в высоту, а их вершины упирались в каменную кладку второго яруса.
Стена была сложена из древних каменных блоков, и через равные промежутки в ней зияли проемы, из которых непрерывным потоком изливалось техническое масло. Стекая по наклонному полу, оно устремлялось прямо в глубокий котлован, где залегал стебель людоеда.
Спусковой механизм поджога располагался прямо над аркой и был выполнен в виде драконьей пасти, способной изрыгать пламя, но пока он оставался неактивным.
Вот оно что, этот шум воды, оказывается, доносился из тех самых щелей.
Пройдя около сотни шагов, Чжоу Мо наконец добрался до арки. Тут-то он и разглядел, что проход перегорожена черной металлической решеткой. В полумраке она бросалась в глаза не сразу, но наглухо преграждала путь наружу.
Всё потому, что за час до активации защитных механизмов Храма решетка автоматически опускалась, чтобы предотвратить случайное проникновение людей.
Выходит, у меня в запасе максимум один час?
И как же теперь быть? Стоило впервые в жизни провалиться в другой мир, как сразу подвернулась такая паршивая задачка.
Чжоу Мо замер на месте со смешанными чувствами в душе.
Нет худа без добра! Раз уж Бог закрыл дверь, он наверняка не стал заколачивать все окна... Чжоу Мо не привык сдаваться без боя. К тому же, начитавшись за годы сетевых романов и мотивационной макулатуры, он еще не видел историй, где попаданцы гибли в самом начале пути, и эта мысль вернула ему капельку уверенности.
Осматривая остальные уголки Храма, Чжоу Мо вдруг заметил неподалеку небольшой участок руин, источавший тусклое синеватое свечение.
Неужели то самое окно от Бога? Уставившись на синеву и обрадовавшись до глубины души, Чжоу Мо быстрым шагом направился туда, совершенно забыв про боль в голове.
Развалины состояли из рухнувших обломков купола и разломанных на куски колонн. Посреди них зиял провал площадью в несколько десятков квадратных метров, и именно из этой воронки исходило таинственное сияние.
Там кто-то есть... Хм? С чего бы в таком месте расти дереву?
Забравшись на обломки и глядя на всё сверху вниз, Чжоу Мо разглядел на дне руин несколько распростертых тел: двоих мужчин и одну женщину. Девушка была облачена в черные одежды и черное платье, один мужчина — в тяжелые железные доспехи, а третий — старик в черной мантия.
Между ними дико и неуместно торчало деревце высотой около метра с желтоватыми листьями, на котором висел испускавший голубое сияние плод, формой напоминавший тыкву-горлянку.
Они все мертвы. Чжоу Мо подошел поближе и поочередно проверил каждого, обнаружив, что признаков жизни уже ни в ком не осталось.
Живот и правая рука девушки были сплошь покрыты запёкшейся кровью, на левом запястье чернела длинная тонкая линия, а на правой ладони виднелись две глубокие порезовые раны. Её остекленевшие, потерявшие блеск глаза упрямо были устремлены на плод, висящий на ветке.
В груди воина в железных доспехах зияла обугленная дыра. В руке он сжимал железный меч, причем на самом лезвии крабовой коррозией выело шестисантиметровую выбоину.
На рукавах одежд старика в черном красовался перевернутый треугольный символ, а поза его казалась странноватой: он лежал ничком, вытянув руку по направлению к деревцу, а его скрюченные пальцы намертво впились в землю, создавая впечатление, будто перед самой смертью он изо всех сил пытался доползти до этого растения.
Неужели это тот самый суперплод... Проследив за направлением мертвой хватки старика, Чжоу Мо вперил взгляд в плод на ветке.
В суперплодах тоже содержались супергены, причем их способность к слиянию была намного мощнее, чем у искусственно приобретенных.
Плод сиял мягким голубоватым светом, его поверхность казалась кристально чистой и покрытой волнообразными узорами, сквозь которые просматривались переливы внутренней синей энергии. От него исходил чарующий аромат, окутывавший человека со всех сторон и обладавший неотразимой, похищающей душу притягательностью.
Вкуснотища! В тот же миг Чжоу Мо, потеряв над собой контроль, шагнул прямо к деревцу. Не раздумывая ни секунды, он сорвал плод и принялся жадно уплетать его, а стоило плоду отделиться от ветки, как само деревце мгновенно увяло.
Вкус оказался куда лучше, чем он представлял! И за деньги платить не надо... Мякоть была невероятно сочной, и при первом же укусе во все стороны брызнул нежно-голубой сок.
Он таял во рту, оставляя сладковатое послевкусие, напоминающее мякоть манго без косточек со вкусом арбуза и легким едва уловимым ароматом личи.
Когда он проглатывал кусочки, ему даже казалось, что вместе с измельченной мякотью в желудок проникает мощный поток энергии, оставляя после себя пощипывающий холодок.
Внезапно мир вокруг закружился в головокружительном вихре, пространство и время по обе стороны от него стремительно искривились, а тело покрылось множеством сияющих голубых узоров.
Мириады лучей света вырвались из ниоткуда, отзываясь на синие узоры на теле Чжоу Мо, и устремились к его левой руке.
В глазах Чжоу Мо внезапно потемнело, накатила волна острой невесомости. Он почувствовал, как его тело стремительно сжимается и падает в какую-то бездонную пропасть, а в ушах завыл свирепый ветер — ощущения были точь-в-точь как при стремительном падении на американских горках.
Когда сердце едва не выпрыгнуло у него из груди, все ощущения разом исчезли, и вокруг воцарилась тишина.
Превозмогая страх, он распахнул глаза и обнаружил, что стоит на бескрайней белоснежной равнине, в то время как в небе парили огромные вращающиеся структуры, подозрительно напоминавшие...
Двойную спираль ДНК... Зрачки Чжоу Мо сузились до точек.

Комментарии

Загрузка...