Глава 107: Не связывайся с кротами I

Мастер меча, охватывающий звёзды (Новелла)
Гете ошарашенно смотрел на внезапно образовавшуюся яму.
— Что за хрень...?
Он не ожидал такого поворота.
Кто бы мог подумать, что этот, казалось бы, обычный крот способен на такое?
Идея с приманкой из ячменя была хороша. Влад с молниеносной реакцией бросился в сторону зверька
Однако он никак не мог предположить, что в тот момент, когда он схватит крота, земля мгновенно разверзнется.
— ...Значит, его нельзя было ловить?
Влада затянуло во тьму, словно сама земля схватила его
Так, прямо на глазах у Гете, он исчез, оставив после себя лишь короткий крик.
— Капитан! Ты в порядке?!
Гете, который наконец пришел в себя, громко крикнул в направлении ямы, куда провалился Влад. Ответом послужил свист ветра.
Оставшись один с Нуаром под чёрным небом, он не знал, что делать.
***
— Кха..
Казалось, падение длилось вечность, но вот Влад наконец приземлился. Он выхватил меч и огляделся.
— Где я?
Раз земля разверзлась под ним — значит, он под землёй.
— Да где же я, чёрт возьми?!
Он встряхнул крота, будто пытаясь выбить из него ответ, но существо лишь беспомощно заёрзало в руках Влада.
Даже если это создание и было виновником его падения, странное свечение, исходившее от него, заставляло Влада сдерживаться.
— Если бы не этот чертов дух...
Бормоча проклятия, он все же действовал быстро — сконцентрировал ауру, чтобы рассеять тьму.
Опыт ночных вылазок в Соаре сейчас оказался как никогда кстати.
— Кью?
Крот удивился, почуяв ауру.
— Заткнись.
Хотя крот и встрепенулся, почуяв поток энергии, в ответ он получил лишь ледяной тон.
И всё же, несмотря на холодность Влада, крот даже немного расслабился — сквозь ауру он ощущал защитное эхо духов, исходящее от доспехов и янтарного камня.
— В этой жизни ничего не даётся просто так.
Как только аура рассеяла тьму, первым делом Влад осмотрел дыру, в которую провалился.
Подняться обратно не было никакой возможности.
— Хм...
Теперь предстояло разобраться, где он вообще находится.
Зрение ещё не полностью адаптировалось к темноте, но, полагаясь на свои ощущения, Влад предположил: он в каком-то проходе.
Достаточно широком, чтобы пройти, слегка согнувшись.
Слишком просторно для норы маленького крота.
— Так или иначе, надо выбираться.
Раз это существо, корчащееся у него в руке, умудрилось выбраться наружу и украсть ячмень — значит, и для него должен быть выход.
Влад смочил палец слюной и проверил, есть ли хоть малейшее движение воздуха.
— Вот оно.
Дул слабый, но ощутимый ветер.
Значит, выход близко
— Если до утра не выберемся — будешь завтраком.
— Кхууу...
Крот жалобно запищал, но Влад, бросив угрожающий взгляд, уже двинулся в сторону, откуда тянуло свежим воздухом.
Даже в кромешной тьме его холодные синие глаза, сверкающие, как лезвие, безошибочно находили путь.
***
— Что же мне теперь делать...
Гете, уже охрипший от криков в яму, наконец осознал — в одиночку ему не справиться.
Рыть этот провал или искать другой путь — ему в любом случае понадобится посторонняя помощь.
Пффф... — Нуар фыркнул.
— М-м?
Собираясь скакать в деревню, Гете вдруг понял — Нуар ведёт его.
— Куда ты? Эй, куда это мы?
Конь, до этого молча смотревший в яму, где исчез Влад, теперь уверенно шагал в сторону тёмного леса, будто указывая направление.
Словно знал, где сейчас его хозяин.
— ...С ума сойти.
Гете, сначала растерявшийся от своеволия Нуара, тут же сообразил — этот конь не действует без причины.
Даже варвары почитали его, а порой он казался разумнее людей.
— Ладно. Пошли.
Связь с миром Влада не ограничивалась лишь голосом из ниоткуда.
Нуар, существо, существующее на границе миров, чувствовал передвижения хозяина даже под землёй.
Животные порой острее людей реагируют на такие вещи.
— ...Но тут были странные звуки.
Углубляясь в чащу, Гете вдруг вспомнил рассказы деревенских.
В день исчезновения девочки некоторые слышали из леса жуткие крики.
Незнакомый, леденящий душу вой — будто сама тьма обрела голос.
***
— Это похоже на корни...
Продвигаясь вперёд с светящимся кротом в руке, Влад вдруг осознал — земля под ногами не похожа на обычную почву.
Логично было бы, провалившись под землю, оказаться в мягком грунте. Но то, по чему он сейчас шёл, напоминало скорее переплетение жёстких корней.
Высохших, словно вековые жилы древнего дерева.
— Разберусь, когда выберусь.
Даже один в узком туннеле, Влад не терял хладнокровия.
Отчасти — из-за природной невозмутимости, но ещё и потому, что нынешние условия были куда лучше, чем рытьё ям в Соаре.
А слабый, но ощутимый поток воздуха вселял надежду.
Ш-ш-ш...
Чем ближе казался выход, тем свежее становился воздух — уголки губ Влада дрогнули в подобии улыбки. Но крот в его руке вдруг забился с удвоенной силой.
— Ты чего разбушевался?
— Кьюу!
Существо растопырило лапки, будто пытаясь что-то объяснить, но между ними лежала пропасть непонимания.
Будь здесь Голос, возможно, он смог бы перевести...
— Сначала выберемся.
Проблемы нужно решать по ходу их поступления.
Как бы крот ни вырывался, главное сейчас — не остаться в этих туннелях навечно.
— Хм?
Влад уже почти уверенно двигался к выходу, когда до его слуха донеслись странные звуки.
Тук! Бум!
Будто что-то с силой ударялось о что-то другое.
Он замер, вслушиваясь, пытаясь определить направление и расстояние до незнакомого шума.
Судя по распространяющимся вибрациям, звук шёл снаружи туннеля.
— Тише.
— Кью...
Крот замолк ещё до того, как Влад закончил фразу.
Быстро засунув светящееся создание в карман доспеха, Влад с мечом наготове осторожно двинулся вперёд.
Тук! Тук!
Шум усиливался с каждым шагом, теперь вибрации можно было ощутить даже через переплетение корней под ногами.
С потолка сыпалась земля — будто что-то мощное било сверху, хотя сам источник оставался невидимым.
— Вот оно.
Среди хаоса звуков и вибраций Влад наконец заметил просвет — лунный свет, льющийся через отверстие в потолке, достаточно большое, чтобы пролезть человеку.
— Отлично.
Раз путь ясен, медлить не было смысла.
Убрав меч, Влад начал осторожно карабкаться вверх, к лунному свету.
Светящийся крот, словно поняв ситуацию, затих в его руке.
Тук!
Цепляясь за осыпающиеся комья земли, Влад понимал: нужно быть готовым ко всему, что ждёт снаружи.
— Никогда ничего не бывает просто. Никогда.
Но сейчас пути назад уже не было — даже если бы он знал, к чему это приведёт,
всё равно протянул бы руку к тому кроту.
Сделав глубокий вдох, Влад собрался с мыслями и напряг пальцы.
— Хыть!
Решительно высунув голову наружу, он замер.
Влад с высунутой головой был похож на крота, которого он поймал.
Выглядел он, может, и нелепо, но решение было правильным.
— ...Что за чёрт?
Лунный свет выхватывал поистине завораживающую картину.
Мшистое поле, раскинувшееся словно изумрудная равнина, и среди этого великолепия — исполинский дуб.
Не хуже тех, что росли на склонах холмов, или того клёна из янтаря Алисии.
Тук!
А перед дубом — существо, ожесточённо размахивающее топором.
Двуногое, но слишком огромное, чтобы быть человеком, оно неистово вопило и рубило дерево.
Крот в руке Влада больше не сидел смирно.
Он дрожал.
Все из-за этого неизвестного монстра
— Чёрт...
Осознав ситуацию, Влад мгновенно пригнулся, обдумывая дальнейшие действия.
Главное — понять, что это за тварь.
Пусть он и не знал, зачем монстр рубит дерево, но если это его не касается — вмешиваться не стоило.
— ...
— Жёлтый...
Осколок Голоса в мире Влада показывал — страдающее дерево излучало жёлтое свечение.
Тот же оттенок, что и у духа-крота.
— Похоже, придётся вмешаться.
Тихо выдохнув, Влад почувствовал, как дрожит крот у него под доспехами.
Точной причины он не знал, но, видимо, именно этот безумный монстр выгнал духа в деревню.
— ...Что ж, деваться некуда.
Да, это риск. Но раз уж он нашёл обитель духа, хоть и с возможными последствиями, стоило попробовать что-то сделать.
— Фух.
Благодаря своей скорости он мог внезапно атаковать монстра.
Медленно Влад начал восстанавливать связь со своим миром через глубокие вдохи.
Сгущая вокруг себя ауру с помощью техники Лармунда, он наполнил остатками голоса свой клинок.
И его мир, ещё не обретший цвета, запечатлелся в его глазах.
Тук!
— А-а-а-а!
— Сейчас!
В тот самый миг, когда чудовище с диким рёвом занесло топор,
из узкой норы рванула белая молния — стремительная, как взрыв.
Монстр, застигнутый врасплох неожиданным углом атаки и скоростью, даже не успел среагировать.
— Хьяаа!
Удар Влада, острый как бритва и усиленный элементом неожиданности, молнией рассек воздух.
Шик—
Меч, побелевший от напряжения, прорезал глотку монстра, который даже глазом моргнуть не успел.
Это был удар, вобравший в себя всю силу рыцаря, который теперь мог сражаться в одиночку.
Отрубленная голова.Тело, рухнувшее вниз.
Дуб, наконец переставший кричать от боли, удивленно уставился на Влада.
Под его мечом даже лунный свет будто замер в безмолвии.
— Какого чёрта...
Но Влад лишь торопливо поднял свой меч снова. Его мир, всё ещё лишённый красок, грубо протянулся к клинку.
Он рубанул — но не убил.
Словно отрубленная голова, лежащая в стороне, вообще ничего не значила.
— Опять...
В голосе Влада прорвалось рычание, когда тело монстра начало подниматься.
Массивный торс, шея... которая уже затягивалась ровным шрамом.
Хотя Влад, выходец с севера, этого не знал, в центральных землях этого монстра знали как тролля — с дрожью страха и почтения.
— Рооооар!
Оглушительный рёв раздался из... головы, катящейся по земле.
Тот самый жуткий вопль, что слышали жители деревни.

Комментарии

Загрузка...