— Наставница, ученик вернулся.
Во Дворце Меча Линь Цзичэнь стоял посреди главного зала, чувствуя невольную тревогу.
Лэн Фэйянь восседала на престоле главы секты. Её невероятная, пленительная красота всё так же ослепляла. Она полулежала, опершись спиной о кресло и подперев безупречный подбородок нефритовой ладонью. Прядь иссиня-чёрных волос непринуждённо спадала на плечо, придавая её облику царственное величие.
Она походила на гордый одинокий снежный лотос и одновременно на чистый, нетронутый водяной орех.
Вот только сейчас Лэн Фэйянь смотрела на Линь Цзичэня абсолютно безэмоционально.
— Ты всё-таки вспомнил дорогу назад? — холодно произнесла Лэн Фэйянь. В её тоне слышалось недоброе: — Почему у меня такое ощущение, что мирская суета волнует тебя в сто раз больше, чем родная секта?
В этих словах сквозило затаённая обида — точь-в-точь как у брошенной в одиночестве красавицы-жены, упрекающей мужа за то, что тот не ночевал дома, и исходящей от обиды и ревности.
Линь Цзичэнь поспешил объясниться. Не оправдайся он прямо сейчас — о спокойной жизни можно забыть!
— Кхм-кхм, наставница, вы меня неправильно поняли! Ваш ученик ни в коем случае не поддался мирским соблазнам. Не считая управления лавкой — да и то лишь ради того, чтобы заработать денег на подарки для вас, — я всё это время непрерывно и усердно культивировал!
— Правда? — Выражение лица Лэн Фэйянь немного смягчилось.
— Конечно! Когда ученик покидал секту, у меня была лишь начальная стадия Заложения основы, а теперь я уже на поздней стадии Заложения основы!
Лэн Фэйянь окинула его взглядом и с одобрением кивнула:
— Твоя культивация действительно продвигается стремительно. Похоже, ты и впрямь не ленился.
Линь Цзичэнь с лёгким сожалением добавил:
— Ученик всегда помнил ваши наставления и старательно тренировался, не смея расслабляться ни на миг. Я собирался сразу исполнить ваш приказ и отправиться в Топи Молний, но...
Линь Цзичэнь запнулся на полуслове.
Лэн Фэйянь со смутным любопытством спросила:
— Но что?
— Но ученик слишком сильно скучал по вам, наставница. Я просто не выдержал и вернулся, — смущённо признался Линь Цзичэнь.
Застигнутая врасплох, Лэн Фэйянь мгновенно залилась румянцем. На её безупречных щеках вспыхнули алые маки. Она наигранно-строго промолвила:
— И ты думаешь, твоя наставница поверит в эту детскую болтовню?
— Как же вы можете не верить! — горячо возразил Линь Цзичэнь. — Я прекрасно помню, что обещал пойти с вами на свидание в город Юндун. Я постоянно думаю об этом и с нетерпением жду каждого дня!
Лицо Лэн Фэйянь вспыхнуло ещё гуще, и она поспешила его поправить:
— Какое ещё свидание? Чепуха! Это... это просто прогулка! Ой, то есть... постижение даосского сердца!
Линь Цзичэнь усмехнулся и подыграл:
— Да-да-да! Наставница совершенно права! Постижение даосского сердца, именно оно!
Только тогда Лэн Фэйянь удовлетворённо кивнула, а вся её прежняя холодность и раздражение улетучились без следа.
Линь Цзичэнь про себя усмехнулся. Он заметил: чем выше уровень симпатии Лэн Фэйянь, тем проще её умаслить. В самом начале угодить ей было невероятно трудно, а теперь достаточно пары фраз.
К тому же, хоть Лэн Фэйянь и была могущественным экспертом стадии Вознесения, которой наверняка перевалило за тысячу лет, а её талант к культивации и опыт не знали равных, в делах любовных она оставалась абсолютным новичком.
— Наставница, а когда мы отправимся в город Юндун? — Линь Цзичэнь и сам проникся ожиданием этого свидания.
«Надеюсь воспользоваться случаем и ещё сильнее поднять уровень симпатии».
— Не спеши. Раз уж тебе предстоит путь в Топи Молний, а дать тебе ещё один Талисман Изначальной Души для защиты я не могу, то помогу тебе стать сильнее. Иди за мной.
С этими словами Лэн Фэйянь поднялась и вылетела из зала.
Линь Цзичэнь поспешил за ней. Они оказались на тренировочной площадке для фехтования и встали друг напротив друга.
Лэн Фэйянь подняла с земли сухую ветку и произнесла:
— Доставай свой меч «Тёмная ночь» и атакуй меня в полную силу.
— А? Как же так можно! Разве ученик смеет совершить подобное святотатство против своей наставницы? — тут же запротестовал Линь Цзичэнь.
Чёрт возьми, да как тут не отказаться?! Сражаться с мастером стадии Вознесения? Ему что, жить надоело? Если Лэн Фэйянь случайно пришибёт его, ему даже поплакаться будет некому!
Он даже заподозрил: а не пылает ли Лэн Фэйянь до сих пор обидой и не решила ли проучить его под предлогом тренировки?..
Лэн Фэйянь с улыбкой ответила:
— Наставница просто хочет проверить твои силы. Какое же это святотатство? Не бойся, атакуй смело.
— Нет-нет-нет, ученик свято чтит учителя и дао! Я не могу сделать с наставницей такое! — Линь Цзичэнь упрямо замотал головой.
Лэн Фэйянь, однако, почувствовала: почему эта фраза звучит так двусмысленно?
Делать нечего, ей пришлось бросить наживку:
— Сделаем так: если сможешь задеть хотя бы край моих одежд, победа за тобой, и я награжу тебя двумя подарками. Но даже если проиграешь, всё равно получишь один подарок.
[Дзинь! Активирована возможность: «Личное испытание Лэн Фэйянь»! Принять?]
Услышав о подарках, Линь Цзичэнь тут же зажёгся азартом. В конце концов, всё, что дарила Лэн Фэйянь, было невероятными сокровищами! От Перьев феникса до меча «Тёмная ночь» — любая из этих вещей являлась его сильнейшим козырем.
— Ладно! А использовать можно любые способы? — уточнил Линь Цзичэнь.
Лэн Фэйянь кивнула:
— Разумеется. Какие бы приёмы ты ни применил, если заденешь хотя бы край моих одежд — победил. К тому же я ограничу свою силу уровнем Заложения основы и не буду использовать техники. Ты же можешь применять всё, что угодно.
«Чёрт! Да она меня недооценивает!»
В Линь Цзичэне проснулся азарт соперничества.
— Отлично! Тогда ученик не станет сдерживаться. И если наставница проиграет, чур не жульничать и не обижаться!
Лэн Фэйянь поджала губы и улыбнулась:
— Неужели твоя наставница настолько мелочна? К тому же вероятность твоей победы всё равно равна нулю.
«Чёрт возьми! Какая уверенная и властная наставница! Ну просто загляденье!»
Линь Цзичэнь мгновенно собрался.
Он обнажил «Тёмную ночь», встал с мечом в руках напротив Лэн Фэйянь, и его аура быстро слилась с окружающим пространством, войдя в гармоничную резонансную связь с клинком.
Увидев это, Лэн Фэйянь вспыхнула взглядом, полным искреннего одобрения и удивления. Она не ожидала, что Линь Цзичэнь прогрессирует с такой скоростью. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять: его мастерство владения мечом шагнуло далеко вперёд, ничуть не отставая от уровня культивации.
Замерев на мгновение, Линь Цзичэнь шагнул вперёд и сорвался с места!
Его силуэт пронёсся, подобно вспышке молнии, и мгновенно оказался перед Лэн Фэйянь. Меч взмыл в ослепительном снопе света!
Смертоносный удар!
Одобрение в глазах Лэн Фэйянь стало ещё сильнее, но её тело, подобно промелькнувшему дикому лебедю, просто растаяло прямо под его клинком.
Линь Цзичэнь, не задумываясь ни на секунду, тут же применил Шаг Призрачной Тени.
Стоило ему сместиться, как сухая ветка точно ударила в то место, где он только что стоял.
«Повезло-то как...» — мысленно вздохнул Линь Цзичэнь. Хорошо, что он уклонился на опережение, иначе попался бы.
Но едва он успел чуть расслабиться, как что-то ткнуло его прямо в спину. Он вылетел вперёд и растянулся на земле во весь рост, вспахав носом пыль.
[-2155!]
Линь Цзичэнь поднял голову и увидел Лэн Фэйянь, которая крутила в руках ветку и со сдержанной улыбкой говорила:
— Ученик, ты расслабился слишком рано.
Густо покраснев от смущения, Линь Цзичэнь поднялся на ноги и упрямо воскликнул:
— Ещё раз!
— Сколько угодно, — вызывающе ответила Лэн Фэйянь.
Это окончательно разжгло в Линь Цзичэне жажду победы. Он больше не сдерживался и обрушил на Лэн Фэйянь шквал атак, пустив в ход всё своё фехтовальное мастерство и разнообразные навыки.
Однако, к его полному отчаянию, сколько бы сил он ни прикладывал, ему не удавалось задеть даже край её одежды. Все его выпады она с лёгкостью миновала, а то и вовсе сбивала его с ног простым взмахом сухой ветки.
И хотя Лэн Фэйянь сдерживала 99,99999% своей мощи, любое её случайное касание сносило у Линь Цзичэня по несколько тысяч единиц здоровья.
В итоге Линь Цзичэнь оказался избит до полусмерти, в синяках и ссадинах с ног до головы.

Комментарии

Загрузка...