Ученик внутреннего зала Секты Меча Тяньянь обладал более чем достаточным статусом, чтобы принц первым проявил инициативу и завязал знакомство.
У императорского рода Цяньлун было восемь принцев, и каждый являлся кандидатом на престол.
Император Цзи Хунъюэ назначал наследника не по старшинству, а позволял сыновьям самим развивать связи и наращивать влияние. Тот, у кого в итоге окажутся самые широкие связи и мощнейшая сила, и станет наследным принцем.
Поэтому все восемь принцев с малых лет учились заводить нужные знакомства, и у каждого за плечами имелась внушительная сеть связей.
Ученики внутреннего зала Секты Меча обучались лично у одного из двенадцати великих старейшин, и, чьим бы учеником он ни оказался, его будущее обещало быть выдающимся. В худшем случае такой человек стал бы как минимум экспертом стадии Золотого ядра или Обретения духа. Как принц мог упустить настолько ценную связь?
Сейчас Цзи Чэню хотелось лишь узнать, у какого именно великого старейшины учится юноша, чтобы польстить его наставнику, поднести пару подарков и оставить о себе хорошее впечатление.
Но ответ Линь Цзичэня сбил его с толку:
— Мой учитель — не один из двенадцати старейшин.
— О? — удивился Цзи Чэнь. — Неужели правила вашей секты для учеников внутреннего зала изменились? Насколько я помню, все они обучаются у двенадцати старейшин.
Линь Цзичэнь лучезарно улыбнулся и выложил карты на стол:
— Я личный ученик главы секты. Мой учитель — Лэн Фэйянь.
В голове Цзи Чэня наступила полнейшая пустота, а в глазах застыло ошеломление.
Эта оглушительная новость потрясла весь зал. Да и слуга за спиной Цзи Чэня от изумления прикрыл рот рукой.
Первым опомнился Цзи Чэнь. Подумав, что ослышался, он переспросил:
— Что ты только что сказал? Ты ученик главы секты? Ученик главы Лэн?
— Самый настоящий.
С этими словами Линь Цзичэнь достал Талисман Изначальной Души, который дала ему Лэн Фэйянь.
Он решил столь открыто заявить о своём статусе лишь потому, что перед ним стоял третий принц, и ему хотелось выжать из этой встречи максимум выгоды. Покуда у него при себе Талисман Изначальной Души, императорский род Цяньлун ни за что не посмеет причинить ему вред.
Единственное, в чём он не был уверен, — действительно ли имя Лэн Фэйянь обладает достаточным весом, чтобы заполучить желаемое.
Увидев талисман, Цзи Чэнь наконец поверил. У него внутри всё перевернулось, словно среди ясного неба грянул гром!
Впрочем, шок мгновенно сменился диким восторгом. Его взгляд на Линь Цзичэня изменился — теперь принц смотрел на него так, будто перед ним стояла невероятная красавица, причём совершенно обнажённая.
Линь Цзичэню стало как-то не по себе. «Эй-эй-эй, что этот принц удумал? Что за взгляд?!»
— Не думал, что брат является личным учеником главы Лэн! Виновен, был слеп и не узнал столь знатную особу. Стыд и позор! Я — третий принц императорского рода Цяньлун, Цзи Чэнь.
— Я — Линь Цзичэнь. Третий принц слишком любезен, — ответил Линь Цзичэнь, изображая вежливость.
А про себя подумал: «Зачем столько лишних слов? Выгода-то будет или нет?»
Цзи Чэнь будто прочёл его мысли. Повернувшись к управляющему евнуху, он спросил:
— Какую недвижимость покупает брат Линь?
Евнух поспешно ответил:
— Докладываю третьему принцу: бессмертный господин Линь покупает лавочку на юге города стоимостью пятьдесят тысяч духовных камней.
Цзи Чэнь нахмурился:
— Лавка на юге города находится в довольно глухом месте, да и размер у неё крошечный. Нельзя подыскать что-нибудь получше?
— Третий принц, смените гнев на милость, раб не смеет принимать такие решения! Вы же знаете, Управление городскими делами находится под личным контролем Его Величества, никто не смеет переступать правила, — в страхе произнёс евнух.
Цзи Чэнь не стал его затруднять, лишь задумался на мгновение, а затем произнёс:
— Сделаем так. Я подарю брату Линю лавку в центре города, которую отец преподнёс мне в прошлом году. Быстро отправляйся в мою усадьбу и принеси купчую!
С этими словами Цзи Чэнь снял с пояса нефритовый подвес и передал евнуху. Тот с готовностью принял его и вприпрыжку выбежал прочь.
— Третий принц, так нельзя! Благородный муж не принимает подачек. Если мой учитель узнает, она будет недовольна, — Линь Цзичэнь усиленно замотал головой, всем видом изображая крайнее «затруднение».
Цзи Чэнь снова расплылся в дружелюбной улыбке и тепло сказал:
— Брат Линь, не нужно церемониться! Этот принц... нет, я, Цзи Чэнь, всегда любил заводить друзей. Особенно таких молодых, талантливых и с безграничными перспективами на пути бессмертия! Брат Линь, не отказывайся.
— Ох, нет-нет, так не пойдёт! Принимать дары без причины противоречит устоям учеников нашей Секты Меча. Прошу принца забрать предложение назад, у меня, Линь Цзичэня, ещё осталась гордость! — с непреклонным благородством чеканил слова Линь Цзичэнь.
Заметив это, Цзи Чэнь забеспокоился — ему безумно хотелось завязать дружбу с Линь Цзичэнем.
Личный ученик главы секты! Это же фактически сильнейший кандидат на пост следующего главы Секты Меча Тяньянь!
Такая связь перевешивала всю сеть контактов, которую он выстраивал годами!
Цзи Чэнь был уверен: узнай остальные принцы о статусе Линь Цзичэня, они тут же примчались бы со всех ног с подарками. Причём их дары были бы куда лучше и дороже его собственных — ведь среди восьми братьев по богатству он находился ближе к концу списка.
Поэтому Цзи Чэнь обязан был ухватиться за этот редкий шанс.
Видя, что Линь Цзичэнь упорствует, Цзи Чэнь раскинул мозгами и неожиданно нашёл решение:
— Брат Линь, а что если так: я не подарю тебе эту лавку, а продам? Я продам её тебе, и это будет вполне честно и разумно, согласен?
Линь Цзичэнь сокрушённо ответил:
— Но мои карманы пусты, боюсь, у меня не хватит средств...
— Сколько у тебя осталось духовных камней, брат?
— Меньше десяти тысяч.
— А репутации?
— Меньше трёхсот.
Цзи Чэнь хлопнул в ладоши:
— Замечательно! Я как раз собирался продать эту лавку ровно за пять тысяч духовных камней и двести очков репутации!
Линь Цзичэнь едва не расхохотался в голос. Ой, мамочки, до чего же догадливый принц! Как же умеет вести дела!
— Удобно ли это... — изобразил сомнение Линь Цзичэнь, продолжая набивать себе цену.
В этот момент вернулся евнух с купчей.
Цзи Чэнь забрал документ и сразу же протянул его Линь Цзичэню:
— Брат Линь, если ты хотя бы немного уважаешь меня, Цзи Чэня, прошу, прими эту сделку! Считай это залогом нашей дружбы. Если же ты снова откажешься, значит, я просто не достоин твоего расположения... Что ж, я всё пойму.
Видя, что Цзи Чэнь зашёл так далеко, Линь Цзичэнь с трогательным чувством похлопал принца по руке:
— В таком случае огромное спасибо! Я, Линь Цзичэнь, с радостью буду считать третьего принца своим другом!
— Ха-ха! Это честь для меня! Почту за огромную честь дружить с братом Линем!
Когда Линь Цзичэнь ушёл, улыбка с лица Цзи Чэня всё ещё не сходила — было видно, что настроение у него замечательное.
А стоявший рядом слуга тихо поторопил его:
— Брат, ты часом не забыл уговор с Линлун? Обещал ведь вывести меня из дворца поразвлечься, а сам вон как застрял...
Цзи Чэнь спохватился и с виноватой улыбкой ответил слуге:
— Ох уж эта моя память! Совсем из головы вылетело. Пойдём, брат сейчас же проведёт тебя за пределы дворца. Настроение у меня сегодня просто прекрасное, так что погуляем на славу!
— Угу-угу! — закивал тот, словно дятел, и радостно последовал за Цзи Чэнем вон из Управления городскими делами.
◆ ◆ ◆
А снаружи Линь Цзичэнь, получив купчие на два участка, просиял от счастья.
И впрямь: у подножия большого дерева всегда хорошая тень! Каков учитель — таково и благополучие ученика!
Как говорится, вознёсся один — вознеслись и его куры с собаками... Постойте, это что же, он сам себя обругал?
Да и неважно! Главное — куш сорван колоссальный!
За тысячу очков репутации и шестьдесят тысяч духовных камней урвать два объекта недвижимости — настоящая манна небесная!
Линь Цзичэнь пока ещё не знал, какую именно лавку отдал ему Цзи Чэнь, поэтому спешно отправился по адресу, указанному в купчей.
Но когда он прибыл на место, то застыл в изумлении перед огромным зданием...

Комментарии

Загрузка...