— Парень, я ведь не то чтобы совсем неразумный старикан. Ты спас мою внучку, и я действительно должен тебя отблагодарить. Ладно, иди за мной!
Старейшина Тяньюань выглядел крайне недовольным и, бросив эти слова, сразу развернулся и пошёл прочь.
— Младший брат, скорее иди за ним! Дедушка наверняка хочет подарить тебе духовного зверя в награду, скорее иди забирай! — торопила его Наньгун Юэ.
Услышав это, Линь Цзичэнь просиял. Духовный зверь в подарок? Разве можно упустить такую удачу!
Он тут же поспешил следом со скоростью пожилых людей, прослышавших о бесплатной раздаче яиц в супермаркете.
Следуя за старейшиной Тяньюанем, Линь Цзичэнь вышел из усадьбы и только теперь понял, что место, где он спал, было чьим-то частным домом.
Они поднялись на задний склон горы.
Здесь простирался пышный зелёный сад, казавшийся огромным — он занимал почти три четверти всей горы.
Над входом висела табличка с надписью: «Сад духовных зверей»!
Внутри было полно духовных зверей — они заполонили все склоны и долины, и исчислить их казалось невозможным.
Множество учеников Секты Меча суетились вокруг: одни кормили зверей, другие прибирались в саду, третьи ведали учётом, а некоторые и вовсе ухаживали за детёнышами.
Место походило на зоопарк — зоопарк в мире сянься.
Каждому виду духовных зверей отвели собственную территорию, чтобы они не дрались между собой.
К тому же весь сад поддерживал особый массив: он мог регулировать климат, температуру и даже влажность воздуха под потребности каждого вида.
Каждое животное чувствовало себя здесь предельно вальяжно и комфортно.
Многих из этих духовных зверей Линь Цзичэнь узнавал.
Здесь были белоснежные горностаи снежных гор, красношёрстные алые обезьяны, огненные питонобыки — смесь быка и питона, — крылатые вепри, подобные древнему зверю Хуньдуню, и многие другие.
Впрочем, все они относились к низшему рангу и обладали силой уровня Очищения ци, так что редкими или драгоценными их назвать было нельзя.
— Приветствуем старейшину! — увидев Тяньюаня, ученики один за другим с почтением поклонились.
— Угу, — небрежно кивнул старейшина Тяньюань.
Повернувшись к Линь Цзичэню и заметив, как у того разбегаются глаза от вида Сада духовных зверей, он не удержался от горделивой ухмылки:
— Ну что, парень, каков мой сад? Ничуть не уступает Секте Укрощения Зверей!
Линь Цзичэнь слегка усмехнулся и кивнул:
— Сад у вас и правда отличный, старейшина.
Но Тяньюань, вопреки ожиданиям, остался недоволен таким ответом.
— Всего лишь «отличный»? Ты что, видал сады и получше этого?
Линь Цзичэнь лишился слов. До чего же тщеславен этот старикан!
— Э-э, я бывал в Секте Укрощения Зверей. У них видов намного больше, чем у вас.
— Тьфу на тебя! Эти дегенераты из Секты Укрощения Зверей тащат к себе всякую дрянь и берут исключительно количеством! А мой сад славится качеством! С чем им со мной тягаться? — вытаращился Тяньюань.
Линь Цзичэнь горько ухмыльнулся, но честно заметил:
— Но у Секты Укрощения Зверей звери ведь не только уровня Очищения ци. У них есть питомцы самых разных уровней. Я слышал, глава Секты Укрощения Зверей выращивает чудовище Цюнци стадии Преображения духа, и сила его неописуема. Осмелюсь заметить, в вашем саду, кажется, нет даже ни одного зверя стадии Заложения основы.
От злости седые брови старейшины Тяньюаня встали дыбом и сошлись в одну прямую линию.
— Ах ты сопляк! Смеешь смотреть на меня свысока? Кто тебе сказал, что я держу только зверей стадии Очищения ци?! На окраине находятся лишь слабые, на стадии Очищения ци, а чем дальше вглубь, тем выше их сила!
С этими словами старейшина Тяньюань схватил Линь Цзичэня за рукав и потащил в глубь сада.
Если он сегодня не докажет свою правоту, то ночью наверняка не сможет заснуть. Как он мог терпимо отнестись к тому, что его презирает какой-то сосунок?
Старейшина Тяньюань потащил Линь Цзичэня через внешнее кольцо сада. И действительно, сила зверей внутри разительно отличалась от тех, что обитали снаружи.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становились питомцы: Очищение ци, Заложение основы, Кристаллизация, Золотое ядро, Обретение духа... Здесь были представители всех этих стадий.
— Сильнее я тебе показывать не стану! От одного их давления тебя раздавит как клопа. Ну что, покорился? — гордо заявил старейшина Тяньюань.
Линь Цзичэнь небрежно спросил:
— А там дальше есть духовные звери стадии Преображения духа?
Старейшина Тяньюань застыл. Он только хотел соврать, что есть... как Наньгун Юэ тут же разрушила его планы:
— Младший брат, не верь дедушке! В его саду самые сильные звери — только стадии Обретения духа. Он не ведёт тебя дальше просто потому, что боится твоих насмешек!
Лицо старейшины Тяньюаня перекосилось. Особенный стыд он испытал, когда встретил едва заметный насмешливый взгляд Линь Цзичэня.
— Всё, у меня полно дел, некогда с тобой лясы точить! Быстро выбирай зверя и проваливай! — Тяньюань окончательно вышел из себя.
— Выбрать зверя? Стадии Обретения духа тоже можно? — Линь Цзичэнь подумал, что на него свалилась манна небесная.
— Тьфу! Жадность тебя погубит, змея пытается проглотить слона! Да если я тебе и дам зверя стадии Обретения духа, ты сможешь его приручить? Он одним чихом пришибёт такого горе-хозяина!
Тяньюань задыхался от злости. До чего же наглый парень! Мало того что заглядывается на его внучку, так теперь ещё и на высокоуровневых зверей рот разнуздал! Если бы внучка не удерживала, он бы с превеликим удовольствием всыпал ему по первое число.
— И какой же силы зверя я могу выбрать?
Линь Цзичэню было плевать на ругань. Главное — выгода, а от пары чужих браных слов от него не убудет.
— Разумеется, сопоставимого с твоим уровнем! Чтобы ты мог его контролировать и приручить, — сурово ответил Тяньюань.
— Вот как? Тогда я пойду посмотрю в зону зверей стадии Заложения основы, — услышав это, Линь Цзичэнь развернулся и направился прочь.
Тяньюань тут же окликнул его:
— Эй, у тебя что, уши ослиной шерстью забились?! Я же сказал: выбери сопоставимого по силе! Ты на стадии Очищения ци, вот и иди выбирай среди зверей Очищения ци, понял?!
— Но моя сила гораздо выше уровня Очищения ци. Вы сказали выбрать сопоставимого по боевой силе, в чём проблема? — вполне логично возразил Линь Цзичэнь.
Тяньюань только собрался отказать, как внучка снова встала на сторону противника.
— Я могу засвидетельствовать! Боевая сила младшего брата давно превосходит Очищение ци. Он собственными руками убил Кровавого Младенца Матери-Призрака на средней стадии Заложения основы! Я сама это видела, так что он имеет полное право выбрать зверя стадии Заложения основы!
Тяньюань оказался в положении человека, проглотившего горькую пилюлю — и возразить нечего, и досада гложет.
— Ладно-ладно-ладно! Выбирай! Выберешь — и чтоб ноги твоей здесь не было!
Линь Цзичэнь и Наньгун Юэ переглянулись с улыбкой и вместе рванули в зону зверей стадии Заложения основы, оставив Тяньюаня позади.
— Младший брат, смотри, а как тебе тот? Это Стальноспинный синий волк, начальная стадия Заложения основы. Из него выйдет и питомец, и отличный ездовой зверь!
— А вон ещё Духовная обезьяна Драгоценной Луны! Средняя стадия Заложения основы, атака и скорость просто невероятные!
— Ой, смотри, вон тот! Пурпурно-золотая огненная змея! Отлично подходит для внезапных атак!
— А ещё...
Наньгун Юэ вдохновенно описывала Линь Цзичэню зверей, будто знала каждого наизусть, и казалась готовой подарить ему их всех до единого.
Поодаль старейшина Тяньюань распалялся всё больше и больше. Изначально он планировал отделаться зверушкой с потенциалом Очищения ци и выставить парня за дверь. А теперь приходится отдавать питомца с потенциалом Заложения основы! Убыток! Сплошной убыток!
Впрочем, по сравнению со зверями, сейчас он куда больше боялся, как бы внучка не отдала этому пройдохе собственное сердце. Ни за что! У этого сопляка всего лишь уровень развития Очищения ци, какое право он имеет метить в женихи к его драгоценной внучке? Ну и что, что он ученик главы секты? Обычный альфонс, пролезший по знакомству, хм!
Тяньюань мысленно молился, чтобы тот скорее закончил с выбором и убирался восвояси, пока у него от злости разрыв сердца не случился.
Линь Цзичэнь тем временем внимательно присматривался к зверям. Хотя разнообразие видов в этом саду уступало Секте Укрощения Зверей, в одном Тяньюань не солгал: здешние звери действительно были высшей пробы.
У Линь Цзичэня просто глаза разбегались, и он не знал, кого выбрать.
В этот момент в поле его зрения попал маленький зверёк. Шерсть у него была чёрно-белой, туловище — упитанным и округлым, а вид — невероятно милым и неуклюжим.
Внешне он до боли напоминал национальное достояние Китая — панду!
Да что там «напоминал» — это и была панда!
Правда, в мире сянься её звали не пандой, а железоедом. Это был самый настоящий духовный зверь, который, согласно древним преданиям, служил ездовым животным самого Чи Ю!
Хотя Чи Ю в итоге потерпел поражение... но ведь не панда же была в этом виновата?

Комментарии

Загрузка...