Стоило Чу Тяньханю уйти, как ученики внутреннего зала, стоявшие позади, с сочувствием и насмешкой уставились на Линь Цзичэня.
— Парень, пойти против старшего ученика... Сам себе приговор подписал.
— Он, наверное, решил, что раз стал учеником главы, то ему всё дозволено.
— Учитель не станет вмешиваться в разборки между учениками. Неужели этот дурачок даже такой простой вещи не понимает?
— Ну ничего, подождём. Теперь его жизнь сахаром точно не покажется.
— Младший брат, прости... Из-за меня ты нажил себе врага в лице старшего ученика, — с чувством глубокой вины произнесла Наньгун Юэ. В душе она даже пожалела о случившемся.
Она ведь прекрасно знала, что Чу Тяньхань лишь притворяется мягким, уступчивым и великодушным. Вся его благородность — не более чем показуха. Линь Цзичэнь публично заставил его потерять лицо, и тот гарантированно этого так не оставит.
Линь Цзичэнь, конечно же, не мог упустить такой отличный шанс поднять уровень благосклонности. Напустив на себя серьёзный вид, он ответил:
— С одной стороны — нажить врага в лице старшего ученика, с другой — смотреть, как старшая сестра плачет и страдает из-за того, что отец наказал её и уничтожил любимую вещь. Как ни крути, я без колебаний выберу первое. Лучше уж я разозлю старшего брата, чем увижу твои слёзы.
Эти слова растрогали Наньгун Юэ до глубины души. В её затуманенных слезами глазах застыло ошеломление, и она растерянно уставилась на юношу.
— Младший брат... Кроме отца и дедушки, ты — единственный, кто относится ко мне так хорошо! Отныне ты мой самый лучший друг!
[Дзинь! Симпатия Наньгун Юэ к вам увеличилась на 5! Текущий уровень симпатии: 32 очка (Близкое общение).]
— Я лишь сделал то, что должен был. Ты ведь моя старшая сестра.
Губы Линь Цзичэня изогнулись в привлекательной улыбке, а в глазах, похожих на чёрный обсидиан, мелькнул мягкий свет.
Наньгун Юэ на мгновение заворожённо застыла. Опомнившись, она поспешно отвела взгляд, а её нежные белые мочки ушей мгновенно вспыхнули розовым.
— Тогда... тогда пойдём, младший брат, — смущённо пробормотала она.
— Угу, самое время отправляться.
Наньгун Юэ сделала несколько шагов, её изящная ручка сфокусировала духовную силу, делая быстрые пассы в воздухе, широкие рукава взметнулись, и наружу вылетел длинный узкий клинок изумрудного цвета. Подобно молниеносной тени, он рассек лучи утреннего солнца.
Мгновение спустя меч, словно раздуваемый ветром, прямо в воздухе стремительно увеличился, превратившись в огромный клинок с широким лезвием.
Наньгун Юэ лёгкими касаниями стоп оттолкнулась от земли и, как пёрышко, взмыла вверх, плавно опустившись на меч.
Линь Цзичэнь чуть приподнял голову, наблюдая за тем, как Наньгун Юэ парит на мече, и невольно почувствовал ностальгию по своей прошлой жизни, когда он точно так же рассекал небеса Девяти провинций.
Тогда он был заклинателем и, чтобы летать на артефакте, ему приходилось вставать ногами на посох. Откровенно говоря, по сравнению с полётом на мече зрелище это было так себе — никакой эстетики.
Именно из-за нелепого вида Линь Цзичэнь позже переключился на свободный полёт по воздуху, обходясь вообще без артефактов.
К счастью, сейчас он сменил путь и в будущем сможет по-настоящему летать на мече. Жаль только, что способность летать на артефактах доступна минимум со стадии Заложения основы, да к тому же надо сначала выучить Искусство полёта. Так что мечту о полёте на мече пока придётся ненадолго отложить.
— Младший брат, забирайся!
Наньгун Юэ ласково улыбнулась ему сверху и взмахнула рукавом. Тело Линь Цзичэня будто подхватила невидимая рука и подняла в воздух. Он опустился на меч прямо позади Наньгун Юэ.
Они впервые находились так близко друг к другу.
Находившиеся внизу игроки запрокинули головы, вытянули шеи и уставились на них с нескрываемой завистью. Линь Цзичэнь находится всего лишь на стадии Очищения ци, а уже рассекает на мече! Им о таком оставалось только мечтать.
— Ты как, привыкаешь? В первый раз летать бывает немного страшно, но всё в порядке, я тоже страшно боялась, когда летала впервые. Со временем привыкнешь.
Наньгун Юэ переживала, что он перепугается, поэтому решила успокоить юношу.
Линь Цзичэнь мысленно усмехнулся. Он вообще-то бывший мастер стадии Постижения Дао, летавший не один десяток лет, чего ему бояться?
— Спасибо за заботу, старшая сестра, я в порядке.
— Не стесняйся. Если всё-таки страшно, можешь держаться за мою талию... Только слегка! Без всяких вольностей.
Её щёчки вспыхнули румянцем, делая её невероятно милой.
Линь Цзичэнь немного помедлил, а затем аккуратно положил ладони на её тонкую талию. Едва его руки коснулись её талии, он почувствовал, как девичье тело слегка вздрогнуло.
— Старшая сестра, так мне и правда намного лучше, — лукаво произнёс Линь Цзичэнь.
— Ну... ну и отлично. Я ускоряюсь, скорость будет высокой, так что если станет не по себе, потерпи немного.
Услышав это, Линь Цзичэнь почувствовал лёгкую неловкость — мысли его коварно уплыли куда-то не туда. Повинен, грешен...
Наньгун Юэ больше не мешкала и сложила пальцы в заклинание меча.
Лазурно-зелёный клинок с рёвом рассек тёплый воздух, вспыхнул прозрачным синим светом и, подхваченный порывами ветра, устремился вдаль.
Оставив Секту Меча позади, они мчались к самому горизонту, навстречу восходящему солнцу.
Линь Цзичэнь не стал пользоваться моментом и вёл себя безупречно вежливо: он лишь аккуратно придерживал Наньгун Юэ за талию, не позволяя себе ни единой лишней вольности.
Прошло полдня.
Преодолев путь от самого рассвета до предзакатных сумерек, они перелетели через бесчисленные горы, реки и города. Сделав по дороге несколько остановок, они наконец добрались до пункта назначения — деревни Ванъю.
Взглянув на это место, Линь Цзичэнь сразу узнал его. В будущем эта локация превратится в подземелье стадии Кристаллизации под названием «Тайное царство Кровавого Младенца». В прошлой жизни он зачищал его не один десяток раз.
Они остановились у входа в деревню. Хотя на небе ещё догорали лучи заходящего солнца, внутрь поселения они совершенно не проникали. Вся деревня казалась брошенной солнцем: мрачная, сжимающаяся в непроглядной тьме. Оттуда порывами дул леденящий дух Инь, пропитанный тошнотворным запахом крови.
Наньгун Юэ нахмурила изящные брови.
— В донесениях секты сказано, что деревню захватила нечисть, а все жители стали для неё пищей. Похоже, это дело рук запятнавших себя демонических культиваторов. Секта поручила мне не только уничтожить всю нечисть, но и выяснить правду, чтобы затем доложить старейшинам.
— Старшая сестра, думаю, нечисти внутри немало. Может, переночуем снаружи, а завтра в полдень, когда палящее солнце ослабит её силы, войдём в деревню? — предложил Линь Цзичэнь.
Наньгун Юэ, однако, решила, что он попросту испугался, и поджала губы в лёгкой улыбке.
— Не бойся, младший брат, я защищу тебя. Я чувствую, что затаившаяся внутри нечисть не так уж и сильна — она мне не соперница. К тому же тут так воняет... Я совсем не хочу ночевать в таком месте. Давай лучше поскорее всё закончим и вернёмся.
Линь Цзичэнь только вздохнул и больше настаивать не стал. По его расчётам, здешний враг и впрямь не представлял особой угрозы для Наньгун Юэ. Это место было ему прекрасно знакомо: местный босс — всего лишь Кровавый Младенец на начальной стадии Кристаллизации.
— Пойдём, младший брат. Но если тебе страшно, не заходи внутрь, подожди меня здесь, я быстро.
Линь Цзичэнь качнул головой:
— Не надо, я пойду с тобой. Не переживай, отвлекаться на меня не придётся. Если не справлюсь, просто убегу.
Наньгун Юэ настаивать не стала и с уверенным видом переступила порог деревни.
Шагнув в деревню Ванъю, они будто ступили в Ночную пещеру: ни единого огонька, а тьма, словно приливная волна, затопила всё вокруг. Окружающая тишина веяла могильным холодом, непроглядный мрак обступал со всех сторон, а в лицо ударил густой, тошнотворный запах гнили.
Наньгун Юэ достала и подбросила в воздух небольшой шар, похожий на кокон шелкопряда. Тот завис над землёй, стал прозрачным и засиял ярким светом.
Будто от уличного фонаря, пространство в радиусе десяти метров мгновенно озарилось.
Линь Цзичэню эта вещь была хорошо знакома: светящийся кокон сплетён из нитей крошечных духовных зверей, похожих на осенних цикад. Его можно повесить в воздухе или положить куда угодно, и один такой кокон может светить несколько часов — очень удобно.
Наньгун Юэ выкинула один за другим пять коконов, и вокруг деревни сразу стало светло как днём, а тьма вмиг отступила.
Они принялись обыскивать деревню, но, обойдя её целиком, не встретили ни души, да и следов нечисти не обнаружили.
— Странно... Я же чётко ощущала присутствие нечисти. Почему же её нигде нет? — озадаченно пробормотала Наньгун Юэ.
— Этот тошнотворный запах, кажется, доносится из самого дальнего двора, — подсказал Линь Цзичэнь. — Может, глянем там?
Наньгун Юэ кивнула и направилась в указанную им сторону.

Комментарии

Загрузка...