Вчера вечером в башню прибыл посыльный с письмом от Вольфа. Первая страница состояла из длинных и пространных извинений за то, как он разговаривал с Ивано в гильдии. На второй он написал: "Если вас не затруднит, я бы очень хотел навестить вас завтра днем". Посыльный вежливо попросил ответить Далию, и она попросила передать свое согласие.
Теперь, за несколько минут до приезда Вольфа, Далия размышляла, стоит ли вообще с ним встречаться - и если да, то как ей объясниться. Она робко взглянула на свое отражение в зеркале. Правую щеку, до самого глаза, рассекала красная царапина. На затылке, с правой стороны, была болезненная шишка. Она проснулась с болью в шее и плечах. Ее одежда скрывала неприятный синяк на правом плече. Только благодаря кулону единорога боль была не слишком сильной. Травмы были не настолько серьезными, чтобы использовать зелье, поэтому она прикладывала к ним мокрое полотенце в качестве импровизированного холодного компресса.
Вчера вечером в своей спальне она обнаружила осколки клыка Скёлля. Она попробовала влить немного магии в маленький кусочек, чтобы проверить, пригоден ли он для использования, и, к ее радости, он не оттолкнул ее. Она забралась на кровать - на случай, если потеряет сознание, и приготовилась зачаровать браслет, используя кусочек клыка в качестве материала. На всякий случай она даже приготовила ведро для больного.
Далии предстояло получить мощное напоминание о страшной силе клыков Скёлля, способной поглощать магию. Результаты зачарования с их помощью могут быть не менее страшными. Эксперимент не оставил у нее никаких сомнений в этом.
Когда она только начала колдовать, магия вливалась в нее вполне нормальными темпами. Казалось, она вливалась в нее со все возрастающей легкостью, когда ощущение быстро изменилось, превратившись в первобытный голод, который вырывал силу изнутри, чтобы поглотить ее. Хотя на этот раз Далия была к нему готова, выдержать его все равно было трудно. Она терпела волну за волной тошнотворное, клокочущее ощущение в животе, похожее на то, что испытываешь, спускаясь по склону на американских горках. Однако ей все же хватило ума порадоваться, что она пропустила ужин.
В конце концов кусок клыка Скёлля разлетелся на куски и исчез, оставив Далии браслет, пропитанный магией воздуха. Она была несказанно рада своему успеху. Она сразу же примерила аксессуар, обрадовавшись его бледно-серебристому блеску. Затем она ослабила бдительность. Не успев как следует оценить его силу или подобрать правильное действие, Далия влила в браслет совсем немного своей магии. В долю секунды ее тело впечаталось в стену. Должно быть, от удара она потеряла сознание, потому что следующее, что она осознала, было уже ближе к полудню следующего дня.
Торопясь подготовиться к приходу Вольфа, она быстро налила ванну и залезла в нее, но тут же вскрикнула, когда горячая вода обдала ее раны. Она остолбенела, стоя перед зеркалом и разглядывая порезы и ссадины на лице. Рядом с кроватью Далии на каменной стене висел красный гобелен с цветочным узором. Благодаря этой небольшой амортизации она отделалась лишь царапинами. Ей не хотелось представлять, в каком состоянии она была бы, если бы угодила прямо в каменную кладку.
В конце концов, у Далии остался готовый браслет из клыков Скёлля, зачарованный самой сильной магией воздуха, которая ей когда-либо удавалась. Он лежал на столешнице, под ним была расстелена ткань, зачарованная на магическое серебро, и холодно, но красиво поблескивал на свету. Это был очень прочный мужской аксессуар, сделанный из самого твердого металла, который был у нее под рукой. Она успешно зачаровала его, и его магия была очень сильной. Однако какая от него может быть польза, если малейшая капля магии отправит владельца в полет?
— Лучше запечатать его в коробку, — уныло пробормотала Далия.
И тут она услышала звон колокольчика у своих ворот. Вольф был беспокойным. Чем пытаться спрятаться, она решила, что лучше просто встретиться с ним и честно рассказать о случившемся. Приняв решение, она вышла на солнце.
— Пожалуйста, прости меня за тот день. Я понимаю, что мои слова расстроили тебя.
— О нет, я не зацикливалась на этом.
Далия была ошеломлена внезапным извинением Вольфа и не знала, что ответить. Все разговоры о груди, попе и прочем совершенно выветрились из ее головы.
— Я принесл тебе мамино руководство по разговору и записи, которые она сделала. Я буду рад, если ты взглянешь на них, когда будет время.
— Конечно. Проходи.
Подумав, что лучше объясниться, когда он окажется внутри, она пригласила его в башню.
— У тебя болит правая нога. Ты ее повредила? — спросил Вольф, когда они начали подниматься по лестнице.
— А? Моя нога?
До этого момента она даже не замечала, но он был прав - правое колено было тяжеловато, хотя ничего серьезного в этом не было. Когда она повернулась, чтобы сказать ему об этом, выражение лица Вольфа вдруг стало пугающе мрачным.
— Далия, твое лицо... Кто тебя ударил?
Она не привыкла слышать этот низкий, хриплый тон в голосе молодого рыцаря. Он бросил свою черную кожаную сумку и подошел к ней. Далия оказалась прикована к месту его немигающим золотистым взглядом.
— О нет, все не так. Я сама виновата.
— Дай-ка взглянуть.
Далия откинула волосы, чтобы как можно лучше скрыть ссадины на лице. Вольф протянул руку и очень осторожно отвел их в сторону, молча осматривая ее раны. Когда он легонько коснулся ее затылка, Далия невольно застонала.
— Вольф, как я уже сказала, я сделала это сама. Кроме того, ничего серьезного.
— Как скажешь, но эти раны получены не в результате падения. Не под таким углом, как эти порезы и этот удар по затылку. Я вижу, что у тебя болят плечи и нога. Скажи мне правду. Кто это с тобой сделал?
Вольф выглядел очень испуганным. Под тонкой оболочкой спокойствия нетрудно было разглядеть гнев. Далия бросилась объяснять.
— Я обещаю тебе, что никто другой к этому не причастен! Это было заклинание Скёлля - оно свалило меня с ног!
— Ага.
Черные зрачки в центре золотых глаз Вольфа быстро расширились.
— Зачарование, да? Почему бы тебе не рассказать мне, что именно произошло? — предложил он.
На его лице появилась божественно красивая улыбка, которая вовсе не была улыбкой. Он выглядел вдвойне холоднее, чем прежде.
— Видишь ли... У меня возникла идея зачаровать браслет с помощью клыка Скёлля...
Далия решила признаться и рассказать Вольфу всю историю. Они сидели в гостиной на втором этаже, где Вольф спокойно и терпеливо выслушивал ее, вклиниваясь лишь для уточнения деталей. Когда она закончила, он испустил долгий вздох.
— У тебя есть два варианта, Далия. Ты можешь выпить зелье, или я могу отвести тебя прямо в храм.
Далия уже собиралась сказать, что это не единственные варианты, но его пристальный взгляд заставил эту мысль замолчать.
— Это действительно не так серьезн".
— О? Тогда ты будешь счастлива пойти со мной на свидание в таком виде?
— Это... наверное, не самая лучшая идея.
Следы на ее лице наверняка привлекут взгляды. В худшем случае люди могут даже подумать, что это сделал Вольф. А этого она допустить не могла.
— Хорошо. Я приму зелье.
Сожалея о том, что не решила просто принять его до прихода Вольфа, Далия открыла зелье и выпила его. Едва уловимая сладость и нотки мяты напомнили Далии о газировке, которую она пила в прошлой жизни, но потом она испортилась. Когда она допила, в горле осталось зеленое, травянистое послевкусие, и она быстро запила его водой. По правде говоря, это было не очень приятно, но тогда вкус был не главное.
— Все равно кажется, что это пустая трата времени. Особенно если вспомнить, сколько бутылок вина я могла бы купить по цене одного из них.
Одно зелье стоило пять золоченых серебряных - эквивалент примерно пятидесяти тысяч иен. На эту сумму Далия могла бы купить несколько дюжин бутылок своего обычного вина. Она не учла этих расходов.
— Тогда я могу принести тебе еще одну в следующий раз.
— Конечно, нет! Мне некого винить, кроме себя.
Вольф все еще выглядел несколько взволнованным. Далия кротко склонила перед ним голову.
— Послушай, прости меня, Вольф. Я взволновала тебя, не так ли?
— Все в порядке. Прости, что без спроса прикоснулся к тебе.
— Нет, все в порядке. Я знаю, что ты просто заботишься обо мне.
Было ужасно неловко, когда они обменивались извинениями, каждый избегая взгляда другого. Пытаясь немного разрядить обстановку, Далия указала на сделанный ею браслет.
— Вот он, браслет Скёлля.
— Красивый цвет.
— Да. Единственная проблема в том, что если владелец проявит магию, он отправит его в полет.
— Можно я его потрогаю? У меня есть только усиливающая магия, ничего, что выражалось бы внешне, так что все должно быть в порядке.
— Ну, попробуй для начала просто прикоснуться к нему кончиками пальцев. Пожалуйста, не надевай его.
— Конечно... Да, похоже, я в безопасности. — После легкого, осторожного прикосновения он уверенно поднял браслет. — Я не смог бы вложить в него магию, даже если бы захотел, понимаешь? Она не выйдет наружу.
— Значит, когда ты используешь магические инструменты, требующие проявления магии, тебе нужно заключать кровные узы?
— Верно. К сожалению, это означает, что только я могу их использовать, так что это не идеальное решение.
В этом мире было много людей, которые не умели пользоваться магией или умели это делать очень слабо. Многие магические инструменты, например волшебные лампы и компактные печки, управлялись с помощью переключателей, а значит, любой мог пользоваться ими без проблем. А вот те, что предназначались для боя, например браслеты для самообороны и зачарованное оружие, обычно активировались магической энергией пользователя. Когда люди, не способные проявить свою магию вовне или способные сделать это очень слабо, хотели использовать эти инструменты, они часто прибегали к методу, известному как "кровная связь". Как следует из названия, для регистрации владельца магического инструмента требовалась кровь пользователя - всего капля или две. После завершения этого простого процесса достаточно было лишь прикоснуться к инструменту, и он активировался - за исключением нескольких особых случаев. Недостатком кровной связи было то, что пользоваться инструментом мог только зарегистрированный владелец, а значит, его нельзя было продать, подарить или разделить.
— Как ты думаешь, если я свяжусь с ним кровью, он заставит меня летать?
— Ну, поскольку все, что ты сможешь сделать, это активировать его... возможно, он заставит тебя немного полетать. Это будет как вспомогательный предмет.
— Я не могу добавить никакой собственной магии, так что теоретически он не должен поразить меня так же, как тебя.
— Не теоретически, нет, но это все равно опасно. Даже в качестве вспомогательного предмета он все равно будет очень сильным.
— Усиливающее заклинание поможет мне держать себя в руках, не так ли? Например, если я просто поднимусь прямо вверх.
— Прямо вверх?
— Да, просто вверх и снова вниз. Во время падения я бы перечитал заклинание, чтобы не пострадать. Правда, однажды я пережил аварийную посадку с виверной.
— Но ведь это произошло из-за того, что деревья прервали твое падение, не так ли?
— Я мог бы легко спрыгнуть с вершины этой башни, не причинив себе никакого вреда.
Укрепляющее заклинание стало казаться еще более невероятным, чем обычная магия. Поскольку Вольф не мог высвободить свою магию, вполне возможно, что он мог использовать браслет как вспомогательный предмет, позволяющий ему прыгать выше. Кроме того, клыки Скёлля были настолько редким материалом, что не воспользоваться шансом проверить его возможности было бы просто немыслимо.
Попридержи коней, Далия. Ей вдруг пришло в голову, что не стоит использовать Вольфа в качестве манекена для испытаний.
— Вольф, я не могу позволить тебе участвовать в таком опасном эксперименте.
— Разве тебе не интересно, каким будет его эффект? У тебя ведь есть еще клык Скёлля, верно?
— Ну, да, но...
— Кроме того, вряд ли это так уж опасно, когда я и так легко могу это сделать.
Вольф слегка согнул ноги, а затем рванулся вверх. Ему не составило труда коснуться потолка локтями, прежде чем он снова опустился на землю. Это был впечатляющий прыжок, ставший возможным благодаря силе его укрепляющего заклинания. Учитывая ловкость Вольфа, с ним, скорее всего, все будет в порядке, даже если он случайно отправит себя в полет влево или вправо, лишь бы на пути не было препятствий.
— Видишь? Я не пострадаю, даже если немного поднимусь в воздух. Не позволишь ли ты мне заключить с ним кровную связь? Я заплачу тебе за это, конечно.
— О, нет. Мне не нужны деньги. Если ты действительно уверен, что не будешь против, я бы хотела, чтобы ты испытал действие и силу этого браслета.
Далия попросила Вольфа уколоть палец на левой руке и набрала две капли его крови в стеклянную ложечку. Она осторожно вылила крошечные капельки на поверхность браслета, а затем втянула в кончики пальцев свою магию, с помощью которой размазала кровь по металлу. Постепенно она образовала ровную пленку, которая становилась все тоньше, пока наконец не стала невидимой, словно впиталась в браслет.
— А теперь он твой.
Браслет, первоначально бледно-серебристый, теперь сиял тонким и красивым золотым светом. В том, как менялся цвет на свету, было что-то загадочное.
— Можно мне его примерить?
— Здесь может быть опасно, поэтому давай сначала выйдем во двор. Он находится сзади, так что мы будем в безопасности от посторонних глаз.
Как только они вышли на улицу, Вольф надел браслет на левое запястье. Он обращался с ним так же непринужденно, как с любым другим аксессуаром, и, к счастью, он никуда не улетел.
— Не могла бы ты немного отойти, Далия? На всякий случай.
Вольф вскинул подбородок и подогнул ноги. Почувствовав волю хозяина и трепет магии внутри него, браслет Скёлля откликнулся.
— Что?
С невероятной легкостью Вольф вдруг подпрыгнул на высоту третьего этажа башни. Прыжок получился с небольшим уклоном, но он без труда приземлился на ноги.
— Вот это да, не ожидал, — прокомментировал он.
— Ты ведь сейчас используешь свою укрепляющую магию, не так ли?
— Да, но я чувствую себя намного легче, чем обычно; как будто меня подбросило вверх. Я просто попробую еще раз.
Далия никогда раньше не видела, чтобы человек так взлетал в небо. На несколько секунд гравитация словно забыла о нем. Когда Вольф наконец приземлился, он стоял, прикрыв рот рукой.
— Вольф, пожалуйста, немедленно прекрати, если тебе станет плохо!
— Дело не в этом... Это так весело!
Он снова прыгнул, легко добравшись до четвертого этажа и, в конце концов, до крыши башни. Далия не могла точно сказать, сколько силы исходило от его усиливающего заклинания, а сколько - от браслета, но, во всяком случае, эти прыжки были на порядок выше того, что может сделать человек без посторонней помощи. Она помнила, как в бестиарии говорилось, что скёллы "быстры, как ветер". Похоже, у Вольфа была природная склонность к их силе.
— Вольф, я вижу, что тебе весело, но, пожалуйста, не поднимайся выше! Если кто-то тебя увидит, будут проблемы.
Пока его не остановила просьба Далии, Вольф взмывал в воздух с самой большой и радостной улыбкой, какую только можно себе представить.
Вскоре они вдвоем скрылись в башне.
— Я серьезно, Далия. Пожалуйста, позволь мне купить его у тебя!
Пока Далия смотрела на Вольфа, чьи глаза все еще блестели от возбуждения, ее мысли снова обратились к собаке, которая была у нее в прошлой жизни. В памяти всплыло одно воспоминание - день, когда она впервые играла в фрисби со своим любимым питомцем. Странно...
— Может, возьмешь его в качестве благодарности за то, что стал одним из поручителей моей компании? Конечно, это будет в дополнение к тому, что я буду работать над магическим мечом.
— Но тогда ты останешься в убытке.
— Хорошо... Давай пойдем на компромисс. Могу я попросить тебя принести мне два зелья?
— Спасибо, Далия. Я принесу их в следующий раз, когда приеду.
Широко улыбнувшись, он провел пальцами по браслету. Бледно-серебристый аксессуар, поблескивающий золотом в лучах света, очень подходил Вольфу.
— Однако мне будет нелегко сделать еще один такой же. Второй клык, который у меня есть, больше того, что я использовала для зачарования этого браслета. Чтобы использовать его, потребуется больше магической силы, чем у меня есть. Я также не знаю, где достать материалы от скёллов.
— Это удивительная вещь, но я не могу вспомнить многих рыцарей, которые могли бы ее использовать. Кроме меня, в Охотниках на зверей почти никто не владеет магией.
Невольно она сделала аксессуар, который был создан специально для Вольфа, и теперь, когда он был связан с ним кровными узами, никто другой не смог бы им воспользоваться. Даже если кто-то другой возьмет его в руки и выпустит часть своей магии, его уже не свалит с ног. В этом смысле он стал намного безопаснее.
— Я определенно вижу, как буду использовать его на охоте. Пока что я использовал его только для прыжков вверх, но когда привыкну, то, возможно, научусь стрелять в разные стороны.
— Ты уверен, что это не сделает твою работу более опасной?
— Нет, это точно поможет уклоняться. Это также поможет мне работать с парнями, использующими магию воздуха.
— Подожди, эти рыцари... Они умеют летать?
— Не совсем летать, но они могут прыгать так же высоко, как я снаружи - иногда даже выше.
Если бы рыцари Ордена охотников на зверей снимались в голливудских фильмах, которые Далия знала в своей прошлой жизни, то, по ее мнению, отдел спецэффектов остался бы без работы.
— Мне бы очень хотелось показать это всем, но, может быть, будет лучше, если я постараюсь сохранить это в тайне?
— Да, пожалуйста. Даже если бы я захотела, я никогда не смогла бы производить их массово, как носки или бутылки с мылом. Если ты объяснишь суть заклинания более могущественному мастеру по изготовлению магических инструментов или магу, которому ты доверяешь, то, возможно, он сможет сделать тебе еще один.
Первым, кто пришел на ум Вольфу, когда он подумал о сильном маге, был его старший брат Гвидо, с которым он говорил только вчера. Гвидо был магом воды, почти таким же могущественным, как и их отец. По своим способностям он не уступал ни одному из первоклассных магов королевской армии.
— Есть кое-кто, кто приходит на ум, но, возможно, мне потребуется время, чтобы связаться с ним...
Он все еще не чувствовал себя уверенно, прося брата об одолжении. Он мог бы затронуть эту тему, если бы представилась подходящая возможность, но это было бы нелегко.
— Кстати, о сильной магии: я нашла еще один материал, который мы могли бы использовать для меча - рог единорога. Он может обладать нужными нам свойствами, устойчивыми к магии.
— Ты пробовала?
— Ну, я пробовала зачаровать рог, когда делала этот браслет, но ничего не вышло. Это либо потому, что моя магия слишком слаба, либо потому, что рог сам по себе обладает магическими свойствами. Я подумала, что стоит разобрать меч и использовать рог единорога в качестве материала для зачарования.
Глаза Вольфа сначала сверкнули детским восторгом, но через несколько мгновений его взгляд упал.
— Рог единорога... Должно быть, это довольно редкий материал.
— Да, я так думаю. Я слышала, что и шкурки - редкий товар в Гильдии авантюристов.
— Может быть, мы могли бы выманить нескольких и поохотиться на них сами?
— Э-э, Вольф, по-моему, это слишком амбициозно, как для тебя, так и для меня.
— Наверное, ты права.
В конце концов, Вольф сделал карьеру на истреблении зверей. Единорог наверняка повернул бы хвост и убежал при одном только его виде. А вот Далию, скорее всего, затопчут, чем она выйдет победителем из этой битвы. Вольф замолчал, видимо, обдумывая альтернативные способы охоты. Далия решила сменить тему.
— Хорошо, что я выбрала браслет, чтобы зачаровать его на клык. Если бы это был меч, я бы, наверное, прибила себя к стене.
— Я... очень рад, что ты выбрал именно его.
Возможно, ей следовало бы выбирать слова более тщательно: в глаза Вольфа вернулся немного пугающий блеск.
— Я был бы гораздо счастливее, если бы ты оставила эксперименты с новыми материалами до моего приезда, — сказал он. — Или, возможно, ты могла бы найти себе помощника. В конце концов, ты здесь одна; это может быть очень опасно, если ты поранишься или упадешь.
— Я буду осторожна. О, если подумать, сейчас только один человек может открыть мои ворота.
Далия посмотрела на панель управления и задумалась. Ее отец скончался, и она убрала имя Тобиаса, так что Ирма оставалась единственной, кто мог открыть ворота башни, если с Далией что-то случится.
— Так ведь не пойдет, правда? Если мне понадобится помощь, я не могу допустить, чтобы люди были заперты за воротами... Я запишу еще несколько человек. Лучше перестраховаться.
Смерть ее отца в Гильдии торговцев была очень неожиданной. Не было никакой гарантии, что с ней не случится что-то столь же неожиданное.
— Если ты не возражаешь, не могла бы ты включить меня в это дело? В идеале я бы хотел, чтобы ты не совершала ничего опасного, как прошлой ночью, но если что-то случится и ты не сможешь покинуть башню, я хотя бы смогу поговорить с тобой от двери.
— Я очень ценю твою заботу. Хорошо, тогда на всякий случай. Сюда.
Далия повела Вольфа в заднюю часть мастерской, где находилась панель управления. Она была тридцатисантиметровой с каждой стороны и на первый взгляд представляла собой не более чем плиту из черного камня.
— А, ты не регистрируешь на самих воротах с помощью этого типа?
— Именно так. Это делается это здесь, на панели управления.
Далия спустила свою магию на кончики пальцев и активировала панель управления. Гладкая поверхность превратилась из черной в светло-серую.
— Не мог бы ты положить руку ровно по центру?
— Как ты думаешь, она будет работать, даже если я не смогу проявить свою магию?
— Это не должно быть проблемой. У меня есть подруга, которая вообще почти не может колдовать, но она прекрасно зарегистрировалась.
Вольф прижал левую ладонь к панели управления. Она дважды быстро вспыхнула белым светом. Проверив отпечаток руки, оставшийся на поверхности панели, Далия сконцентрировала магию в указательном пальце и написала имя Вольфа в правом нижнем углу.
— Все готово. Пойдем, попробуем, а?
Они прошли по парадной дорожке башни и вошли в ворота медного цвета, которые мягко закрылись за ними. Пока Далия наблюдала за ними, молодой рыцарь осторожно коснулся ворот. Они без промедления распахнулись, словно приветствуя его.
— Это замечательно. Не возражаешь, если я попробую еще раз?
— Конечно. Давай. В тот день, когда моя подруга зарегистрировалась, она открывала и закрывала их около тридцати раз.
То, что ворота можно открыть одним лишь прикосновением, казалось, приводило людей в восторг.
— До встречи с тобой я всегда представлял, что здесь живет волшебник. Эти ворота, безусловно, соответствуют такому представлению.
— Я думаю, что в башне настоящего волшебника была бы лестница, которая автоматически поднималась и опускалась.
Каждый день, работая и выполняя свои обязанности, Далия постоянно поднималась и спускалась по этой лестнице. Жизнь в башне требовала определенной выносливости.
— Мне не хотелось бы просить тебя об этом, но... если ты когда-нибудь придешь, а я не открою дверь или не отвечу на любое другое обращение, и ты заподозришь что-то неладное, пожалуйста, вызови стражу.
— Я молюсь, чтобы мне это никогда не понадобилось.
— Я тоже. Я буду стараться делать все безопасно, но... с людьми может случиться всякое, понимаешь? Совершенно неожиданно.
— Совершенно неожиданно? Да, ты права. Многое можно предусмотреть, — ответил Вольф, наклоняясь, чтобы поднять кожаную сумку, которую он оставил лежать на полу.
Поздно вечером, чуть позже чаепития, Вольф и Далия были на втором этаже и наконец-то смогли расслабиться с чашками холодного чая.
— Думаю, нам лучше оставить покупку бокалов для эстервино, пока все не успокоится.
— Да, я так думаю. Завтра мне предстоит разобраться с бумагами в гильдии. Да и с Ивано надо кое-что уладить.
— Завтра у Охотников на зверей совместные учения. Все должно быть не так уж плохо, если только они не отправят нас в экспедицию. Кстати, надеюсь, ты не возражала, что я рекомендовал тебе Ивано на днях?
— Вовсе нет. Я очень благодарна, правда. Хотя мне ужасно жаль, что я заставила его уйти из гильдии.
— Это было то, чего он хотел. Ты не должна чувствовать себя виноватой. Думаю, он будет гораздо счастливее как самостоятельный торговец, а не как сотрудник гильдии.
Была одна часть его разговора с Ивано, которую Вольф предпочел не передавать - та, где Ивано назвал ее "богиней, облаченной в золото".
— Ах да, вот руководство моей матери по ведению беседы и ее заметки. Не стесняйся, посмотри.
Вольф достал книгу из своей кожаной сумки. Между ее страницами была вложена пачка записок.
— Спасибо. Я очень ценю, что ты позволил мне их взять.
Сама по себе книга не отличалась большим весом, но записки значительно увеличили ее толщину.
— Почерк моей матери немного своеобразен; дай мне знать, если у тебя возникнут трудности с чтением каких-то заметок. В этом разделе ты найдешь примеры фраз, которых следует избегать, как, например, фраза о перчатках.
— Боже. Их очень много, не так ли? — вздохнула Далия, открывая страницу с закладкой.
Весь двухстраничный разворот был полностью заполнен примерами. Как можно было запомнить все эти примеры? Она начала читать некоторые из них вслух.
— "Не снимете ли вы для меня перчатки?"
Это звучало как приглашение буквально бросить перчатку и объявить дуэль.
— "Позвольте мне позаботиться о вашем пальто". Зачем это нужно? Почистить его?
— "Я так устала после танцев, что не могу двигаться".
Тогда отправляйся домой прямо сейчас! тут же подумала она.
— Может, подойдем к западному окну и посмотрим на звезды?"
Далия не могла придумать другого толкования этому, кроме буквального любования звездами. И почему именно на западе?
— "Могу я предложить вам бренди перед сном?"
Такой крепкий напиток, как бренди, поможет уснуть - в этом был смысл. Немного подумав, она предположила, что может увидеть и альтернативное значение этого слова, но никогда бы не восприняла его иначе, чем предложение выпить.
— Я вообще ничего не понимаю...
Перебирая в уме эти загадочные фразы, Далия вдруг заметила, как странно притих Вольф. Она подняла глаза на молодого рыцаря, сидящего напротив нее. Он сидел совершенно неподвижно, положив локти на стол и сложив руки, прикрывая закрытые глаза.
— Вольф? Что-то случилось?
— Прости, Далия, но не могла бы ты читать беззвучно?
— О! О, Боже, мне так жаль.
Она и не думала читать эти фразы вслух, но, похоже, с точки зрения Вольфа, они были настолько унизительны, что он даже не мог смотреть ей в глаза. Далии захотелось выбежать из комнаты. Она отчаянно пыталась придумать, что бы такое сказать, чтобы разрядить обстановку, когда тишину нарушил очень приятный звук. Это был звон колокольчика у ворот.
— Должно быть, клиент. Я вернусь через минуту!
Как только Далия выбежала из комнаты, голова Вольфа медленно опустилась. Он не открывал глаз. Конечно, Вольф слышал подобные фразы, которые она только что прочитала вслух, десятки раз. Он получал и множество еще более дерзких предложений. Однако никогда прежде он не был так обезоружен и не терял самообладания. Конечно, Далия зачитывала эти фразы совершенно невинно, и, кроме того, он на нее так не смотрел! На этот раз настала очередь Вольфа опуститься лицом на стол.
*****
— Привет, Далия! Хочу отплатить тебе за тот вечер.
Марчелло стоял перед воротами башни с ящиком шести красных вин и деревянным ведерком в руках.
— О, спасибо, Марчелло! Тебе и не нужно было.
— Нет, я выпил больше, чем положено, а ты устроила нам настоящий пир. Это от Ирмы. Они прошли очистку, так что готовы к употреблению.
Ведро, которое Марчелло держал в руках, было наполнено водой. На дне лежала большая куча моллюсков.
— А, моллюски! Они выглядят великолепно!
— Сейчас как раз время года для них. Хочешь, я понесу их по лестнице? Они тяжелые.
— О, ну, вообще-то у меня сейчас гость...
Вольф ждал наверху. Это было бы неловкое знакомство, если бы они вдруг встретились вот так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...