Накануне в Зеленую башню прибыл груз полотна. Из этого материала Далия собиралась сделать непромокаемые чехлы, заказанные Гильдией курьеров. Она внимательно осмотрела каждый лист. Удовлетворившись их качеством, она тщательно отмерила необходимое количество порошка голубой слизи и других химических веществ, а затем создала свой раствор. С поправкой на теплую погоду она добавила в него немного воды. Далее оставалось только разложить листы и тщательно обмакнуть их в смесь голубой слизи, а затем наложить закрепляющее заклинание.
К тому времени, когда она закончила несколько листов, Далии стало совсем жарко, и она решила сделать перерыв. В этот момент у ее ворот появился Тобиас. Она была совершенно обескуражена вопросами, которые он ей задал. Она никогда не видела эту янтарную брошь. В середине разговора она от всего сердца поблагодарила Марчелло за то, что он предложил нанять подьячего. Ей казалось, что этот вопрос уже закрыт. Ее раздражала грубость Тобиаса и полное отсутствие извинений - именно это заставило ее пообещать ему кровать в качестве свадебного подарка. Она понимала, что это не очень хорошо, но, учитывая все, что произошло, ее можно было простить за это.
Как только Тобиас ушел, Далия пошла и еще раз проверила полотнища, чтобы убедиться, что водонепроницаемая смесь хорошо приклеилась. Она не хотела, чтобы завтра, когда они с Вольфом будут вместе выходить на улицу, возникли какие-либо проблемы. В итоге она проработала до поздней ночи.
На следующий день Далия проснулась немного позже обычного. Она торопливо съела свой завтрак - хлеб, смоченный в молоке. Проснувшись как следует, она оделась и сделала макияж, стараясь, чтобы все было как надо. Немного поразмыслив, она решила, что гиацинтово-голубой ансамбль с темно-синей юбкой - лучший выбор для места назначения: магазина магических инструментов для дворян. Юбка была с разрезами, что облегчало ходьбу. Складки кружева, пришитые за разрезами, поддерживали элегантный вид платья, даже когда его обладательница садилась в карету и выходила из нее. Далия закрепила волосы простой черной заколкой и положила в сумку кошелек с монетами, носовой платок, блокнот и косметику. Таким образом, она была готова к выходу.
Однако она пришла немного раньше, до полудня было еще далеко. Поинтересовавшись, какая температура на улице, она открыла окно и увидела мужчину в черном плаще с капюшоном, который ждал ее у ворот башни. Он был необычайно высок. Далия тут же бросилась вниз по лестнице.
— Доброе утро! Мы ведь говорили о позднем утре, не так ли?
Внезапно она забеспокоилась, что не расслышала оговоренное время.
— Да, прости. Я знал, что это место находится на приличном расстоянии от замка, поэтому выехал пораньше. Похоже, я немного поторопился.
Ты что, ребенок на экскурсии? Наложил укрепляющее заклинание и решил попрактиковаться в беговой ходьбе? И не мог бы ты перестать смотреть на меня, как на непослушного щенка?!
В голове у нее крутились всевозможные варианты ответа, и Далия быстро открыла ворота.
— Проходи в зал. Я буду готова через минуту.
— Пожалуйста, не торопись из-за меня. Я не должен был приходить так рано. Вот, я принес твое пальто. Еще раз спасибо, что одолжила его мне.
— Я рада, что оно пригодилось.
Она взяла черное пальто отца и вернула его на свое место на втором этаже. Убедившись, что не оставила огонь гореть, она взяла свою сумку и поспешила вниз, в прихожую.
— Я подумала, что после того, как мы посетим магазины магических инструментов в Северном районе, мы могли бы пойти и пообедать где-нибудь. Если, конечно, у тебя нет планов на потом?
— Нет, я достиг хорошей точки остановки в своей работе. Мы можем потратить столько времени, сколько нам нужно.
Они сели в омнибус, который ходил возле башни, и поехали на нем в центр города. Затем Вольф нашел карету, чтобы отвезти их в Северный район. Каждый раз, когда они садились в карету и выходили из нее, Вольф подавал Далии руку, провожая ее, словно знатную даму. Она говорила ему, что в таком рыцарстве нет необходимости, но он объяснял, что его воспитывали в таких манерах, и теперь они для него естественны, так что она смирилась. Жизнь дворянина, похоже, не состояла из шампанского и роз. Она вспомнила своего отца, с раннего утра изучавшего руководство по дворянскому этикету, готовясь к званому ужину. Она была уверена, что у него наверняка так же болел живот, как и у нее сейчас.
По мере того как солнце поднималось в небо и ярко пылало, камни под ногами из красновато-коричневых превратились в серые. Изменение цвета означало, что они вошли в Северный район, квартал аристократов. Удивительно, но простолюдины могли свободно приходить и уходить отсюда, и им были рады в большинстве магазинов. Однако покровительствовать им могли позволить себе лишь те, у кого были довольно толстые кошельки.
Здесь, в королевской столице, дворянам не сходило с рук откровенно бесцеремонное поведение просто в силу их статуса. Например, если кто-то сбил простолюдина в своей карете, то и он, и водитель считались виновными в преступлении и должны были выплатить жертве компенсацию. О преднамеренном убийстве или причинении вреда простолюдинам, разумеется, не могло быть и речи. Тем не менее, среди дворян, безусловно, были и такие, кто находил способы использовать свое положение и злоупотреблять им; в судебных спорах, как правило, хуже оказывался простолюдин.
— Наконец-то...
Вольф спустился с кареты и натянул капюшон, чтобы хорошенько размяться. Сегодня он был одет в белую рубашку и темно-темные брюки. На ногах - пара блестящих цельнокроеных туфель. Наряд был прост, но на нем эта обычная одежда, казалось, внезапно превратилась в высокую моду. Далия часто слышала, что одежда способна подчеркнуть красоту человека. Мужчина, стоящий перед ней, заставил ее задуматься, не работает ли это и в обратном направлении.
— А тебе не будет жарко в этом пальто? — спросила она.
Лето в столице может быть знойным. Носить это черное пальто на улице в такой день - значит получить тепловой удар.
— Да, пожалуй, я перейду на очки. Не то чтобы они сильно защищали.
В этом слове она почувствовала горе молодого рыцаря - "защита" от его собственной красоты. Пока они шли по улице, разговаривая на ходу, Далия заметила, что Вольф обладает удивительной способностью притягивать взгляды почти всех проходящих мимо женщин. Неизменно эти взгляды переходили на нее. Некоторые из женщин выглядели озадаченными, другие ухмылялись. Что самое неприятное, те, у кого были друзья, наклонялись к ним, чтобы пошептаться, когда они проходили мимо. Далия не могла точно сказать, о чем они говорят, но воображение подсказывало. Несомненно, они говорили что-то вроде "Какая странная пара" или "Он мог бы быть и получше". Во всяком случае, ничего доброго.
— Извини за это. Я не буду надевать пальто, пока мы не дойдем до магазина.
— Не беспокойся об этом, — твердо сказала Далия.
В конце концов, они с Вольфом не были ни любовниками, ни обрученными. Им незачем было беспокоиться о том, что подумают эти люди. Далию гораздо больше беспокоило, что Вольф перегреется в этом пальто.
— Так жарко. Такое ощущение, что лето в этом году наступило раньше времени.
— Да. На улице уже так светло, — ответил Вольф, часто моргая от солнечного света.
— Тебя все еще беспокоят глаза?
— Дело не в этом, сейчас они должны быть в порядке. Просто я так привык носить капюшон, когда выхожу на улицу. Когда я его снимаю, становится светло.
По его сузившимся глазам было видно, что он испытывает дискомфорт. Поскольку капюшон всегда закрывал его лицо, неудивительно, что он был ослеплен солнечным светом. Ей было немного неприятно видеть его таким.
— Я подумала, что мы могли бы посетить Серебряную ветвь и Правый глаз богини. Подойдет?
— Отлично. Мне не терпится увидеть, что там есть.
Далия уже бывала в "Серебряной ветви" вместе с отцом. Там продавались всевозможные магические инструменты, полезные в повседневной жизни, а также те, которые предпочитали дворяне. Что касается другого магазина, "Правый глаз богини", то она слышала его название, но никогда там не была. Он находился недалеко от замка. Впервые зашедшие туда покупатели могли попасть только по рекомендательному письму от постоянного посетителя. Само собой разумеется, это несколько пугало.
Вольф сложил пальто и спрятал его под мышку, после чего предложил Далии руку.
— Пока мы будем находиться внутри, нам придется вести себя как можно лучше. Итак, мисс Далия, вы позволите мне проводить вас?
— Конечно. Я сделаю все, что в моих силах, но, пожалуйста, направляйте меня, если я забуду о своих манерах.
Было довольно странно говорить друг с другом так официально. Судя по выражению лица Вольфа, он чувствовал то же самое, он выглядел так, словно у него от этого руки чесались.
— Что-нибудь для магических инструментов, верно? Мы справимся, — заверила его Далия.
— Да, вы правы.
Вольф нежно сжал ее руку в своей, и они вместе вошли в двери "Серебряной ветви".
Прошло уже больше года с тех пор, как Далия переступила порог "Серебряной ветви". На трех этажах здания хранился широкий ассортимент магических инструментов. Многие из них просто добавляли удобства в повседневную жизнь, в то время как другие были сложными устройствами, представлявшими интерес только для знати. Магазин был не очень широким, но зато длинным, и внутри было гораздо просторнее, чем казалось с улицы. Дверной проем украшала великолепная серебряная ветвь ручной работы, сверкавшая в лучах солнца.
— Добро пожаловать в "Серебряную ветвь". — тепло поприветствовала их женщина в темно-синем костюме с белыми лацканами. Хотя Далия несколько раз приходила сюда с отцом, она никогда не встречала эту женщину.
— Если вы ищете что-то конкретное, я с удовольствием покажу вам, где это можно найти.
— У нас нет ничего конкретного, — ответил Вольф. — Ничего, если мы просто осмотримся?
— Конечно. Пожалуйста, не стесняйтесь, просматривайте все на досуге, и не стесняйтесь звонить, если я могу вам чем-то помочь. Вы тоже, конечно, мадам; пожалуйста, дайте мне знать, если я смогу вам чем-то помочь.
Продавщица обратилась к Вольфу и Далии с одинаково сияющей улыбкой, и Далия ощутила прилив благодарности. Должно быть, отношение тех женщин, мимо которых они проходили на улице, беспокоило ее больше, чем она предполагала.
— Большое спасибо. Я буду очень благодарна за ваш совет, — ответила Далия, и женщина еще раз милостиво улыбнулась ей. Этого было достаточно, чтобы она подумала, что ей лучше начать работать над своей собственной "улыбкой обслуживания клиентов".
От входа Вольф и Далия решили двигаться по магазину по часовой стрелке, осматривая полки на ходу. Первый ряд полок, к которому они подошли, содержал разнообразные магические инструменты для повседневного использования в доме - эквивалент бытовой техники в прежнем мире Далии. Именно в этой области ей было комфортнее всего, и именно ее она любила больше всего. Хотя магия добавляла удобства в некоторые аспекты повседневной жизни в этом мире, в целом она была значительно сложнее. В Японии производители и ремесленники работали под стоическим девизом: "Никакие трудности не страшны, лишь бы улучшить качество жизни клиентов". Даже если не принимать во внимание огромные различия в обстоятельствах и истории Японии и королевства, в котором сейчас жила Далия, было совершенно ясно, что подобная этика здесь не сработает.
Тем не менее, почувствовав вкус легкой жизни, человек не сможет так просто от нее отказаться. Когда Далия была маленькой, ей хотелось иметь постоянную горячую и холодную воду в ванной и раковине. Приходилось каждый раз использовать огненные кристаллы для приготовления горячей воды в отдельном ведре или бочке - это было слишком трудоемко. После долгих уговоров отец наконец взялся за дело и путем проб и ошибок создал магический инструмент, обеспечивающий горячую воду по требованию. На следующий год он зарегистрировал его в Гильдии торговцев, и теперь он был в ходу почти в каждом доме королевства.
Сушка волос тоже была медленным процессом, если использовать только воздушные кристаллы. Захотев создать настоящую сушилку, Далия соединила кристаллы воздуха и огня и с помощью отца создала такую. То, что прототип получился огнеметом, было неважно.
В дождь отец всегда носил плащ из кожи песчаной ящерицы. Его водонепроницаемость была на высоте, но если не высушивать его полностью после каждого использования, он начинал пахнуть. Она хотела сделать для отца плащ получше, но в этом мире не было такой непромокаемой ткани. Эта проблема и привела ее к созданию непромокаемой ткани из порошкообразной слизи.
Компактная магическая печь, которую она зарегистрировала в гильдии в прошлом месяце, родилась из ее желания готовить зимой горячую похлебку за столом вместе с отцом. К сожалению, она закончила работу над изобретением слишком поздно, чтобы эта мечта могла осуществиться, но она слышала, что она уже хорошо продается среди путешественников и туристов. Теперь она мечтала, чтобы плита использовалась в ресторанах, чтобы друзья и семьи собирались вокруг кипящих кастрюль с тушеным мясом. "Нет слишком больших трудностей, чтобы улучшить качество жизни клиентов". Возможно, где-то на этом пути это стало девизом Далии как мастера по изготовлению волшебных инструментов.
Товары, продававшиеся в "Серебряной ветви", значительно изменились с прошлого года. Многие из них теперь были компактными и обладали более широкими возможностями. Тем не менее она с радостью увидела на первой полке диспенсер для горячей воды, почти идентичный тому, что был создан ее отцом. Здесь же стояли сушилки, утюги и прочее, а также нечто, называемое "книжным проветривателем", предназначенное для сушки пергамента, чтобы он не помялся.
Бестселлерами в это время года были "прохладный горшок" и холодильник. Кастрюля-холодильник была противоположностью кастрюли-тепловентилятора: в ней использовалась вода или лед, чтобы сохранить содержимое прохладным в течение длительного времени. Это было очень удобно для охлаждения блюд и ингредиентов. Само собой разумеется, что холодильник большего размера был более предпочтительным вариантом, но на данный момент они были очень дороги. Большой холодильник, который стоял на кухне у Далии в ее прежнем мире, в этом стоил четыре золотых - втрое дороже. Более того, здешние холодильники вмещали лишь две трети от того, что было у нее.
Цена кристаллов льда, которые были значительно дороже кристаллов воды, также делала их очень дорогими в эксплуатации. Если учесть, сколько денег требуется на содержание этих холодильников, становится понятно, почему они до сих пор не вошли в обиход большинства обычных кухонь. У самой Далии был небольшой холодильник в башне. Возможно, стоит немного повозиться, чтобы понять, сможет ли она сделать его использование кристаллов более эффективным.
— Несколько таких больших вокруг казарм могли бы охлаждать все вокруг.
Оглянувшись, она увидела, что Вольф пристально смотрит на самую большую модель холодильника.
— У вас сейчас только маленькие?
— Да, слишком маленькие.
— Ужасно неприятно, когда в них не помещаются вещи, не так ли?
Это будет особенно актуально в ближайшие летние месяцы. Вольф наклонился поближе.
— Не то чтобы в них всегда было что-то, кроме выпивки.
Она старалась не разразиться смехом, когда он прошептал ей на ухо.
Следующая зона была отведена под более крупные магические инструменты, включая эквиваленты стиральных машин и чистящих средств этого мира. Ограниченность этого мира, вероятно, затрудняла создание таких стиральных машин, которые были известны Далии в ее прошлой жизни. Существование очищающей магии и магии воды означало, что дешевле было просто отнести одежду в прачечную для стирки. Дома у Далии была лишь маленькая стиральная машина, которую она использовала для стирки мелких вещей, например нижнего белья.
Существовали различные магические инструменты для чистки. Один был с воздушными кристаллами и сдувал пыль вместо пера. Другое имело форму метлы с кристаллами воды. Еще один использовал огненные кристаллы, чтобы высушить грязь на каменных или кирпичных полах, и ее можно было легко смести. Одна из более дорогих моделей сочетала в себе кристаллы воздуха и кристаллы, пропитанные очищающей магией, чтобы посылать по комнатам очищающий ветерок. Это было бы идеально для весенней уборки в башне, подумала Далия.
Единственное, чего Далия здесь не заметила, и что, по ее мнению, было бы очень полезным дополнением, это что-нибудь, напоминающее микроволновую печь. К сожалению, электрических кристаллов не существовало, а электромагнитные волны еще не были открыты. Она несколько раз расспрашивала отца о кристаллах, но ответ всегда был однозначным: он никогда их не видел и не слышал о них. Молнии в этом мире все же встречаются, это, по крайней мере, несомненно. Далии оставалось только молиться, чтобы какой-нибудь умный ученый поскорее раскрыл ее скрытый потенциал.
Осмотрев все, что было на первом этаже, Далия и Вольф поднялись по лестнице на второй. Магические инструменты здесь предназначались в основном для благородных сословий. Это была более фантастическая сцена, чем этажом ниже. Здесь находилось устройство для защиты от подслушивания, которое Вольф использовал вчера, а также множество других любопытных предметов. Первым в поле зрения Далии попало нечто, называемое усилителем голоса. По сути, это была разновидность динамика. Как следует из названия, с его помощью можно было усиливать громкость голоса или музыки, чтобы звук мог широко транслироваться. Похоже, их часто использовали в крупных поместьях, чтобы передавать приказы и делать экстренные объявления. Рядом с усилителями голоса стояли незаменимые устройства для защиты от подслушивания. Судя по всему, дворяне постоянно пользовались ими во время обедов, даже когда не обсуждали ничего важного. Далия подозревала, что многим простолюдинам трудно понять такой образ мышления.
Следующий ряд полок был уставлен разнообразными лампами и другими осветительными приборами. Здесь были все виды - от обычных торшеров до настольных ламп, прикроватных светильников и даже люстр. Свет, излучаемый магическими кристаллами, был очень ярким и имел широкий спектр оттенков. Среди последних разработок были лампы, улучшающие внешний вид кожи, и настольные лампы, помогающие снизить нагрузку на глаза. Читая информацию о них, Далия была поражена, увидев те же инновации, что и в ее предыдущем мире. Ей попались и менее доброкачественные изделия: прикроватная лампа со скрытым ледяным лезвием для самообороны и люстра из огненного хрусталя, которая при падении сжигала все в радиусе десяти метров. Она решила сделать вид, что не заметила этих пугающих предметов. Когда вообще может понадобиться использовать эти вещи? Подумав, она предпочла бы этого не знать.
В самом конце магазина Далия обнаружила лампу с абажуром из сказочного стекла. С одной стороны абажур выглядел непрозрачным, а свет внутри него излучал молочно-белое сияние. Но когда она обошла вокруг него, абажур стал кристально прозрачным, и сквозь него можно было увидеть другую часть комнаты. Стекло фей - это разновидность переливающегося магического кристалла, который можно найти в жилищах фей или в местах, где побывали феи. Существовало две теории его происхождения: одни говорили, что феи его создали, другие утверждали, что они оставили его после своей смерти. Казалось, что особый вид магии, вложенный в него, препятствует обнаружению, помогая феям оставаться незамеченными.
Сказочное стекло было очень дорогим и крайне сложным в работе. Несколько лет назад у ее отца возникла идея сделать из него окно в спальне. Несмотря на все ее попытки отговорить его, он приобрел материалы и однажды, пока ее не было дома, принялся за работу. В результате за несколько часов было потрачено три золотых. Она была шокирована тем, что такой талантливый мастер по изготовлению магических инструментов, как ее отец, не смог с этим справиться. Она до сих пор помнит, как с ворчанием убирала с пола мастерской осколки сказочного стекла. В тот вечер ее отцу не позволили выпить ни капли.
Далия отогнала воспоминания и пошла дальше, наткнувшись на стеклянную витрину, заставленную сверкающими аксессуарами. Это были не просто декоративные безделушки - это были магические инструменты. Большинство этих аксессуаров для самообороны использовали магию льда, например, замораживающие браслеты, как тот, что был у Далии, но были и такие, которые обладали магией огня и могли зажарить нападающего, как индейку. Были кольца и серьги, предотвращающие отравление, анемию, окаменение и спутанность сознания, и браслеты, окружающие владельца магическим барьером. Далия подозревала, что большинство из них - дело рук алхимиков, а не мастеров по изготовлению магических инструментов. Некоторые из аксессуаров имели даже двойное действие - она видела браслет, который защищал и от окаменения, и от замешательства. Как они умудрялись так накладывать чары, оставалось для нее загадкой.
— Простите, я была в своем собственном мире.
— Ничего страшного. Я просто рад, что тебе весело.
С тех пор как они поднялись на второй этаж, Далия не произнесла ни слова, совершенно забыв о существовании Вольфа, пока разглядывала полки и шкафы. Однако он, казалось, наслаждался, глядя на нее.
— Вы видите что-нибудь, что вам нравится?
— Все это восхитительно.
Здесь, в магазине, было довольно душно делать только вежливые замечания. Она с нетерпением ждала выхода на улицу, чтобы они могли поговорить более свободно.
На выходе Вольф купил золотое кольцо с противоядным заклинанием.
— Мне нужно это кольцо, пожалуйста.
Многие монстры в этом мире обладали ядом или ядовитостью, и такие аксессуары должны были быть очень важны для охотников на зверей.
Когда сделка была завершена и Далия с Вольфом выразили свою благодарность, продавец вежливо проводил их к выходу.
*****
— Ну, как вам понравилась "Серебряная ветвь"?
— Мне очень понравилось, — радостно ответила Далия.
Солнце палило на серую каменную мостовую под их ногами, пока они разговаривали по дороге к следующему магазину.
— Последний раз я была там с отцом около года назад. Я заметила, что многие бытовые приборы, такие как дозаторы горячей воды и сушилки, с тех пор стали гораздо компактнее. Повышение эффективности действительно впечатляет. Во всех магазинах магических инструментов для простолюдинов продаются старые, более крупные модели.
— Я и не думал, что размеры могут так сильно меняться. Разве нет такого момента, когда они становятся слишком маленькими?
— О, я говорю всего о нескольких сантиметрах, но это имеет значение для того, как изделие ощущается. И, конечно, разные размеры имеют разное назначение. Что-то может быть в самый раз для взрослого мужчины, но руки ребенка гораздо меньше, верно? Например, меньшая модель сушилки позволит им быстрее начать пользоваться ею самостоятельно. С более легкой моделью будет легче справиться и пожилым людям.
— Понимаю, в этом есть большой смысл.
Вольф снова надел пальто и натянул капюшон. Далия сказала, чтобы он не беспокоился о взглядах прохожих, но он оправдывался тем, что солнечный свет слишком яркий.
— Неплохо было бы поставить несколько холодильников побольше, правда?
— Да, летом нет ничего лучше, чем ледяной напиток. Когда с нами маги, они могут сделать столько льда, сколько нам нужно. Проблема только в том, что эль становится водянистым, если в него положить лед.
— В жаркий день с элем не поспоришь, верно?
Возраст совершеннолетия в этом королевстве составлял шестнадцать лет. Именно с этого возраста, помимо всего прочего, разрешалось пить алкоголь. С тех пор как ей исполнилось шестнадцать, Далия время от времени с удовольствием пила с отцом. Он умел обращаться со спиртным довольно хорошо, ведь он тоже был королевской змеей. Возможно, она унаследовала от него свою терпимость.
— Ты никогда не наполняешь несколько ведер льдом и не ставишь туда бутылки?
— Проблема в том, что у нас в рыцарях больше королевских змей и морских змеев, чем можно вытрясти из палки. Мы расходуем эль слишком быстро для нескольких ведер. Нам бы больше подошло несколько ванн.
— Верно. Когда ты так говоришь, я понимаю, зачем нужны холодильники.
— Хотелось бы, чтобы они выделили на это немного бюджета.
Похоже, в рядах рыцарей было полно ненасытных пьяниц, и даже в мире фэнтези составление бюджета было вечной головной болью.
— Что вы думаете о магических инструментах для дворян? — спросил ее Вольф.
— Это было удивительно. Никогда бы не подумала, что существует столько разных типов антиподслушивателей. Аксессуары тоже удивили меня. Некоторые из них обладают довольно сильной магией огня, а некоторые даже дважды зачарованы. Чтобы вложить два разных зачарования в предметы такого размера, нужно невероятное мастерство.
— Что-нибудь конкретное вам понравилось?
— Лампа с абажуром из сказочного стекла. Такой интересный эффект.
— Думаю, мастер по изготовлению магических инструментов увидел бы это именно так. А мне показалось, что они просто использовали его для эстетики.
— Сказочное стекло обладает особым эффектом, который препятствует обнаружению. С одного ракурса оно выглядит как просто красивая лампа, но когда вы проходите вокруг нее, стекло становится прозрачным; иногда оно даже показывает иллюзии. С помощью этого стекла можно незаметно наблюдать за людьми.
— Далия, ты уверена, что не дружишь с какими-нибудь секретными агентами?
Он уже спрашивал ее об этом однажды. Разве то, что она сказала, было таким уж странным? Лампа уже существовала, и ее создатель наверняка видел в ней потенциал для создания чего-то вроде волшебного зеркала.
— Конечно, я уверена. Я имею в виду, что технология уже существует; не удивлюсь, если в замке ее уже используют. Возможно, вы просто не замечаете.
— Ладно, это начинает звучать пугающе, так что я больше не задаю вопросов, — сказал Вольф с немного кривой улыбкой.
За разговорами время летело незаметно, и вскоре они оказались перед следующим пунктом назначения - "Правым глазом богини". Фасад здания был выполнен из полированного белого мрамора. Чисто белая дверь, окруженная декоративными золотыми лозами, была обрамлена колоннами, на которых красовались фигуры богинь и каскады цветов. В магазине царила необыкновенная атмосфера. Она бы и не подумала зайти внутрь, если бы была одна.
— Это "Правый глаз богини". Хозяин - сам мастер по изготовлению магических инструментов, да еще и барон.
— Понятно. Вы знаете его имя?
— Кажется, Освальд Зола.
— А, это он изобрел охлаждающий вентилятор!
— Это был он? Я не знал.
Охлаждающий вентилятор - это магический инструмент, который использовал кристаллы воды и воздуха для создания охлаждающего бриза летом, как электрический вентилятор. Он существовал с тех пор, как Далия была ребенком, так что этот Освальд Зола явно был опытным мастером. Именно отец рассказал ей об изобретателе охлаждающего вентилятора. Каждый год, когда наступало лето, он садился перед ним со стаканом эля и кричал в вентилятор: "Да здравствует Освальд Золааа!" странным, шатающимся голосом. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был не самый обычный стиль пития.
— Как приятно снова видеть вас, сэр Вольфред. И вы привели с собой прекрасную юную леди.
Когда они вошли в магазин, их с поклоном встретил зрелый джентльмен в черном костюме с белыми перчатками. Его темно-седые волосы были зачесаны назад, острые серебряные глаза обрамляли очки в серебряной оправе. Он являл собой образ элегантного серебристого лиса.
— Очень приятно вернуться. Это мисс Далия Россетти. Она волшебный мастер по изготовлению инструментов, который очень помог мне в последнее время.
— Большое спасибо, что представили нас. Мисс Россетти, я Освальд Зола, владелец "Правого глаза богини". Пожалуйста, не стесняйтесь называть меня Освальдом.
— Мне очень приятно с вами познакомиться. Я только начинающий мастер по изготовлению инструментов, поэтому буду безмерно благодарна за ваши советы. Пожалуйста, зовите меня Далией.
Сузив и без того острые глаза, Освальд с любопытством посмотрел на Далию.
— Простите, если я ошибаюсь, мисс Далия, но, может быть, вы дочь покойного Карло Россетти?
— Да, это так. Вы были знакомы с моим отцом?
— Мы вместе учились в средней школе. Мы с ним также время от времени встречались на обедах у баронов... Я был очень огорчен, узнав о его кончине. Примите мои глубочайшие соболезнования.
— Спасибо, это очень мило с вашей стороны.
Итак, Освальд был одноклассником ее отца в средней школе. Она никогда не знала.
— Заходите в дом. Осматривайтесь сколько угодно. Мне всегда важно мнение коллеги-инструментальщика, мисс Далия.
— О, я ведь только начинающий мастер.
Освальд оглянулся и улыбнулся ей, когда они с Вольфом вошли в мастерскую. Внутри он оказался довольно просторным. По сравнению с предыдущим магазином, каждому товару было отведено больше места на витрине. Как и прежде, здесь был представлен широкий ассортимент магических инструментов, от приборов до аксессуаров, но у Далии возникло ощущение, что коллекция тщательно подобрана. К каждому предмету прилагался кусок пергамента, объясняющий, как его использовать. Однако, как ни странно, на них не было ни одного ценника.
— Это новая модель антиподслушивателя, не так ли?
— Да, эта модель выполнена в виде запонок. Просто положите руку на них, и они автоматически активируются. Я предлагаю их в различных металлах и камнях, которые подойдут к любому наряду.
— А это настенная версия охлаждающего вентилятора?
— Да. Я слышал, что многие покупатели предпочитают крепить вентилятор на стену, чтобы сэкономить место, поэтому я создал эту настенную версию.
Было так весело наблюдать за последними достижениями в области магических инструментов. Каждый раз, когда Вольф или Далия замечали что-то интересное и останавливались, Освальд тихо подходил и подробно рассказывал им о предмете, когда их спрашивали. Его наблюдательность и своевременность были достойны восхищения.
В магазине был представлен впечатляющий ассортимент аксессуаров. Невероятно, но здесь были представлены не только предметы с двойным, но даже с тройным зачарованием. По сравнению с "Серебряной ветвью" эти предметы были более изысканно выполнены и часто украшены драгоценными камнями.
— Чары, предотвращающие отравление, окаменение и помутнение рассудка в одном кольце... Это совершенно потрясающая работа.
— Многие рыцари и искатели приключений считают очень важным, чтобы аксессуары, которые они используют в бою, были легкими. Эти кольца изготовлены алхимиком.
Как этот алхимик смог добиться такого результата, она не могла себе представить. Во всяком случае, только взглянув на кольцо, она поняла, что для создания такой вещи нужен человек с огромными магическими способностями. Три отдельных кольца обошлись бы гораздо дешевле, но одно, конечно, было бы гораздо легче для руки. Несколько колец могли бы стать помехой при обращении с мечом или луком; одно кольцо могло существенно изменить хватку. Вольф был полностью согласен.
Похоже, что спрос на браслеты и браслеты с двойным и тройным зачарованием тоже был велик, чтобы уменьшить их количество. Учитывая, что во время боя на кону стояли жизни людей, это был серьезный вопрос.
Оглядываясь по сторонам, они медленно пробрались в заднюю часть магазина, где обнаружили большой предмет, заключенный в белый кожух. Изнутри ощутимо веяло холодом.
— Это новый охлаждающий вентилятор ледяного типа, который я разработал. Он циркулирует воздух в помещении с помощью кристаллов воздуха и охлаждает его с помощью кристаллов льда. Я намерен начать продавать его этим летом.
— Как чудесно! — воскликнула Далия чуть громче, чем собиралась.
Он был похож на кондиционеры, которые она помнила из своей прошлой жизни. Охлаждающие вентиляторы, сделанные из кристаллов воды и воздуха, неизбежно повышали влажность в помещении. Это было проблемой для тех, кто работал с бумагой или пергаментом. Новая модель полностью устранит эту проблему. Далия была уверена, что скоро эти вентиляторы будут считаться незаменимыми в замке и правительственных учреждениях.
— Значит, он работает как на воздухе, так и на кристаллах льда, верно?
— Именно. Они вставлены сюда.
Освальд снял переднюю часть белого корпуса, чтобы открыть внутреннее устройство.
— Трубы прекрасно сделаны. Эти резкие изгибы выглядят особенно сложными для создания.
— Действительно. Потребовалось около двухсот попыток, прежде чем я нашел идеальные материалы и довел процесс до совершенства.
Опыт Далии как мастера по изготовлению магических инструментов подсказывал ей, какой сложной должна была быть конструкция. Придать трубам форму восьмерки, сохранив при этом идеальную консистенцию, было настоящим мастерством. Должно быть, Освальд потратил много времени и средств на изучение материалов и процесса. По всей вероятности, отец Далии мог бы добиться чего-то подобного, если бы взялся за дело, но такой уровень работы все равно был выше Далии.
— Это действительно фантастика. Этот вентилятор идеально подойдет везде, где нужна низкая влажность. Такие люди, как офисные работники и библиотекари, смогут использовать его без проблем.
— Большое спасибо. Именно это я и имел в виду, когда разрабатывал его. — Словно что-то заметив, Освальд выпрямился и прокашлялся. — Сэр Вольфред, прошу простить мою грубость. Я был так поглощен беседой с мисс Далией, что совсем забыл о своих манерах.
Молодой рыцарь стоял позади них и задумчиво наблюдал за ними.
— О-о, простите нас!
— Не беспокойтесь. Пожалуйста, не торопитесь.
Улыбка Вольфа, которой он ответил, не достигла его золотистых глаз. Если бы они находились в оружейной лавке, это было бы совсем другое дело, но это была лавка магических инструментов - возможно, ему стало скучно.
— Может быть, вы хотите посмотреть вспомогательные аксессуары, которые вы заказывали в свой последний визит, сэр Вольфред?
— С удовольствием, спасибо.
Заказанные Вольфом аксессуары оказались парой браслетов с цепочками. Оба были зачарованы вдвойне. Один предотвращал отравление и анемию, другой - окаменение и спутанность сознания. Когда Далия спросила, почему он выбрал именно браслеты, он вкрадчиво объяснил, что у рыцаря гораздо меньше шансов потерять в бою ноги, чем руки. Это был мрачный, но вполне обоснованный ответ.
Освальд позвал продавца, который явился в том же черном костюме и белых перчатках, что и хозяин. После небольшого обсуждения Вольф и помощник согласились пройти в другую комнату, чтобы подогнать размеры новых аксессуаров.
— Я ненадолго, мисс Далия, — сказал Вольф, уходя на второй этаж.
Когда Далия возобновила свою небольшую экскурсию по магазину, к ней подошел Освальд.
— Мисс Далия, пожалуйста, воспользуйтесь этим при следующем визите.
Его руки в перчатках протянули Далии маленькую золотую карточку. На ней было изящно выгравировано название магазина и статуэтка богини.
— Могу я узнать, что это такое?
— С этой карточкой вы можете посещать магазин в любое время. Даже если сэра Вольфреда не будет с вами или меня не будет здесь, вы сможете заходить внутрь и рассматривать товары столько раз, сколько захотите.
Она даже ничего не купила. Может, они и были собратьями по магическому ремеслу, но их разделяли возраст и опыт, и до сегодняшнего дня они даже не встречались. Она не могла понять, почему он подарил ей эту карту. Заметив ее недоуменное выражение, Освальд поднял руку и пригладил свои темно-серые волосы.
— Видите ли, я в долгу перед вашим отцом. Когда я сказал ему, что хочу отблагодарить его за доброту, он ответил мне: "Если моя дочь когда-нибудь заглянет к тебе в лавку, покажи ей свои магические инструменты. Если же она не захочет, то храни этот секрет до самой смерти". Я сделал эту открытку в ожидании этого дня.
— Отец...
— Я был так рад видеть вас сегодня. Когда наконец придет мое время, я смогу посмотреть Карло в глаза и сказать ему, что долг погашен.
— Могу я спросить, что именно мой отец сделал для вас?
Мужчина глубоко вздохнул и опустил взгляд.
— Это довольно неловко, но когда я был молод, моя жена сбежала с одним из моих работников и большой суммой наших денег. Как раз когда я пытался решить, закрыть ли мне магазин, влезть в долги или просто покончить со всем этим, появился Карло и пригласил меня выпить с ним в уличном ларьке.
— Понятно...
Лучше бы она не спрашивала. Она не знала, что сказать и какое выражение лица должно быть.
— Это был мой первый раз, когда я пил в таком ларьке. Мы отлично провели время, каждый с кружкой эля в руке. Я открылся и рассказал Карло всю эту печальную историю. Затем я получил строгую лекцию. "В такие моменты, - сказал он, - ты просто находишь себе новую женщину". Он похвастался, что у него дома самая дорогая девушка на свете.
Отец! О чем он только думал? Жена Карло оставила его одного, как и Освальда, поэтому она понимала, почему он хочет утешить мужчину, но как это сделать! У нее возникло желание пойти и попинать его могилу позже.
— После нескольких кружек эля Карло пригласил меня вернуться в Зеленую башню. Там я и встретил тебя, совсем маленькую девочку на руках у служанки. Ты была его "дорогой юной леди". Как я смеялся.
— Я никогда не знала.
— Карло сказал, что жарким летом в башне бывает душно и что вы часто страдаете от тепловой сыпи. Чтобы отплатить ему за выпивку, он велел мне придумать какое-нибудь новое магическое средство, которое поможет. Когда мой разум снова прояснился, я принялся за работу, и тогда я изобрел охлаждающий вентилятор. Именно благодаря этому изобретению мой магазин снова встал на ноги. Без него я не был бы там, где нахожусь сейчас. Я должен поблагодарить вашего отца, да и вас, от всего сердца.
— О, нет, я...
Она не знала, что сказать, настолько была потрясена, узнав о своей роли в изобретении охлаждающего вентилятора.
— После этого мы с Карло стали очень заняты своей работой. Я сожалею, что у нас больше не было возможности выпить вместе, кроме как на обедах у баронов. Если бы я только знал, что произойдет, я бы без колебаний пригласил его на вечернюю выпивку. Не то чтобы я предполагал, что Карло считал меня близким другом. Думаю, в тот вечер он просто пожалел меня.
— Вовсе нет! Каждое лето мой отец сидел перед вентилятором с элем и говорил: "Да здравствует Освальд Золя!" Я уверен, что, когда он пил с вами, это было по дружбе.
— Правда? Перед вентилятором? Ха-ха...
Освальд захихикал, но вскоре его смех прервался. Он снял очки и прижал к глазам платок, прежде чем снова заговорить.
— Прошу меня извинить. Я должен поблагодарить вас, мисс Далия. Я чувствую, что с моего сердца снят огромный груз.
— Ничего страшного. Большое спасибо за эту открытку. Мне было очень приятно узнать, как вы познакомились с моим отцом.
— Надеюсь, вы скоро нанесете мне еще один визит. Я буду рад узнать больше о ваших начинаниях в области производства инструментов и о вашем добром отце. Приходите в любое время, когда пожелаете. Я буду ждать.
— Обязательно приду, спасибо вам большое.
Далия взяла протянутую Освальдом руку и пожала ее. Его слезы исчезли, и он сиял ей в ответ.
— Мисс Далия?
Это был Вольф, спускавшийся со второго этажа. Его голос звучал как-то настороженно, когда он обращался к ней.
— Может быть, мы отправимся через минуту?
— Да, хорошо.
Она отпустила руку Освальда, и они поклонились друг другу, после чего вместе с Вольфом направились к выходу.
— Я с нетерпением жду вашего следующего визита.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...