# Глава 1. Ведомый тем голосом
Всё поле зрения застилало кроваво-красное небо. Небо иного мира, где рождались все Пустоты.
До чего же хрупко это тело. Такая малость — и я уже не могу пошевелиться, — с горечью подумал Леонис, лёжа на земле лицом вверх. Клинок Демонического Меча в его руке уже утратил блеск; сила и власть оружия бездействовали. Но Леонис ещё не сдался. Дайнслейф дорого ему обходился, истощая выносливость и ману. Он пытался в какой-то мере сдерживать мощь меча, однако управлять Демоническим Мечом всё равно было слишком трудно.
— Он... уничтожен... да?
Леонис огляделся. Место, где он сражался с Королём Духов, превратилось в пустошь. Деревья смело, лес был стёрт с лица земли.
Леонис поверг воскрешённого короля Изначальных Духов — Эльмистеригу, Владыку Стихий, своего давнего врага. Вся пригодная для жизни земля провалилась, и от него не осталось ни следа.
— Прости меня, гордый и благородный Король Духов. Я не питал к тебе злобы...
Обнажив Демонический Меч, Леонис уже не мог не уничтожить противника.
— Ты вынудил меня воспользоваться Дайнслейфом. Я передам потомкам историю о тебе — о могучем противнике, сумевшем заставить меня пойти на это.
На лицо Леониса легла тень.
— Владыка Магнус, вы в порядке? — Чёрный волк посмотрел на него сверху золотыми глазами.
— Я в порядке. Это лишь отдача от использования Демонического Меча. Я не могу двигаться.
— Понятно.
Блэкас ухватил зубами воротник формы Леониса и потащил его к поваленному дереву. Огромный волк прислонил друга к стволу.
— ...Грубовато, — с недовольным видом проворчал Леонис. — Обращайся со мной бережнее.
— Прошу прощения. — Блэкас слегка склонил голову. — Я погонюсь за Королевой Теней. Нельзя позволить ей скрыться.
— Да, займись этим. Возьми её живой и приведи ко мне.
Королева Теней — Шахерезада, Повелительница Теней. Когда-то она правила Царством Теней. Тысячу лет назад Блэкас и Леонис объединили силы и изгнали её. Недавно выяснилось, что она превратила академию «Элизион» в свою базу и похитила множество Святых Мечников, в том числе Регину и Шатрес.
Она захватила Блэкаса и даже заманила Леониса в ловушку, но всё слишком легко обернулось против неё. В отчаянии она разыграла свой козырь и воскресила Короля Духов Эльмистеригу, однако Леонис полностью сорвал её замысел.
— Нужно заставить её раскрыть свою цель. После этого можешь поступать с ней как пожелаешь.
— Понял. — Блэкас яростно зарычал и нырнул в тень Леониса.
Тиранический волк не упустит добычу. Как бы далеко она ни убежала, он будет преследовать её хоть до края света.
— ...Король Духов, — пробормотал Леонис, приподнялся и запечатал Демонический Меч в рукояти, скрытой внутри посоха.
Битва смела всё вокруг, но, осмотревшись, Леонис уверился, что узнаёт эти места.
— Несмотря на миазмы, заполнившие всё вокруг, ошибки быть не может. Это Лес Духов.
Лес Духов — место рождения всех Изначальных Духов. Тысячу лет назад здесь процветало эльфийское королевство, граничившее с королевством Рогнас.
— ...
Леонис поднял взгляд к кроваво-красному небу.
Что Лес Духов делал в ином измерении — в мире Пустот?
И ещё...
Пальцы Леониса крепче сжали Посох Запечатанных Грехов.
«Ах, наконец-то. Ты пришёл исполнить своё обещание, Леонис».
Он услышал её голос, когда применил Дайнслейф.
Леонису недоставало сведений для однозначного вывода, однако у него появилась теория о природе этого мира Пустот.
Если моя теория верна, то этот мир —
— Владыка! Вы в порядке?! — Голос оборвал ход его мыслей.
Из его тени в панике выскочила служанка.
— Ах, владыка! — В спешке служанка с размаху врезалась в лицо Леониса.
— Гх! — вскрикнул он от удара.
— П-простите! Вы не пострадали?! — испуганно спросила Шари.
— Б-бестолочь... — проворчал Леонис, едва не опрокинувшись.
— ...Эм. А что такое «бестолочь»? — спросила Шари.
— Неважно. Быстро слезь с меня.
— П-простите! — Шари поспешно отскочила, взялась за края юбки и присела в реверансе. — Я-я так рада, что вы целы!
— Хм. За кого ты меня принимаешь? — Леонис выпрямился и пожал плечами. — Где моя прислужница?
— Ваша прислужница... в безопасности, — недовольно ответила Шари и надула щёки. — Сейчас она занята спасением похищенных Королевой Теней. Кажется, она хотела отправиться на ваши поиски, но я её отговорила.
Леонис кивнул.
— ...Понятно.
— Вы вечно тревожитесь об этой прислужнице, владыка, — раздражённо заметила Шари.
— А ты почему из-за этого сердишься?
— Я не сержусь. Я-я просто хотела бы, чтобы вы и обо мне беспокоились... — к концу фразы она уже бормотала.
Раз она так говорит, пора вновь сосредоточиться...
Леонису требовалось воссоединиться с похищенными учениками академии, и лучше всего было сделать это, пока вокруг ещё царил хаос. Если появиться позднее, он мог вызвать подозрения.
— Шари, после применения Демонического Меча я почти не могу двигаться. Немного отдохнём здесь, а потом встретимся с Ризелией и остальными.
— Да, поняла. Я буду охранять вас, пока вы не сможете двигаться, владыка! — заявила Шари, сжав кулаки.
— В этом нет нужды. Даже не двигаясь, я способен защитить себя.
— ...Тогда, может быть, спеть вам колыбельную? Правда, я знаю не так много песен. — Шари прочистила горло и чисто, звонко протянула: — А-а-а.
— Колыбельных не нужно. Пока что прими мой облик и присоединись к остальным, чтобы моё отсутствие не бросалось в глаза.
— Да, поняла.
Шари учтиво поклонилась. Словно откликнувшись, её окутала тьма, а когда тьма отступила, служанка стала точной копией своего хозяина.
— Так подойдёт?
— Да, вполне.
— Эм, мне кажется, в своём настоящем облике вы куда милее, чем я когда-либо смогу быть, но...
— Поторопись уже, — устало сказал Леонис.
— Д-да! Я пошла! — Шари быстро погрузилась в тень Леониса.
— Ну и ну. — Леонис вздохнул и расслабил ослабевшее тело. — Значит, мир Пустот...
Если его теория об этом мире верна, здесь могли сохраниться руины одного важного места.
— ...Я должен сам это проверить.
◆
— Госпожа Селия, я и здесь кое-что нашла! — крикнула Регина через плечо.
Свет, закреплённый на прицеле её Святого Меча, озарял непроглядно тёмные внутренние помещения разрушенного сооружения. По коридору была разбросана форма академии «Элизион» — всё, что осталось от учеников, поглощённых тенями. Хозяев одежды, как и Регину, похитили и раздели. Теперь их держали в зале пирамиды.
Регина, Ризелия и ещё несколько человек пришли в сознание и отправились искать потерянную одежду и терминалы связи.
— Формы двадцати семи человек. Не хватает ещё восьми, — сказала Ризелия, ведя подсчёт на терминале.
В учебных заведениях Святых Мечников на форму нашивали номера подразделений, поэтому определить владельца было легко. Наряд Регины, к слову, нашли почти сразу. Это была единственная форма академии «Святого Меча», и потому она сразу бросалась в глаза.
— Что это вообще за место? — прошептала Ризелия, осматривая зал. — Пустоты ведь не могли его построить, правда?
— Да, вряд ли. Кажется, та эльфийка назвала его храмом, — ответила Регина.
— Хотелось бы осмотреть его внимательнее, но сейчас не время. — Разочарование в голосе Ризелии было очевидно.
Древнее на вид сооружение пробуждало её любопытство. Однако сейчас были дела поважнее. В конце концов, они находились по ту сторону разлома Пустоты.
Это был мир Пустот.
◆
Разрушенную пирамиду окружал зловещий густой лес. Сквозь прорехи в кронах виднелось багровое небо.
— Здесь есть кто-нибудь с исцеляющим Святым Мечом? Раненым нужна помощь.
— Я могу использовать «Колокол солнечного света». Правда, это всего лишь Святой Меч ранга E.
— Этого вполне достаточно. Пожалуйста, помогите раненым всем, чем сможете.
— Принцесса Шатрес, мы вернулись! — сказала Ризелия. В обеих руках она несла охапки формы.
— Благодарю. Хорошая работа. — Третья принцесса императорской семьи Шатрес Рэй Олтризе кивнула.
— Вы нашли одежду всех похищенных? — спросила Шатрес.
— Нескольких комплектов всё ещё не хватает. Придётся вернуться и поискать ещё, — ответила Регина. Она тоже несла охапки одежды.
— Хорошо. Пока оставьте здесь всё, что нашли и смогли опознать, — распорядилась Шатрес.
— Поняли, — хором ответили две девушки из академии «Святого Меча» и направились туда, где собрались похищенные ученики.
— Госпожа Шатрес всё ещё говорит с тобой официально, — тихо заметила Ризелия.
Регина покачала головой, и её хвостики подпрыгнули и закрутились.
— Ничего не поделаешь. Все смотрят.
Недавно Шатрес узнала, что Регина — четвёртая императорская принцесса дома Олтризе, её младшая сестра, чьё существование держали в тайне. Подозрения возникли у неё ещё после того, как Регина спасла ей жизнь на Фестивале Танца Святых Мечей, но окончательно рассеялись, когда к Регине привязался Изначальный Дух, верный лишь крови рода Олтризе.
— В любом случае я рада, что поговорила с сестрой. Всегда считала её пугающей, но она не так уж плоха.
Ризелия улыбнулась.
— Я рада за тебя.
— Это всё благодаря вам, госпожа Селия. Когда нас пригласили на чаепитие, именно вы убедили меня пойти.
— Да, но посмотри, чем всё закончилось...
— Вы не виноваты. — Регина покачала головой. — Тебя и мальца тоже поймали тени?
— А? Ах, эм, да... — неловко кивнула Ризелия.
На самом деле ни она, ни Леонис в ловушку не попались. Они добровольно прыгнули во тьму, чтобы спасти Регину.
— Мы с Лео очнулись прямо во время похищения и с боем выбрались наружу.
— А что это вообще за тени? Пустоты?
— ...Не знаю.
Это не было ложью. Ризелия и правда не знала, что они собой представляли.
Но я знаю, что за всем стоит враг Лео.
По пути к Теневому Замку Леонис и Ризелия разделились.
— Почему та гигантская Пустота вдруг бесследно исчезла? — спросила Регина, глядя туда, где ещё совсем недавно неистовствовало огромное чудовище.
Создание было настоящим воплощением земли, словно сама природа обрела жизнь. Эльфийка, пришедшая вместе с Сакуей, назвала его великим духом. Узнав это, Регина и Шатрес — носительницы крови повелителей стихий — поднялись на вершину руин и попытались провести обряд умиротворения духов.
Однако их усилия не уничтожили чудовище.
Это наверняка сделал Лео.
Ризелия не сомневалась. За мгновение до исчезновения гигантского существа она увидела, как небо прочертила ослепительная вспышка.
Должно быть, он воспользовался тем мечом.
Тем же оружием он уничтожил Владыку Пустот, присосавшегося к мановой печи Седьмого Штурмового Сада, и другого, появившегося на Третьем Штурмовом Саду. Меч обладал невероятной мощью, недостижимой для любых Святых Мечей человечества.
— Кстати, где малец? Кажется, он уже должен был вернуться... — обеспокоенно произнесла Регина.
— Д-да...
Ризелия сказала Регине, что Леонис отправился разведать окрестности вместе со своим Святым Мечом, но если он вернётся слишком скоро, это покажется подозрительным.
— Не думаю, что он ушёл далеко... — Ризелия и правда волновалась за него. Хотя представить, что он проиграл после применения того меча, она не могла.
С ним всё в порядке. За ним отправилась моя наставница.
Ризелия хотела поскорее оказаться рядом с Леонисом, но Шари велела ей: «Останься здесь и проследи, чтобы никто не заметил отсутствия моего владыки».
Разговаривая, Ризелия и Регина шли среди лежавших на земле учеников академии «Элизион». Большинство пришло в себя совсем недавно. Многие всё ещё были слишком слабы и не могли встать. К удивлению Ризелии, среди них оказалось знакомое лицо.
— Сакуя.
— О, Селия... — синеволосая девушка с мальчишеской внешностью в одеждах Сакуры-Орхидеи подняла взгляд на подругу.
Тени Сакую не похищали. Она проскользнула сквозь разлом Пустоты, открывшийся во время Фестиваля Танца Святых Мечей, и оказалась здесь. Обычно она носила эффектную повязку на глазу, изображая загадочную бунтарку, как свойственно подросткам, но сейчас повязки не было.
— Что ты делаешь, Сакуя? — с любопытством спросила Ризелия.
— Пытаюсь помочь остальным ученикам традиционным методом Сакуры-Орхидеи — передаю им ки.
— Ах да. Я слышала, что у жителей Сакуры-Орхидеи есть такие особые способности.
Сакуя встала за спиной ослабевшей ученицы, глубоко вдохнула, а затем...
— Та-а-а!
Бам-бам-бам!
...нанесла девушке удар ребром ладони по основанию шеи.
— ...Т-так это делают жители Сакуры-Орхидеи?
— Да, это традиционный удар Сакуры-Орхидеи. Он устраняет большинство неполадок — и у людей, и у магических устройств.
— И-исправляет?.. — растерянно переспросила Ризелия, но Сакуя невозмутимо продолжила.
Поразительно, но ослабевшая девушка, получившая удар...
— С-спасибо. Кажется, мне немного лучше.
...и правда обрела силы улыбнуться.
— Вот и хорошо. Но пока не двигайся слишком много, — предупредила Сакуя.
Ризелия слегка приоткрыла рот.
— Это действительно работает...
— Может, она использует силу Райкиримару, чтобы пропускать слабый электрический ток? — Регина склонила голову набок.
Ризелия опустила стопки формы и огляделась.
— Сакуя, можешь пойти со мной? Где та эльфийка?
— Она сказала, что плохо переносит толпу, и куда-то ушла.
— Наверное, эльфу не по себе среди множества людей.
Эльфы славились нелюбовью к большим скоплениям народа. Поэтому их почти не видели за пределами леса в специальном квартале полулюдей на Седьмом Штурмовом Саду.
— Я хотела поблагодарить её за обряд умиротворения духов, — с разочарованием сказала Регина. — Разве одной ей не опасно?
— Она не слабее меня, так что, думаю, всё будет хорошо. — Едва Сакуя договорила, как метнула взгляд на ближайшие заросли. — Кто там?!
Ризелия и Регина нахмурились из-за её резкого окрика и обернулись. Из кустов вышла небольшая фигура.
— Лео!
— Я закончил разведку, — сказал Леонис, стряхивая с формы прилипшие листья. — Поблизости Пустот нет.
— А, это всего лишь ты, малец. — Сакуя расслабилась и пожала плечами. — Почему-то твоё присутствие ощущалось немного иначе...
— Ох, слава богу, ты вернулся, Лео. Я волновалась. — Ризелия подбежала и обняла его.
— Ч-что вы делаете?! — смущённо вскрикнул Леонис, когда его лицо утонуло в груди Ризелии.
— ...А? — Ризелия немного отстранилась.
Что-то и правда было не так. Она присела, чтобы посмотреть Леонису в глаза.
— Ты не Лео, — прошептала она, чтобы остальные не услышали.
— ...
— Это вы, наставница?
— ...Н-не называй меня наставницей, — возмущённо пробормотал Леонис.
— Так я и знала... — сказала Ризелия.
Это была замаскированная Шари.
— ...Как ты догадалась?
— Хм. Что-то в твоём поведении... а может, дело в запахе.
Во время захвата «Гипериона» Ризелия не заметила, когда Леониса подменили двойником, но теперь распознала обман. Возможно, она бессознательно запомнила тонкости его жестов и манер.
— Где настоящий Лео? — спросила Ризелия.
— Он немного устал и сейчас отдыхает. Нет причин о нём беспокоиться, — объяснила Шари.
— Х-хорошо...
Несмотря на заверения Шари, Ризелия не могла не тревожиться.
К ним подбежала Регина.
— Ты в порядке, малец? Не испугался?
— Нет. Когда нас поглотили тени, я был без сознания, — солгала Шари.
— Есть хочешь? Могу поделиться сладостями. — Сакуя взмахнула рукавом, и из него выкатилось несколько разноцветных шариков из бобовой пасты.
— ...П-пожалуй, один. — При виде сладостей у Шари уже едва не потекли слюнки.
◆
— Хм. В сознание пришли восемнадцать человек.
С тех пор как Ризелия и Регина вернулись с формой, прошло полчаса.
Шатрес стояла на лесной поляне и осматривала учеников. Святые Мечники академии «Элизион» встали по стойке смирно и внимательно слушали третью принцессу.
— Судя по всему, сейчас мы находимся в мире по ту сторону гигантского разлома Пустоты. Вполне возможно, это оплот нашего врага.
По рядам собравшихся учеников пробежало волнение.
Их трудно винить за страх, — подумала Ризелия.
Они спокойно занимались своими делами на территории академии «Элизион», когда их похитили. Очнувшись, они обнаружили себя в незнакомом месте. Нет, столь обыденное определение не передавало всей серьёзности. Лучше бы это было просто неизвестное место. Они оказались заперты в мире Пустот.
— Прошу тишины! — Властный голос Шатрес подавил тревожный шёпот толпы. — Я не знаю, зачем нас похитили, но следует исходить из того, что за этим стоят Пустоты. Они известны тем, что пожирают людей, однако, уверена, все вы слышали истории и о том, как они уносили несчастных живыми.
Такие случаи были редкими, но случались. Поэтому, найдя Леониса, Ризелия сперва решила, что он беженец, похищенный Пустотами.
Одна девушка нерешительно подняла руку.
— Простите, принцесса Шатрес!
— Да?
— Эм... Ваше Высочество, это вы победили похитивших нас Пустот?
— Именно так, — без промедления ответила Шатрес.
Она явно заранее подготовилась к подобному вопросу. Такой ответ был разумным: он избавлял учеников от лишней тревоги. И действительно, похищенные немного успокоились.
Шатрес Рэй Олтризе дважды побеждала на Фестивале Танца Святых Мечей и считалась сильнейшей Святой Мечницей своей эпохи. Все признавали её силу и безмерно ей доверяли.
— Однако это всё равно мир Пустот. Мы по-прежнему в опасном положении, — продолжила Шатрес. — Наши терминалы не работают, а сигналы бедствия не достигают Камелота. Имперские рыцари наверняка уже знают об исчезновении учеников академии «Элизион», но у них нет способа нас отыскать.
— О нет...
Тревога вновь проступила на лицах учеников.
— Не паникуйте. К счастью, нам известен путь домой. — Шатрес обернулась к Сакуе, прислонившейся к дереву. — В отличие от нас, её не похищали Пустоты. Эта девушка прошла через гигантский разлом и вышла в этом лесу.
Сакуя кивнула и указала за деревья. За лесом к небу тянулся разрыв пространства.
— Этот разрыв находится в нескольких десятках килорелей отсюда. Я приехала сюда на двухколёсной машине, но подготовленные Святые Мечники легко преодолеют такое расстояние пешком, — сказала она.
— П-правда?
— Значит, мы можем вернуться домой?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...