Часть 12
— Не может... быть...
Тонкий, дрожащий голос Кроники ударил в уши совсем рядом. Я же застыл, не в силах издать и звука.
Эвелин... и Патриция. Эти двое не смогли оказать ей никакого сопротивления. Кулак Фран, сотворивший это, был уже не на том уровне, где решает техника, как у Ростома. Явно сам масштаб прикладываемой силы отличался на несколько порядков.
Недовольно стряхнув кулак, эльфийка в чёрном посмотрела на результат своего удара, отбросивший тех двоих, и презрительно бросила:
— И это аристократы?.. Для мелкой сошки — живучие, однако. Ну, добить можно и потом. А сейчас... наконец-то мы можем поговорить, братец. Кстати, интересно, почему я такая сильная?
— Я расскажу, — весело продолжила Фран.
— Банк изначально начался с хранилища. Принимать золото, серебро и драгоценности клиентов, гарантировать сохранность и ценность их активов — с этого начался банк, с этого начались и мы, «Ансин». Мы, эльфы, живущие в совокупности вечность, по отдельности живём около тысячи лет. Поэтому из поколения в поколение мы исполняли роль гарантов человеческих активов. И для сейфового дела необходимо одно. Понимаешь, да?
— Вверенные активы должны быть гарантированно защищены. Абсолютно.
Что для этого нужно? Дальнейшие слова Фран прозвучали с абсолютной серьёзностью:
— Поэтому мы оттачивали кулаки. Посвящая тренировкам жизнь, далеко превосходящую человеческую, мы обрели непобедимый кулак, отвращающий любую власть и всевозможные катастрофы, дабы вечно гарантировать сохранность активов клиентов. И сегодня эта репутация привлекает деньги, а это доверие гарантирует ценность — так мы и стали «Ансин». Мы — невидимая рука, исполнители капитализма. Без различия добра и зла, правды и лжи, мы поддерживаем активы и экономическую деятельность клиентов согласно контракту — Всемирный Объединённый Банк «Омега Банк». Поэтому никто не может нами управлять. И не должен. И мы этого не позволим. Банковским служащим не может быть тот, кто не обладает непобедимым кулаком, достаточным для исполнения этой идеи.
Что такое убедительность? Если бы она представала в наивысшей форме, то, наверное, это были бы не слова. И Фран уже в полной мере это показала. Мне не оставили даже права на сомнение — просто заставили понять.
Она — абсолют. Это уже не уровень победы или поражения. Это закон этого мира, воздвигнутый подавляющей массой истории. И теперь, по ту сторону моря, передо мной и Кроникой, он был явлен в наихудшей форме.
Цок-цок — неспешные шаги остановились прямо передо мной. Скрытые в рукаве пальцы игриво погладили мою щёку, с которой стекал холодный пот.
— Ну и что ты будешь делать? Что предпримет этот красавчик, злодей из злодеев, в такой-то момент? Сделаешь глупость — умрёшь, так что будь осторожен.
Эта женщина — такое существо. Стоящее на вершине человеческого мироустройства, по своей прихоти давящее или спасающее. Разве такое существо не называют богом?
С другой стороны, я, ничтожно малый перед ней, мог сделать лишь одно. С предельной осторожностью положить собственную жизнь на кончик онемевшего от страха языка.
— ... Ты назвалась банком.
— Ага.
— Ты сейчас ссуживаешь свою силу вон тому Рагнадаану под залог его компании и имущества... Тогда слушай. Он уже никакой не президент.
Фран прищурилась. Не знаю, был ли это интерес или жалость.
— На голосовании общего собрания акционеров. Совсем недавно его уволили. А раз так, ваш контракт уже не может быть действительным.
Прижав пальцы к губам, Фран с деланно озадаченным видом протянула:
— Хм-м... ну-у... в общем-то, неглупо. Но мимо. Сорок баллов.
Без всякого предупреждения скрытый в рукаве палец ткнул меня в грудь. Взорвавшийся импульс сокрушил внутренности; я выплюнул кровь и забился в конвульсиях.
— Возможно, этого Рагнадаана и правда вышибли с поста, подловив на голосовании. Возможно, он попытался переломить всё насилием, растерял доверие акционеров и уже не сможет вернуться. Но командная власть над солдатами и служащими, харизма — всё ещё при нём. Он в полуразвалившемся состоянии. А хватит ли у тебя или у того, кого вы тащите на трон, способностей удержать эту морскую торговую компанию, целую огромную морскую экономическую сферу?.. Вряд ли. Таким образом, компания и её активы сейчас временно остались без хозяина. Поэтому выскажу позицию нашего банка, раз уж нам выпал шанс вмешаться. Наиболее выгодный для нас путь один. Сначала, по контракту, мы убиваем вас. Затем, в качестве процентов по ссуде моей силы, забираем жизнь Рагнадаана в уплату недостающего. А компанию, оставшуюся без верхушки, забираем себе. Всё.
Фран состроила злую улыбку, глядя на меня, задыхающегося в крови:
— Так что, такими доводами ты меня не остановишь. Увы.
Но тут же она произнесла «однако», — и было ли это доброй волей?
— ... Тебя одного я могла бы и спасти, а?
Скорее всего... нет, абсолютно точно — нет.
— Ты симпатичный, и, главное, у тебя хватило способностей добраться сюда. Так что, если станешь моим подчинённым, я сохраню тебе жизнь?
Это было не что иное, как жалость и желание завести питомца — к слабому, беззащитному существу.
Тут с края изуродованной палубы, наблюдавший за происходящим, в панике заорал Рагнадаан:
— Погоди, что ты несёшь, банковская! Мне плевать на свою жизнь! Я приказал убить их!
— Заткнись-с. Молчать.
Фран отрезала одной фразой.
— Контракт я соблюду. Но как именно — решать мне. Мне приказали убить всех. Поэтому тебя, братец, я убью как человека.
И снова посмотрев на меня, она принялась перечислять условия:
— Еда, сон, испражнение, секс, одевание, речь — все права, присущие жизни, будут лишены с моего позволения, пока ты не станешь куклой в человеческой форме. Пока полностью не сделаешься моей собственностью. Это, по сути, и будет убийством тебя как человека.
Предложенный путь к спасению был совершенно неприемлем. Но я оглянулся на поверженных подруг, на Кронику и Анахиту за спиной.
— Не будь жадным. Спасу только тебя одного. Если вообще никого не убить, это уж слишком противоречило бы контракту. Так что смирись с жизнями этих двух девушек и тех двух мелких сошек.
Анахита произнесла:
— Лайнас... решать тебе. Я не буду держать зла.
Затем я встретился взглядом с Кроникой, что бессильно осела на палубу. Фран не знает, что эта девушка бессмертна. Если подчиниться, возможно, мы вдвоём выживем. Но тогда Эвелин, Патриция и Анахит погибнут. Её мокрые от слёз аметистовые глаза говорили: такое будущее невыносимо.
... Наверное, это детская логика. Пройти без потерь — так не бывает. Наверное, легко было бы себя в этом убедить. Но...
Над моей склонённой в молчании головой раздалась насмешка Фран:
— Но, знаешь, став моим, ты наверняка будешь счастлив. Ведь я сильна. И, будучи долгоживущей эльфийкой, с обилием возможностей для обучения и практики, я постигла экономичность куда совершеннее, чем вы, люди. Поэтому тебе больше не нужно надрываться, не нужно стараться, не нужно думать. Просто подчиняйся моим приказам и делай то, что можешь. А я иногда... нет, каждую ночь буду тебя ласкать.
«В этом и есть счастье для вас, домашнего скота», — в следующих её словах, что удивительно, проступало даже подобие доброты.
— Вы, люди, должны находиться под управлением капитализма, устроенного нами, эльфами. Это и есть то, что в вашей стране называют... правопорядком и справедливостью.
Услышав это, я принял решение.
Я осторожно сжал пальцы Кроники, стоявшей рядом. Обмен взглядами передал ей мой замысел. Словно кивнув, она слабо сжала мою руку в ответ; ободрённый теплом её ладони, я глубоко вздохнул, сбрасывая с тела прилипший страх.
Фран сильна, но для банковской работницы она совершенно не умеет разбираться в людях.
Счастье, говоришь? Думаешь, я этого ищу? И, главное...
— Закон и справедливость, да... К несчастью, у меня нет ни малейшего желания это защищать.
Я чиркнул спичкой из-за пазухи и поджёг отсыревшую сигарету, выпендриваясь.
— Кстати, я ведь так и не представился... Меня зовут Лайнас Крюгер.
Перед округлившей глаза Фран я демонстративно показал визитку, что получил когда-то. И заодно — поджёг её.
— Профессия — мошенник.

Комментарии

Загрузка...