У виллы, не дожидаясь, пока Сяоцзин Го уберет утяжелители, управляемая Джарвисом парадная дверь сама распахнулась, и оттуда с растрепанными волосами выбекла писаная западная красавица.
У порога скрестив руки на груди стояла Пеппер Поттс с крайне довольным выражением лица.
— Стерва! Тони обязательно тебя уволит, непременно!
Красавица выругалась и, проходя мимо Сяоцзин Го, даже не удостоила его взглядом.
Сяоцзин Го пожал плечами и с предельно озадаченным видом вошел внутрь.
— Госпожа Пеппер, скажите на милость, обязательно ли вам каждый раз доводить людей до такого жалкого состояния? В конце концов, вы же обе женщины?
— Убирать мусор, оставшийся после ночных развлечений Тони — моя обязанность как личного секретаря. Что касается этого, ты справился отлично, не притащив сюда какой-нибудь случайный мусор, увеличивающий мой объем работы.
Пеппер отпустила шутку, выпрямила грудь и направилась на кухню. По сравнению с жалко сбежавшей красоткой, Пеппер выглядела куда более властной и горделивой.
— Позорище Тони подняться из лаборатории на обед и передай ему, чтобы даже не думал снова жрать эти паршивые гамбургеры. Вчера его личный врач сказал мне, что уровень жира в его организме уже превысил норму.
— Слушаюсь, королева-мать!
Сяоцзин Го шутливо поклонился и поспешил воспользоваться техникой Легкие шаги по волнам, чтобы до того, как Пеппер свирепствовала, сбежать вниз в лабораторию.
Он ведь не мазохист, ему совсем не улыбалось попасться под горячую руку разъяренной Пеппер и выслушать порцию наставлений. К тому же, судя по его собственным наблюдениям, Пеппер рано или поздно все равно станет его невесткой. А что до того, почему Тони влюбится, когда она превратится в такую королеву... мог ли он сказать, что инерция сюжета оказалась слишком сильна?
В лаборатории Тони под грохот рок-музыки покачивался в такт и вовсю занимался модификацией автомобильного двигателя.
Будучи человеком из срединной страны и обладая душой выходца из срединной страны, Сяоцзин Го не слишком жаловал рок-музыку как направление. Едва переступив порог, он тут же выключил музыку.
— Не выключай мою музыку.
— Тони, пришла Пеппер, велела тебе подняться наверх пообедать.
Сяоцзин Го скрестил руки на груди, прислонился к косяку и с улыбкой смотрел на Тони.
Тони обернулся, окинул взглядом покрытого по́том Сяоцзин Го и нахмурился.
— Сяоцзин Го, сколько раз я тебе говорил: без душа входить в мою лабораторию запрещено!
— Серьезно? Ладно, я забыл! О, точно, Пеппер велела передать, что твоя страсть к гамбургерам официально пресечена.
Сяоцзин Го беспечно пожал плечами — такие разговоры приходилось вести по меньшей мере раз тридцать в месяц. К предупреждениям и ворчанию Тони он уже давно привык.
— Мелкий ублюдок, в следующий раз перед входом сначала прими душ! — По привычке в очередной раз напомнив младшему брату правила, Тони только теперь осознал смысл новости о запрете его любимой еды.
— Черт, никто не смеет мешать мне трескать гамбургеры, даже Пеппер!
— Ххе, думаю, ей это вполне по силам. Сам знаешь, те заведения, куда ты любишь ходить, включая Бургер Кинг, Пеппер выкупила. Теперь в ресторанном бизнесе США никто не смеет идти против нее.
Сяоцзин Го пожал плечами, предупредив Тони, а затем отдал приказание Джарвису:
— Джарвис, набери мне ванну, я хочу искупаться.
— Хорошо, сэр. Нужно ли попросить мисс Пеппер оставить вам порцию?
— Не нужно, она готовит слишком пресно. Я занимаюсь боевыми искусствами, а салатами да сэндвичами мои энергозатраты не восполнишь.
Стробя Тони рожицу, Сяоцзин Го нарочно подразнил его:
— Закажи мне пять чизбургеров, и да, не забудь сказать Пеппер, чтобы не давала Тони стянуть их украдкой.
Сказав это, Сяоцзин Го, не раздумывая ни секунды, бросился бежать...
— Сяоцзин Го!
Тони так разъярился, что взревел в голос, бросил все дела и выскочил из лаборатории, намереваясь преподать младшему брату урок. Вот только один занимался боевыми искусствами, а второй — наукой... К тому же моменту, как Тони вылетел за дверь, от Сяоцзин Го и след простыл.
..................
Спустя полчаса Пеппер сидела за обеденным столом и, наблюдая, как Сяоцзин Го с наглой ухмылкой уплетает чизбургер и подначивает Тони, с головной болью схватилась за голову.
Два ребенка-переростка, даже во время еды грызутся, и ведь оба уже миллиардеры, нельзя ли вести себя хоть капельку взрослее?
Сяоцзин Го было абсолютно все равно. Это же Железный Человек! Если не подразнить его сейчас, то когда будет создано Мстители, ему и возможности не представится.
В конце концов, в ту пору Тони станет одной из ключевых фигур, так что придется же соблюсти хоть какие-то приличия перед названным старшим братцем?
Видя, что Сяоцзин Го заходит все дальше и Тони уже готов разорвать с ним всякие отношения, Пеппер вышла из себя! Ну сколько можно, вы нормально поесть вообще собираетесь или нет?
— А ну замолчали оба! Ешьте нормально!
Сяоцзин Го и Тони переглянулись, синхронно фыркнули, отвернулись и сделали вид, что незнакомы.
Пеппер невольно усмехнулась про себя: эти двое просто... Эх, с другой стороны, скажи кто, будто они друг о друге не заботятся — так случись что, они побегут спасать друг друга быстрее кого бы то ни было.
Например, в прошлом году, когда у Сяоцзин Го возникли проблемы с циркуляцией энергии во время тренировок, Тони отменил участие в заседании совета директоров и трое суток напролет провел дома, разрабатывая крошечных нанороботов для очистки и смягчения меридианов Сяоцзин Го.
Точно так же, когда Тони в студенческие годы подвергался нападкам хулиганов, восьмилетний Сяоцзин Го схватил тесак и помчался в школу вершить правосудие, за что потом был основательно отчитан Марией.
Можно сказать, что связь между этими братьями была настолько крепкой, что даже ее будущий брак с Тони вряд ли смог бы с ней соперничать.
Покачав головой и убедившись, что оба успокоились, Пеппер достала документы и просмотрела расписание на сегодня.
— Сяоцзин, та новая школа в Адской Кухне полностью достроена. Как ты и планировал, мультимедийные классы, компьютерное обучение — сегодня комиссия принимает объект, съездишь взглянуть?
— Сестрица Поттс, сходи за меня, сделай одолжение. Я и так занимаюсь благотворительностью выше крыши, откуда у меня время? Вместо того чтобы тратить его на это, я лучше потренируюсь.
Сяоцзин Го поспешно замахал руками, вымаливая пощаду. Какая еще приемка объектов, он же не прораб. В такое американское время лучше подналечь на тренировки и посмотреть, удастся ли прорваться на Стадию Прежде Небес. Не достигнув Золотого Ядра Боевых Искусств, как он сможет участвовать в грядущих все более страшных войнах?
— Ладно, тогда отправлю кого-нибудь другого.
Пеппер обвела кружком строчку, означая, что поручит приемку секретарю, и перевела взгляд на Тони.
— Тони, мне нужны объяснения. Насколько я помню, еще вчера ты должен был покинуть США.
— У меня на эти дни была запланирована поездка за границу? С чего бы мне этого не помнить?
Тони ошарашенно уставился на Пеппер: в последнее время он был по горло занят тюнингом гоночного болида и совершенно забыл о каких-либо зарубежных поездках.
— Ха, да ты вообще помнишь что-нибудь по работе? Ладно, я уже все уладила: через полтора часа твой личный самолет вылетает в Афганистан для испытаний Ракета «Иерихон».
— ЧТО?! Погоди, сестрица Пеппер, ты только что сказала... Ближний Восток?
Сяоцзин Го резко вскочил на ноги и странным взглядом уставился на Пеппер.
— Верно, Ближний Восток, а что такое?
Пеппер ошеломленно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на Тони — и увидела у того точно такое же растерянное лицо человека, который абсолютно не понимает, о чем речь.
— Брат Тони, ты помнишь, я тебе кое о чем говорил?
Сяоцзин Го глубоко вздохнул и со всей серьезностью посмотрел на Тони. Тони нахмурился, выпрямился, и его выражение лица мгновенно стало предельно собранным.
Обычно Сяоцзин Го никогда не называл его братом, все больше норовил просто Тони да Тони. Но если уж он обращался к нему так, это означало лишь одно: случилось нечто невероятно важное!
— О чем?
— Козырную карту пора выкладывать на стол!

Комментарии

Загрузка...