Глядя на приближающийся в небе Квинджет Щ.И.Т.а, Оталис выдохнул и повернулся, чтобы осмотреть состояние Мерзости.
Мерзость испустила дух. Получив столь тяжелые, практически расчленившие тело ранения, не смог бы выжить даже монстр, порожденный гамма-излучением.
Оталис коснулся пальцем зеленой гнойной крови, вытекающей из тела Мерзости. Пусть у протоссов нет органов обоняния, стоило лишь коснуться ее кожей, густо покрытой нервными окончаниями, как Оталис ощутил отвращение.
Густая зеленая жижа облепила палец, и Оталис с помощью носившегося при нем маяка перебросил часть образцов фазовому мастеру Латру в надежде, что тот сможет извлечь из них хоть какую-то полезную информацию.
Рев двигателей квинджета становился все громче, а неподалеку в ту же сторону, включая прожекторы, уже летели вертолеты человеческой армии. Оталис поднялся с земли рядом с Мерзостью, бросил последний взгляд на ее свирепую гримасу и широким шагом направился к уже распахнувшему люк квинджету.
В этот момент грянула неожиданная перемена!
Шаги Оталиса внезапно оборвались, он медленно развернулся и настороженно уставился на труп Мерзости, который, казалось, умер окончательно и бесповоротно. Увидев это, Ник Фьюри нахмурился.
Оталис обнаружил нечто необычное, — произнес Фьюри, а затем отдал приказ подчиненному агенту: — Просканируйте жизненные показатели Мерзости!
Подчинившись приказу, агент активировал бортовой детектор жизненных форм и принялся за работу.
Оталис, разумеется, слышал диалог Фьюри с агентом, но не стал безмятежно дожидаться результатов от этих сложных человеческих приборов. Вместо этого с тихим щелчком из его запястий выдвинулись два пси-клинка, и он быстрыми шагами подошел к туше Мерзости.
Острый взгляд Оталиса уловил какие-то багровые пучки энергии, кружившие вокруг Мерзости. Нахмурившись, он вскинул пси-клинок, целясь прямо в голову чудовища.
Однако этот удар не достиг цели.
Толстая, почерневшая от крови рука намертво вцепилась в руку Оталиса, остановив смертоносное лезвие всего в нескольких сантиметрах от головы Мерзости, не давая ему продвинуться ни на дюйм.
В этот миг кровавая энергия вокруг Мерзости внезапно взбесилась. Обезумев, потоки этой энергии сплелись воедино и сплошным потоком хлынули в тело Мерзости, одновременно заставив ее руку отразить атаку Оталиса.
Прошло всего несколько мгновений, и под изумленными взглядами всех присутствующих Мерзость открыла глаза, источающие зловещий кровавый свет.
Из ран Мерзости полезли бесчисленные багровые энергетические щупальца. Извиваясь, они заново сшили воедино почти разорванное пополам тело, что выглядело поистине жутко.
Падший! — голос Сверхразума прозвучал в сознании Оталиса, и тот с упреком произнес: — Ты утверждал мне, что Падший повержен!
Оталис пропустил это мимо ушей и молниеносно взмахнул вторым пси-клинком, пытаясь снова отрубить руку Мерзости.
...Пустота... — пробормотала Мерзость. Заметив движение Оталиса, чудовище яростно сверкнуло глазами и без малейших усилий уцепилось только что полностью отросшей рукой за вторую руку протосса. ...призывает...
Этот голос словно доходил из бесконечной бездны, из самого зловещего ада, из темнейшего небытия. Он пронесся дрожью по ушам Фьюри и остальных, заставив их покрыться мурашками и ледяным потом, так что они не могли вымолвить ни слова.
Храбрый и бесстрашный Тамплиер, разумеется, не поддавался подобному негативному влиянию, но даже прилагая двойные усилия — мощных мускулов и силовой брони протоссов, — Оталис все равно вел силовую борьбу с мутировавшей Мерзостью.
...Сопротивление... — внезапно усмехнулась Мерзость, — ...не имеет... ни малейшего смысла!
Тело мутировавшей Мерзости заметно увеличилось в размерах: если раньше она была намного ниже Оталиса, то теперь казалась даже выше него. В этот момент Мерзость неожиданно выбросила ногу и изо всех сил пнула Оталиса в живот, отбросив того далеко назад.
Синий полупрозрачный щит непрерывно искрил, и Оталис, проломив одну за другой несколько жилых построек, наконец остановился.
Оталис не успел даже перевести дыхание,
поскольку обезумевшая Мерзость с ревом тут же бросилась за ним слева.
Они вновь сошлись в схватке. Воспользовавшись непревзойденной остротой пси-клинков, Оталис выгадал момент и срезал с Мерзости огромный кусок плоти, но тот мгновенно превратился в сгусток кровавой энергии, вернулся к ране и полностью восстановился.
...Эта оболочка... — Мерзость уклонилась корпусом от направленного клинка Оталиса и, сменив стойку, мертвой хваткой вцепилась ему в горло, — ...весьма хороша...!
Прежде чем Оталис успел среагировать, Мерзость с силой швырнула его прочь. Руки чудовища заискрились пугающими кроваво-красными молниями, по его воле устремились вперед, намертво схватили потерявшее вес тело Оталиса и швырнули его в соседнее здание.
Ввалившись в груду обломков и кирпичей, Оталис с трудом отбросил рухнувшую на него несущую стену и стряхнул с головы пыль.
Вокруг было полно мирных жителей — живых и мертвых. Все они в панике и страхе пытались поскорее убраться отсюда. Для этих обычных людей не было никакой разницы между выглядящим священно и героически представителем справедливости Оталисом и кажущейся невероятно зловещей и свирепой Мерзостью — в их глазах оба они были чудовищами.
Они боятся меня? — подумал про себя Оталис. Столкнувшись с подобными монстрами, люди способны лишь бежать. Армия Росса не то чтобы не выставляла оцеплений и не эвакуировала гражданских, просто поле боя Оталиса и его противника расширялось с невероятной скоростью — они то и дело перемещались с места на место, и армия просто не успевала проводить эвакуацию, не говоря уже о безоружных мирных жителях. Битва Оталиса с Мерзостью носила ожесточенный характер, и гражданские, попавшие в ее зону, в лучшем случае были тяжело ранены, а в худшем — погибли. Мертвые выглядели ужасающе, живые выбивались из сил, спасая свои жизни, и обстановка на месте событий погрузилась в полный хаос.
Монстр, монстр идет!
Скорее убирайтесь отсюда!
Прислушиваясь к внутренним крикам отчаяния этих людей, вглядываясь в их испуганные глаза, то и дело оборачивавшиеся назад, и бросив мимолетный взгляд на окровавленные тела и маленькую девочку, изо всех сил пытавшуюся вытащить мертвую мать из-под руин, взгляд Оталиса заходил ходуном.
...Защищать слабых и подавлять сильных, искоренять зло и восстанавливать справедливость — священная миссия и долг нас, Тамплиеров, — наставления Тассадара эхом отдавались в сознании Оталиса. — Ты должен помнить об этом, ибо мы — лезвие Айюра...
Лезвие Айюра...
Я — Оталис, я — лезвие Айюра, и я горжусь этим.
Крики окружающих постепенно затихали, яростный рев Мерзости тоже отступил на второй план. Оталис раскрыл ладони и, глядя на свой верный пси-клинок, сопровождавший его уже не одну сотню лет, погрузился в глубокие раздумья.
Сила — это обоюдоострый меч, — Тассадар заложил руки за спину, шагая перед Оталисом в Зале текстов Тамплиеров на площади Совета Кошака. — Мы, протоссы, благодаря силе в мгновение ока стали ярчайшими звездами во всей галактике, но из-за нее же погрузились в слепое невежество и высокомерие. Вокруг них туда-сюда сновало множество Тамплиеров и Высших тамплиеров в роскошных золотых доспехах.
Но люди ведь и впрямь всего лишь низшая раса, — поинтересовался Оталис. — Они жадны, жестоки, трусливы и идут на любые средства — они не стоят того, чтобы мы жертвовали ради их спасения драгоценными жизнями Тамплиеров, Верховный архонт.
Но судя по моим многовековым наблюдениям за людьми, они вовсе не так ничтожны, как утверждает Высший совет, Тамплиер, — ответил Тассадар. — Им тоже присущи благородные добродетели.
Добродетель — вполне обычная вещь, Верховный архонт, та или иная ее степень есть у любой расы, которую можно назвать цивилизованной, — даже у зуно-IV, этих клыкастых коричневокожих коротышек. — Оталис был озадачен.

Комментарии

Загрузка...