Кхм, чёрт побери, чёрт побери, да почему же они не двигаются? — В небольшой комнатке Иван Ванько яростно колотил по клавиатуре, даже отбросив в сторону окурок, который до этого не выпускал изо рта, и взревел на всю комнату: — Всё замерло, проклятый Хаммер — сам мусор, а железяки его и того хуже!
Однако то, что произошло следом, повергло Ивана в ещё больший ужас и ярость.
Те самые стальные солдаты, что мгновение назад парили в воздухе с грозным видом, один за другим под воздействием неведомой, но ужасающей силы начали сминаться изнутри, превращаясь в железные шары. Отовсюду донёсся слитный хруст, во все стороны брызнули искры.
Иван в ярости швырнул клавиатуру подальше.
Тони тоже вытаращил глаза, совершенно не понимая, что происходит. Роудс же, глядя, как бесчисленные роботы вокруг него внезапно превращаются в бесформенные сферы, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
В этот момент прямо перед Тони возникла высокая фигура, с ног до головы укутанная в черный плащ.
— Жалкие игрушки, — с презрением фыркнул он и махнул рукой.
Испускавшие искры железные шары тут же со свистом улетели прочь, словно ненужный мусор, который выбросили на землю.
— Энь таро Адун, человек Тони Старк, давно не виделись.
Оталис повернулся, сверху вниз посмотрел на Тони, дружелюбно поприветствовал его и протянул руку:
— Незадолго до этого я услышал взрыв и поспешил сюда с максимальной скоростью.
— Э-э... привет, Оталис.
Тони добрую минуту приходил в себя, а затем неловко рассмеялся и, ухватившись за протянутую руку Оталиса, поднялся на ноги:
— А-ха-ха, я так и знал, что ты обязательно придешь мне на помощь!
— Едва ли, — Оталис заглянул Тони в глаза. — Твои мысли только что на восемнадцать процентов состояли из сожаления, на тридцать два — из гнева, на пятнадцать — из презрения, на семнадцать — из фатализма и ещё на восемнадцать — из тревоги, но среди них не было никакого «знал заранее».
— Ох, чёрт побери, откуда ты всё это знаешь? Это какая-то инопланетная способность? — изумился Тони.
— Это сила разума. Хотя для нас, протоссов, это действительно одно из врождённых свойств расы, её также могут постичь и смертные, — произнёс Оталис. — Земной агент Сара Керриган была выдающимся пользователем пси-энергии...
Глаза Тони вспыхнули, и он перебил Оталиса:
— Люди могут научиться этой силе?
— ...Да, — Оталис кивнул.
— Тогда я могу обучиться? Я готов заплатить огромную, огромную плату за обучение! — с надеждой спросил Тони.
Но Оталис покачал головой:
— Для смертных в постижении пси-энергии талант имеет решающее значение... А ты, друг Старк, не обладаешь и капелькой псионического таланта.
— О, как жаль, — Тони разочарованно пожал плечами. — Хорошо хоть, я не строил на этот счёт больших иллюзий.
Оталис бросил взгляд на Джеймса Роудса, который по-прежнему неподвижно висел в воздухе, застыв в полной беспомощности, а затем снова обратился к Тони:
— Я чувствую, что в твоем организме происходят какие-то странные изменения, Тони Старк.
— А, да, честно говоря, я при смерти, — беззаботно бросил Тони. — И как раз собирался прихватить с собой парочку попутчиков.
— Нельзя так просто сдаваться в надежде, друг Старк. Быть может, — предложил Оталис, — я могу тебе помочь?
— Ты мне поможешь? — В сердце Тони вновь вспыхнула исскорка надежды. Верно! На Земле, пожалуй, нет подходящих элементов для создания дугового реактора, но как насчёт других планет? Будучи высокоразвитой технологичной расой, способной на межзвёздные путешествия, протоссы наверняка владеют материалами, способными разрешить его плачевное положение!
Глаза Тони едва ли не искрились от возбуждения, он с жаром уставился на Оталиса:
— Скорее за мной, нам нужно срочно в лабораторию!
— Что, в лабораторию? — Оталис слегка приподнял веки. — О нет, нет, я могу помочь тебе прямо здесь.
— И какие же материалы у тебя есть? — Тони вытаращил глаза, жадным взглядом оглядывая Оталиса с ног до головы, словно пытаясь разглядеть в нём что-то сокрытое, после чего ткнул пальцем себе в грудь. — Оталис, возможно, ты не знаешь, но этот дуговой реактор спроектировал я сам. Сейчас ему необходим подходящий чип-сердцевина, но единственный пригодный на Земле элемент — палладий — смертельно ядовит для человеческого тела. Так что если я не отыщу совершенно новый элемент взамен, мне конец!
Услышав это, Оталис кивнул:
— Я уже понял суть проблемы, Старк. Я заменю твоё примитивное энергоустройство материалом получше.
При фразе «примитивное энергоустройство» брови Тони заметно подёргались, однако, будучи сейчас гостем, зависящим от чужой помощи, он сделал несколько глубоких вдохов и неестественно кивнул.
Тони заметил, как Оталис извлек крошечный золотой треугольник, и не успел он заметить никаких манипуляций, как из верхней части фигурки выпрыгнуло синее трехмерное голографическое изображение — оно напоминало лицо другого протосса!
— Энь таро Адун, верховный архонт Тассадар.
— Энь таро Адун, тамплиер Оталис, у тебя возникли вопросы? — произнес Тассадар, переведя взгляд на стоявшего рядом Тони.
Ощутив на себе этот взгляд, Тони растерялся и, натянуто усмехнувшись, слабо помахал Тассадару рукой.
— Именно так. Мне нужна кристаллическая матрица, обработанная твоими руками.
— О, без проблем, Оталис, я сейчас же переброшу кристалл сюда. — Тассадар кивнул и тут же исчез.
На смену ему пришло непрерывно вспыхивающее сияние телепортации. В танце лазурных лучей над пси-маяком материализовался синий кристалл, испускавший мягкое сияние. Этот процесс перемещения, выходивший за рамки человеческого понимания, заставил Тони изумлённо замереть.
Оталис подхватил кристалл рукой и протянул Тони:
— Это кедариновый кристалл — сокровище, благодаря которому выжил наш Первородный народ.
— Это, — Тони шумно втянул воздух, — это слишком ценно, неужели ты и правда отдашь его мне?
— Разумеется. — Оталис кивнул.
— А как же твой народ?
— Народ? — Оталис нахмурился.
— Но это же величайшая реликвия вашего рода!
— О, не стоит так переживать, друг Старк. У протоссов очень и очень много кедариновых кристаллов, к тому же они способны самостоятельно расти и обладают множеством удивительных свойств. Просто прими его.
Не терпящим возражений жестом Оталис вложил кедариновый кристалл прямо в руки Тони.
Стоило Тони лишь коснуться кристалла, как волна тепла, подобная приливу, разлилась по всем его жилам и костям, принеся с собой невыразимое, ни с чем не сравнимое облегчение.
— Но, — Тони вновь помрачнел, — как вставить его в мой костюм? — Он опустил взгляд на собственный дуговой реактор: это творение, которым он еще недавно так гордился, теперь казалось тусклым и блеклым по сравнению с ослепительным кедариновым кристаллом.
— Я помогу тебе. — С этими словами Оталис вытянул палец и ногтем легко поддел край пластины на реакторе Тони, после чего осторожно извлек оттуда круглый металлический диск.
— О да, именно он, — тяжело задышал Тони. Лишившись палладиевой пластины, его реактор мгновенно умолк.
Оталис внимательно повторил действия, которые подсмотрел в мыслях Тони: извлек палладий из реактора, зажал в руке миниатюрный кедариновый кристалл, прицелился в освободившееся гнездо и с силой вдавил его внутрь.
— О боже, что ты творишь, ох... — Тони охватила паника, он и представить не мог, сколько проблем ему принесет столь непрофессиональное обращение со стороны Оталиса. Но в ту же секунду дуговой реактор у него на груди, куда был внедрен кедариновый кристалл, залил комнату ослепительным, несравненным сиянием.

Комментарии

Загрузка...