Армия ниндзя была практически уничтожена, да и сам Оталис к этому моменту почти выбился из сил. Он стоял на коленях, опираясь руками о колени, и тяжело дышал.
Неподалеку, из-за угла, показался Беклер, только что покинувший укрытие. Увидев ужасающую картину боя, он был поражен — очевидно, он не ожидал столь огромных потерь, — но тут же расхохотался.
— Ха-ха! Какое невероятное создание! Я непременно доберусь до твоих секретов, чего бы мне это ни стоило! — вопил он, раздавливая в руке символ клана Руки.
В тот же миг из символа повалил густой, похожий на рой насекомых туман. Он мгновенно окутал поле битвы, и из него появились бесчисленные элитные ниндзя. Сжимая в руках всевозможные виды оружия, они впились жадными взглядами в Оталиса.
Оталис обвел окружение слегка потускневшим взором, и те ниндзя, на которых падал его свирепый взгляд, невольно отступали на шаг назад.
Соплеменники, я сделал всё, что мог. Я возвращаюсь в объятия Айура!
— За Айур! — Оталис внезапно издал боевой клич, воздев руки к небу. Его тело окутало зеленое сияние, и он уже был готов броситься в атаку на армию ниндзя.
Но тут случилось непредвиденное!
Тонкая человеческая ладонь ухватила Оталиса сзади, не давая ему рвануться вперед, и за его спиной раздался женский голос:
— Похоже, у нашего инопланетного друга возникли неприятности.
Тамплиер обернулся и увидел ту самую могущественную лысую женщину, которая внезапно появилась, когда он только попал в этот мир.
Женщина слегка улыбнулась и резко взмахнула рукой. К изумлению Оталиса, земля вокруг них начала стремительно вращаться, пока не перевернулась полностью.
Быстро переплетя пальцы в молниеносных печатях, она высвободила оранжевые искры, которые превратились в огненные хлысты. Любой ниндзя, которого они касались, мгновенно обращался в пепел.
Хлысты пронеслись по полю боя, и спустя несколько секунд в живых остался лишь Беклер, чья улыбка еще не успела угаснуть, а разум не осознал происходящего.
Гу И бросила на него равнодушный взгляд и не стала ничего предпринимать, но Беклер, перепугавшись до смерти, словно перед ним был самый опасный враг, покрылся холодным потом и поспешил скрыться.
Оталис отвесил Гу И поклон Тамплиера и, склонив голову, произнес:
— En taro Adun, Верховный маг. Позвольте выразить вам искреннюю благодарность за вашу щедрую помощь!
Гу И слегка кивнула:
— Я говорила, что приду, если тебе понадобится помощь. Я просто держу свое слово.
— Вы слишком скромны. Ваше благородство я буду хранить в своем сердце вечно! — прищурившись, ответил Оталис.
— Это сущий пустяк, — отмахнулась Гу И.
— Нет, Верховный маг, на мой взгляд...
...
— ...это дарует нам надежду, — закончил Оталис.
Гу И приподняла бровь, чувствуя себя неловко из-за бесконечного красноречия этого пришельца. Она не стала продолжать эту вежливую беседу, просто открыла портал и ушла.
Оталис, собравшись с силами, поднялся на ноги. Он проводил взглядом ее силуэт, исчезающий в проходе, и пробормотал:
— Слава Кхале, она поистине добрая и благородная героиня среди людей!
Осмотревшись, он вздохнул и направился в ту сторону, откуда пришел.
Пройдя всего несколько шагов, Оталис внезапно почувствовал перемену. Он поднял руку: из-за сильного истощения на левой ладони едва мерцал слабый лазурный огонек — это была сила очищающей пси-энергии. Но что насчет другой?
Его правая рука вспыхнула яростным пламенем зеленой энергии. Казалось, эта сила способна пронзать пространство и опалять само мироздание.
Глаза Оталиса округлились. Он видел такую мутировавшую пси-энергию у Верховного архонта Тассадара и Темного прелата Зератула. Это была Энергия Пустоты!
— Как такое возможно? — Оталис был в полном замешательстве. В этот момент замигал Пси-маяк, закрепленный на его снаряжении. Он коснулся пальцем кристалла, и перед ним возникло голографическое окно.
Это была виртуальная проекция Тассадара.
— Верховный архонт Тассадар, — Оталис склонил голову.
Тассадар ответил тем же и медленно произнес:
— En taro Adun, Оталис. Я чувствую, что ты успешно овладел Энергией Пустоты.
— Да, Верховный архонт, но я не понимаю, как это произошло, — кивнул Оталис.
— Когда ты был на Гантризоре, я восстановил контуры Энергии Пустоты и внедрил их в твое тело. Вероятно, ты только что прошел некое испытание или ритуал Неразимов, что позволило активировать эту силу.
— Испытание? Да, Верховный архонт, я только что прошел через яростный бой.
— Какой бой?
— Одиночное противостояние. Во тьме я сражался в одиночку и уничтожал врагов одного за другим.
Тассадар усмехнулся:
— Тогда это было испытание Тени. Я слышал о подобных ритуалах от Зератула. Поздравляю, Тамплиер Оталис, теперь ты еще и выдающийся Темный Тамплиер!
Оталис снова поклонился, и проекция Тассадара исчезла. Он еще долго стоял неподвижно, прежде чем поднял свой черный плащ, стряхнул с него пыль и вновь накинул на плечи.
Однако на этот раз Тамплиер не собирался прятаться в канализации. Его тело, закованное в золотую броню, становилось все прозрачнее, пока не исчезло вовсе, оставив подземелье в полной тишине.
В глубине темного переулка канализационный люк внезапно подлетел вверх и разлетелся вдребезги, с грохотом ударившись о землю.
***
— Какая-то женщина забрала то, что ей не принадлежит. Убейте ее! — Обадайя с мрачным лицом опустил телефон и быстрым шагом направился в свою личную лабораторию.
— То, что я просил, готово? — спросил он.
Стоявшие у стола ученые в белых халатах обернулись. Старший из них покачал головой и виновато ответил:
— Простите, босс, мы до сих пор не определили многие параметры.
Услышав это, Обадайя, едва сдерживавший гнев, оскалил зубы. Он схватил ученого за воротник и легко поднял его в воздух.
— Тони Старк в пещере, из кучи металлолома, собрал эту штуку!
Ученый, ничуть не испугавшись, покачал головой:
— Мы — не Тони Старк!
Обадайя злобно сверкнул глазами, отшвырнул его и вышел из помещения.
В это время взволнованная Поттс судорожно сжимала телефон:
— Тони? Умоляю, ответь! — шептала она.
Звонки оставались без ответа, враги наседали, и Поттс была близка к отчаянию. Вдруг она вспомнила того мужчину с высоким лбом, который называл себя агентом Щ.И.Т.а, и немедленно набрала оставленный им номер.
Колсон быстро прибыл с отрядом агентов, они расправились с преследователями и под предводительством Поттс благополучно проникли в секретную лабораторию злобного магната Обадайи.
В лаборатории было темно. У агентов Колсона не было с собой высокотехнологичного оборудования, поэтому они продвигались впотьмах, освещая путь лишь скупыми огнями приборов.
Колсон, держа наготове пистолет, поднял голову и увидел подвешенные к стене остатки металлической брони.
— Это и есть научный прорыв Обадайи? Далековато ему до инопланетян.
Поттс же чувствовала неладное: эта броня была слишком примитивной, она не могла противостоять костюму Тони — это было совсем не в стиле Обадайи. И правда, заметив на столе чертежи, она подошла ближе и увидела схему огромного, мощного стального доспеха.
Она хотела исследовать лабораторию дальше, но тут увидела светящийся Дуговой реактор — сердце брони Обадайи!
Поттс вскрикнула и бросилась к выходу. Ее крик привлек агентов, которые открыли огонь по броне, но пули лишь с металлическим звоном отскакивали от железного корпуса, не нанося никакого вреда.
Пока агенты отвлекали Обадайю, Поттс пробралась в личные покои Тони Старка. Там она увидела Тони: он лежал на полу, бледный, с вырванным из груди реактором, и с трудом дышал.
— Тони! — вскрикнула она, подбегая к нему. Тони с трудом поднял руку и указал на стол, где стоял сувенир, который Поттс подарила ему, переделав из старого Дугового реактора.
Поттс поняла его без слов. Она не раздумывая схватила деталь, разбила стеклянный купол и вставила старый Дуговой реактор в грудь Тони.
— Фух! — Тони сделал глубокий вдох, словно вынырнул из воды, и его лицо вновь обрело жизнь.
— Быстрее, Пеппер, мы должны остановить Обадайю! — прохрипел Тони, поднимаясь с ее помощью. Они, прихрамывая, направились в зону сборки брони.
Тем временем половина отряда агентов уже погибла. Колсон отчаянно уворачивался от атак Железного Торговца. Ракетницы, пулеметы, огнеметы — будучи вице-президентом Старк Индастриз, крупнейшего в мире поставщика оружия, Обадайя оснастил свой костюм мощнейшим арсеналом. Огненный шквал прижал агентов Щ.И.Т.а к земле.
Когда жизнь Колсона и его людей висела на волоске, энергетический снаряд угодил точно в руку Железного Торговца, заставив огромную машину пошатнуться.
— Оставь их, Обадайя. Твой враг — я! — Красно-золотой костюм завис в воздухе, и из него донесся голос Тони.

Комментарии

Загрузка...