Увидев Артаниса, Оталис с трудом сдержал бушевавшую в груди радость, но многовековые привычки заставили его слова, уже сорвавшиеся с языка, принять совсем иной оборот:
— Новый прикид неплох, Артанис!
— ...Тамплиер Оталис, фазовый мастер Латру! Вы ещё живы? — изумлённо воскликнул Артанис.
— En taro Adun, Артанис, как видишь, мы стоим прямо здесь.
Заметив старого знакомого, Оталис тоже взволнованно ответил.
Артанис уставился на экран, замерши на добрую минуту, и лишь потом возбужденно выдавил:
— Да что здесь вообще происходит?!
— Об этом можно рассказывать долго, — усмехнулся Оталис.
— ...Ладно, но я же собственными глазами видел, как вы вместе с Тассадаром сгинули вместе со Сверхразумом!
Артанис на другом конце связи уперся руками в консоль дисплея, едва ли не прилипнув к нему лицом, и такое неуместное поведение привлекло внимание многих находившихся поблизости протоссов.
Оталис на экране тяжело вздохнул и медленно произнёс:
— Изначально я и сам так думал...
...
...
— ...Это поистине удивительное путешествие, тамплиер! — прищурившись, улыбнулся Артанис.
— Ха-ха, верно, до того удивительное, что мне аж домой захотелось! — Оталис тоже рассмеялся, однако в следующее мгновение его лицо посуровело, и он глухим голосом спросил:
— Что с Айуром? Зерги повержены?
— Ха-ха, сейчас на Айуре всё отлично, Дарам вовсю занимается упорядоченным восстановлением родного мира, — говоря это, Артанис вывел на экран запись с камер наблюдения околопланетного орбитального зонда Айура.
Оталис во все глаза уставился на эти трансляции, и открывшаяся его взору картина привела его в неописуемый трепет.
— Я вижу множество невиданных прежде странных зданий и механизмов, я вижу новые корабли и истребители, а Сверхразум и вовсе разворочен до огромной воронки — о боже, постой-ка! — воскликнул Оталис.
— Что ты там разглядел, старый друг? — с беспокойством спросил Артанис.
Оталис ответил:
— Я вижу мирное сосуществование Калаи и неразимов, я вижу еще две новые фракции протоссов — каких-то белых роботов и черномазых ребят, это просто потрясающе, Артанис!
— Верно, старый друг, это и есть Дарам, сплоченное и объединенное общество протоссов — мы сильны как никогда прежде, — с гордостью улыбнулся Артанис.
— ...Похоже, после нашего ухода на Айуре произошло немало событий, Артанис! Единство всех протоссов всегда было заветной мечтой верховного архонта Тассадара, — радостно произнес Оталис.
— Эх, жаль только, что Тассадар, мой наставник, так и не смог всё это увидеть... — вздохнул Артанис.
Услышав это, Оталис вновь усмехнулся:
— Ха-ха, а вот и не факт!
В душе Артаниса вспыхнул крошечный огонёк надежды:
— ...Оталис, ты хочешь сказать...
— Верно, верховный архонт Тассадар всё еще жив! — кивнул Оталис.
— Что? Где он?! Он рядом с тобой?! — Артанис вытаращил глаза.
— Нет, он прямо в моем разуме, слившись воедино с Кхалой, — Оталис указал пальцем себе на голову.
— ...Просто... поразительно.
Оталис и Артанис беседовали очень долго — о Сверхразуме, о Тассадаре, об Айуре... об Амоне.
Оталис высказал крайнее изумление по поводу существования Амона, однако, когда он услышал новость о том, что Королева Клинков возвысилась до зел-нага, Оталис раздавил в кулаке попавшийся под руку кейдариновый кристалл.
— С какой стати эта чужеродная женщина заслужила возвышение до зел-нага?! Искривленный гибрид человека и зерга стала божеством?! А что тогда до протоссов? Куда делась слава Первородных?! — гневно взревел тамплиер.
— Я прекрасно понимаю твои чувства, Оталис. Некоторое время назад Королева Стай Загара пригласила человеческого императора Вэлериана и меня на собрание, так я тогда даже сорвался и накричал на Вэлериана, — Артанис махнул рукой.
Оталис распалялся всё сильнее:
— Нас, протоссов, с самого детства учили, что мы — благородные Первородные. Через бесчисленные тренировки и закалку однажды мы должны были возвыситься до зел-нага — и что теперь? Мы...
— У судьбы свои пути, Оталис, ты всё еще слишком молод... — подал голос хранивший до этого молчание Тассадар.
Артанис на экране, разумеется, не слышал слов Тассадара, но по резкой смене выражения лица Оталис мог догадаться обо всем сам, а потому благоразумно промолчал.
— ...Эх, теперь нам нужно подумать о том, как отсюда выбраться, верховный иерарх, — после нотации от Тассадара настроение у Оталиса явно испортилось.
Артанис призадумался, покосился в сторону и произнес:
— Что касается этого, думаю, вы можете обратиться за советом к главному фазовому мастеру Дарама — Кейраксу.
Не дожидаясь ответа Оталиса, на экране появился Кейракс, который, судя по всему, уже давным-давно стоял рядом и наблюдал за всем со стороны.
— Эй, старые друзья, Оталис! Латру! Рад вас видеть! — едва появившись, Кейракс помахал рукой обоим собеседникам на экране.
— Ха-ха, взаимно, я тоже! В последний раз я видел тебя буквально вчера! — громко рассмеялся Латру, до этого не проявлявший особого участия в разговоре.
...
...
Тассадар восстановил энергетическую систему генератора пси-сигналов Латру, благодаря чему тот смог использовать устройство даже в отсутствие Оталиса.
Научным изысканиям фазовых мастеров требовалось время для практических результатов. Кроме того, для починки корабля протоссам понадоблются минералы или их заменители, поэтому по совету Артаниса и Тассадара Оталис решил временно покинуть Гантризор и отправиться на поиски в человеческий мир.
— Вы действительно собираетесь остаться? — глядя на Тассадара, уже слившегося с центральным управляющим кристаллом Гантризора, спросил Оталис.
— Да, это необходимо, чтобы починить корабль и позволить нам как можно скорее вернуться домой, — ответил призрачный силуэт Тассадара.
Перед уходом Латру передал Оталису освященный Тассадаром пси-маяк, с помощью которого они могли поддерживать связь и осуществлять удаленный призыв...
Когда Оталис только проникал в Гантризор, им двигала тревога за безопасность своего народа и выживание расы; а вот покидал он Гантризор, уже обладая вестимостью об абсолютном благополучии Айура, поэтому теперь у него была лишь одна забота — раздобыть немного минералов.
Философский подход протоссов — не более и не менее.
Суетившиеся вокруг агенты Щ.И.Т.а с недоумением косились на Оталиса:
— Разве этот громила не должен был драпать на корабле? Чего это он на выход поперся?
Фьюри шагнул ему навстречу:
— Эй, Оталис, что-то случилось?
Оталис кивнул:
— Да, Ник Фьюри, моя нынешняя цель — минералы.
Фьюри приподнял бровь:
— Минералы? — он поскреб подбородок.
— Никогда о таких не слышал. Можешь описать их приметы?
Услышав это, Оталис без лишних слов передал посредством пси-энергии точный образ минералов прямо в мозг Фьюри.
Фьюри на мгновение опешил от внезапного потока информации, пошатнулся, затем потер глаза и выдал:
— Я абсолютно уверен, что на Земле подобной дряни нет.
Оталис нахмурился:
— Тогда мне придется отправиться на поиски заменителей самостоятельно.
Фьюри уже хотел кивнуть, но внезапно передумал — он вовсе не собирался позволять этой машине для убийств бесчинствовать по всему городу, а потому окликну2л собравшегося уходить Оталиса:
— Оталис, Щ.И.Т. может предоставить тебе жилье.
— Благодарю за предложение, Ник Фьюри, но сейчас моя задача — добыча минералов. Излишне комфортная жизнь ведет лишь к погибели, — покачал головой Оталис. — Если ты действительно горишь желанием помочь мне, просто отправь меня туда, откуда я прибыл!
Скрепя сердце, Фьюри пришлось согласиться.
Перед посадкой в летательный аппарат Оталис строго-настрого наказал Фьюри больше не прикасаться к тому кораблю, на что Фьюри лишь часто-часто закивал.
Попрощавшись со всеми сотрудниками Щ.И.Т.а, Оталис неизвестно где раздобыл и снова накинул на плечи свой черный плащ, после чего на глазах у изумленных агентов взошел на борт Квинджета и покинул базу.
— Директор, мы действительно больше не будем изучать тот корабль? — поинтересовался Колсон.
— Разумеется. Передай научному персоналу приказ эвакуироваться отсюда, нам лучше не делать резких движений, — Фьюри ткнул Колсона пальцем в грудь и размашистым шагом направился прочь.
...
...
В этот самый момент никто из присутствующих не заметил, как из разложенных по холодильным камерам туш зергов, которые агенты Щ.И.Т.а ранее собрали для исследований, вдруг начали сочиться тончайшие струйки багрового света.
Эти алые лучи медленно поплыли вверх, напоминая струйки дыма от костра, и постепенно растворились в воздухе.

Комментарии

Загрузка...