— Хей, хей! Парень, посмотри-ка, получится ли ее открыть!
Работа в Щ.И.Т.е. шла полным ходом, однако на данный момент их главной целью вместо раскопок Капитана Америки стало исследование инопланетного корабля.
Множество агентов и экспертов столпились вокруг этого судна, а весь прилегающий район был оцеплен и взят под строгую охрану, чтобы ни одна утечка информации не просочилась наружу.
Сначала они создали трехмерную модель корабля, после чего с помощью ее анализа эксперты быстро определили точки для резки и организовали людей для подготовки к распилу корабельной брони, желая проделать вход, в который смог бы протиснуться человек.
Увы, суровая реальность оказалась непредсказуемой: ни одно из высокопрочных сверл, принесенных с собой поисковой группой, не смогло углубиться в этот неизвестный металл ни на малейшую долю миллиметра. Эксперты пришли к выводу, что молекулярная структура этого металла невероятно плотна, что далеко превосходило рамки человеческого понимания и больше напоминало известные людям сильнейшие материалы — адамстиум или вибраниум.
Глядя на аналитические отчеты экспертов, Ник Фьюри нахмурил брови.
— Если этот металл несокрушим и тверд, — произнес Фьюри, — то как нам объяснить все те следы когтей, вмятины от зубов и следы коррозии, которыми покрыта поверхность этого корабля?
Спрошенные эксперты переглянулись и покачали головами:
— Именно поэтому мы можем лишь предполагать, что в космосе существует какая-то раса с чрезвычайно развитыми физическими данными, которая и атаковала этот боевой корабль.
Фьюри и эксперты уставились друг на друга во все глаза, не в силах поверить, что может существовать раса, чьи зубы и когті тверже алмазных буров — настолько тверже, что способны разрезать броню с поистине невообразимой прочностью. При этом война, разразившаяся между двумя такими расами, должна быть столь грандиозной, что далеко превосходит человеческое воображение.
У Щ.И.Т.а не было постоянного запаса адамстиумовых буров, и новые сверла уже изготавливались в экстренном порядке; а до тех пор агентам оставалось лишь беспомощно глазеть на корабль.
— Агент Колсон, — произнес Фьюри.
— Слушаю, сэр, — взгляд Фьюри не отрывался от корабля.
— Перед нашим отправлением агент Хилл сообщила об обнаружении неизвестных энергетических колебаний, появившихся в Нью-Йорке. Нетрудно догадаться, что между этими двумя событиями существует определенная связь. Я приказываю вам немедленно вернуться в Нью-Йорк и отыскать тех пришельцев.
— Есть, сэр.
Колсон кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Надеюсь, на этот раз на Земле снова не начнут сражаться инопланетные цивилизации. У меня смутное предчувствие, что произойдет много крупных событий, — подумал про себя Фьюри.
Вдалеке взмыл в воздух Квинджет.
— Постоянно прохлаждаться вот так в человеческой дренажной системе — не выход, Тамплиер, — напомнил Тассадар Оталису. — Наша текущая задача пока не сдвинулась с мертвой точки ни на йоту.
Оталис пожал плечами: Энергию Пустоты оказалось слишком сложно освоить.
В процессе общения Седьмого флота с неразимами лишь одаренный от природы Тассадар успешно освоил способы применения Энергии Пустоты, хотя это отчасти было связано и с выдающимися преподавательскими способностями темного прелата Зератула. Однако, помимо Тассадара, никто из калаев-протоссов так и не смог успешно овладеть обоими видами энергий, что наглядно доказывало всю степень сложности овладения Энергией Пустоты.
Хотя в последние дни Тассадар неустанно пытался передать Оталису знания об Энергии Пустоты и старался открыть ее энергетические контуры, чтобы позволить Энергии Пустоты вновь проявиться в этой вселенной, результаты были крайне скудными. Прекрасно понимая все это, Тассадар вздохнул:
— Эх, каков же сейчас наш Айур?
— Сверхразум мертв, Верховный архонт! Я верю, что наш народ непременно сможет сплотиться и отбить родной дом у Зергов!
— Трудно сказать, мы не должны слепо предаваться оптимизму, Тамплиер. Вековая вражда между калаями и неразимами гаснет не так-то просто. Должен явиться мудрый лидер, который возглавит народ обеих ветвей, чтобы протоссы вновь смогли объединиться.
— Лидер... Хм... Я считаю, что Тамплиер Феникс вполне способен справиться с этой тяжелой ношей. Феникс — самый свирепый и храбрый воин из всех, кого я встречал, и даже если Зерги уничтожили его тело, они не смогли сломить его благородную душу!
— Нет. Феникс, безусловно, отважен, но он не подходит на роль лидера. Быть может, Артанис... Тамплиер, кто-то идет, скрывайся! — внезапно воскликнул Тассадар.
Оталис не успел раздумать: всем существом сосредоточившись на звуках, доносившихся из канализации, он бесшумно сместился в противоположную сторону.
— Старина, если мы обстряпаем это дело, то отхватим немалый куш! — злобно ухмыльнулся человек со шрамом.
Он и другой лысый мужчина спрыгнули вниз из люка, таща на плечах большой мешок, который непрерывно извивался — казалось, внутри был запечатан живой человек.
— Эта девчонка чертовски хорошенькая, тем парням с улиц она определенно придется по вкусу. Как только сорвем куш, позовем остальных и оторвемся по полной!
— Точно! — оба громко рассмеялись, совершенно не подозревая, что во тьме за ними наблюдает пара глаз.
— Трое людей: двое мужчин и одна женщина. По моим расчетам, эта человеческая женщина подвергается жестокому нападению. Верховный архонт, что нам предпринять? — мысленно обратился Оталис к своему наставнику через Кхалу.
— Подождем еще немного, — ответил Тассадар.
Среди калаев-протоссов именно Тассадар обладал самым передовым мышлением. Он не цеплялся за догмы, активно контактировал с людьми, а также ослушался приказа Высшего совета уничтожить зараженную Зергами человеческую планету, отправив наземные войска на помощь силам людей для отражения атак и выиграв время для эвакуации гражданских.
На Чар-планете, невзирая на вековую вражду между калаями и неразимами, он подружился с темным прелатом Зератулом, сражался с ними плечом к плечу и добился серии блестящих побед. Вернувшись на Айур, он и вовсе порвал с Высшим советом, приславшим отряд для его ареста, что привело к гражданской войне.
И хотя в междоусобице победу одержала фракция Тассадара, милосердный Тассадар не мог спокойно смотреть на братоубийственную резню среди сородичей и сдался Высшему совету.
Даже будучи заключенным под стражу Высшего совета, Тассадар не пал духом. Когда бесчисленные полчища Зергов набросились на последние оставшиеся в живых войска протоссов, а прекрасные иллюзии Высшего совета обратились в прах, Тассадар снова вышел вперед. Объединив усилия с людьми и неразимами, он нанес тяжелейший удар по Сверхразуму, а затем, пилотируя свой флагман — супермодифицированный авианосец Гантризор, направил очищающую пси-энергию и потоки Энергии Пустоты на запитку всего корабля и решительно протаранил Сверхразум, нанеся этому ужасающему существу смертельный удар и сгинув вместе с ним.
Странно ли, что такой Тассадар стал бы цепляться за устаревшие догмы Дау? Стал бы он безучастно смотреть, как слабых притесняют и обижают? Оталис невольно проникся глубоким уважением: долг Тамплиера — защищать слабых и подавлять сильных, вершить справедливость и карать зло, и именно Тассадар был истинным Тамплиером!
Человек со шрамом и лысый мужчина вскоре добрались до места встречи с информатором. Убедившись, что тот еще не подошел, они бросили мешок на землю.
— Чертовски скучно, лысый, как насчет того, чтобы сначала развлечься? — поддразнил шрамированный.
Лысый мужчина, явно вынашивавший те же мысли, мгновенно просиял взглядом:
— Базаришь! Только не испорти товар!
— Не бойся, братец, я знаю, что делаю! Хе-хе!
Шрамированный с жуткой усмешкой развязал завязки на мешке, открывая взору чистое, красивое личико.
Нина изначально сбежала погулять с одноклассниками за спиной у родителей, но совершенно не ожидала, что за ней увяжутся двое бандитов. Воспользовавшись моментом, когда она ненадолго отлучилась в туалет, эти двое схватили ее с двух сторон, зажали рот, лишив возможности издать хоть звучок.
— Сейчас подруги точно позвонили в полицию! Скоро приедут копары и спасут меня! — думала про себя Нина. — О мамочка, я больше никогда не буду сбегать от тебя гулять.
Когда мешок сорвали, глаза Нины наполнились ужасом, и из ее горла вырвалось заглушенное мычание.
Человек со шрамом зажал пальцами щеки Нины, сжимая ее лицо в самые разные гримасы, громко хохотнул, а затем отвесил ей звонкую пощечину. Щека Нины мгновенно покраснела, а на глазах выступили слезы. Любимое дитя, которого родители носили на руках и лелеяли, когда оно успело перенести подобное унижение?
Стоявший рядом лысый мужчина пришел в полное восторженное исступление, облизнулся и весь подобрался, сгорая от нетерпения.
— Верховный архонт, Оталис просит разрешить бой! — Оталис во все глаза уставился на действия двоих негодяев и обиженное выражение лица девушки, испытывая бурю эмоций.
— Подожди еще... Эх... Еще не время, — с досадой вздохнул Тассадар.
Догма есть догма, тем более когда на кону собственная безопасность — если бы не сильнейшее внутреннее побуждение, даже Тассадар не стал бы так легко нарушать законы, коими протоссы жили тысячелетиями.
— Что может быть более душераздирающим, чем крики о помощи слабых?! — взревел Оталис в Кхале, однако хладнокровный Тассадар оставил его слова без внимания.
— Поиграй с нами, малышка, сделай так, чтобы мы хорошенько повеселились, и тогда ты сможешь порадовать больших боссов наверху — а эти боссы жутко не любят игрушки, которые не умеют их радовать! — ухмыльнулся лысый, обнажая кривые, провонявшие табачным дымом желтые зубы, после чего они со шрамированным принялись сдирать с девочки верхнюю одежду.
Девочка, разумеется, не собиралась сдаваться без боя и отчаянно забилась, однако изнеженные тонкие ручки и ножки очевидно не могли тягаться с закаленными в многолетних драках мускулистыми громилами. Прошло всего мгновение, как ее прижали к земле, схватив за горло. Слезы ручьями текли по ее лицу, пока она продолжала барахтаться в бессильной злобе.

Комментарии

Загрузка...