Люди Ника Фьюри действовали быстро. Меньше чем через час на электронную почту Черной Вдовы пришла зашифрованная папка с файлами.
Там были не только неопровержимые доказательства того, что Обадайя Стейн тайно продавал оружие террористам, но и видеозапись, присланная самими боевиками, на которой избитый Тони Старк сидел привязанным к стулу.
— Похоже, ты оказался прав. Это действительно дело рук Обадайи. Вот только чтобы определить точные координаты Тони Старка, потребуется еще немного времени.
— Как только мы засечем его местоположение, мы тут же вытащим его. Жди от меня хороших новостей.
Договорив, Черная Вдова уже развернулась, собираясь уходить.
Цинь Сяо поспешно схватил ее за руку.
— Я еду с тобой!
Цинь Сяо прекрасно понимал, что с возможностями Щ.И.Т.а спасти заложника не составит большого труда. Но у него было активное задание, а системные очки — штука крайне полезная, и упускать их он не собирался.
— Исключено. Это не твоя забота, доверься профессионалам, — наотрез отказала Черная Вдова.
— Тони — мой друг, к тому же зацепку предоставил именно я. С какой стороны ни посмотри, мне необходимо там быть. И вообще, я далеко не обычный гражданский.
Цинь Сяо твердо, не уступая ни на шаг, посмотрел Черной Вдове прямо в глаза.
Внезапно у нее зазвонил телефон. Звонил Ник Фьюри. Черная Вдова, разумеется, сразу же доложила об обстановке. К ее удивлению, директор одобрил предложение взять Цинь Сяо с собой.
Но было одно условие: Цинь Сяо должен официально вступить в Щ.И.Т.
Пока Цинь Сяо колебался, в его голове раздался знакомый механический голос Системы:
«Задание: Вступить в Щ.И.Т. и стать агентом организации!»
За выполнение полагалась награда в виде очков, так что упускать такую возможность Цинь Сяо точно не собирался. Тем не менее, он не удержался и мысленно спросил:
«Система, зачем мне вступать в Щ.И.Т.? Разве на вольных хлебах я не буду более свободным?»
Ответ Системы последовал незамедлительно:
«Это необходимо для того, чтобы носителю было проще выполнять последующие сюжетные задания. Не беспокойтесь, Система не заставит носителя вечно работать на Щ.И.Т.»
Услышав это, Цинь Сяо вздохнул с облегчением.
— Я согласен. Я вступаю в Щ.И.Т., так что ты можешь взять меня с собой в Афганистан.
Еще мгновение назад он сомневался, и вдруг так легко согласился. Черная Вдова недоуменно приподняла бровь:
— С чего вдруг? Ты же говорил, что не любишь лишних ограничений?
— Мне просто нужна работа! — с хитрой ухмылкой ответил Цинь Сяо.
Черная Вдова, конечно, не поверила ни единому слову, но раз он не хотел говорить правду, поделать она ничего не могла.
Ей оставалось лишь вздохнуть:
— Ладно. Собирайся, полетишь в Афганистан выполнять свое первое задание, агент-новичок!
Пустыня на юге Афганистана.
Рассекая небо, реактивный самолет «Квинджет» плавно снизился и завис у самой границы Афганистана и Пакистана. Хвостовой люк медленно открылся, опуская металлический пандус.
Из грузового отсека плавно выехал гражданский внедорожник китайского производства с пакистанскими номерами.
Черная Вдова и Цинь Сяо, одетые как обычные туристы-бэкпекеры, сидели на передних сиденьях. Сидящая за рулем Черная Вдова показала пилотам поднятый вверх большой палец.
Три сопла на хвосте и крыльях «Квинджета» извергли голубое пламя, и истребитель взмыл в небо, в мгновение ока скрывшись из виду.
— Раз уж мы знаем, где они, почему бы не прислать несколько вертолетов с кучей спецназовцев, которые ворвутся туда с пушками наперевес, устроят знатную заварушку и просто вытащат его? — недоумевал Цинь Сяо, изображая руками стрельбу из автомата.
— Во-первых, для проведения подобной операции сначала нужно провести тщательную разведку: выяснить численность противника, его вооружение, точное расположение базы и так далее. Мы обязаны гарантировать безопасность заложника, — уверенно ведя машину одной рукой, объяснила Черная Вдова. — Во-вторых, они находятся не на территории Афганистана, а в Пакистане. Хотя эта пустыня и считается ничейной землей, мы не можем просто так нарушить их воздушное пространство. Это слишком опасно.
— Почему? — не понял Цинь Сяо.
В фильмах, которые он смотрел в прошлой жизни, не то что армия США, но даже Мстители летали куда им вздумается, совершенно не заботясь о государственных границах и суверенитете.
— Потому что за спиной Пакистана стоит мощный союзник — Китай. Как говорится, не стоит разгуливать с оружием в руках перед носом у спящего льва. Любое государство понимает: Китай проживет без остального мира, а вот остальной мир без Китая — нет, — спокойно произнесла Черная Вдова.
Цинь Сяо прекрасно понял ее мысль. Въехать на машине под видом туристов — это одно, а вот вторгнуться на боевом истребителе — совсем другое дело.
И пусть это была другая вселенная, Цинь Сяо все равно почувствовал гордость за величие своей родины. Даже такая могущественная организация, как Щ.И.Т., не осмеливалась нарушить границу Пакистана ни на метр. Насколько же сильно они опасались Китая!
Заметив гордое выражение лица Цинь Сяо, Черная Вдова с улыбкой произнесла:
— Совсем забыла, что ты китаец. Знаешь, в мире разведки ходит одно негласное правило для шпионов, агентов и наемников со всего света: никогда, ни при каких обстоятельствах не соваться в Китай! Догадываешься почему?
— О? И почему же? — с неподдельным интересом спросил Цинь Сяо.
— Во времена холодной войны шпионы СССР и США были повсюду, буквально в каждом уголке земного шара. Но все, кто отправлялся в Китай, бесследно исчезали. Только по моим сведениям, и Союз, и Штаты отправляли туда как минимум по три группы численностью более сотни человек. И со всеми в итоге терялась связь. Ходят слухи, что спецслужбы обеих сверхдержав в конце концов получили от китайских ведомств записку, на которой было написано всего четыре слова: «Посторонним вход строго воспрещен!».
— Раньше я думала, что это просто городская легенда. Но когда я попала в Управление по стратегическому вмешательству, обеспечению порядка и логистике, я своими глазами увидела эту записку. Это просто невероятно!
Пока Черная Вдова делилась с Цинь Сяо историями о Китае, их внедорожник двигался на юг, пересекая границу Пакистана.
На стыке Пакистана и Афганистана раскинулась огромная безжизненная пустыня — суровая необитаемая зона. Ни одна из сторон не держала здесь свои войска.
Однако террористы из группировки «Десять Колец», именующие себя «борцами за свободу», после похищения Тони Старка прекрасно понимали, что американцы перевернут весь Афганистан вверх дном. Поэтому они поступили крайне хитро и сразу же перебрались на территорию Пакистана.
Таким образом они не только избежали поисковых отрядов армии США, но и обеспечили себе безопасность: пока они не приближались к обитаемым границам пакистанской пустыни, никто не стал бы прочесывать эти бескрайние пески.
Но боевики даже представить себе не могли, что их видеозапись попадет в руки Щ.И.Т.а. Отправляя письмо, они проявили предельную осторожность, перенаправляя трафик через серверы в разных странах. Да и сами террористы на видео скрыли лица масками, оставив открытыми лишь глаза.
Однако, сопоставив эти данные с Афганистаном, аналитикам Щ.И.Т.а этого оказалось более чем достаточно.

Комментарии

Загрузка...