Чэнь Си ни в грош не ставил генерала Росса. Какая-то незначительная песчинка на фоне вечности – разве обычный смертный заслуживал хотя бы капли его внимания?
Подхватив воющего посреди улицы адепта У дан с кой школы Брюса Бэннера, Чэнь Си мгновенно переместился в пространстве, не желая оставлять Россу ни единого шанса поживиться.
Невероятная мощь Хал-ка таила в себе смертельную угрозу, и эту ядерную бомбу замедленного действия следовало использовать с умом. Напоследок Чэнь Си бросил на Росса странную, зловещую усмешку.
Генералу же этот взгляд показался не чем иным, как вопиющей наглостью и издевательством!
— Ну погоди у меня! — яростно прорычал Росс, с трудом проглотив унижение, после чего обратил свирепый взор на приунывших солдат. — Отбой! Возвращаемся!
Громкая спецоперация с треском провалилась, завершившись самым нелепым образом.
В просторной гостиной тониной виллы из ниоткуда возник Чэнь Си и бесцеремонно швырнул не пришедшего в себя Бэннера прячмо в бассейн.
Плюх!
Ледяная вода и мощный удар о поверхность мгновенно вывели измаявшиеся нервы ученого из ступора, вернув его к суровой реальности.
— Ох, мать твою! — выдохнул он, с трудом поднимаясь на ноги и ошалело озираясь по сторонам.
— Эй, ты еще кто такой? И с какой стати швырнул меня сюда?
Несмотря на безвыходное положение, робости Бэннер не проявил – в последнее время страх перед неизведанным притупился. Стоило запахло жареным, как внутри него тут же просыпался Халк, не оставляя даже права на самоубийство.
— Кто я – не твоего ума дело. Сейчас я твой спаситель, так что веди себя тихо, — бросил Чэнь Си, на ходу переодеваясь в сухую одежду. Стоило бы раздобыть себе костюм из нано-вибраниума – обычные тряпки стирались в пыль от любого движения.
Бэннер моргнул. Спаситель? Выходит, этот незнакомец – его ангел-хранитель?
Он уже давно догадывался, что военные идут по пятам, и этот человек действительно вырвал его из лап преследователей. Ну конечно! Всё сходится! Вот он, его избавитель.
Мастерски выстроив в голове удобную логическую цепочку, Бэннер в очередной раз позволил себя облапошить, даже не подозревая, что истинный виновник всех его бед стоит прямо перед ним.
Чэнь Си обладал поистине бесстыдной натурой: отлупить человека до полусмерти, а потом заставить его же благодарить себя за спасение.
Бэннер молча поднес пальцы к губам и изобразил, будто застегивает невидимую молнию – мол, слова больше не выроню.
Что за манера... Это у них в Америке такой юмор?
— Ого, Чэнь Си, а я и не знал, что ты у нас такой... выдающийся.
— Азиаты что, все такие мощные? Наверное, перешагнуло за два с лишком десятка сантиметров, а?
На беду, в этот самый момент на пороге появилась Пеппер Поттс в сопровождении Тони Старка – судя по всему, искусственный интеллект по имени ДЖАРВИС вовремя доложил хозяюшке о гостях.
— Пеппер, немедленно отвернись! — лицо язвительного миллиардера мгновенно перекосило от злости. Черт побери, этот негодяй зять опять умудрился покрасоваться за его счет!
Даже гордая Пеппер на мгновение замерла, зачарованно скользнув взглядом по фигуре гостя. Какое сокрушительное поражение для его эго!
— Кхе-кхе, не комплексуй так сильно, Тони. Природа штука избирательная, генетику не обманешь, тут уж ты не виноват.
— Заткнись! С чего мне комплексовать? Чертов ублюдок!
Тони сорвался, окончательно поверженный в пучину душевных терзаний.
— Ха-ха-ха, да ладно тебе, расслабься! Я же не про тебя говорил, чего ты так завелся-то?
— Ах ты... сукин сын!
Загнанный в угол мастер сарказма был готов провалиться сквозь землю. Неужели его, непревзойденного короля острот, сегодня впервые в жизни уделали на его же поле?
Наблюдая, как Стар к доведен до исступления, Пеппер прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая смех. Так ему и надо!
— Кхе-кхе! Ладно, шутки в сторону, я сегодня не за тем, чтобы уязвлять твое самолюбие, — Чэнь Си демонстративно кашлянул и напустил на себя серьезный вид.
— О нет! Твоим словам я не верю даже на сотую долю процента, ближе к делу! — взвился оскорбленный Тони.
— Хорошо, как скажешь.
Чэнь Си выдержал драматичную паузу, собираясь с мыслями:
— Парня, что стоит за моей спиной, ты ведь знаешь, верно?
— Знаю, как не знать – сам Халк, доктор Бэннер, — небрежно бросил Тони.
— Прекрасно. Пусть он пока поживёт у тебя и поможет доработать твой железный костюм.
— Что? Оставить его здесь? Ты в своем уме?
— Ты хоть понимаешь, что этот псих может разнести мою виллу по кирпичику?!
Тони вытаращил глаза, не веря собственным ушам.
Исключено! Ни за что на свете!
Бэннер был ходячей бомбой замедленного действия, сумасшествием было пускать его на порог.
— Эх... Значит, судьба моя такая?
— Видимо, суждено мне вечно скитаться по глухим лесам и доживать век в полном одиночестве.
Услышав гневный отказ Старка, Бэннер тяжело, надломлен но вздохнул.
Неужели он и впрямь проклят? Он всего-на всего жаждал тишины и покоя, так почему же каждый шаг дается с таким кровью?
Весь мир ополчился против него! Куда податься бедняге?!
От резких слов Старка нервная система Бэннера заплясала на краю пропасти, жажда разрушения вскипела с новой силой, а в глубине зрачков опасно заплескалась изумрудная зелень – Хал к рвался на свободу!
— Бэннер, опомнись, дыши ровно!
— Другие не хотят тебя принимать, но я-то вовсе не боюсь. Ты не одинок, и я уверен, Тони вовсе не хотел тебя обидеть.
— Да-да, разумеется, я только за! Добро пожаловать, милости просим! — смекнув, к чему клонится дело, Тони поспешил сдать назад и выдавил из себя самую примирительную улыбку.
— Правда? А минуту назад ты говорил совсем иначе.
Бэннер хоть и страдал, но дураком не был.
— Ой, брось, ты же знаешь, какой этот Чэнь Си невыносимый и коварный тип! Меня просто переклинило от его наглости.
Король марвеловских пикировок никогда не упускал возможности выехать сухим из воды: одновременно обеляя себя и попутно поливая грязью Чэнь Си, мистер Стар к в этом деле преуспел мастерски!
Ядовитая зелень в глазах ученого постепенно угасла, и Бэннер кое-как взял себя в руки.
Тони громко, с облегчением выдохнул. Вот так гость пожаловал – чисто стихийное бедствие!
Пригласить в дом легко, а вот выпроводить обратно...
Чэнь Си, чтоб тебя черти забрали! Чтоб ты всю жизнь ел лапшу без приправ!
Лицо Тони то бледнело, то багровело – истинный мастер перевоплощения.
— Ого, Тони, да ты часом не в китайской оперной студии учился? Талант к смене масок просто потрясающий!
Чэнь Си не преминул подлить масла в огонь, в очередной раз убедившись, что нет ничего слаще искреннего страдания ближнего.
— Да пошел ты! Я в полном порядке!
Тони едва не выплюнул сердце от досады. И почему, ради всего святого, он вообще притащил этого демона в свой дом?
— Ладно-ладно, не кипятись. Раз уж я потрепал тебе нервы, так и быть, отдам по знакомству за полцены одно пророчество – чтоб не помер раньше времени.
— А то ведь останется бедная Пеппер без присмотра, достанется какому-нибудь ушлому мажору.
В этот момент бродячий прорицатель Чэнь окончательно вошел в образ, включая режим всемогущего шарлатана.
От столь туманных и пророческих заявлений Тони невольно напрягся. Он прекрасно знал, на какие мистические фокусы способен этот циник, хотя характер у него был сквернее некуда.
Скрипя зубами, Тони выдавил:
— Цена вопроса? И что за новость?
— Пустяки. Всего сто миллионов долларов, торга нет, ценник кристально честный.
Чэнь Си лучезарно улыбнулся, глядя на миллиардера взглядом опытного кота, загнавшего мышь в угол.
— Идет! Я согласен, выкладывай!
Тони тяжело вздохнул и ударил по рукам.
Сто миллионов – сущие копейки за ценную информацию. Если она спасет ему жизнь, оно того стоило.
Бэннер и Пеппер к этому моменту уже замерли в полном оцепенении.
Деньги что, теперь вот так на дороге валяются? Пара пустых фраз – и сто миллионов в кармане?
Мир сошел с ума, и они в нем явно лишние.
— Слушай сюда: остерегайся своего дорогого дядюшки Обадайю Стейна. Он уже прибрал к рукам твой первый бронекостюм.
— И намерен прикончить тебя собственной персоной, чтобы безраздельно захватить совет директоров.
Заявления Чэнь Си прозвучали как раскат грома среди ясного неба, буквально впечатав Тони в пол и прошив морозным узором по позвоночнику.
— Бред! Чушь собачья!
Тони вытаращил глаза, наотрез отказываясь верить услышанному.
— Он же ветеран корпорации, столько лет верой и правдой помогал отцу поднимать «С так Индастриз» с колен! Как он мог?!
— Чужая душа – потёмки. Ты для него сопляк, мешающий старшим дядям делить пирог. Думаешь, ему улыбается подчиняться мальчишке?
Получив свои деньги, Чэнь Си сжалился над несчастным и решил провести небольшой сеанс психотерапии.
— Да... быть того не может...
Тони по-прежнему сомневался – десятилетия слепого доверия не так-то просто разрушить парой фраз.
Впрочем, сказанного было достаточно. Долгих лекций Чэнь Си читать не собирался: в конце концов, парень не помрет раньше срока, а тратить драгоценное время на пустые споры – увольте. Уж лучше потратить его на общение с Вандой.
К тому же, если завтра Тони официально объявит о закрытии оружейного отдела корпорации, акции не минутно рухнут, а значит – настало время для грандиозного шорта!
– вот что по-настоящему волновало великого комбинатора!

Комментарии

Загрузка...