Его ментальное истощение вмиг испарилось, словно смытое волной адреналина. И тан едва не подпрыгнул, чувствуя, как по жилам вновь заструилась бешеная энергия.
Голос его сорвался на дрожащий, исступленный крик:
— Слава богу! Слава богу! Вы прибыли вовремя!
— Сюда, скорее! Тони там, внутри!
Итану хотелось плакать от нахлынувшей благодарности. Спаситель! Наконец-то! Да этот человек даже не представляет, через какую кошмарную мясорубку им пришлось пройти!
Окрыленный надеждой, Итан крутанулся на каблуках и со всех ног припустил обратно к темному зеву пещеры.
— Тони! Тони! Мы спасены!
— Ха-ха-ха! Тони, слышишь? Выбирайся наружу, здесь больше не опасно!
Он бежал, выплескивая наружу всё накопившееся напряжение, силясь поделиться этой безумной, ослепительной радостью.
— Да неужели? И кто же это у нас такой пунктуальный? Спасать великого Тони Старка среди ночи – не слишком ли нагло для новичка?
Из глубин пещеры тут же донесся ответ.
Его фирменный, невыносимо наглый тон сквозил из темного проема, раздражая и задевая одновременно.
— Ну-ка, кто там? Дай-ка взглянуть на храбреца. Обещаю нанять его своим телохранителем и платить в десять раз больше, чем телохранителям президента!
Цок-цок-цок! Шаги гулко эхом разнеслись под сводами.
Спустя мгновение Чэнь Си услышал приближающийся шум и поднял взгляд. Зрелище оказалось... мягко говоря, удручающим. На человека это создание походило мало: грязный, обросший, похожий на лесного тролля бродяга.
Впрочем, сквозь эту маску отчаяния угадывались черты того самого беспутного плейбоя и миллиардера.
Вот только фирменные усики утонули в зарослях недельной щетины. Вылитый оборванец с паперти.
Пока Чэнь Си разглядывал Тони, Тони вовсю таращился на него.
Стоило изобретателю приглядеться, как его челюсть едва не встретилась с каменным полом.
Перед ним стоял сопляк. Зеленый юнец от силы двадцати одного года от роду.
Да с каких пор мальчишки стали такими невыносимо смазливыми? Какое право он имеет обладать столь безупречной внешностью, напрочь затмевающей самого Старка?!
Черт побери! Это же открытая пощечина его эго! Как ему теперь жить в этом мире?
Нет! Никакого поста личного телохранителя! Иначе все цыпочки в округе тут же забудут о нем и повиснут на шее этого паренька!
Мысли Тони мгновенно сделали лихой вираж, возвращаясь к его извечной, непотопляемой страсти.
Вдоволь наглазевшись на Чэнь Си, он с напускным равнодушием окинул взглядом пустой пустынный пейзаж и небрежно бросил:
— Эй, парень, а где остальные? Ты что, совсем один?
Он подозрительно прищурился, ожидая увидеть как минимум взвод спецназа ВМС США с полным арсеналом.
Но вокруг – ни души! Ни единой живой тени на мили вокруг!
Тони отказывался верить, что этот смазливый мальчишка – да-да, именно мальчишка! — мог в одиночку перебить три сотни отборных головорезов.
— Тони, здесь больше никого нет. Только этот господин, — И тан подбежал ближе и испуганно дернул миллиардера за лохмотный рукав.
— Чего?! Да быть такого не может!
Тони взвился волчком, истошно завопив, что это бред и чистой воды абсурд.
Его глаза полезли на лоб, судорожно впитывая каждую деталь облика Чэнь Си, словно он пытался рентгеном прожечь незнакомца насквозь.
По его разумению, этот смазливый щенок годился разве что для того, чтобы пудрить мозги девчонкам в ночных клубах.
Убийства? Насилие? Да он и мухи не обидит!
Стар к решительно отказывался верить в подобное фарсовое безумие. Если только...
Вжух!
Мгновение спустя ледяная, смертоносная стрела замерла в дюйме от его переносицы. Свирепый холод ледяного клинка обожгль кожу, отразившись в расширившихся от ужаса зрачках Тони! Страх липкими щупальцами вцепился в горло.
Смерть снова заглянула ему в глаза – и так близко уже во второй раз за последнее время! Черт побери! Тони едва не наложил в штаны.
Умирать вот так? Ни за что! Его миллиардные счета еще даже не тронуты, а столько красоток до сих пор ждут свидания!
Мысль об этом мгновенно сломила остатки гордости. Тони капитулировал без единого выстрела!
— Ну что? Теперь веришь? — игривый голос Чэнь Си прозвучал прямо над самым его ухом.
— Верю! Верю, черт побери, верю! — закивал Тони, съежившись в комок подобно перепуганному птенцу.
Жизнь дороже! Шкура прежде всего!
Он был гениальным плейбоем, но никак не фанатичным мучеником, готовым жертвовать собой ради высоких идеалов.
В его системе координат женщины шли на первом месте, а гениальные изобретения – сразу вслед за ними.
Стоило ему покориться, как ледяная стрела бесследно растаяла в раскаленном воздухе. Смертельная угроза отступила.
Ху! Ху!
Тони рухнул прямо на пыльную землю, жадно хватая ртом воздух, словно выброшенный на берег кит, только что чудом выскользнувший из пасти акулы.
[Динь! Поздравляем хоста с успешным спасением Тони и косвенным изменением судьбы И тана. Награда: 10 000 очков репутации.]
[Динь! Поздравляем хоста с незначительным изменением судьбы Тони. Награда: 10 000 очков репутации.]
Чэнь Си как раз принимал системные уведомления, подсчитывая барыши: два десятка тысяч очков упали на счет в мгновение ока.
Неплохой улов!
Впрочем, он уже уяснил систему: менять судьбы безродных статистов – пустая трата времени, они не приносят ровным счетом ничего. Другое дело – именные персонажи вроде этого киношного добряка И тана, которые стоили хотя бы десятку тысяч.
Отогнав посторонние мысли, Чэнь Си перевел взгляд на Тони. Очки – это прекрасно, но впереди его ждала куда более захватывающая добыча!
Этого холеного толстосума он обдерет как липку. Сам Господь Бог не спасет кошелек мистера Старка!
Тони тут же уловил этот странный, хищный блеск в глазах парня. Что за взгляд? От него почему-то веяло таким холодом, будто его собирались пустить на фарш.
С чего бы ему чувствовать себя упитанным барашком на заклание? Точно! Этот парень смотрит на него в точности как мясник на откормленную овцу!
Тони внутренне похолодел, лихорадочно соображая, чем это грозит.
— Ч-что тебе нужно? — выдавил он.
В этот момент он чувствовал себя до жалкому крошечным, беззащитным и покинутым ягненком.
Как же он проклинал себя за то, что вы перся наружу без прототипа боевого костюма! Такая уязвимость сводила с ума, лишь укрепляя его в решении как можно скорее собрать портативную броню.
— Что мне нужно? — Чэнь Си лукаво усмехнулся и протянул:
— А как по-твоему, зачем я тащился в эту глушь?
— Неужели ради любви и справедливости? Иль ради светлого будущего всего человечества?
Намек был прозрачнее горного хрусталя, и Тони моментально всё понял.
Он шумно, с облегчением выдохнул. Кого-кого, а денег у Тони Старка было больше, чем грехов у приходского священника!
Да хоть девчонок забирай! Хоть миллиарды счетов отписывай!
— Выкладывай сумму, — небрежно бросил Тони, приосанившись. — У Тони Старка всегда водится звонкая монета.
Ого, а парень и впрямь мегабогат! Изначально Чэнь Си даже не планировал сдирать с него слишком много, но раз уж этот щеголь сам напрашивается... Грех упускать шанс. Если он не обдерет его до нитки, то грош цена такому предпринимателю!
— Десять миллиардов долларов! — выпалил Чэнь Си без тени сомнения.
— Сколько?! Десять миллиардов?!
Тони едва не подавился слюной. Десять ярдов?! Да у парня совесть вообще есть?!
— Чего морщишься? Ты же сам разрешил мне назвать цену. Или мистер Тони Старк на поверку обычный банкрот? Или все эти глянцевые журналы Forbes просто врут?
Чэнь Си изобразил на лице комичное изумление, нанося удар под дых тонкой, но ядовитой провокацией.
— Фак! Чушь! Тони Стар к никогда не сидел на мели!
Усмешка паренька задела его за живое. Даже понимая, что это банальная манипуляция, стерпеть подобное оскорбление он не мог.
Никто не смеет оскорблять Тони Старка деньгами!
— Хе-хе, ну так в чем же дело? Разве твоя бесценная шкура не стоит таких денег?
— Ошибаешься! Моя шкура бесценна!
Тони тут же взвился на крик, яростно защищая свою репутацию. Его жизнь стоила дороже, чем всё золото мира!
— Ну вот видишь. Раз жизнь бесценна, то десятка миллиардов за спасение она определенно стоит.
— Хм... Пожалуй, в твоих словах есть резон.
Тони выдавил фразу и тут же осекся, сообразив, что угодил в ловко расставленную ловушку.
Его жизнь, разумеется, бесценна, но какое, черт побери, это имеет отношение к грабительскому ценнику в десять миллиардов?!

Комментарии

Загрузка...