Такая бурная реакция Гвен красноречиво говорила о том, насколько глубоко она ненавидела Кингпина.
— Да... — тихо произнесла она.
Гвен кивнула и медленно стянула маску. Как только ткань скользнула вверх, каскад светло-золотистых волос мягко рассыпался по плечам, переливаясь в лунном свете, словно струящийся серебряный поток.
Ее точеный профиль с изящным, прямым носом делал лицо еще более притягательным. Белоснежная кожа при ближайшем рассмотрении казалась вырезанной из чистейшего нефрита — настолько она была прозрачной и сияющей. Мягкие, но четкие черты лица, плотно сжатые губы — во всем ее облике чувствовалась непоколебимая решимость и отвага.
— Ты... — Ходэ замер, не в силах отвести взгляд.
Гвен всегда тщательно оберегала свою тайну личности и никогда не открывала лицо перед другими. Он и представить не мог, что она решится снять маску именно перед ним. И уж тем более он не ожидал, что она окажется настолько прекрасной...
Она напоминала орхидею в лунном свете: неземная, утонченная, с легким оттенком юношеской невинности и едва уловимым очарованием. Она была полной противоположностью Ванде, но это ничуть не умаляло ее красоты.
— Ты удивлен? — Гвен с улыбкой повернулась к Ходэ. — Ты ведь тоже не носишь маску. Было бы нечестно с моей стороны продолжать прятаться.
— Да уж! — Ходэ, не мигая, смотрел на это обворожительное лицо и машинально кивнул. Красота Гвен превзошла все его ожидания.
— Мой отец — полицейский. Два года назад во время задания он поймал одного преступника, находившегося в розыске. Это разозлило Кингпина, и папу жестоко избили, — взгляд Гвен потускнел, она уставилась на далекие огни сияющего мегаполиса.
Именно из-за этого случая она возненавидела Кингпина до глубины души. Если бы не та трагедия... возможно, она была бы обычной девчонкой из соседнего двора, а не «Маленьким Паучком».
— Значит, ты хотела, чтобы Кингпин на себе прочувствовал ту же боль? — Ходэ не ожидал, что в семье Гвен случилась такая беда. Теперь понятно, почему она так упорно преследовала Кингпина. Для нее это была психологическая травма на всю жизнь.
Он вспомнил, что отец Гвен, мистер Джордж, действительно был полицейским — честным, бесстрашным, всегда готовым прийти на помощь и очень амбициозным. Но кто мог подумать, что сейчас он превратился в «овощ». Такое состояние порой мучительнее самой смерти. Ожидание чуда — словно натянутая струна, которая ежесекундно терзает сердце Гвен, ведь она и сама не знает, проснется ли когда-нибудь ее отец.
Ходэ произнес:
— Для такого человека, как Кингпин, стать живым трупом — куда страшнее, чем просто умереть.
— Да... — Гвен тихо кивнула, в ее глазах блеснули слезы. — Я долго расследовала это дело, поэтому постоянно переходила ему дорогу. Но он был слишком силен, его влияние огромно. Как бы я ни старалась, я всегда чувствовала себя такой ничтожной.
Она смотрела на луну, и слезы подступали к глазам. То, ради чего она боролась так долго, наконец свершилось.
— Но теперь твое желание исполнилось, — Ходэ глубоко вздохнул и выдавил слабую улыбку, пытаясь ее утешить. Он и сам был человеком с непростой судьбой, вечно преследуемым призраками прошлого.
— Да... но кажется, будто ничего не изменилось, — Гвен опустила голову и вздохнула. — Папа все еще прикован к постели и, возможно, никогда не придет в себя.
Несмотря на завершение миссии, в ее душе зияла пустота, полная отчаяния. Девушка выглядела такой беззащитной; слезы скатились по щекам, и она поспешно вытерла их рукавом, не желая казаться слабой.
Внезапно большая ладонь накрыла ее тонкую руку:
— Нет! У твоего отца есть шанс прийти в себя!
— У тебя есть способ? — Гвен резко вскинула голову, в ее глазах вспыхнула надежда. — Ты правда можешь помочь?
Этот мужчина всегда казался ей загадочным, и, возможно, у него действительно было решение.
— Завтра утром мы вместе пойдем в больницу к твоему отцу. Я все устрою! — твердо пообещал Ходэ. У него был Талисман Лошади, способный исцелить любой недуг. Отец Гвен обязательно поправится.
— Тогда до завтра! — Гвен не отняла руки, напротив, на ее лице расцвела сияющая улыбка. Интуиция подсказывала ей, что этому таинственному человеку можно доверять. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
— Иди, — Ходэ отпустил ее руку и улыбнулся. — Договорились, я зайду за тобой завтра.
— Угу! — Гвен кивнула, выглядя в лунном свете необычайно мило.
Ходэ завел мотоцикл и подвез Гвен до ее дома.
— Дай мне свой номер телефона! — предложила она, слезая с сиденья. Ходэ с радостью обменялся с ней контактами.
— Я пошла, — Гвен помахала смартфоном.
— Давай, — Ходэ махнул рукой на прощание.
И тут Гвен, словно набравшись храбрости, сделала шаг вперед и легонько поцеловала Ходэ в щеку. У того глаза на лоб полезли — он никак не ожидал такого поворота.
— Я убежала! До завтра! — Гвен развернулась и мелкими шажками скрылась в подъезде.
Ходэ коснулся щеки, глядя вслед исчезающей фигурке. Надо же, его поцеловала девчонка! Хотя... такие мягкие губы, и всего лишь в щеку — это даже как-то расточительно...
Вернувшись в поместье, Ходэ растянулся на белоснежной постели и с интересом принялся изучать описание новой награды от Системы.
【Удар в полную силу】: Прием, заимствованный у Сайтамы. Удар, способный расколоть Землю пополам. Пробивает любую физическую или магическую защиту. Использовать можно лишь раз в год!
— Удар в полную силу от Сайтамы? — он задумчиво кивнул. Ходэ знал, что это козырная карта великого героя, но не думал, что описание будет настолько пафосным. Он прикинул, что после такого удара на планете вряд ли останется хоть что-то живое.
— Жаль, что всего один раз, — вздохнул Ходэ. Перезарядка была слишком долгой. Впрочем, он быстро отбросил эти мысли. С такой Системой его могущество — лишь вопрос времени.
Динь-дон!
На тумбочке из темного дерева звякнул телефон. Ходэ лениво потянулся за ним, но, увидев отправителя, невольно улыбнулся. Сообщение было от Ванды!
【Ванда】: Ты еще не спишь?
В это время на Базе Мстителей, в комнате Алой Ведьмы, Ванда лежала на кровати в темно-красном полупрозрачном пеньюаре. Тонкая ткань едва прикрывала ее нежную кожу. Она ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором возникал образ того, о ком она грезила наяву.
Она даже не удержалась и поискала информацию о Ходэ в сети. Глядя на его фото, она глупо улыбалась, а тоска накатывала волнами. Хотя они расстались совсем недавно, ей казалось, что прошла целая вечность. После долгих колебаний она все же решилась написать. Сейчас она чувствовала себя как влюбленная школьница, которая боится, что ей не ответят.
【Ходэ】: Что такое? Соскучилась?
Как только сообщение высветилось на экране, Ванда вся подобралась, а уголки ее губ непроизвольно поползли вверх. Впервые в жизни она была так рада простому уведомлению.
【Ванда】: А если не соскучилась, то и писать нельзя?
Она не сводила глаз с экрана, болтая в воздухе босыми стройными ножками. Ходэ, прочитав это, негромко рассмеялся. Он окончательно убедился: маленькая ведьма попалась в его сети.
【Ходэ】: Милая ведьмочка, ты, случайно, не проголодалась? Не хочешь «позавтракать»?
«Завтрак?» — Ванда сначала опешила, но тут же вспомнила их двусмысленный разговор тем утром, и ее лицо мгновенно вспыхнуло.
【Ванда】: Ты можешь быть хоть капельку серьезнее?!
Она быстро застучала по кнопкам. Несмотря на такой ответ, в душе она не чувствовала ни капли неприязни. Напротив, в этот момент ей казалось, что их сердца бьются в унисон. Она и сама понимала, что уже не может без него. Удивительно, как быстро она привязалась к человеку. Разум твердил, что это неправильно, но сердце неудержимо тянуло к нему.
Ходэ спросил:
— Когда ты свободна? Нам нужно отпраздновать то, что ты наконец избавилась от тех мерзких слухов.
Ванда просияла, ее пятки застучали по матрасу еще задорнее. В этот миг она не была могущественной Алой Ведьмой — просто счастливой девушкой.
【Ванда】: Давай послезавтра вечером? Поужинаем где-нибудь?
Она быстро отправила сообщение. Послезавтра — потому что завтра предстояла важная пресс-конференция. Если бы не она, Ванда сорвалась бы к нему сию же секунду.
【Ходэ】: Договорились. До встречи послезавтра, моя ведьмочка.
— Ес! — Ванда победно вскинула кулак и радостно вскрикнула. Мысль о скорой встрече приводила ее в восторг. Она еще раз взглянула на фото Ходэ и только тогда нехотя отложила телефон. В отличие от предыдущих ночей, эта обещала быть спокойной и приятной. Засыпая, она раздумывала: «Может, стоит признаться ему... признаться в своих чувствах?»
Тем временем Ходэ тоже отложил смартфон. День выдался насыщенным, пора было отдохнуть. Завтра его ждало важное дело — визит к отцу Гвен.
На следующее утро.
Дзинь!
Над деревянной дверью уютной кофейни в английском стиле на одной из улиц Нью-Йорка мелодично звякнул медный колокольчик. В заведение вошел знакомый посетитель.
— Ходэ, мой дорогой старый друг! Я уж думал, ты про нас забыл! — Крю, протиравший столик, расплылся в улыбке при виде гостя.
— Дядя Крю, сдается мне, ты скучал не по мне, а по деньгам в моем кармане! — отшутился Ходэ, занимая свое привычное место.
— Ну зачем ты так, — Крю хоть и был пойман на слове, лишь добродушно отмахнулся. — Что будешь сегодня?
— Как обычно, — бросил Ходэ.
Вскоре Крю принес чашку дымящегося кофе «Блю Маунтан».
【Динь! Вы попробовали элитный кофе «Ямайка Блю Маунтан»! Награда: 100 000 долларов!】
В это время по телевизору, висевшему на стене, передавали новости. Диктор сообщал, что, по слухам, «Подземный император» Кингпин был тяжело ранен прошлой ночью. Пресса активно муссировала эту тему.
— Совсем журналисты страх потеряли, — проворчал Крю, поглаживая бороду. — Такую чушь про Кингпина нести. Кто в Нью-Йорке посмеет его тронуть?
— Подземный император... — Ходэ мельком взглянул на экран и вернулся к помешиванию кофе.
— Ты ведь тоже считаешь, что это бред? — громко рассмеялся Крю, возвращаясь за стойку.
Ходэ лишь загадочно улыбнулся, поглядывая на дверь. Как только в окне мелькнул изящный силуэт, он отложил серебряную ложечку.
Дзинь!
Дверь распахнулась, впуская внутрь сноп солнечного света и энергичную гостью. Это была Гвен. На ней было легкое светлое пальто в английскую клетку. Она стремительно подошла к Ходэ, принеся с собой тонкий аромат цитрусовых духов.
— Мистер Ходэ, — Гвен улыбнулась, приветствуя его.
— Ты сегодня очень очаровательна! — Ходэ, искренне восхищенный ее нарядом, не поскупился на комплимент.
— Спасибо, — Гвен смутилась под его прямым взглядом и спрятала руки за спину. В голове тут же всплыли воспоминания о вчерашнем поцелуе. Вчера она действовала на эмоциях, и сейчас ей было немного неловко за свою смелость.
— Дядя Крю, мне, пожалуйста, кофе «Понд»!

Комментарии

Загрузка...