Июль, прекрасная пора.
Последний урок перед каникулами, который вела классная руководительница, словно приоткрыл для парней окно в эдемский сад, заставив их всех устремиться к желанным евам. Девушки же, хоть и предавались мечтательным мыслям, никак не могли выбросить из головы увиденное на том видео, поэтому перед лицом этих задирающих шеи и кудахчущих петухов испытывали одновременно и трепет, и страх.
Троица неразлучных друзей — Лю Мин и остальные — после начала летних каникул отправилась на подработку.
Теперь они уже давно оставили прежнюю работу, найдя себе местечко попроще и со свободных графиком — устроились помощниками в ботанический сад.
Лондонский ботанический сад Миллера был основан пятьдесят лет назад. Чего только не росло в его аллеях: самые разные растения, множество фруктовых деревьев и сакуры, из-за чего каждую весну сюда стекалось немало туристов, чтобы полюбоваться природой. Обязанности этой троицы были самыми разнообразными: внесение удобрений, полив и обрезка растительности — всё это они распределяли между собой.
Под землей пролегали водопроводные трубы. Питро засыпал удобрения в резервуар для вторичной воды, включал перекрестную мешалку и как следует всё перемешивал, после чего Ванда запускала насосную станцию и с помощью помпы гнала жидкие удобрения по раскинувшимся под ботаническим садом паутиной труб для опрыскивания растений. Лю Мин же отвечал за напорный насос — он создавал давление в системе, чтобы процесс полива шел равномерно.
Такое опрыскивание проводилось раз в три дня.
Что касается обрезки ветвей, то каких-то особых указаний от руководства сада не поступало — им велели просто срезать те сучья, что мозолят глаза. Так что нагрузка у троицы была довольно вольной: появлялось время — шли работать, не было — могли и отложить. По утрам ботанический сад окутывал густой туман, и те, кто заходил под его сень, чувствовали себя так, словно попали в средневековый сказочный парк.
Вооружившись садовыми ножницами, троица шла по гравийной дорожке и, завидев неприглядную ветку, тут же пускала их в ход. В этот момент откуда-то издалека донесся звонкий лай, и по дорожке, высунув язык, примчался полуметровый желтый пес с торчащими ушами и виляющим хвостом. Эту бродячую собаку год назад подобрала Ванда, когда та была еще совсем крошечным щенком.
Питро предлагал продать ее и выручить деньги.
Лю Мин предлагал прибить дворнягу и сварить из нее мясо.
Столкнувшись с полнейшим легкомыслием этой парочки, врожденная жалость к братьям меньшим в сердце Ванды мгновенно взяла верх: она умудрилась уговорить старого смотрителя приютить щенок, нарекла его по кличке Желток, да еще и громогласно заявила прямо в лицо старику по имени Стив, Питро и Лю Мину, что в будущем непременно твердо вознамерилась стать защитницей прав животных.
Более того, она перешла от слов к делу, потребовав, чтобы все трое целый месяц не притрагивались к мясу.
Противиться этому требованию Лю Мин с Питро не могли, как ни старались. Сам же Стив оказался человеком забавным: поговаривали, что он отставной ветеран, всю жизнь проживший бездетным, а потому к этой троице детей он относился с нежностью, как к собственным чадам. Так что и требование Ванды он поддержал безоговорочно.
На этой планете, помимо людей, мутантов и всевозможных пришельцев — будь они реальны или нет, — оставались одни лишь животные. По сути, люди, мутанты и те же пришельцы в конечном счете тоже являлись разновидностью животных. В итоге из-за этого решения ребята целый месяц понятия не имели, каково мясо на вкус, и заметно сбросили в весе.
Лишь когда Ванда сама проголодалась так, что терпеть больше не было сил, установленное ею правило наконец отменили.
И вот теперь, наблюдая за прибежавшим Желком, Питро завел старую песнку: Эта собака так выросла! Похоже, тогда было правильным решением не продавать ее щенком. Если сдать ее сейчас, выручка окажется вдвое больше прежней. Услышав это, Лю Мин покачал головой: В нашем Китае есть поговорка: стоит собачатине закипеть на огне, как даже небожители теряют равновесие — и это доказывает, сколь она невероятно вкусна. В прошлом году съесть ее не удалось лишь потому, что я хотел откормить пса посильнее, чтобы и в засолку, и на варку, да еще на тушение с жаркои хватило бы, глядишь, и осталось бы. Как подумаю теперь, какое это было невероятное усилие воли — сдержать желание прикончить Желтка прямо на месте и зажарить его!
Вы двое!! Вы что, хотите, чтобы я одного из вас продала, а другого зажарила?!
Пока они болтали, сзади повеяло леденящим холодом. Оба обернулись и увидели Ванду: ее глаза полыхали зловещим зеленоватым светом, когда она в упор посмотрела на них: Если вас двоих — одного продать, а другого зажарить, вы наверняка принесете куда больше пользы и выгоды, чем Желток, верно?
Совсем нет!
Парни замахали руками и начали пятиться назад. И как только они забыли, что здесь присутствует стражница прав животных?! Заметив ярость на лице Ванды, Питро схватил Лю Мина и толкнул прямо в объятия девушки, а сам подхватил Желтка на руки и припустил во все лопатки: Дружище, прикрой меня! Как продам Желтка, половину выручки отдам тебе.
В итоге, под собачий визг и лай, Питро бессовестно бросил товарища на произвол судьбы, а сам умчался к несметным богатствам.
Питро, не смей бежать!
Получив мощный толчок, Лю Мин с размаху рухнул прямо в объятия Ванды, и оба покатились по земле. Лю Мин поднялся, нависнув над девушкой, уперся руками в землю, обернулся и заорал: Да кто меня-то прикроет?!
Извини, дружище, тебе придется защищаться самому. Учительница ведь дала тебе эту штуку? Вот ей и защищайся!
Вот сволочь, совсем этот учитель его испортил.
Ванда оттолкнула Лю Мина и гневно крикнула: А ну стоять! Услышав это, Питро припустил еще быстрее — его пятки мелькали, словно спицы в колесе, и в мгновение ока он скрылся из виду.
И чего это он так резво побежал?
Кто ж его знает!
Лю Мин отряхнул пыль и поднялся с земли: Тот парень с малых лет бегает быстрее ветра, ты же сама знаешь. На школьных спортивных соревнованиях разве хоть раз на длинных дистанциях побеждал кто-то другой, а не Питро? Ванда смотрела на него, вспоминая, как он только что повалил ее на землю, и ощущая, что в тех местах, где его руки касались ее тела, до сих пор разливается покалывающее тепло. Охваченная неловкостью, она поспешно сменила тему: Он бегает на длинные дистанции, а ты — прыгаешь в высоту, оба вы станете выдающимися спортсменами. Одна я... чемпионка кулинарного кружка, судя по всему, в будущем смогу работать лишь шеф-поваром.
Да с чего ты взяла?!
Лю Мин возразил: Может, ты станешь прекрасной женой, прямо как моя мама, ведь готовишь ты так же хорошо, как она.
Это ты сейчас сказал хорошей женой или похожей на твою маму?!
Ванда с размаху наступила Лю Мину на ногу, но тот владел внутренней силой для защиты тела, и стоило ей опустить ногу, как Лю Мин тут же отразил удар своей внутренней энергией, подбросив девушку в воздух. Лю Мин поспешно протянул руки, подхватил Ванду и обнял за талию. На секунду они застыли в позе танго — с подъемом и снижением, а их взгляды вновь скрестились.
В этот момент со свистом пронесся порыв ветра, и внезапно объявился Питро. Держа под мышкой Желтка и глядя на застывших, словно каменные статуи, ребят, он помахал рукой у них перед глазами, прервав их взаимный обмен взглядами.
Питро ехидно ухмыльнулся: Благодарите меня! Вы только что рухнули друг на друга, а теперь снова обнимаетесь. У обоих в карманах лежат штуки от учительницы, не пора ли подумать о том, чтобы их использовать? Он поистине мерзким голосом добавил: Не бойтесь, подглядывать не стану. Или, может, вы и впрямь те самые глупцы, о которых говорил учитель, и хотите надуть из этой штуки воздушные шарики?
Хлоп!
Ванда отвесила Питро звонкую пощечину, смущенно выпуталась из объятий Лю Мина и встала прямо, переведя взгляд на приятеля. Она выхватила Желтка из его рук и опустила обратно на землю: Смотри у меня, лишу тебя в этой жизни самого главного инструмента для использования той штуки! Едва обретя свободу, пес тут же закрутился волчком, виляя хвостом и тераясь о ноги всех троих.
Столкнувшись с недвусмысленной и откровенной угрозой насилия со стороны Ванды, Питро резко повернулся к Лю Мину: Эй, дружище, я покажу тебе кое-что интересное. С этими словами он резко рванул прочь из поля зрения ребят, но в следующее мгновение уже оказался у них за спиной, постучав обоих по плечам. Под их ошарашенные взгляды Питро самодовольно ухмыльнулся: Братцы, кажется, я научился двигаться на сверхзвуковой скорости. Поясняя им, он затараторил: Когда я бегу, все вокруг и каждая картинка словно замедляются до предела. Я только что сорвался с места оттуда, а уже через полсекунды стоял у вас за спиной. Знаете, каково это ощущение? Поверьте, это просто невероятно — кажется, будто весь мир подчиняется тебе. Я могу бежать по воде, могу бежать по стенам, я даже само время оставил позади нюхать мои носки. Пожалуй, я стал богом — богом скорости! Ну как, звучит круто?
Ни капли, — в один голос ответили Лю Мин и Ванда.
Зря вы меня не понимаете. Хотя ладно, главное, что вы не представляете, какой это кайф — нестись вперед.
Питро посмотрел на Лю Мина: Дружище, раньше, когда кто-то обижал меня и сестру, ты заступался за нас и лупил этих парней. Теперь я могу положа руку на сердце заявить: если кто-то посмеет обидеть тебя, я первым побегу натолкать им тумаков. Окинув Лю Мина выражением лица из серии ты слишком крут, он громогласно рассхохотался: Ведь мы же братья! Кто, если не я, тебя прикроет?!
Черт побери, а ведь он прав!
Раньше, пока сила Питро еще не пробудилась, Лю Мин действительно мог его защищать. Но стоило способностям товарища активироваться — и всё, прикрывать его Лю Мин больше был не в силах. Какая польза от твоей внутренней силы, какая польза от боевых искусств, если не успеешь и глазом моргнуть, как клинок уже пронзит твое сердце? Впору идти искать правды у небес с таким-то разрывом в силе.
Ну что, хотите прокатиться с ветерком?!
С этими словами Питро одной рукой обнял Лю Мина, другой — Ванду и в мгновение ока исчез с прежнего места.
И впрямь, это было непередаваемое зрелище: весь окружающий мир превратился в слоу-мо. Питро вынес их за пределы ботанического сада прямиком на проезжую часть — вокруг люди и машины, казалось, застыли на месте. Питро с легкостью огибал их, а завидев хорошенькую девушку, этот наглец даже норовил чморить ее в щечку.
Вот только Питро упустил из виду одну деталь: сам-то он способен передвигаться на такой скорости, а каково тем двоим, которых он прижимал к себе? Смогут ли Ванда и Лю Мин вынести пространственное давление, порождаемое подобной скоростью?
В разгар этого безумного пейзажа сознание Ванды под воздействием ударных волн пространственных потоков погрузилось в хаос. Из ее глаз непрерывно сочилась кровь, кости по всему телу казались готовыми рассыпаться под ударами бесчисленных острых клинков, а из горла вырывался оглушительный визг — ее жизнь оказалась на волосок от смерти.
Внезапно невероятно мощный и не поддающийся описанию всплеск ментальной энергии окутал разум Ванды, позволив ей ясным сознанием оценить текущую обстановку. Впрочем, она лишь отчетливо всё осознала, но не имела ни малейшей возможности остановить Питро, пребывавшего в состоянии абсолютного куража.
С Лю Мином дело обстояло примерно так же. Благодаря внутренней силе его запас прочности был куда выше, чем у Ванды, однако — лишь чуточку выше.
Его мозг уже отключился, кровь в жилах от встречного пространственного давления закипала так, будто норовила потечь в обратную сторону, а внутренние органы под воздействием мощнейшей вибрации пространства грозили в любой момент распасться на элементарные частицы.
Вероятно, откликнувшись на эту смертельную угрозу, разум Лю Мина внезапно стал свирепым и кровожадным. Чудовищный, непостижимый по своей силе ореол внезапно вырвался из его тела. Густой черный туман окутал всю троицу, и из фигуры Лю Мина начал источаться силуэт первобытного свирепого зверя.
Он был огромен, подобно горе. В момент его внезапного появления глухой утробный звук, напоминающий урчание в животе, громовым раскатом потряс небосвод.
Едва взглянув на него, Ванда почувствовала, будто нечто в ее голове насильственно вырывают наружу, и ее рассудок вновь погрузился во тьму — уронив голову набок, она потеряла сознание. С Питро всё оказалось куда хуже: его тело постепенно оторвалось от земли, черно-черная энергия непрерывно разъедала его плоть, после чего из него мгновенно вытянули еще одну тень, похожую на сгусток энергии самого Питро, которая тут же исчезла в пасти чудовища.
Хотя Лю Мину в тот момент пришлось несладко, он не отключился. Не видя окружающей обстановки, он лишь почувствовал, что Питро резко остановился, а следом произнес: Перемещение! И в его собственной голове тут же прозвучал ответный голос: Принято! Мгновенно черно-черная энергетическая субстанция растворилась в никуда, а тела Питро и Ванды рухнули на прибрежной скале у самого моря.
Лю Мин же со скоростью света мгновенно перенес себя в свое разделенное тело, из-за чего тот его двойник на скале с громким хлопком обратился в дым.
Пусть Питро и быстр, а окружающие пейзажи при беге действительно являют собой одно из самых невероятных зрелищ на свете... однако Лю Мин хотел бы заметить, что перенос его собственного разума оказался куда более невероятным. Это ощущение походило на путешествие сквозь время и пространство: в одно мгновение ты находишься в одном месте, а в следующее твое сознание уже оказывается совсем в другом.

Комментарии

Загрузка...