Не Бао управлял небольшой закусочной, работавшей преимущественно в формате фастфуда. В меню были простые блюда вроде риса с топпингами или жареного риса, но его мастерство покорило всех местных любителей китайской кухни. Ради порции риса клиенты были готовы приходить еще до открытия, лишь бы занять свободное место.
В последнее время Не Бао неплохо зарабатывал. С помощью Ариэль работа стала намного легче: нужно было лишь заранее приготовить несколько видов гарниров, а когда приходил клиент — зачерпнуть ложкой, выложить поверх риса, и готово. Быстро и просто.
Дела шли хорошо, и Ариэль стал куда жизнерадостнее. Его кошелек постепенно толстел, больше не нужно было надрываться ради куска хлеба, а вместо пьяного отца, который вечно его бил и ругал, у него теперь была собственная маленькая комнатка. Ариэль был вполне доволен своей жизнью, поэтому работал с большим рвением, а их с Не Бао слаженность стала практически безупречной.
Благодаря этому у Не Бао, помимо заработка на готовке, оставалось больше времени на личные дела. С тех пор как Треножник Цянькунь восстановился до уровня Начальной ступени Магического инструмента, его мощь значительно возросла, а управлять им стало сплошным удовольствием. За последнюю неделю Не Бао дважды наведался на свалку и собрал в треножник более десяти тысяч тонн стали — немыслимый объем для мира культивации бессмертия, где металлургия развита слабо.
Вернувшись, он при каждой возможности очищал металл. К настоящему моменту большую часть работы он завершил, выделив Эссенцию Железа и чистейшую медь размером больше человеческого роста, а также кучу других металлов с непонятными названиями. Не Бао не знал, что с ними делать, да и объем был слишком мал для серьезного применения, поэтому он отложил их до лучших времен, пока не накопится достаточно.
Что касается Магических инструментов, за это время Не Бао с помощью Эссенции Железа изготовил новый предмет Начальной ступени — Щит из Чёрного Железа. Этот инструмент был таким же невзрачным, как и его название. Даже при полной подаче Магической силы его защитные свойства уступали металлам вроде адамантия или вибраниума, но все же были намного прочнее обычных сплавов — примерно на уровне титанового сплава. Оружие и защита дополняли друг друга.
Впрочем, Не Бао этого было вполне достаточно. Учитывая нынешний запас Магической силы, он мог активировать только один Магический инструмент за раз. В конце концов, иметь хоть что-то лучше, чем ничего. Вспоминая, как раньше он часами возился с жалкими моделями Артефактов, Не Бао невольно расплылся в улыбке, отчего его круглое лицо стало выглядеть еще добродушнее.
— Эй! — Ариэль помахал перед ним пальцами, прерывая его мечты, и с тревогой произнёс: — Не, ты о чем задумался? Господи, ты что, ненавидишь деньги? Сейчас не время витать в облаках, я уже с ног валюсь. У нас новые клиенты, еще четыре порции риса с курицей гунбао.
Сказав это, он указал на самый большой стол, где уже расселись четверо парней с развязными манерами. Они громко болтали и смеялись, совершенно не заботясь о том, что другие посетители смотрят на них с явным недовольством.
— Хорошо-хорошо, не суетись. Всех денег не заработаешь, к тому же эти типы совсем не похожи на тех, кто собирается платить, — Не Бао нахмурился, глядя на компанию, но сдержал раздражение и терпеливо ответил.
Пусть он был крайне недоволен такими гостями, но бизнес есть бизнес. Пока они не дебоширят, выгонять их не стоит. Скорее всего, это мелкие бандиты из Банды Цинбан, контролирующей этот Чайна-таун, и наживать себе врагов в их лице было не лучшей идеей. Сейчас он всего лишь Практикующий Очищение Ци на начальном этапе, двумя руками четверых не одолеть, а конфликт с крупной бандой поставит крест на его деле. Лучше не связываться.
С этими мыслями Не Бао неохотно наполнил четыре тарелки, полил мясо соусом и отдал Ариэль.
— Ни за что! Тут и мои деньги тоже есть. Если они посмеют не заплатить, я лично запихну им эти тарелки в... — Ариэль закатал рукава и сделал воинственное лицо. Не Бао подумал, что он похож на кота, защищающего свою миску, — настоящий ответственный сотрудник.
— Эй! Вы что, это свиньям подаете? Такая гадость, а еще денег хотите. Бах!
Не прошло и минуты, как занятый работой Не Бао внезапно услышал за спиной яростную брань и звук разбитой посуды. В закусочной мгновенно воцарилась тишина, все с отвращением уставились на хулиганов.
Не Бао поспешно обернулся. Ариэль лежал на полу, прикрывая лицо, а над ним с торжествующим видом возвышался белый парень с лицом, утыканным серебряными пирсинг-гвоздями. Остальные трое сидели за столом, продолжая жевать рис и с ехидством наблюдая за представлением. Очевидно, именно этот парень с гвоздями и разбил тарелку.
Не Бао вышел из-за стойки, безразлично взглянул на обидчика, а затем наклонился, чтобы помочь Ариэль подняться и отвести его подальше. После чего, одарив парня любезной улыбкой, произнёс:
— Думаю, здесь какое-то недоразумение. Могу я узнать, чем мой друг вас обидел? Я приношу извинения за него. Э!
Не успел он договорить, как парень с гвоздями на лице внезапно схватил его за воротник. Сердце Не Бао ёкнуло. Его возросшая скорость реакции позволила бы дать отпор, но он вовремя остановился, позволив себя удерживать.
— Желтокожая обезьяна, ты кем себя возомнил? Ничтожная букашка, с какой стати ты смеешь за кого-то извиняться? — прорычал парень, в упор глядя на Не Бао. От такой близости тот чувствовал зловоние, исходившее из его рта.
После такого унижения улыбка Не Бао стала холодной. Он незаметно раскрыл ладонь, и после слабого чёрного мерцания в его рукаве оказался Черный Собачий Гвоздь, извлеченный из Треножника Цянькунь. Почувствовав в руке Магический инструмент, он обрел уверенность: теперь, когда у него было оружие, он находился в выигрышном положении.
Не Бао спокойно произнёс:
— Это место, где едят. Мы не рады тем, кто устраивает беспорядки. Убери свои грязные руки и держи свою вонючую пасть подальше от меня. Я могу сделать вид, что ничего не произошло. Это последнее и единственное предупреждение. И да, ты — сукин сын.
Душа Не Бао давно изменилась, он больше не был тем трусом, что прежде. Он не позволит никому унижать себя снова. Даже если придется раскрыть свои способности — так тому и быть. Какая польза от долгой жизни, если она лишена достоинства?
— Ребята, вы слышали? Этот трус, этот мелкий ублюдок, он... он смеет ругаться? Я не ослышался? Ха-ха-ха! — парень с гвоздями удивленно обернулся к подельникам, которые принялись вызывающе хохотать. Но на середине смеха лицо хулигана внезапно исказилось от ярости, он уставился на Не Бао и прорычал: — Иди к черту, ублюдок! Ты напрашиваешься на смерть!
С этими словами он замахнулся, намереваясь ударить Не Бао в лицо. Услышав оскорбления, Не Бао почувствовал, как в груди закипает гнев. Его лицо изменилось, и он тайком активировал Магический инструмент, собираясь проучить наглеца.
Дзинь, дзинь!
Внезапно у входа раздался мелодичный звон колокольчика. Он был таким чистым и приятным, несущим в себе атмосферу покоя и умиротворения, что каждый услышавший его почувствовал, как в душе разливается приятная легкость.

Комментарии

Загрузка...