— Рейна! — в этот самый момент наушник Рейны внезапно ожил: дозорный, оставленный на свалке, вызывал её на связь.
— Что там? — спокойно спросила Рейна. Хотя эта женщина не обладала броской внешностью, её большие глаза казались невероятно выразительными, и даже в такой напряженной ситуации она выглядела притягательно.
— Старый знакомый пожаловал, Рейна.
— Пси, как обстановка? — услышав эту новость, Рейна слегка нахмурилась и, не торопясь, обернулась.
— За это время действительно кто-то приходил, но он уже ушел. Отпечатки пальцев, образцы запаха, слюна — всё собрано. Нам нужно провести сверку, но на это потребуется время, — телохранитель по имени Пси убрал приборы в кейс и поднялся на ноги.
— Ладно. Значит, пора уходить. Не забудьте зачистить следы, — бросила Рейна, глядя в сторону, где зажглись огни, и зашагала прочь. Телохранители последовали за ней. Когда последний из них покидал территорию, он небрежно бросил на землю металлический шар размером с кулак. Как только тот коснулся земли, он быстро развернулся, превратившись в многогранник, и изнутри заструилось алое сияние. Лампочки мигали с нарастающей частотой.
— Ба-бах! — раздался глухой взрыв. Над свалкой вспыхнуло ослепительное зарево, и алое пламя, словно гигантский катящийся вал, поглотило всё вокруг. Высокая температура в мгновение ока превратила мусор в пепел, оставив лишь обугленный металл.
— Визг! — раздался визг тормозов. Красный винтажный автомобиль с классическим дизайном остановился перед огненной преградой. Фил Колсон в безупречном костюме вышел из машины. Он спокойно смотрел на бушующее пламя, долго оставаясь неподвижным. Раскаленный воздух обдавал его жаром, но он не шелохнулся, погруженный в глубокие раздумья.
— Похоже, кое-кто нуждается в помощи. Лола, пора ехать. Здесь слишком гостеприимно, пожалуй, мне стоит принять прохладный душ, а лучше — выпить чашечку кофе, так продуктивность будет выше, — похлопав по ярко-красному кузову Лолы, Фил сел в машину и, запустив двигатель, покинул это место.
***
Не Бао вернулся в ресторан и, едва переступив порог, не узнал помещения. Впервые за полмесяца здесь было так чисто и прибрано — видимо, пригласить Ариэля было верным решением.
— Эй! Где ты пропадал? Ушел наслаждаться жизнью, а меня бросил здесь горбатиться! Настоящие друзья так не поступают. К тому же, как давно ты здесь убирался? Черт, здесь было просто ужасно грязно. Готов поспорить, что с таким подходом ни одна девушка на тебя не посмотрит, — услышав мелодичный звон колокольчика, Ариэль обернулся от плиты. Увидев Не Бао, он мгновенно сменил выражение лица на обиженное, и, сжимая в одной руке тряпку, а в другой чистящее средство, уставился на него с нескрываемым укором.
— О господи, дружище, не ворчи! Ты отлично справился, у тебя настоящий талант. Ты просто ангел. Мой дед говорил: профессиональную работу должен делать профессионал. Отныне уборка всех комнат, что наверху, что внизу, ложится на твои плечи. Я в тебя верю, дворецкий Ариэль! — Не Бао осмотрел сияющее чистотой помещение и почувствовал, что вот она — настоящая жизнь. Он никогда не умел наводить порядок, да и в прошлой жизни жил словно в собачьей конуре. Теперь, когда кто-то взялся делать это за него, он решил побыть злостным капиталистом и без колебаний проигнорировал жалобы Ариэля.
— О нет! Да к черту дворецкого! Ненавижу это слово. Ты, проклятый капиталист будущего, как ты можешь так поступать? Я не позволю тебе собой командовать! Это не входит в мои обязанности. Как опытный работник, я имею свои принципы. Мой ответ: нет, ни за что, я не стану этого делать, даже если умру! — Ариэль решительно протер барную стойку, демонстрируя крайнее неприятие предложения Не Бао, хотя его движения выглядели не очень-то убедительно.
— Ну ладно. А я-то думал, если у меня будет такой ангельский дворецкий, то я мог бы прибавить тебе десять процентов к заработку. Но раз уж кто-то здесь враждует с деньгами, тогда забудь, — Не Бао даже не обернулся и, не замедляя шага, направился к лестнице, бросив на него лукавый взгляд.
— О, Боже! Кто в этом мире враждует с деньгами? Ангельский дворецкий к вашим услугам! Какие будут распоряжения? Не, давай обсудим твое предложение еще раз? — Ариэль мгновенно превратился в услужливого лакея, с сахарной улыбкой прижал руку к груди и отвесил поклон в девяносто градусов.
— Тогда договорились. С этой минуты всё здесь на тебе. И еще: у меня важное дело, не беспокой меня. Мою комнату уберешь завтра, дворецкий Ариэль. Запомни: никаких помех, иначе вычту из зарплаты, — голос Не Бао затихал, пока он поднимался наверх.
— Слушаюсь, дворецкий на посту! Я маленькая трудолюбивая пчелка, — отчеканил Ариэль, отдал честь и, предвкушая пополнение кошелька, с удвоенным энтузиазмом принялся натирать столы.
— Бах! — Не Бао вошел в свою комнату, запер дверь и, убедившись, что его никто не потревожит, обернулся.
Это была комната площадью около пятидесяти квадратных метров, оформленная в древесных тонах. Обстановка была крайне простой, близкой к природе. Внутри — односпальная кровать, стол, стул и компьютер, больше ничего. В углу висел боксерский мешок: видимо, прежний Не Бао, хоть и был трусоват, в глубине души мечтал стать героем — стены вокруг мешка были увешаны плакатами супергероев.
Не Бао не обратил внимания на убранство. Едва войдя, он нетерпеливо уселся на кровать, скрестив ноги. Эссенция Железа всё еще покоилась в Треножнике Цянькунь, дожидаясь, когда он превратит её в Артефакт. Сейчас для него не было ничего важнее этого.
Не Бао сделал глубокий вдох, стараясь очистить разум. Создание Артефакта — задача не из легких, а с его нынешним волнением и дрожащими руками вероятность провала была слишком велика. Ему необходимо было обрести абсолютное спокойствие, чтобы свести ошибки к минимуму.
Время шло. Наконец, он смог унять возбуждение и начал прокручивать в голове процесс создания Артефакта, каждую деталь, каждый шаг, пока не довел всё до автоматизма. После полумесяца тренировок он проделал это в мыслях бесчисленное количество раз. Пора начинать.
Не Бао открыл глаза — в их зрачках промелькнул бледный свет, подобный туманной дымке. Он призвал Треножник Цянькунь из своего Моря Сознания, и в центре комнаты возник изящный белоснежный сгусток света, вибрирующий и постоянно меняющий форму. Его руки замелькали, складывая печати. Хотя он еще не начал полноценную культивацию и не обладал Магической силой, для своего первого Артефакта он мог использовать Духовную энергию, чтобы насильно активировать остатки Магической силы в Треножнике Цянькунь. Он был обязан добиться успеха — права на ошибку у него не было, иначе маны на вторую попытку не хватит.
Когда Треножник Цянькунь впервые проник в его центр силы, он насильно открыл Море Сознания, чтобы обосноваться там, но косвенно это помогло Не Бао, объединив и укрепив Духовную энергию двух жизней. Обладая безграничной, подобной туману Духовной энергией внутри Моря Сознания, он был уверен, что справится с такой простой задачей.

Комментарии

Загрузка...