В мире Марвел спустя полгода после битвы за Нью-Йорк на Земле вновь воцарился мир. Супергерои вернулись к своим привычным делам: кто-то продолжил карать зло и творить добро, кто-то погрузился в научные изыскания, а кто-то проводил время на вечеринках и свиданиях. Со временем жители Земли постепенно свыклись с тем, что их мир стал таким необычным: магия, роботы, инопланетяне, Нелюди, способности, способные уничтожить планету — всё это превратилось в обыденную реальность.
После окончания масштабной войны наступило затишье, но под этой видимой гладью скрывались опасные течения. Когда человечество осознало невероятные масштабы Вселенной, столкнулось с невообразимыми технологиями и узнало тайны, о которых лучше было не ведать, всё больше амбициозных игроков вступало в эту игру, и на свет появлялись бесчисленные организации.
Одни были подпольными, другие — правительственными, иные принадлежали крупным корпорациям или частным лицам. Среди них были те, кто стремился к разрушению, и те, кто жаждал созидания; одни боролись за выживание, другие — за власть. Были среди них и добродетели, и злодеи, но всех их объединяло одно: желание захватывать, получать, становиться сильнее и могущественнее.
Нью-Йорк, эпицентр недавних сражений, за полгода восстановился и вновь засиял былой роскошью. Следы войны исчезли, а страх в глазах горожан сменился спокойствием. Теперь даже если прямо на улице у кого-то из прохожих вдруг вспыхнет огонь, люди едва ли сильно удивятся. Для них, как бы ни был интересен мир, выживание и работа оставались на первом месте.
В манхэттенском Чайна-тауне, в неприметном переулке на Семнадцатой улице, стояла крошечная закусочная с китайской едой.
Стояла глубокая ночь. Вокруг было тихо, ни души, ни уличных фонарей — сплошная тьма.
Вдруг из-за угла, крадучись, вышел невысокий, чуть полноватый паренек лет шестнадцати-семнадцати. Юноша был азиатом, с круглым лицом и добродушным видом, и лишь в его глазах читался испуг.
Он бесшумно подошел к закусочной, настороженно огляделся по сторонам и, подобно напуганному кролику, осторожно взялся за ручку двери.
— Посмотрите-ка! Неужели это наш трусишка Не Бао? Возвращаешься домой так поздно? Мамочка не отшлепает тебя за это? — раздался внезапно насмешливый голос у него за спиной.
Не Бао вздрогнул от неожиданности. С выражением ужаса на лице он обернулся и увидел троих темнокожих хулиганов, покрытых татуировками. Те с гаденькими ухмылками подошли ближе, взяв его в кольцо.
Здоровяк, стоявший впереди, с недобрым прищуром произнес:
— Эй, трусишка, не хочешь нам ничего сказать? У меня нет времени болтать с тобой. Не пора ли тебе сейчас обнимать красотку и заниматься чем-то более полезным для души и тела?
— О-о, отлично сказано! — подхватили остальные двое, свистя и заливаясь наглым хохотом.
Не Бао, оказавшийся в центре, задрожал от страха. Он опустил глаза, не смея взглянуть на своих обидчиков, словно перед ним стояли жуткие монстры.
— Смотрите, наш трусишка сейчас наложит в штаны, — проговорил главарь, схватил Не Бао за воротник и приподнял его. Взгляд его стал свирепым: — Моё терпение лопнуло. Даю тебе последний шанс: просто отдай нам эту закусочную, и ты свободен. Иначе я отправлю тебя к Богу, к твоему дедушке, этому старому пердуну. Видишь, какой я милосердный?
— Подонок, верни моего деда, я убью тебя! — задыхаясь от нехватки воздуха, Не Бао услышал упоминание деда, и его глаза мгновенно налились кровью. В них вспыхнула такая ненависть и ярость, что он, размахивая руками, попытался вцепиться в лицо врага.
— Ах ты, паршивец! — с рыком хулиган ударил его, и паренек отлетел на землю. Он лежал на асфальте, тяжело дыша, а здоровяк, не переставая злобно посмеиваться, подошел к нему.
— Похоже, наш трусишка настроен недружелюбно, — пробормотал он, доставая из кармана выкидной нож. В его глазах читалось намерение убить.
— Господи! Что это за чертовщина?! — в тот момент, когда он собирался нанести удар, один из хулиганов вдруг поднял голову и вскрикнул, указывая пальцем вверх.
К своему ужасу, они увидели прямо над головой черную дыру, сверкающую электрическими разрядами. Она стремительно расширялась и так же быстро сжималась. Не успели трое бандитов опомниться, как в одно мгновение были поглощены ею и разорваны на части, превратившись в легкий дымок, который тут же рассеялся в воздухе. Следом исчезла и черная дыра, а в полуметре над землей остался парить лишь древний котел.
Этот котел размером с кулак источал дыхание вечности, словно существовал с незапамятных времен. На его стенках были выгравированы бесчисленные причудливые насекомые, птицы, звери, горы, реки и растения — они казались настолько живыми, что, казалось, вот-вот выпрыгнут наружу.
Как только котел появился, он озарился ярким светом, осветив всю улочку. Внезапно корпус котла содрогнулся, и невидимая рябь разошлась от переулка во все стороны, в мгновение ока охватив весь мир, словно провозглашая своё присутствие.
Эта волна, игнорируя расстояния и время, распространялась по всей Вселенной. Она не причинила никакого вреда, и обычные люди не почувствовали абсолютно ничего. Лишь супергерои, обладавшие особыми силами, словно что-то ощутили: они недоуменно оглядывались по сторонам, не понимая, что именно потревожило их чувства.
В Асгарде, в величественном золотом дворце, невидимая рябь прошла сквозь тело Тора. Он резко встал и посмотрел вдаль, словно почувствовав нечто важное.
В этот момент вошли Бальдр и Сиф. Увидев застывшего Тора, Сиф нахмурилась и спокойно спросила:
— Тор, ты почувствовал это?
— Да. Похоже, назревает новый конфликт, — глубокомысленно ответил Тор, и его уверенное лицо стало еще решительнее.
В темноте острова Безмолвия невидимая рябь в одно мгновение настигла Локи и прошла сквозь него. Его безжизненное лицо слегка дрогнуло. В холодных, остекленевших глазах промелькнул черный огонек, и уголки его губ внезапно изогнулись в злой усмешке. Казалось, он нашел что-то забавное и уже начал строить коварные планы.
Эта невидимая волна в кратчайшие сроки пронеслась по всей Вселенной и столь же быстро исчезла, заставив многих могущественных существ насторожиться, но они так и не смогли понять, откуда она взялась, почему появилась и что послужило причиной этого явления. После безуспешных попыток расследования им пришлось смиренно оставить это дело.
Заявив о своем присутствии, древний котел погасил сияние и вновь принял вид облупившегося, покрытого трещинами артефакта. Затем он вспыхнул и исчез, погрузившись прямо в лоб Не Бао.
На улице вновь воцарилась тишина. В темной ночи на земле лежал лишь один юноша, а те трое исчезли, будто их никогда и не было — не осталось ни следа.
— М-м... ох... — Неизвестно сколько времени спустя Не Бао, потерявший сознание, простонал и начал приходить в себя. Голова гудела так, что его тошнило. Он с трудом поднялся, ошарашенно осмотрел свои руки, ноги и одежду, обвел взглядом окружающую обстановку и, выразив крайнее удивление, пробормотал: — Где я? Разве я не должен быть в офисе на сверхурочных? Как я здесь оказался?
Затем его лицо изменилось. Поток воспоминаний, подобно хлынувшей воде, мгновенно затопил его разум. Огромный объем информации вызвал такую головную боль, что ему захотелось биться головой об стену.

Комментарии

Загрузка...