Глава 15

До получения сообщения от Фитца Уорд всегда считал, что, хотя его отношения с агентами Щ.И.Т.а были вполне сносными, на этом всё и заканчивалось, и исключением в лучшем случае были лишь Фитц и Скай. На самом деле, когда Уорд покидал Щ.И.Т., в его голове крутилась лишь мысль о том, чтобы провести четкую черту между собой и Щ.И.Т.ом: катись этот Щ.И.Т. к чертям. Однако, когда он узнал, что в битве с Гидрой многие агенты, включая Трипа, поплатились жизнями, а с самой Скай произошло какое-то неведомое изменение, Уорд мгновенно потерял дар речи. В его голове бушевала лишь ярость — ярость не только на Гидру, но в еще большей степени на самого себя. Ведь он прекрасно обо всем этом знал! Он мог предотвратить эту катастрофу, но тогда думал лишь о собственном освобождении. Смерть Трипа целиком и полностью стала результатом его эгоизма — стоило сказать всего одно слово, и Трип остался бы в живых.

Когда Уорда держали под стражей в Щ.И.Т.е, Коулсон — во многом потому, что в самом конце Уорд сделал правильный выбор и спас Фитца — все еще лелеял мысль вернуть его в строй. Поэтому Коулсон обставил всё так, будто Уорд некогда действовал под манипулятивным влиянием Гидры, из-за чего и убил агента Хэнд, за что и был заключен под стражу. Быть использованным врагом для убийства собственного боевого товарища — пожалуй, худшее, что только могло случиться. Агенты безумно сочувствовали Уорду, и сильнее всех — Мак и Трип. Трип всегда умел создать вокруг себя непринужденную атмосферу; пусть зачастую он и не понимал до конца, о чем ты говоришь, но прекрасно улавливал эмоции, которые ты выражал. Звучит, пожалуй, странно, но он был именно таким человеком. Теперь же он мертв. И по моей вине. Для любого нормального человека даже незнакомец, получивший тяжелые увечья по его вине, вызывал бы угрызения совести, чего уж говорить о цене в человеческую жизнь.

Уорд изо всех сил попытался выудить из памяти воспоминания о Щ.И.Т.е. Он помнил, что Скай должна была превратиться в Нелюдя как раз в этот период. Сейчас весь мир Скай перевернулся с ног на голову, и при мысли о том, в каком растерянном и беспомощном состоянии она находится, у Уорда сжималось сердце. Я должен вернуться. По крайней мере, сейчас я обязан быть рядом со Скай и сказать ей, что всё наладится.

При всей внутренней буре эмоций Уорд оставался холоднокровен. Сообщение, отправленное Фитцем, скорее всего, было известно и Коулсону. Поразмыслив так и эдак, Уорд нашел лишь одно объяснение: Коулсон хотел, чтобы он вернулся в Щ.И.Т. После этой неудачной операции Коулсон и сам понял, что Щ.И.Т. нуждается в кадрах, а таких элитных бойцов, как Уорд, отыскать непросто — звание эксперта по спецоперациям давалось не за красивые глаза. Уорд не знал точного расположения штаб-квартиры Щ.И.Т.а, но тело само подсказывало ему, в какую сторону держать путь. Теперь Уорд мог с уверенностью сказать, что чувства прежнего Уорда продолжали влиять на него: дружба с Фитцем, привязанность к Скай, а также мысль о том, что, возможно, я действительно способен стать хорошим человеком.

После случившегося Человек-паук, разумеется, не мог продолжать съемки. Перекинувшись с Питером словечком о временной остановке процесса, Уорд сел в машину и направился в сторону Щ.И.Т.а.

— Мистер Уорд, что-то случилось? Вы выглядитеважно, — направляясь к парковке, Уорд обнаружил, что Питер уже поджидает его. Судя по всему, парень стоял здесь уже довольно давно. И это при том, что Уорд ехал сюда напрямую, в то время как Питеру пришлось сперва оповестить всю съемочную группу, и тем не менее он умудрился прибыть раньше Уорда. Поистине мелкий паучок, у которого все очки характеристик были вкачаны в ловкость.

— Погиб товарищ, девушка едва не умерла, — и ведь Уорд говорил чистую правду.

— О боже, это просто ужасно. Я могу чем-нибудь помочь? Вы же сами говорили в Новом Человеке-пауке: если тебе нужна помощь, я обязан помочь. — Таким уж был Человек-паук — славный малый, вечно стремящийся всем помочь.

— Спасибо, но думаю, твоя помощь здесь не потребуется. — В данном вопросе Уорд вовсе не считал, что Человек-паук способен чем-то пособить.

— Погоди, возможно, ты действительно можешь оказать огромную помощь. Садись в машину, я спешу. — Уорда внезапно осенило: разве Человек-паук не идеальный кандидат на роль того, кто сможет вытащить Скай из менталиой ямы? Глядя на улыбку Питера, обрадовавшегося возможности быть полезным, Уорд подумал, что некоторые люди рождаются героями. И смерть дяди Бена не столько изменила Человека-паука, сколько заставила Питера ценой жизни близкого человека укрепиться в своих убеждениях.

— Питер, скажи, каково это — чувствовать, что из-за твоего бездействия погибает самый близкий тебе человек? — Если бы время можно было повернуть вспять, Уорд ни за что не произнес бы этих слов.

— Это отвратительно. Чувство вины, ярость, раскаяние, ненависть — все эти эмоции переплетаются воедино. Когда дядя Бен умер на моих глазах, меня полностью поглотила тьма, и в ней не было видно ни лучика света. Дядя Бен был таким прекрасным человеком, и он погиб по моей вине! Я ведь мог остановить того преступника, мне стоило лишь сделать одно движение, и дядя Бен остался бы жив! Во всем виноват только я. — Уорд поклялся про себя, что говорил о Трипе, но Питер, очевидно, понял всё по-своему. Смерть Бена всегда оставалась больной темой для Питера, поэтому его словарный запас хлынул рекой. Уорд, кажется, позабыл, что Человек-паук — бесспорный король болтовни.

— Заткнись, черт побери! Не стоило мне вообще заводить с тобой разговор. Я говорил не о Бене, я говорил о Трипе и о моих добрых полусотнях товарищей! Черт, будь я на месте, они бы не погибли. А я в это время преследовал свои собственные интересы... Это всё моя вина, это я их угробил!

Человек-паук порой бывал невыносимо раздражающим, но после этой перепалки настроение Уорда странным образом выровнялось.

— Уорд, как здорово тебя видеть! Последние дни выдались просто кошмарными: погиб Трип, погибло столько агентов... Короче говоря, прекрасно, что ты вернулся. Ой, а что это за ребенок? Как ты вообще додумался притащить сюда ребенка? — Увидев, что Уорд вернулся в сопровождении паренька, удивленно воскликнула Симмонс.

— Я объясню это Коулсону. Скажи, кто еще погиб, кроме Трипа? Коулсон, Мей, Мак — вы все целы? Что со Скай, где она сейчас? — Сейчас явно было не время для долгих сентиментальных бесед.

Узнав, где находится Скай, Уорд прямиком направился с Питером к изоляторам. Уорда по праву можно было считать ветераном Щ.И.Т.а, так что, несмотря на присутствие ребенка, по дороге они не встретили никаких препятствий.

— Уорд, ты вернулся. Трип погиб. Гидра оказалась намного сильнее, чем я предполагал, мне нужна твоя помощь. Погоди-ка, этот ребенок... черт, откуда здесь вообще ребенок? Уорд, ты же знаешь правила. Мы должны обеспечивать секретность информации. — Коулсон ждал их прямо у изолятора, чего Уорд никак не ожидал. Увидев, что Уорд привел с собой ребенка, Коулсон крайне изумился тому, что тот способен совершать столь детские ошибки.

— Правила! Ты умеешь только и твердить, что о соблюдении правил! Я же давным-давно призывал тебя обратиться за помощью к Мстителям, Гидра куда мощнее, чем ты себе представляешь. Но ты вечно считал, что со всем справишься сам. И вот результат: больше сорока элитных агентов мертвы!

Если в смерти Трипа на долю Уорда приходилась половина вины, то Коулсон несет ответственность по меньшей мере за десятую её часть.

— Гидра — это наша головная боль, я не могу по каждому пустяку дергать Мстителей. Будь ты на месте, возможно, они бы не погибли. Ты думал лишь о собственных амбициях — это ты нас бросил!

Смерть Трипа заставила и Уорда, и Коулсона затаить в глубине души жгучую обиду. И что хуже всего, втайне Уорд и сам разделял эту мысль.

— Хватит, прекратите вы оба! Бам-бам-бам! — Наблюдая за перепалкой Уорда и Коулсона, Скай начала терять контроль над собой. Она еще не умела как следует совладать со своими новообретенными способностями, и под воздействием ее гнева затрясся весь изолятор.

Что ж, по крайней мере, теперь Уорд и Коулсон точно перестали ругаться.