Глава 13

Хотя Питер постоянно угрожал забастовкой, съёмочная группа Человека-паук была организована на высшем уровне. Гвен никак не могла взять в толк, с чего это Питер вдруг вздумал бастовать. Если он её терпеть не может, так бы и сказал! Раньше ведь уже дал согласие, а теперь попятную давать — просто детский сад. Расположение Гвен к Паучку стремительно катилось по наклонной. Из-за этих претензий Паучок чувствовал себя ужасно угнетённым, но сказать прямо: «Я и есть Человек-паук» — он не мог, оставалось только прикрываться Человеком-пауком как причиной. Уорд такого, конечно, не ожидал, но раз уж выдалось поглазеть на представление, чего упускать момент? Каждый раз, когда Питер заявлял, будто всё должно быть одобрено Человеком-пауком, Уорд выступал с заявлением, что Человек-паук изначально всё одобрил и что он лично направил Человеку-пауку официальное приглашение.

Вообще-то, чтобы убедить Питера, Гвен приложила немало усилий. Она даже пошла обходным путём — уговорила тётю Мэй, да в конце концов добилась того, что Мэй согласилась сыграть в фильме роль матери Человека-паука. Вот этому Уорд был безумно рад.

Уорд ни капли не переживал, что Мэй всё испортит. Тётя Человека-паука — персонаж крутой; благодаря сумасшедшей популярности Человека-паука, хотя Мэй и была обычной смертной, её экранное время в Марвел оказалось весьма внушительным. Уорд прекрасно знал, что в «Ультиматум. Человек-паук» у Коулсона с Мэй даже был небольшой роман, а в «Железный Человек» она, кажется, несколько раз устраивала товарищеские матчи с Тони. Тут нельзя было не восхититься Тони — этим супер-осеменителем, уложившим в постель едва ли не всех известных женщин Марвел. Поистине лужёные почки, невероятная мощь! Если взглянуть на такие боевые заслуги в масштабах вселенных Марвел и DC, с ним на равных могли тягаться разве что Чёрная Вдова да Константэн из соседнего квартала. Константэн почти не уступал Тони, разве что объектами его внимания становились все супергероини Лиги Справедливости, а вот Чёрная Вдова превзошла всех: она в буквальном смысле перебывала со всей Командой Мстителей. Да-да, именно со всеми — и с мужчинами, и с женщинами! Впечатляет, верно? Поистине грандиозное событие, равного которому не случалось с самого момента основания Мстителей.

Кажется, его немного занесло в сторону, но вся эта история с тётей Мэй подсказала Уорду отличную идею: почему бы не задействовать родственников и друзей Паучка напрямую? Если использовать авторитет режиссёра Бэтмена, съёмочную площадку наверняка удастся перенести прямо в школу Человека-паука, а заодно пригласить одноклассников сыграть самих себя. И пускай себе снимают кино с живыми актёрами! Что же до мнения самого Паучка... Уорд сильно сомневался, что этот сердобольный Паучок сможет выдержать давление со всех фронтов: от родных, друзей, учителей и одноклассников. А назвать истинную причину Паучок всё равно не мог. С какой стороны ни посмотри, капитуляция Паучка была лишь вопросом времени. По части ума и сообразительности Уорд, пожалуй, сильно уступал Паучку, но вот в искусстве вепхивания лапши на уши он считался специалистом как минимум наполовину. При простодушии Паучка запудрить ему мозги оказалось бы не так уж сложно.

— Эй, мистер, я слышал, вы собираетесь снимать фильм обо мне? Честно говоря, вкус у вас отменный, но мне это доставит уйму хлопот, приятель. Я вовсе не давал согласия на ваш съёмочный план.

Как раз когда Уорд обдумывал, как бы половчее облапошить Паучка, тот явился собственной персоной, раскачиваясь на паутине. Судя по тону, Паучок решил уйти в глухой отказ? И действительно, это был единственный способ, который смог придумать Питер. К тому же Питер помнил: это их первая встреча с Уордом.

— Человек-паук, ты ведь дал согласие, Гвен может это подтвердить. Питер, неужели ты думаешь, что раз надел форму и маску, я тебя не узнаю?!

Уорд с первого взгляда раскусил попытку Паучка включить дурочку и прямо сорвал с него маску инкогнито.

Это по-настоящему напугало Паучка. Питер всегда свято верил, что его альтер-эго — строжайшая тайна, о которой не знают даже тётя Мэй и Зелёный Гоблин второго поколения, секрет, известный лишь ему одному. И вдруг Уорд в лоб раскрыл его личность! Как тут не изумиться? Неудивительно, что тот так настойчиво твердил, будто Человек-паук дал согласие.

— Но... если ты так сделаешь, моя личность будет раскрыта! Я вовсе не хочу, чтобы кто-то узнал, что я — это Человек-паук.

После разоблачения Питер почувствовал, что его голос стал совсем тихим — в конце концов, он действительно давал обещание.

— Тебе абсолютно не о чем беспокоиться насчёт раскрытия личности. Скажи на милость, кому придёт в голову, что исполнитель роли Человека-паука и есть сам Человек-паук? Точно так же, как Адам играет Бэтмена — но разве кто-то вообразит, будто Адам и есть Бэтмен? Хватит шутить. К тому же в нужный момент мы просто нарядим в костюм Паука кого-нибудь другого и поставим рядом с тобой — разве это окончательно не докажет, что ты не Человек-паук?

Хотя Уорд просто вешал лапшу на уши, в его словах содержалась доля здравого смысла.

— К тому же подумай: если откажешься, что о тебе подумает Гвен? И не забывай, в фильме у Человека-паука и Гвен немало романтических сцен. Когда ты объявил забастовку, я предлагал отдать роль Человека-паука Томпсону, но Гвен наотрез отказалась. Глупыш, ты понимаешь, что это значит?

Явно продолжая охмурять Паучка, Уорд всё-таки не собирался отказываться от идеи заставить Человека-паука играть самого себя вживую.

Заметив, что Питер и впрямь задумчиво переваривает услышанное, Уорд даже слегка растерялся: неужели у круглых отличников и впрямь настолько низкий эмоциональный интеллект? Тогда ему ужасно интересно узнать, откуда у Питера взялись все эти два с лишним десятка девушек.

— Это значит, что Гвен ты тоже небезразличен, глупыш.

Словно чувствуя, что переборщил с манипуляциями, Уорд тут же добавил:

— По крайней мере, Томпсону она предпочитает тебя. Иначе с чего бы Гвен так разозлиться из-за твоей забастовки и специально примчаться к тебе домой? Подумай сам, стала бы она так поступать, если бы ты ей не нравился?

Уорд был готов сам поверить в собственные слова — уж простого-то Паучка он точно сможет уломать. На самом деле Уорд перемудрил: Питер сдался ещё тогда, когда Уорд обмолвился, что из-за забастовки Гвен начнёт презирать его. Уорд-то ещё собирался приводить в пример Бэтмена и рассуждать о высоких материях вроде сделать мир лучше, чтобы убедить Человека-паука. Оказалось, в этом не было никакой нужды. На этих юнцов, переживающих пубертатный период, красивая романтика всегда действовала безотказно. Каким бы великим Человек-пауком он ни стал в будущем, сейчас он оставался всего лишь семнадцатилетним пареньком. Уорд и сам прежде поддался обаянию той крылатой фразы, иначе давно бы уже выложил козырь по имени Гвен, и Питер капитулировал бы куда раньше.

К счастью, Питер совсем недавно примерил маску Человека-паука, он ещё полон сомнений и невероятно наивен. Когда он поступит в колледж, манипулировать им будет уже куда сложнее. Как бы то ни было, уговорить Питера удалось, да и съёмочная группа сформирована. Осталось лишь уладить вопрос с руководством школы — и можно смело приступать к съёмкам с участием Человека-паука.

Уорд чуть было не забыл упомянуть в разговоре с Питером, что в кадр попадут и его одноклассники. Оставалось надеяться, что никаких непредвиденных сюрпризов не возникнет, хотя вряд ли что-то пойдёт не так: на этот раз Человек-паук дал ему самое настоящее слово.