Глава 15

Под совместным и яростным натиском Лин Тяньфаня, Ванды, Железного Человека и Капитана Америки Танос оказался намертво скован пространственным вихрем, его тело увязло в нем по самую поясницу. Титан отчаянно сопротивлялся, а темная энергия бушевала подобно бурной подводной реке, непрерывно ударяя по краям пространственной воронки. Тем не менее, магия хаоса в исполнении Ванды неустанно подпитывала и усиливала притяжение вихря, энергетические лучи Железного Человека беспрерывно бомбардировали цель, а щит Капитана Америки вновь и вновь с тяжелым гулом обрушивался на незащищенные участки тела Таноса. Подумать только, каково это — пытаться вырваться из такой ловуки!

— А-а-а! — из груди Таноса вырвался потрясший небеса рев. В этот момент смертельной опасности его скрытый потенциал раскрылся до предела, и темная энергия мгновенно взорвалась, заставив пространственный вихрь заходиться ходуном и содрогаться от мощнейших толчков. Лицо Лин Тяньфаня слегка изменилось: он прекрасно понимал, что если Таносу удастся вырваться, последствия окажутся невообразимыми.

— Наляжем все вместе! — крикнул Лин Тяньфань, из последних сил управляя Перчаткой Бесконечности и вновь наращивая мощь пространственного вихря. Ванда высвободила магию хаоса без остатка, и багровое сияние почти полностью окутало Таноса. Железный Человек, ничуть не заботясь о риске полного истощения энергии своего костюма, собрал воедино остатки всех оружейных систем и испустил ослепительный, невероятно мощящий луч прямо в сердцевину титана. Капитан Америка же стиснул зубы, и каждый его взмах щитом сквозил железной решимостью сжечь все мосты за спиной.

Благодаря неустанным усилиям объединенных сил, пространственный вихрь наконец вновь обрел стабильность и начал неуклонно затягивать Таноса целиком. Фигура титана в пучине воронки постепенно расплывалась, а его исполненное жгучей злобы и горечи рычание затихало, удаляясь в небытие. Наконец, с оглушительным грохотом пространственная воронка захлопнулась, и Танос оказался надежно запечатан в неизведанных уголках мироздания.

— Фух... — все шумно выдохнули, но каждый из них отчетливо понимал: битва еще не окончена. Тем временем на другом фланге поля боя схватка между Целестиалами и вторженцами из параллельных вселенных по-прежнему бушевала с прежним ожесточением.

Порождения иных реальностей казались поистине бесконечным потоком, безостановочно изрыгаемым из все новых и новых пространственных разломов. И хотя Целестиалы обладали исполинской силой, долгие часы непрерывного кровопролития начали сказываться, нагоняя на них легкую усталость. Огромное чудище с массивным телом, сплошь покрытым острыми шипами, прорвало оборонительную линию титанических божеств и устремилось прямиком к одному из человеческих мегаполисов.

Увидев это, Лин Тяньфаня неприятно кольнуло в груди. Отбросив собственное изнеможение, он снова вскинул Перчатку Бесконечности и с помощью силы, что таил в себе пространственный камень, воздвиг прочнейшую пространственную преграду прямо на пути чудовища. Тварь на полном ходу влетела в барьер, издав полный боли и ярости звериный рев.

В этот момент мгновенно подоспела Ванда: взмахнув обеими руками, она превратила магию хаоса в мириады острых, как бритва, лезвий, которые градом обрушились на монстра. Клинки глубоко вонзились в плоть твари, брызнув во все стороны брызгающей ядовитой зеленью кровью. Вспышка жгучей боли заставила чудище безумно извиваться и крутиться, отчаянно пытаясь вырваться на свободу.

Железный Человек и Капитан Америка также незамедлительно вступили в бой. Первый взмыл ввысь над тварью, безостановочно поливая ее градом энергетических снарядов и сбивая с толку, в то время как второй вихрем пронесся по земле, выискивая уязвимости в защите зверя, чтобы нанести сокрушительный удар в самый подходящий момент.

Под градом атак со всех сторон чудище наконец не выдержало и с грохотом рухнуло на землю. Однако перевести дух им не дали — со всех сторон на них хлынули новые волны порождений параллельных миров.

И как только обстановка вновь балансировала на грани катастрофы, небеса озарили причудливые, диковинные вспышки света. Из этого сияния стали медленно материализоваться фигуры в необычной, футуристичной броне. Как оказалось, это были бойцы Лиги Справедливости из других звездных систем — они узнали о смертельной угрозе, нависшей над Землей, и прибыли на помощь.

— Мы спешим на подмогу! — громогласно провозгласил лидер прибывших воинов. Они стремительно влились в ряды сражающихся, плечом к плечу встав с Целестиалами и Мстителями. С появлением свежих сил чаши весов на поле брани наконец качнулись в нужную сторону.

Под сокрушительными ударами объединенных сил армада захватчиков из иных миров начала сыпаться. Чудовища падали одно за другим, а зияющие разломы ткани пространства неумолимо затягивались. Наконец, последний монстр испустил дух, все трещины в мироздании окончательно закрылись, и на многострадальную Землю вернулся долгожданный хрупкий мир.

После окончания битвы Земля представляла собой удручающее зрелище: повсюду простирались выжженные пустыни, скелеты небоскребов и руины городов, покрытые незаживающими шрамами. И все же на лицах героев цвели усталые, но искренние улыбки, ведь они отстояли эту планету. Судьи из Судилища Целестиалов, наблюдавшие за Лин Тяньфанем и остальными, смотрели на них со скрытым одобрением в глазах.

— Вы справились великолепно. Земле невероятно повезло иметь таких защитников, — произнес один из Судей. Лин Тяньфань и его соратники скромно ответили, что этот триумф — плод общих усилий всех собравшихся.

И тем не менее, в глубине души Лин Тяньфань отчетливо понимал: хотя эта буря временно утихла, космические просторы по-прежнему кишат скрытыми угрозами. Им необходимо продолжать закалять себя и наращивать мощь, чтобы достойно встретить любые испытания, что могут подстерегать их в грядущем.

Как Земля оправится после столь чудовищной катастрофы? Какой путь выберут Лин Тяньфань и его верные товарищи, продолжая свой долгий поход по этому полному опасностей космосу? И не таятся ли в темных глубинах Вселенной иные, доселе неведомые и ужасающие силы, которые уже точат зубы на столь лакомый кусочек, как Земля? Все оставалось окутанным пеленой неизвестности, терпеливо ожидая, пока они сами шагнут навстречу новым загадкам...