Закончив говорить, Е Цзюцзю решительно обнял свой механический арбалет, замолчал и, закрыв глаза, принялся спать.
Пол, видя это, с трудом подавил слова, которые еще хотел сказать Е Цзюцзю. Однако он никак не мог сомкнуть глаз: в его голове раз за разом возникали картины того, как крупные силы объединяются против Армии Спасителей, а затем — как объединенное войско безжалостно истребляется тяжелыми пулеметами.
Ночь прошла. Е Цзюцзю проснулся бодрым и свежим, но, увидев Пола с темными кругами под глазами, который пристально смотрел на него, невольно вздрогнул, а затем с удивлением спросил:
— Что случилось? Всю ночь не спал? Неужели это из-за того, что впервые убил столько людей, и теперь совесть не дает покоя?
Услышав это, Пол закатил глаза и ответил:
— Нет, я просто думал, как убедить другие группы выживших присоединиться к нам, вот и не спал! — Помедлив, он добавил: — Е, что ты собираешься делать дальше? Я не могу больше сопровождать тебя, мне нужно вернуться и связаться с ними.
Е Цзюцзю пожал плечами и с уверенностью произнес:
— Конечно, продолжу охотиться на Армию Спасителей... Не переживай, если удастся связаться — хорошо, а не получится — тоже не беда. Я и без вас справлюсь с ними!
Видя такую уверенность, Пол заразился ею и решил, что во что бы то ни стало убедит остальных объединиться с Е для борьбы с Армией Спасителей. Он кивнул:
— Хорошо, я возвращаюсь. Если я понадоблюсь, ты всегда можешь найти меня в Хиллтопе. Как только свяжусь с ними, я сам тебя найду.
Е Цзюцзю неопределенно кивнул. Проводив Пола, он вместе с Чжаньланом сел в машину и отправился в путь, чтобы продолжать охоту на бойцов Армии Спасителей и отстрел ходячих.
Спустя три дня Е Цзюцзю уничтожил еще несколько десятков солдат, и его действия окончательно вывели Нигана из себя. Реакция Нигана была простой и жестокой: все отряды, выходящие на задания, были увеличены с десяти до пятидесяти человек. Также он усилил давление на Хиллтоп и Королевство, надеясь выяснить, кто именно бросил вызов Армии Спасителей.
К сожалению, единственным, кто знал правду, был Пол. К счастью, он не доверял лидеру Хиллтопа Грегори и не стал с ним советоваться, а отправился в Королевство, надеясь убедить Иезекииля, но, разумеется, это ни к чему не привело.
Как и предполагал Е Цзюцзю, Дуайта схватили: его сестра погибла, а девушку насильно сделали одной из жен Нигана. От Дуайта Ниган наконец узнал, что сотню его людей перебил какой-то китайский паренек. Осознав, насколько опасен Е Цзюцзю, Ниган начал охоту, расставляя ловушки в надежде взять его живым, ведь он был искренне впечатлен мастерством Е и хотел подчинить его себе.
Е Цзюцзю еще не знал, что стал целью Нигана, и продолжал бродить в окрестностях базы Армии Спасителей, уничтожая их людей и ходячих. Самым неожиданным стало то, что Бет, тоскуя по нему, тайком сбежала из поселения Александрия, чтобы найти его след.
Сейчас Бет ехала на машине по шоссе. Ее оружием был механический арбалет, подаренный Е Цзюцзю, и нож. Побег Бет, конечно же, вызвал переполох в поселении. Больше всех переживали Мэгги и Глен: сестра и зять Бет дали обещание Хершелу заботиться о ней. Охваченные чувством вины, они, вопреки запрету Рика и при поддержке Кэрол и Дэрила, сели в машину и отправились на поиски.
Бет ехала в сторону городка, о котором ей рассказывал Глен — там, где он когда-то встретил Е Цзюцзю. Однако это направление было диаметрально противоположным тому, где сейчас находился Е, поэтому встретиться они не могли. Мэгги же и остальные, благодаря мастерству Дэрила, который был отличным следопытом, шли по следу из ходячих, убитых Е Цзюцзю.
В тот день Е Цзюцзю как раз расправлялся с группой мертвецов, когда его привлек шум двигателей мотоцикла и автомобиля вдалеке. Он мгновенно отреагировал и спрятался. Вскоре показались машины, и Е увидел Дэрила, который остановил мотоцикл, чтобы осмотреть трупы. Увидев его, Е Цзюцзю удивился:
— Александрия находится в сотне километров отсюда, как они здесь оказались? Неужели у них закончились припасы?
До этого момента Е Цзюцзю даже не подозревал, что с Бет что-то случилось. Тем не менее он вышел из укрытия и громко окликнул:
— Эй, Дэрил! Как вы здесь оказались? Все в порядке? Как там Бет?
Услышав голос, Дэрил вздрогнул, но не знал, что ответить. В следующую секунду открылась дверь машины, и Мэгги выскочила наружу, крича издалека:
— Е! Наконец-то мы тебя нашли! Бет с тобой?
Услышав вопрос Мэгги, у Е Цзюцзю внутри все похолодело. Он поспешно ответил:
— Нет! Что случилось? С Бет что-то не так?
Лицо Мэгги мгновенно побелело, из глаз хлынули слезы. Она не могла говорить, лишь беззвучно шептала имя сестры. Е Цзюцзю забеспокоился еще сильнее и громко спросил:
— Скажите мне, что с Бет?!
Видя состояние Е, Глен с тяжелым сердцем произнес:
— Это моя вина... Я рассказал ей, что мы встретили тебя в том городке. Бет так сильно скучала по тебе, что сбежала, чтобы найти тебя! К сожалению, она не нашла тебя, зато мы нашли тебя первыми... О Господи, надеюсь, с ней все в порядке!
У Е Цзюцзю появилось дурное предчувствие. Он не боялся, что Бет встретит орду ходячих — он уже почти всех перебил на этом пути, — он боялся Армии Спасителей. Было ясно, с каким упорством они хотят его поймать или убить. Если они наткнутся на Бет и увидят ее оружие, они сразу свяжут ее с ним, и тогда она неизбежно попадет к ним в руки...
Е Цзюцзю не хотел об этом думать. Он лишь надеялся, что она еще не в плену. Дэрил подал голос:
— Е, чего мы ждем? Давай разворачиваться и искать ее!
Е Цзюцзю пришел в себя, быстро завел свою машину и вместе с остальными направился к тому самому городку. Мэгги, которую Глен почти на руках затащил в машину, всю дорогу была в прострации, что сильно тревожило Глена.
Проехав всего тридцать километров, они встретили Пола, который тоже искал Е Цзюцзю. При встрече Пол сообщил новость, которая подтвердила худшие опасения: Бет действительно схватили патрульные Армии Спасителей. Пол издалека видел процесс похищения и по оружию понял, что девушка связана с Е.
Причина была проста: Бет не из тех, кто сдается без боя. Когда ее перехватили, она оказала сопротивление. Тот самый арбалет, способный выпустить тридцать стальных шариков подряд, стал явным опознавательным знаком. Пол хотел помочь, но у Армии Спасителей было более пятидесяти человек. Даже если Бет ранила нескольких, остальные были не по зубам Полу. Единственный шанс — найти Е Цзюцзю, ведь только он мог ее спасти.
Выслушав рассказ Пола, Е Цзюцзю успокоился. Если они не убили ее на месте, значит, она им зачем-то нужна. А зачем им может понадобиться обычная девушка? Только ради него. Раз ее оружие такое же, как у него, они без допросов поняли, кто она. Цель — использовать Бет, чтобы заставить его сдаться.
Е Цзюцзю не был хладнокровным, но и святым его назвать было нельзя. Он не собирался сдаваться под угрозой, даже если бы Бет из-за этого погибла — в таком случае он просто перебил бы их всех, отомстив за нее. Конечно, пока беда не случилась, надо попытаться ее спасти, а для этого нужно отправляться прямо на базу Армии Спасителей.
Мэгги, хотя и плакала, больше не выглядела такой отчаявшейся — раз Бет жива, значит, есть надежда. Все смотрели на задумчивого Е Цзюцзю, ожидая решения. Мэгги, видя его молчание, в отчаянии закричала:
— Что такое, Е? Это же моя сестра, твоя девушка Бет! Ты струсил? Боишься идти ее спасать? Мы с ней ошибались в тебе, ты просто трус...
Е Цзюцзю вспыхнул. Честно говоря, он не считал людей этого мира своими друзьями, лишь из-за отношений с Бет он шел им навстречу. И теперь, когда Мэгги начала кричать на него, он не стал терпеть. С мрачным лицом он ответил:
— Еще раз оскорбишь меня — пеняй на себя. Не думай, что если ты сестра Бет, тебе все позволено! У тебя мозги есть? Чтобы спасти человека, нужен план, а не истерика, идиотка!
Оставив ошеломленную Мэгги, он повернулся к Полу:
— Как там с теми, с кем ты договаривался? Они готовы объединиться против Армии Спасителей?
Теперь Е не рассчитывал в одиночку перебить их всех. Чтобы спасти Бет, нужны были люди, иначе импульсивная атака закончится смертью всех участников. Пол с досадой покачал головой:
— Нет! Король Королевства не хочет рисковать своим народом, а в Хиллтопе, пока там Грегори, ничего не выйдет.
Е Цзюцзю помрачнел. Он догадывался, что так и будет, но услышать подтверждение все равно было неприятно. Впрочем, это его не остановило. Если нет людей — он спасет Бет сам, а если удастся, то заодно уничтожит базу. Раз нужного результата добиться не удалось, он стиснул зубы:
— Ладно! Коль нет подкрепления, просто спасем ее, без уничтожения всей Армии Спасителей. Слушайте...
Он сделал паузу, обвел взглядом присутствующих и начал раздавать указания:
— Мы двинемся к их базе. Я проберусь внутрь, а вы будете ждать снаружи... Думаю, они предпримут меры: либо отправят отряд искать меня, либо пошлют основные силы в Александрию, чтобы угрожать и собирать дань. В любом случае, на базе останется немного людей — это наш шанс! Если не выйдет уничтожить их всех сразу, мы хотя бы спасем Бет и разрушим их логово.
Хотя все были шокированы тем, что Е Цзюцзю замахнулся не только на спасение девушки, но и на разрушение базы, они молча кивнули. На самом деле, Е не сказал им главного: если разрушить базу, разъяренный Ниган обязательно отомстит трем поселениям, и тогда, загнав их в угол, им волей-неволей придется объединиться против врага. Так Армия Спасителей придет к своему концу.
Е был уверен, что Ниган отправит людей или даже поедет сам в Александрию, исходя из его характера. Из сериала было ясно, насколько Ниган самовлюблен и нагл. Узнав, что Е оттуда, он обязательно туда заявится — хоть ради припасов, хоть ради поисков самого Е.
Как только они выдвинутся, дорога туда и обратно займет сутки — этого времени Е хватит, чтобы вытащить Бет.
Приняв план, все сели в машины и направились к базе. К сумеркам они были на месте. Спрятав транспорт, группа под предводительством Чжаньлана скрытно подобралась к базе.
В здании напротив базы Е Цзюцзю внимательно осматривал территорию в бинокль. Восьмиэтажное здание выглядело обветшалым, ворота были наглухо закрыты, подъездные пути забаррикадированы. На площади перед зданием за колючей проволокой стояли бетонные блоки с воткнутыми в них стальными прутьями. На прутьях, прикованные цепями, извивались десятки ходячих.
Е Цзюцзю остался равнодушен к такой картине, а вот остальные побледнели — они не ожидали, что Армия Спасителей настолько больна на голову.
В этот момент ворота открылись, и по меньшей мере двести бойцов, возбужденно галдя, посыпали к машинам. Под командованием мужчины в кожаной куртке с бейсбольной битой на плече, они колонной выехали с базы.
Видя это, все с восхищением посмотрели на Е Цзюцзю. Он оказался прав. Е молчал, в душе жалея, что нельзя уничтожить их всех разом. Если бы три поселения объединились, можно было бы устроить засаду и нанести Армии Спасителей тяжелейший урон.
Убедившись, что все идет по плану, люди расслабились. Оставив Дэрила наблюдать, остальные сели на пол и принялись за еду. Е Цзюцзю быстро поел и прислонился к стене, отдыхая. Мэгги и Глен, которые хотели обсудить детали спасения, остались не у дел — у Е не было желания с ними нянчиться, ночью предстоял бой, и отдых был важнее всего.
Стемнело. В окнах здания напротив зажегся свет, особенно ярко освещались ворота — охрана не теряла бдительности. Проснувшись от короткого сна, Е Цзюцзю взял бинокль. Он запоминал позиции часовых — это были помехи, которые нужно было устранить заранее. К счастью, с Чжаньланом это можно было сделать бесшумно.
Е мысленно поблагодарил систему за такую помощь, особенно за Чжаньлана — его роль в разведке, охране и скрытных убийствах была незаменима. Без него Е, может, и не грозила бы опасность, но действовать было бы куда сложнее.
В полночь на базе стало тихо. Е Цзюцзю велел остальным не предпринимать ничего до его сигнала, отказался от помощи Пола и, взяв Чжаньлана, спустился вниз.
Наполненный энергией Чжаньлан действовал первым, быстро и бесшумно пробираясь к зданию. Используя выступы и лестницы, он устранял часовых одного за другим. Е Цзюцзю следовал за ним, как призрак в ночи. Под тревожными взглядами Мэгги и остальных, они легко проникли внутрь.
На базе царила тишина, производство остановилось, почти все спали. Е Цзюцзю не знал, где держат Бет, и это была его ошибка — он ворвался, не собрав данных. Однако охранников оставалось мало, что позволяло ему свободно перемещаться.
Внезапно он встретил неожиданного человека — Шерри, которая вернулась вместе с Дуайтом. Шерри была здесь уже несколько дней, и хотя она вынужденно покорилась Нигану, она мечтала о побеге. Ниган был настоящим садистом: он обеспечивал своих женщин едой и одеждой, но не прощал ни малейшего неповиновения. Наказания были чудовищными. Только сегодня одну женщину, которая общалась с бывшим парнем, Ниган изуродовал раскаленным утюгом, а того парня живьем насадил на стальной прут, где тот мучительно умирал, превратившись в ходячего.
Увидев Е Цзюцзю, Шерри чуть не закричала, но вовремя закрыла рот рукой. В ее глазах смешались страх и радость. Когда Е уже готов был устранить свидетельницу, Шерри сама втянула его в комнату и закрыла дверь:
— Е, как ты здесь оказался? — затем, осознав, добавила: — Ты пришел спасти ту девушку, которую недавно привезли?
Е Цзюцзю лишь кивнул:
— Знаешь, где она?
Шерри кивнула, в ее глазах появилась решимость:
— Знаю. Я отведу тебя, но ты должен выполнить условие: забери меня из этого ада!
Е не удивился — в сериале она все равно сбежала. Поколебавшись пару секунд, он согласился и велел ей сменить одежду на более удобную. Шерри, обрадовавшись, начала переодеваться прямо при нем. Надо признать, фигура у нее была хорошая. Е Цзюцзю не был ханжой, поэтому с интересом наблюдал, пока она не закончила. После они двинулись к месту заключения Бет.
Миновав коридоры и патрули, они добрались до нужной двери. С помощью Чжаньлана замок был взломан. Когда дверь открылась, Бет зажмурилась от света коридорной лампы и, прикрыв глаза рукой, испуганно прошептала:
— Я не знаю, я правда не знаю, где Е! Умоляю, отпустите меня!
У Е Цзюцзю внутри все сжалось от боли. Он присел рядом и тихо произнес:
— Не бойся, Бет. Это я.

Комментарии

Загрузка...