Увидев труп, Соколиный Глаз едва не расхохотался.
Тело с неразличимым лицом завалилось на унитаз, голова свесилась так низко, что едва не угодила в слив. На стороне, обращенной к выходу, виднелось пять или шесть отверстий от стрел, и каждое приходилось на жизненно важную точку: сердце, горло и так далее. Казалось, мир просто не смог выбрать конкретный способ убийства и решил свалить всё в одну кучу.
В глазах Клинта, который уже начал догадываться о правилах игры, это зрелище выглядело донельзя комично. Внезапно ему в голову пришла новая идея.
Он на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, нашел неподалеку какую-то палку. Не спрашивайте, откуда она взялась в туалете — возможно, она всегда лежала в слепой зоне обзора. Игнорируя протесты полицейского, Клинт палкой перевернул труп, обнажая спину, покрытую ожогами, напоминающими по форме паутину.
— Смотрите, на самом деле его убили не стрелы, — начал Клинт, нагло лгав в глаза окружающим.
Полицейский подошел ближе, бросил взгляд на тело, и на его лице отразилось озарение. Он тут же принялся объяснять остальным:
— Эти отметины — классические следы поражения электрическим током. То, что они настолько отчетливы, говорит о прохождении огромного заряда через тело за кратчайший промежуток времени.
— Именно так, офицер. В этом и заключается трагедия переменного тока, — подхватил Клинт. — Сами подумайте: кого в этом мире погибло больше — жертв переменного тока или постоянного?
— Переменного! — мгновенно выпалил полицейский.
Интеллектуал-задрот замялся. Ему казалось, что эта теория — чистой воды софистика. В быту переменный ток используется куда шире постоянного. И если случается беда с телефоном или компьютером, где переменный ток преобразуется в постоянный, статистику всё равно ведут по переменному, так как именно он заходит в дома. В общем, этот вопрос был классическим примером того, как статистика может манипулировать фактами.
Клинт не дал им времени на раздумья и продолжил гнуть свою линию:
— Вот видите. Эдисон был прав. Переменный ток следовало запретить, но человечество, увы, свернуло не на ту дорогу.
При этих словах Клинт даже сокрушенно покачал головой.
— К счастью, в свое время Нобелевскую премию получил один Эдисон. Это доказывает, что среди людей еще оставались здравомыслящие мужи, видевшие опасность переменного тока.
Клинт продолжал нести этот бред, совершенно не заботясь о логике и фактах. Наконец в его мозгу раздался холодный, презрительный хмык.
Соколиный Глаз скрестил руки на груди и вышел из туалета.
«Похоже, господин Тесла крайне недоволен теорией моей "восходящей звезды"», — ответил он мысленно.
— У войны токов нет победителей, есть лишь спиралевидное напряжение цивилизации, — зазвучал голос Теслы. — Ты такой же, как Эдисон — прикидываешься дураком ради собственной выгоды.
— Ваша правда. А теперь мой черед спрашивать: зачем вы затащили меня в это странное место? — парировал Клинт.
— Это не моих рук дело, — последовал прямой ответ.
— И туман к вам не имеет отношения? И этот мотель, развивающийся согласно моим мыслям, тоже не ваш? — допытывался Клинт.
— Так общаться неудобно. Возвращайся в номер, — Тесла внезапно сменил тему.
Вернувшись к себе, Клинт едва толкнул дверь, как увидел начертанный на полу гигантский магический круг. Рукописи на столе тоже преобразились: фразы в них всё еще были витиеватыми, но теперь их можно было прочесть. Содержание текста заставило Клинта подумать, что Тесла, пожалуй, был изрядным самовлюбленным гордецом.
— Слова призыва придумывал не я. Хочешь — используй, не хочешь — дай мне и дальше почивать с миром, — произнес Тесла, предугадав мысли Клинта.
Соколиный Глаз не колебался. Он понимал, что в нынешних обстоятельствах у него лишь один путь. Это была дорога с односторонним движением. Сжимая в руках рукопись, Клинт встал в центр круга призыва.
Глубокий вдох.
— Объявляю —
Ты, облаченный в громовые ризы в миллиард вольт, странник межзвездного эфира!
О, золотое сечение, обвитое девятикратной катушкой, внемли моему зову в спирали Джоулей и Ампер!
Башней Ворденклиф — как основанием, Ниагарским водопадом — как приливом крови, украденным именем радио — как оковами...
Явись!
Современный Прометей, разрывающий тьму!
Высоковольтные дуги бешено заплясали вокруг круга, в воздухе вспыхнули плазменные разряды, похожие на распускающиеся цветы. На полу возникла проекция водных потоков Ниагары; грохот водопада слился с перестуком морзянки. В центре формации материализовалась катушка Теслы, по которой струились неоново-голубые молнии, а в воздухе запрыгали символы переменного тока.
— Снизойди!
Перед кругом возникла голограмма Теслы, сопровождаемая нарастающим гулом сверхнизкочастотного инфразвука. Проекция сделала шаг вперед, касаясь реальности. Ослепительный свет запульсировал, грохнул гром искусственной грозы, и барьер, отделяющий этот мир от реальности, был пробит высоковольтным разрядом. Шаровые молнии закружились вокруг Теслы, постепенно исчезая, когда буря утихла.
Клинт выдохнул. Он надеялся, что Тесла хотя бы не окажется безумцем. Призыв выкачал из него почти всю духовную энергию. Если начнется бой, без подпитки ему несдобровать.
Треск!
Электрическая дуга сорвалась с пальцев Теслы и ударила в Клинта. В одно мгновение Соколиный Глаз почувствовал, как его духовные резервы заполнились до краев.
«Ничего себе... Он использует людей как аккумуляторы?! С такой эффективностью там мощность зарядки должна быть в несколько киловатт».
С появлением Теслы пространство вокруг начало подергиваться дымкой, словно готовое раствориться, но со смертью шаровых молний оно снова обрело стабильность. Клинт молча смотрел на человека, сошедшего со страниц учебников, ожидая объяснений.
— Моё нынешнее состояние именуется "Героической Душой". Звучит немного в духе скандинавской Вальхаллы, — произнес Тесла, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Моя сила черпается из того, как люди воспринимали меня при жизни. Например, большинство знает о моем конфликте с Эдисоном из-за переменного тока, поэтому моим символом стал знак синусоиды.
Клинт взглянул на свою правую руку: на предплечье проступили три знака «~».
— Не очень похоже на Героическую Душу, скорее на систему рукотворных божеств с Востока. Слышал, Англия и Франция пытаются создать нечто подобное, не думал, что вы появитесь первым, — заметил Клинт.
— Я и сам не ожидал. За этим явно стоит чей-то расчет, как и за этим туманом, — Тесла указал на аномальную погоду за окном.
Клинт усмехнулся. Возвести магический пул за такой короткий срок — задача не для простых смертных. Кто же из великих мастеров Мансуса стоит за кулисами?
— Этот мотель — плод моих трудов. Электрические сигналы в нервной системе человека также входят в сферу моей власти, поэтому я могу создавать реалистичные иллюзии, вмешиваясь в них, — добавил Тесла.
— Зачем всё это? — спросил Клинт.
— Не знаю. Но советую тебе пройти этот путь до конца по всем правилам. Это наставление того, кто запечатлел мой образ как Героической Души, — ответил Тесла.
— И что считается "прохождением"? — не унимался Клинт.
— Без понятия. Я не силен в интригах и не желаю забивать голову подобным. Если не хочешь продолжать, я могу просто развеять это место, — Тесла протянул руку к Клинту.
Тот моргнул, не понимая жеста.
— Дай мне свой телефон. Я хочу изучить технологический прогресс последних десятилетий, — прямо заявил Тесла.
— О, разве вы не получили эти знания из коллективного сознания? — спросил Клинт, протягивая аппарат.
— Массовое сознание не всегда отражает истину, в нем слишком много противоречий, — пояснил Тесла, усаживаясь и углубляясь в изучение устройства.
Клинт почесал затылок. Похоже, в вопросах «прохождения квеста» Тесла ему не помощник.

Комментарии

Загрузка...