Когда запасы энергии восполнились, Мансус наконец смог открыться официально и в полном объеме.
Однако перед открытием необходимо было четко определить природу Мансуса и цели его функционирования.
На самом деле всё было просто: поверхностная цель существования Мансуса заключалась в том, чтобы дать практикующим Земли место для самосовершенствования. Это развитие могло включать получение ресурсов, накопление боевого опыта, тренировку мышления и многое другое.
Глубинная же цель состояла в поддержке и поддержании положительного цикла циркуляции энергии: затраты энергии на создание возможностей → рост числа и качества практикующих → усиление гравитации временной линии → поглощение большего количества энергии из соседних линий → затраты энергии на создание новых возможностей.
Ярнам, будучи своего рода испытательным полигоном, уже выполнил часть этих задач, но также выявил ряд проблем.
Во-первых, за исключением временной точки «Ночи Охоты», преимущество первопроходцев в других точках было слишком велико — у новичков практически не оставалось шансов их превзойти.
Во-вторых, боевые модели стали слишком фиксированными. Ночь Охоты превратилась из ночи ужаса в своего рода «игру», для которой уже вовсю штамповались гайды по скоростному прохождению.
В-третьих, спектр возможностей был слишком узким. Помимо обильного опыта ближнего боя против монстров, Ярнам давал не так много: охват магических и медицинских исследований был крайне ограниченным.
— Следовательно, помимо создания соответствующих Врат Путей в Мансусе, которые будут направлять практикующих и помогать им преодолевать барьеры, нам нужно сотворить достаточное количество изменчивых «тайных миров», чтобы предоставить им возможности для разносторонних тренировок.
Се Хуэймин собрал вместе Адама, Ковку, Врата Истины, Жнеца и других сущностей. Большинство из них были лишь его частичными проекциями, и, собравшись, они могли устроить своего рода коллективный мозговой штурм.
— При этом охват этих тренировочных возможностей должен быть достаточно широким: от обычных людей, только коснувшихся Пути, до преуспевших сверхлюдей и даже будущих долгожителей, которые непременно появятся. Все должны быть учтены.
— Было бы лучше отразить особенности разных Путей. Мы не принуждаем практикующих выбирать конкретную дорогу, более того — мы активно рекомендуем объединять несколько Путей для создания своего уникального маршрута. Но популяризация базовых знаний должна быть проведена на должном уровне.
Се Хуэймин, подобно дотошному заказчику, непрерывно раздавал указания и ставил задачи. Вскоре были сформулированы стандарты и меры предосторожности, и план Се Хуэймина постепенно обрел завершенность.
Когда все приготовления были закончены, началась прелюдия к нисхождению Мансуса.
Одной из ночей в Африке небо внезапно прорезали росчерки метеоров. Когда люди подняли головы, они увидели, что метеоритный поток становится всё гуще. Казалось, камни не просто пролетают мимо, а падают прямо на Землю.
Особенность была в том, что по мере приближения метеоры не увеличивались в размерах, а сохраняли вид крошечных светящихся точек. В то же время, по мере вращения Земли и смещения линии терминатора, каждый, кто оказывался в зоне ночи, мог наблюдать этот звездный дождь.
Когда падение завершилось, люди с устойчивой психикой и ясным сознанием услышали зов, пришедший из неведомых глубин.
Перед ними возникли врата, оплетенные густыми лианами. В зависимости от уровня духовности человека четкость врат различалась. Некоторые и вовсе не могли их разглядеть, лишь на интуитивном уровне понимая, что там находится вход в иной мир.
Те же, кто уже вступил на путь самосовершенствования, обнаружили, что барьеры, мешавшие их прогрессу, дрогнули, а духовная энергия в телах затрепетала в радостном предвкушении, словно празднуя великое событие.
Фрэнк, офицер морской пехоты, выполнявший в Африке миссию по разведке заброшенной базы Гидры, в полузабытьи услышал холодный зов.
Взглянув на своих вооруженных до зубов соратников за пределами казармы, Фрэнк, находившийся на отдыхе, закрыл глаза и решил ответить на этот призыв.
— Страх — лучший наставник, ибо он никогда не прощает.
— «Вы получили особое воздействие — Взор Жнеца», — прозвучал голос в ушах Фрэнка, а перед глазами мелькнула строка текста.
Следом он увидел маленькие ртутные песочные часы, в которых песок тек снизу вверх, вопреки законам природы. Стоило ему сфокусировать на них взгляд, как развернулось описание:
[Взор Жнеца: Лишь мимолетный взгляд из неведомых краев, таящий в себе непостижимую мощь.
Эффект: В случае вашей смерти переносит вас из этой области обратно в реальность.
Примечание: Это не ваш оберег. Почувствуйте его, стремитесь к нему. Смерть вечна.]
Когда описание померкло, в уши снова ворвался шум толпы.
Фрэнк обнаружил, что стоит на оживленной улице. Судя по чертам лиц прохожих, это была Восточная Азия. Взглянув на вывески вокруг, он хоть и не знал языка, но по начертанию иероглифов понял — это Япония.
[Получено понимание языка. Внедрена временная личность.]
[Понимание языка (японский): Вы получили навык владения японским языком на уровне «Опытный» (уровни: Начальный, Опытный, Носитель, Мастер, Эксперт).
Примечание: Только в этот раз, дитя. Тебе придется научиться учиться самостоятельно.]
[Временная личность: Турист Фрэнк — сформирована.]
Имя: Фрэнк. Пол: Мужской. Гражданство: США. Статус: Обычный турист. Имущество: Паспорт, багаж, кошелек. Примечание: Это не игра, и в то же время — игра. Теперь вы можете начать свое исследование.
Фрэнк осмотрел свою одежду. Наряд действительно соответствовал обычному туристу: простая гражданская одежда, не обладающая никакими защитными свойствами. В кошельке обнаружилась пачка крупных купюр, но Фрэнк помнил, что номинал местной валюты велик, и не знал, какова их реальная покупательная способность.
«А заданий нет?»
«Что будет, если я действительно просто проведу здесь отпуск как турист, не делая ничего больше?»
Фрэнк потер подбородок, погрузившись в раздумья. В этот момент рядом раздался тонкий детский голос:
— Хай! У вас какие-то трудности? Нужна помощь?
Фрэнк увидел маленькую девочку, которая, задрав голову, смотрела на него.
— Аюми, он же явно иностранец, надо говорить по-английски, — вставил стоявший рядом мальчик.
— По-английски? Но я не очень хорошо его знаю... — Аюми немного занервничала.
— Не нужно, я немного понимаю по-японски, — произнес Фрэнк. — Я приехал как турист, но не составил маршрут. Не могли бы вы порекомендовать мне отель?
Аюми кивнула и начала перебирать в уме ближайшие гостиницы. Отели, в которых могут селиться иностранцы, обычно должны иметь соответствующую лицензию.
Пока дети обсуждали варианты, Фрэнк почувствовал на себе чей-то взгляд. Песочные часы в его нагрудном кармане отозвались ледяным прикосновением. Используя отражение в витрине, Фрэнк заметил мальчика и девочку, стоявших чуть поодаль. По их осанке и поведению они казались необычайно взрослыми для своего возраста.
В итоге, чтобы не ошибиться, Аюми порекомендовала Фрэнку самый надежный вариант — фешенебельный отель «Хайдо» неподалеку. Там точно принимали иностранцев.
Фрэнк поблагодарил их кивком и, подхватив чемодан, зашагал прочь.

Комментарии

Загрузка...