Выпав из пространственного туннеля, Локи рухнул прямо на улицу неподалеку от Нью-Йоркского Святилища. С глухим ударом он впечатался в асфальт, оставив после себя внушительную выбоину, чем неслабо напугал патрульных полицейских.
Впрочем, испуг был мимолетным. За те годы, что сверхспособности стали реальностью, психологическая устойчивость людей заметно возросла. Как бы строго власти ни старались всё контролировать, те или иные практики нет-нет да и обнаруживали себя. Особенно это касалось последователей Пути Крови — сплошь мускулистые сверхлюди, для которых разбить мостовую или разнести в щепки тренажеры на площадке было обычным делом. Некоторые блогеры и вовсе пытались идти на таран против тяжелых грузовиков, а зрители, сохраняя негласный договор, списывали всё на нейросети и спецэффекты.
— Сэр, вы в порядке? — осторожно спросил полицейский, прячась за дверцей машины и внимательно прислушиваясь, не доносятся ли звуки продолжающейся битвы.
— Вполне... — Локи с трудом выбрался из ямы. Окинув взглядом собравшуюся поодаль толпу любопытных прохожих, он порылся в своей сумке и выложил на асфальт два десятка Зеркальных монет.
— Офицер, будьте добры, используйте это для возмещения ущерба. Если не хватит — поставьте рядом табличку, я позже вернусь и доплачу, — сказав это, Локи мгновенно исчез.
Полицейский подошел к сверкающим монетам, не понимая, что это за валюта. Тут же из толпы вышел рослый мужчина в костюме и протянул ему банковскую карту:
— Я оплачу ремонт, а эти вещи отдайте мне.
— Самый шустрый нашелся? Я плачу вдвое больше! — крикнул темнокожий парень, спрыгнувший из окна второго этажа. Он приземлился легко, словно перышко, не издав ни звука — мастерство «легких шагов» было налицо.
Локи уже не видел этой перепалки. У него была лишь одна цель: как можно скорее найти Верховного чародея. В конце концов, если не считать Фригг, Гу И была единственной, кто мог бы говорить с Одином на равных.
Едва он толкнул двери Нью-Йоркского Святилища, как обнаружил, что Мордо уже ждет его. Не дав Локи вставить ни слова, мастер провел его в комнату, где сидела Гу И. Перед ней медленно вращался Глаз Агамотто, испуская причудливое сияние.
— Верховный чародей! Один сошел с ума! Прошу вас, умоляю, образумьте его! — Локи готов был пасть на колени.
Гу И подняла правую руку, удерживая его на расстоянии:
— На самом деле, Один изначально посвятил меня в свой план.
Локи изумленно посмотрел на неё.
— Один намеревался подтолкнуть Тора. В конце концов, Тор совершенно не походил на достойного наследника престола. Всеотец просил меня раскрыть тебе тайну твоего происхождения и использовать угрозу твоей безопасности как стимул для брата. Фригг же должна была следить за границами дозволенного, чтобы не допустить трагедии. Согласно первоначальному замыслу, как только Тор проявил бы качества лидера, всё бы закончилось благополучно. На обиды же Одину было плевать.
Гу И сделала паузу.
— Но, видимо, произошло нечто, заставившее его изменить подход. Впрочем, с огромной вероятностью с Тором ничего не случится.
— Я понимаю, о чем вы, и сам догадывался о подобном. Но в таких делах нельзя полагаться на «вероятность», — Локи продолжал молить. — Биологический отец бросил меня, приемный — хочет убить. У меня нет никого, кроме этого дурака-брата и матери!
Гу И помолчала пару секунд:
— Это семейное дело...
— На таком уровне семейные дела перестают быть просто частным вопросом! Если Один потеряет контроль, это неизбежно ударит по союзу Асгарда и Земли. Верховный чародей, прошу вас, подумайте об этом! — поспешно добавил Локи.
— Вообще-то, Один и Фригг подготовили для тебя путь к отступлению, — внезапно сменила тему Гу И.
Локи замер. Гу И открыла шкатулку, в которой лежало кольцо. По форме оно напоминало Кольцо (Sling Ring) магов Святилища, но работа явно выдавала почерк гномов.
— Они знали, что магам Святилища не хватает людей. Поэтому попросили меня пригласить тебя в наши ряды, как только Тор приступит к обучению на роль короля, — продолжила Гу И.
— Это наверняка была идея матери, — Локи не скрывал своего предубеждения и горечи по отношению к Одину. Впрочем, он был недалек от истины.
— Надень его, и я позволю тебе вмешаться в это дело на правах одного из кандидатов в Верховные чародеи, — произнесла Гу И, глядя Локи в глаза.
Локи, не колеблясь, потянулся к шкатулке.
Хлоп! Гу И закрыла крышку. Локи поднял голову и увидел, что она смотрит на него предельно серьезно.
— Мне неважно, что у тебя сейчас на уме. Но знай: надев это кольцо, ты навсегда изменишь свою суть. Если ты предашь этот путь, я лично займусь «чисткой рядов». Ты перестанешь быть богом, для тебя исчезнут понятия расы и крови. Остаток жизни ты посвятишь защите мира от вторжения измерений и демонов. Тебе будет запрещено покидать ряды магов Святилища, вне зависимости от того, станешь ты в итоге Верховным чародеем или нет.
Слова Гу И эхом отдавались в маленькой комнате и в самой душе Локи.
— Я согласен, — выдохнул он с облегчением. Раз он теперь и сам не знал, к какой расе принадлежит, то лучше было не принадлежать ни к какой вовсе.
Он взял Кольцо и надел его на палец.
Яркие руны закружились в воздухе, маскирующие чары Фригг окончательно развеялись. Снежная белизна поползла от кончиков волос, захватив восемьдесят процентов их длины, а глаза стали пронзительно-голубыми, словно вековые льды. Это были неоспоримые признаки ледяного великана.
Однако Кольцо продолжало мерцать. Сила крови и сила Бога Лжи были выделены в отдельные потоки, и внешние признаки иномирца частично сгладились. Гу И была мастером в использовании конфликтующих энергий для сотворения заклинаний; для неё кровь Йотунхейма и божественный статус Асгарда были лишь инструментами.
Локи снова открыл глаза. Белизна в волосах осталась, но она уже не так бросалась в глаза.
— Идем со мной. У нас мало времени. За два дня ты обязан освоить базовые техники магов Святилища, иначе твой новый статус никто не признает, — сказала Гу И, поднимаясь.
— Два дня?! — Локи стиснул зубы. — Я справлюсь!
— На самом деле, спешить не обязательно, — Гу И коснулась Глаза Агамотто, и ослепительный свет окутал её и Локи.
Они вошли в петлю времени.
Гу И выставила одну руку перед собой, приглашая Локи к атаке:
— Я верю, что практика важнее теории. Поэтому ты будешь атаковать меня, меняя заклинания на ходу, и в бою научишься всему необходимому.
Локи удивился:
— А если я не буду использовать базовую магию Святилища?
Гу И лишь загадочно улыбнулась.
Локи попытался призвать силу, чтобы выстроить магическую модель Асгарда, но едва она сформировалась, как была развеяна неведомой силой. Тогда он попробовал создать Зеркальное измерение — и на этот раз всё прошло безупречно.
— Если ты сможешь использовать здесь иную силу, то неважно, будут ли это стандартные заклинания Святилища. Ибо для Верховного чародея нет ничего запретного.
С этими словами Гу И сжала правую ладонь, и из неё вырвался длинный энергетический хлыст.

Комментарии

Загрузка...