Выйдя из столовой, Кецилий с сумкой в руке, а следом за ним Локи и Тор, покинули Нью-Йоркское Святилище.
Вжик!
Перед ними резко затормозил и остановился спортивный автомобиль.
Стекло опустилось, показав лицо Стрэнджа. Он вскинул бровь:
— Хорошо, что машина четырехместная, иначе бы все не влезли.
Когда все уселись, Стрэндж крутанул руль и направился к своей вилле.
— А эти двое выглядят знакомо. Вы тоже бывшие маги, уволившиеся из Святилища? — небрежно поинтересовался Стрэндж.
Локи и Тор переглянулись. Похоже, заклинание когнитивного искажения мастера Мордо работало отлично — посетители выставки их не узнавали.
— Вроде того, но не так радикально, как Кецилий, — ответил Локи.
— Значит, остались на должности? — Стрэндж с улыбкой взглянул на Кецилия. — Вы куда умнее его. Такая работа, а он взял и бросил.
— В этом вопросе ты явно не тот, кто может меня судить, — Кецилий покосился на доктора, который сам отказался идти по пути Верховного чародея.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Стрэндж. Его смех развеял легкую неловкость первого знакомства в салоне автомобиля.
— Эм, я хотел спросить, что именно подразумевается под «охраной снов»? — с нетерпением спросил Тор.
— Разве он вам не рассказал? — Стрэндж бросил взгляд на навигатор. — Мы уже почти приехали, поговорим в конференц-зале.
Вилла Стрэнджа была переоборудована им самим в подобие мастерской.
Стоило открыть дверь, как в глаза бросались разбросанные по столам документы, немытые кофейные чашки и развешанные повсюду изображения монстров Ярнама.
— Немного беспорядок, не обращайте внимания, — сказал Стрэндж, проводя троицу в самую большую комнату на втором этаже.
Не выключенный проектор транслировал страницу форума Ярнама с компьютера на большой экран.
Со временем этот форум перестал быть местом обсуждения только Ярнама. Новые разделы превратили его в полуофициальную платформу для общения практикующих.
— Охрана снов, говоря по-простому, — это работа телохранителем. Нужно защитить нанимателя, чтобы он смог полностью пережить Ночь Охоты. В конце концов, не каждый является монстром вроде Чжэн Чжэня, чьи дух и воля настолько крепки, что могут выдержать десятки циклов смерти и возрождения.
— Большинство таких нанимателей — обычные люди с высокой Интуицией, у которых еще не открылось «Духовное зрение». Они стремятся пробудиться естественным путем, пройдя через битвы и схватки в Ночь Охоты. Задача охраны — сдерживать монстров, которые явно превосходят возможности клиента.
— Конечно, иногда целью является поиск ресурсов и технологий, например, проекций Чаши Птумеру. В таких случаях приходится проникать в опасные зоны, и цена соответственно выше.
— Вы все бывшие Маги Святилища, так что, думаю, ваши боевые навыки не требуют дополнительной проверки. Но я должен подчеркнуть: это сфера услуг.
— И сейчас ситуация такова, что телохранителей много, а нанимателей мало. Даже если статус практикующего высок и вам не нужно унижаться или лебезить, во время миссии вы не должны проявлять дискриминацию по отношению к обычным людям. И уж тем более нельзя бить и ругать клиентов!
Стрэндж ткнул пальцем в примеры жалоб на форуме, подчеркивая каждое слово.
— У меня вопрос. Они обычные люди, чем они будут платить? — поднял руку Локи.
— Есть два канала. Первый — вот этот, — Стрэндж открыл страницу [Кредит для практикующего].
— Это кредитная модель, совместно финансируемая правительствами разных стран. Сумма кредита для каждого фиксирована — 50 монет. Процентная ставка крайне низкая, иногда даже нулевая. Это специально для обычных людей с высокой Интуицией, но использование средств строго контролируется.
— Второй — это люди, уже владеющие промышленными активами. Они берут у официальных властей различные задачи на производство и разработки, и в качестве награды тоже могут получить часть Зеркальных монет.
Локи снова задал вопрос:
— Я помню, что Зеркальные монеты не обмениваются на обычную валюту. Откуда же у этих стран Зеркальные монеты?
— Крупные сделки, — пояснил Кецилий. — Золото, особые сплавы, различные материалы и рабочая сила. Крупные фракции Мансуса специально проводят условные закупки у стран. Большая часть выплачиваемых Зеркальных монет должна распределяться в соответствии с заранее оговоренными условиями.
— Именно благодаря вмешательству Мансуса появились кредиты на обучение для обычных людей с годовой ставкой всего в один-два процента.
— Награды в Зеркальных монетах за промышленное производство и исследования для обычных предприятий тоже появились благодаря этим условиям. Сейчас львиная доля наград приходится на аэрокосмическую отрасль.
— И последний вопрос. Обычные люди контролируются государством, а кто контролирует государство? — спросил Локи.
Финансовые махинации, нецелевое использование средств и даже «пожары на складах» для сокрытия недостач — дело обычное во вселенной. Локи полагал, что и на Земле таких людей хватает.
— Мистер Адам, — произнес Кецилий имя, после которого Локи молча опустил руку.
Имя Адама гремело громко. Трупы священников с взорванными головами еще даже не успели остыть!
Сейчас в кулуарах у Адама было прозвище — «Крушитель Черепов».
Видя, что вопросов больше нет, Стрэндж продолжил:
— Обычно цена за одну ходку составляет от 20 до 30 Зеркальных монет. Если вы готовы принять часть оплаты в обычной валюте, я могу договориться о цене в 10 Зеркальных монет плюс двести тысяч долларов.
— Если согласитесь на полную оплату в обычной валюте, цена может доходить до миллиона.
— Лучше в Зеркальных монетах, — без колебаний ответил Локи. Доллары им были совершенно без надобности. — А наниматель есть прямо сейчас?
Стрэндж посмотрел на Кецилия. Тот улыбнулся и кивнул, давая понять, что заказ можно отдать им.
Кецилий изначально не собирался работать охранником снов. Он пришел сюда только чтобы помочь Стрэнджу, а заодно подзаработать немного на жизнь.
— Есть один крупный заказ, который изначально предназначался для Кецилия.
Стрэндж переключил экран, и появилась проекция мужчины.
— Джастин Хаммер, генеральный директор Hammer Industries. Мы договорились о цене в 200 Зеркальных монет. В пакет входит три дня охраны и одна глубокая разведка. Если пробуждение произойдет раньше, миссия завершается досрочно.
Двести монет на двоих за три дня... Это намного меньше, чем за задания, вывешенные внутри Святилища!
В Святилище было краткосрочное задание по зачистке остатков членов Темного Ордена в районе Гонконга. Ожидаемое время выполнения — неделя, базовая награда — две тысячи Зеркальных монет.
Если в процессе удастся обнаружить дополнительную ценную информацию или особых членов организации, полагается премия.
Локи нахмурился. Впрочем, он понимал, что внутренние задания Святилища не могут отдавать только им двоим. К тому же те задания были намного опаснее и хлопотнее.
Да и ожидаемое время — это всего лишь прогноз. Оставшиеся члены Темного Ордена прячутся так глубоко, что поди их найди.
— Решили? Если согласны, официально начинаем завтра, — спросил Стрэндж.
— Какова твоя комиссия? — спросил Локи.
— Без комиссии. Но я буду в составе группы. Можете считать, что меня не существует. Моя смерть никак не повлияет на миссию, и я не буду претендовать на распределение ценных предметов и технических данных.
Целью Стрэнджа было просто примкнуть к группе. В любом случае, это безопаснее, чем идти одному.
Локи взглянул на скучающего Тора, который от нечего делать ковырял пальцем ладонь, и кивнул:
— Мы беремся за это задание.

Комментарии

Загрузка...