Космос холоден. Это абсолютный, вымораживающий душу холод.
Чу Хан дрейфовал в темноте среди обломков материнского корабля, напоминающих безмолвное кладбище. Он парил здесь уже неизвестно сколько времени — само понятие времени утратило смысл.
Он не погиб. **[Адаптивная броня]** в момент закрытия портала автоматически переключилась в режим жизнеобеспечения, став второй кожей, защищающей от вакуума и смертоносной радиации. Энергия **[Формы Двойной звезды]** внутри него была единственным источником тепла, работая как вечный горн и поддерживая температуру тела.
Он просто оказался в ловушке.
Он попытался почувствовать направление к Земле, но она была слишком далеко. В масштабах вселенной Земля — лишь пылинка среди миллиардов звезд. Каким бы широким ни был радиус его **[Пространственного восприятия]**, он не мог охватить такое расстояние.
Лететь обратно своим ходом? Не смешно. Даже если он разовьет скорость света, путь до ближайшей звездной системы займет годы, не говоря уже о поиске Млечного Пути, Солнечной системы и самой Земли. К тому времени, как он вернется, на планете сменится не одно поколение.
— Твою мать... — выругался про себя Чу Хан.
Впервые с момента перемещения в этот мир он почувствовал истинное бессилие. Не потому, что враг был сильнее, а потому, что врага не было — была лишь пустота. Он не был всемогущим богом, он был лишь обычным человеком, получившим великую силу. И теперь его выбросило в место, где не было даже карты.
Он заставил себя успокоиться. Паника не решит проблем. Закрыв глаза, он погрузил сознание в понимание пространства. Если нельзя долететь, нужно найти короткий путь.
[Управление пространством]
Его сознание, словно невидимая сеть, простерлось во все стороны, ощущая «ткань» космоса. Большая часть пространства была гладкой и прочной, как натянутый холст. Чтобы пробить в нем брешь и вернуться на Землю, потребовалось бы астрономическое количество энергии, которое мгновенно выпило бы его досуха.
Но он знал: этот «холст» не везде одинаково крепок. В некоторых местах из-за гравитации массивных тел или отголосков древних войн пространство истончается, образуя складки — как на листе бумаги, который когда-то смяли. Эти складки — естественные пространственные тропы, скоростные магистрали вселенной.
Ему нужно было лишь найти ближайшую складку и прыгнуть в неё. А куда она приведет... оставалось только гадать.
Он свернул всю внешнюю энергию, став похожим на обычный кусок космического камня, и полностью сосредоточился на поиске, подобно терпеливому рыбаку, ждущему невидимую добычу.
Нью-Йорк. Крыша Башни Старка.
Тони Старк в своей броне замер, словно изваяние, на том месте, где исчез портал. Сигнализация о критическом уровне энергии надрывалась, но он её не слышал. Его глаза были прикованы к пустому небу, будто в следующую секунду оттуда должен был вынырнуть золотой силуэт и с усмешкой бросить: «Эй, Старкаш, я вернулся».
Но небо оставалось пустым.
— Он... не вернется? — раздался в канале связи неуверенный голос Наташи.
Никто не ответил. Все стояли, задрав головы. Тишина.
— Нет, — голос Тони был хриплым, как наждак. — Он вернется.
С этими словами он резко развернулся и камнем рухнул на заваленную обломками улицу. Земля содрогнулась от удара. Он открыл лицевую пластину шлема; лицо его было бледным, а в глазах читалась смесь ярости, раскаяния и растерянности.
К нему подошел Стив Роджерс. Его форма была изорвана, лицо покрыто серой пылью.
— Тони, мы...
— Не разговаривай со мной, — грубо оборвал его Старк. Он выбрался из костюма, пошатнулся и чуть не упал. Глядя на трупы читаури и горящие машины, он чувствовал, как в груди всё сжимается.
Этот придурок, который вечно называл его «Старкашем», этот наглец, который был еще большим эгоистом, чем он сам... его больше нет? Ради этого мира, на который ему, по большому счету, было плевать?
— Это не твоя вина, — негромко сказал Стив, решив, что Тони винит себя.
— Моя вина? — Тони горько усмехнулся. — Конечно, не моя! Я, черт возьми, уже готов был влететь туда! Это вы! Это Щ.И.Т.! Кто закрыл эту чертову дверь?! — Его голос сорвался на крик. — Он мог вернуться!
Стив промолчал. С тактической точки зрения закрытие портала было единственно верным решением для спасения Земли. Но он не мог сказать эти холодные слова человеку, который только что потерял товарища.
— Он был героем, — только и смог вымолвить Стив.
— Героем? — Тони саркастично рассмеялся. — Не смей использовать это слово. Ты его не достоин, и я тоже. И он — меньше всех. Он был сумасшедшим, который получил силу и не знал, что с ней делать! Ходячее ядерное оружие! Он вообще не понимал, что такое команда!
— Он спас нас всех! — Стив нахмурился, ему не нравился этот тон.
— Да, спас! Ценой своей жизни! — Тони начал терять контроль. — И что теперь? Мы потеряли мощнейшего бойца! Козырь, способный перевернуть стол! А если в следующий раз придут не эти отбросы, которых можно вырубить одним взрывом материнского корабля? Если придет нечто, с чем можно справиться только на Земле? Кто будет отвечать? Ты, Капитан?
— Он был солдатом, Тони, — строго ответил Стив. — Солдаты на войне гибнут. Это наш долг.
— К черту твой долг! — Тони ткнул пальцем в небо. — Он не был одним из нас! Никогда! Он был наблюдателем, чужаком! Ему было плевать на этот мир! Он просто играл в игру, которая казалась ему забавной! И вот — заигрался!
— Ты ошибаешься, — Стив посмотрел Тони прямо в глаза. — Ему было не плевать. Если бы это было так, он бы не вошел в портал. Он не такой, как ты, Тони. Ты всегда хочешь всё контролировать, а он в конце концов просто поверил в нас.
— Поверил? — Тони это показалось еще смешнее. — Поверил, что мы защитим Землю в его отсутствие? Или что мы его вытащим? И каков итог? Мы заперли его снаружи! Вот цена твоей веры!
Их спор вновь накалил атмосферу. Наташа и Клинт переглянулись — в их глазах читалась лишь усталость. Бартон молча проверял пустой колчан, а Романофф уже начала оценивать масштаб грядущих политических проблем.
В этот момент неподалеку приземлились черные Квинджеты. Из них вышли люди в строгих костюмах и темных очках. Возглавлял их суровый член Совета. Стук его туфель по щебню казался здесь совершенно неуместным.
— Мистер Старк, капитан Роджерс, — произнес мужчина официальным тоном. — Теперь этот объект находится под юрисдикцией Мирового Совета Безопасности. Благодарим за службу, но миссия Мстителей на этом окончена.
Они начали натягивать заградительную ленту, оттеснять людей и зачищать территорию, словно это было не поле битвы, а место рядового ДТП.
Тони посмотрел на них с нескрываемым презрением. Ничего не сказав, он вернулся в костюм и молча взмыл в небо, исчезнув за горизонтом. Стив проводил его взглядом, затем посмотрел на людей в костюмах и, наконец, на руины города и плачущих мирных жителей. Он сжал кулаки. В его глазах была бесконечная усталость.
Они выиграли эту войну. Но казалось, что проиграли все.
Асгард.
Свет Радужного моста погас. Тор, конвоирующий закованного в рунические цепи Локи и несущий кейс с Тессерактом, предстал перед Хеймдаллем.
— С возвращением, принц, — прогудел страж.
— Хеймдалль, где отец? — Тор был краток.
Передав пленника и артефакт страже, он поспешил в Золотой чертог. Дворец сиял, как и прежде, но шаги Тора были тяжелы — запах гари Нью-Йорка всё еще преследовал его.
Один сидел на троне. Казалось, он уже всё знал. Тор преклонил колено и поведал о событиях на Мидгарде: о вторжении Локи, о сборе Мстителей и о великой битве. В конце он упомянул Чу Хана.
— ...Он в одиночку вошел в червоточину и уничтожил флагман врага, но не смог вернуться, — голос Тора был полон уважения. — Отец, он истинный воин.
Один долго молчал.
— Смертный, овладевший силой, чуждой даже богам. Его жертва купила Мидгарду мир. Но он не принадлежит этому миру, как и его сила. Его судьба не вплетена в нити Девяти миров.
— Я прошу тебя, отец, — Тор поднял голову. — Используй мощь Асгарда, чтобы найти его. Мы не можем бросить героя, спасшего Девять миров.
Один посмотрел на сына и увидел в его глазах мудрость правителя. Он кивнул:
— Спроси Хеймдалля. Если он еще существует в этой вселенной, взор Хеймдалля найдет его.
Тор бросился обратно к Радужному мосту.
— Хеймдалль! Найди его! Человека по имени Чу Хан!
Золотые глаза стража медленно окинули бескрайнее море звезд. Его взор пронзал пылающие светила, скользил по спящим туманностям. Каждая история Девяти миров текла перед его очами. Он видел ледяных великанов Йотунхейма, восстанавливающих дома, видел темных эльфов Свартальвхейма, затаившихся в тенях, видел людей Мидгарда, разгребающих руины.
Он смотрел долго. Очень долго. Наконец, он медленно покачал головой.
— Я не вижу его, принц.
Сердце Тора екнуло.
— Как это возможно? Твой взор пронзает всё!
— Верно, — в голосе Хеймдалля прозвучало замешательство. — Я вижу каждую душу в Девяти мирах, их свет жизни не скроется от меня. Но его душа... она не принадлежит Девяти мирам. Я не могу зафиксировать его местоположение.
— И нет иного способа? — не сдавался Тор.
— Только если он сам призовет меня по имени, — подумав, ответил Хеймдалль. — Только тогда я смогу найти его и привести в Асгард.
[Конец тома]
---
[Том 4: Космический форсаж]

Комментарии

Загрузка...