Когда последние звуки этого ледяного голоса затихли в коммуникаторе и наступила тишина, воздух в пещере словно застыл. Лицо Габа было белым как полотно. Он смотрел на Чу Хана, его губы шевелились, но он не мог вымолвить ни слова. В его глазах читались лишь немой вопрос и первобытный страх.
Повелся ли он? Действительно ли этот монстр поверил в их ложь и бросился вверх по течению за несуществующей тенью?
Сердце Чу Хана колотилось так, будто в груди работала неисправная свая. Честно говоря, он и сам не был уверен. Этот тип по кличке «Ищейка» казался слишком опасным — как ядовитая змея, затаившаяся в тени: никогда не знаешь, когда и с какой стороны она нанесет удар.
Его последняя фраза — «чуть интереснее, чем я думал» — заставила волосы на затылке Чу Хана встать дыбом. Это не было похоже на реакцию охотника, упустившего добычу. Скорее, это звучало как... азарт от находки новой игрушки.
«К черту, некогда раздумывать!»
В голове Чу Хана снова возник воображаемый человечек в деловом костюме, который тыкал в него пальцем и орал: «О чем ты думаешь?! Хочешь остаться здесь, выпить с ним чаю и поболтать о философии жизни? Сейчас твое единственное окно возможностей! Единственное! Замедлишься хоть на шаг — и он сделает из тебя чучело для своей коллекции!»
Верно! Бежать! Сейчас! Немедленно!
— Уходим! — низко прорычал Чу Хан, рывком поднимая застывшего Габа с земли. Он не дал товарищу времени на раздумья, просто закинул его руку себе на плечо и, собрав все силы, буквально потащил его на выход из тесного грота.
У-у-у!
Пронизывающий ветер вперемешку с ледяной крошкой тут же ударил им в лица.
— Чу! Он... он правда повелся? — Габ вздрогнул от холода, едва поспевая за Чу Ханом.
— Откуда мне знать! — Чу Хан стиснул зубы, ощущая тяжесть тела Габа. Он с трудом пробирался через глубокий снег. — Я знаю только одно: если мы не свалим сейчас, нам крышка! Не болтай, береги силы!
Он не смел останавливаться и даже не оборачивался в сторону взрыва. Всё его внимание было сосредоточено на дороге под ногами и на Габе. С не самой высокой, но стабильной скоростью он прорывался к берегу реки ниже по течению.
Каждый шаг по глубокому снегу отдавался резким скрипом, который в тишине заснеженного леса казался оглушительным. Сердце Чу Хана было готово выпрыгнуть из груди — он боялся, что слух этого маньяка окажется таким же феноменальным, как и его чутье.
Сто метров, пятьдесят, двадцать...
Ледяная река, поблескивающая в лунном свете, становилась всё ближе. Наконец, они кубарем скатились к самой кромке воды.
— Времени нет, прыгаем! — Чу Хан бросил взгляд на темный лес позади. Ему казалось, что из чащи за ними наблюдает пара глаз. Не раздумывая больше ни секунды, он рявкнул, подхватил Габа, и они вместе рухнули в воду.
Плюх!
Ледяная вода мгновенно сомкнулась над их головами.
— Твою же мать! — Даже обладая физиологией Росомахи, Чу Хан не сдержал ругательства, едва коснувшись воды.
Это был не просто холод. Это была боль! Словно тысячи ледяных игл одновременно вонзились в каждую пору тела. Кровь, казалось, застыла в жилах, а сердце пропустило удар.
Ему было плохо, но Габу — в разы хуже. Тело Габриэля в воде мгновенно одеревенело. Он даже не вскрикнул — от дикого холода и боли в раненой ноге он едва не потерял сознание.
— Очнись! Габ! Не смей отключаться, черт тебя дери! — Чу Хан почувствовал, как тело товарища обмякло, и не на шутку испугался. Он знал: при такой температуре потеря сознания равносильна смерти.
Он с силой хлопнул Габа по спине и, работая на пределе возможностей, потащил его к середине реки.
Река была неглубокой, в большинстве мест едва доходила до груди, но течение было быстрым. Ледяные потоки яростно омывали их тела, вымывая последние остатки тепла. Зубы Чу Хана начали непроизвольно выбивать дробь. Он чувствовал, как функции его организма стремительно угасают.
Исцеляющий фактор делал его гораздо выносливее обычного человека, но он не был всесилен. Раны затягивались, выносливость восстанавливалась, но скорость этой регенерации не поспевала за скоростью потери тепла.
Нужно было как можно скорее убираться из этой проклятой реки.
Пробираясь сквозь воду, Чу Хан своим усиленным зрением лихорадочно сканировал берег ниже по течению в поисках укрытия. В этот момент его ухо уловило едва заметный звук. Сквозь шум воды и завывание ветра донеслось нечто постороннее.
Звук шел со стороны верховьев. Это было похоже на... быстрое движение по ветвям деревьев. Не шаги, а нечто более легкое и стремительное, словно обезьяна прыгает в лесу, едва качая ветки.
Зрачки Чу Хана сузились.
«Ищейка! Он не пошел по земле! Этот ублюдок передвигается по деревьям!»
От этой мысли кожа на голове Чу Хана словно зашевелилась. Вот почему они не слышали шагов преследователя! Этот маньяк использовал совсем не те методы выслеживания, к которым они привыкли. Он был настоящим лесным призраком, бесшумно скользящим в кронах деревьев над их головами.
Повелся ли он на обман? Возможно. Но он обладал абсолютной уверенностью в своих навыках. Возможно, он действительно решил, что ошибся, и ушел вверх по течению. Но как только он не найдет там никого, что он сделает?
Он мгновенно поймет, что его одурачили! И тогда он с максимальной скоростью рванет вдоль реки вниз по течению!
Сердце Чу Хана ухнуло в бездну. Он-то надеялся, что прыжок в реку решит все проблемы. Оказалось, они лишь на время отодвинули лезвие косы смерти.
— Быстрее! Еще быстрее! — неистово кричал он про себя, волоча Габа по воде.
Спустя еще десять минут борьбы с ледяным потоком сознание Чу Хана начало туманиться. Впереди он заметил густые заросли камыша. Берег там образовывал небольшую выемку — идеальное место, чтобы спрятаться.
«Туда!»
Собрав последние крохи сил, он вытащил полуобморочного Габа на берег, и они оба рухнули в сухие, пожелтевшие камыши. Густые заросли хоть немного защищали от пронизывающего ветра.
Чу Хан лежал на мерзлой земле, тяжело дыша; в груди всё горело. Он чувствовал себя куском мяса, который только что достали из жидкого азота — всё тело было настолько окоченевшим, что казалось чужим.
Не позволяя себе отдыхать, он заставил себя сесть и проверить состояние Габа. Губы Габриэля посинели, лицо было бледным как бумага, дыхание — слабым, а тело сотрясала крупная дрожь.
— Габ! Эй, Габ! — Чу Хан начал хлопать его по щекам.
Веки Габа дрогнули, он приоткрыл глаза, но взгляд был расфокусированным. Он находился на грани гипотермического шока.
«Черт, если так пойдет и дальше, он не жилец».
Чу Хан стиснул зубы, сорвал с себя относительно сухую нательную рубаху, с трудом стянул с Габа промокшую верхнюю одежду и принялся изо всех сил растирать его тело тканью, пытаясь вернуть хоть немного тепла. Когда он закончил, он сам был на грани обморока.
Прислонившись к пучку камыша, он почувствовал, как веки наливаются свинцом. Нельзя спать. Он с силой ущипнул себя за бедро, и резкая боль немного прояснила рассудок.
Он привычно вызвал в сознании системный интерфейс.
【Система «Супер-копировальный аппарат»】
【Доступно копирований: 0】
【Перезарядка: 1 день 16 часов 23 минуты...】
Еще больше суток... Если он продержится это время, он снова сможет использовать способность копирования. Тогда, если он найдет Капитана Америку и скопирует его силы... Нет, не так. Сейчас Кэп сам в окружении, и еще большой вопрос, выживет ли он.
Чу Хан посмотрел сквозь редкие стебли камыша в сторону западного хребта. Там, должно быть, уже вовсю шел бой. Ему казалось, что он слышит отголоски канонады.
В его нынешнем состоянии он не то что спасать кого-то — он собственную жизнь и жизнь Габа едва удерживал на плаву.
Что делать? Неужели просто прятаться здесь, как побитая собака, дрожа от холода и ожидая приговора судьбы?
Нет.
Взгляд Чу Хана постепенно снова стал острым и решительным. Он больше не был тем офисным планктоном, который привык плыть по течению. У него было лучшее тело этой эпохи и самый невероятный «чит» в этом мире.
Он здесь не для того, чтобы спасаться бегством. Он здесь для того, чтобы... охотиться.
Он посмотрел на едва дышащего Габа, затем на далекий хребет, озаряемый вспышками взрывов. Безумная, дерзкая идея начала пускать корни в его сознании.
Возможно... ему и не нужно искать Капитана Америку.
Он может сделать так, чтобы Капитан Америка... сам нашел его.

Комментарии

Загрузка...