Свисток к атаке болезненно впился в барабанные перепонки Чу Хана.
Он еще не успел до конца осознать тот поразительный факт, что только что скопировал способности Росомахи, как в спину ему грубо ткнули прикладом. Мощный толчок заставил его пошатнуться, и он кубарем вылетел из воронки.
— Шевелись, салага! Хочешь остаться здесь в качестве мишени?! — прорычал ему в самое ухо хриплый голос.
В голове у Чу Хана было пусто. Тело действовало исключительно на инстинктах: он бежал по раскисшей грязи, то и дело проваливаясь, следуя за мелькающими впереди силуэтами.
Он судорожно прижимал к груди холодную и тяжелую винтовку. В его руках она была не полезнее железного лома — он даже не знал, как из неё стрелять, и держался за оружие лишь ради призрачного психологического утешения.
Стоило покинуть укрытие воронки, как весь мир превратился в оживший ад.
Пули со свистом проносились над головой, у самых ушей и ног. От этого пронзительного визга кожа на затылке невольно сжималась.
Взрывы гремели один за другим. Каждый оглушительный удар сопровождался столбом пламени и черного дыма, а раскаленные воздушные волны вперемешку с землей и щебнем били прямо в лицо.
Воздух был пропитан едким пороховым гаром и густым запахом крови. У Чу Хана слезились глаза, а в горле нещадно першило, словно он вдыхал не воздух, а битое стекло.
Он увидел, как у молодого солдата, который только что бежал рядом, внезапно исчезла верхняя часть туловища — прилетевший невесть откуда снаряд превратил его в кровавый туман.
Теплая жидкость брызнула Чу Хану в лицо. Липкая, с резким металлическим запахом, от которого желудок скрутило в спазме.
Невиданный прежде ужас тянул к нему свои костлявые руки со всех сторон, мертвой хваткой вцепляясь в горло и не давая дышать.
Разве мог он, обычный человек, выросший в мирное время, видеть нечто подобное? Война в кино по сравнению с этим чертовым реальным полем боя казалась детской забавой.
Ему хотелось закричать, развернуться и бежать без оглядки, или просто вырыть яму и зарыться в неё поглубже. Но в этом хаосе гигантской мясорубки он был бессилен.
Единственное, что он мог — это подражать остальным: согнуться в три погибели и изо всех сил бежать вперед.
Его взгляд невольно зафиксировался на самой заметной цели — мускулистом мужчине с бакенбардами, который сжимал в зубах сигару, а из его кулаков торчали костяные когти. Это был Логан.
Этот парень полностью игнорировал плотную сеть немецкого огня, неудержимо продвигаясь вперед.
Пули, попадая в его мощную грудь, лишь выбивали маленькие фонтанчики крови. Он же, словно не замечая этого, лишь встряхивался и продолжал издавать звериный рык.
«За ним! Нужно держаться за ним!» — эта мысль стала для Чу Хана единственной. На этом поле неминуемой смерти этот неубиваемый монстр был его единственным шансом на спасение.
Собрав последние силы, Чу Хан следовал по пятам за Логаном.
Логан отвлекал на себя основную массу огня, и Чу Хану, бежавшему следом, стало значительно легче.
Тем не менее, опасность подстерегала на каждом шагу. Шальная пуля, вылетевшая из какого-то угла, вонзилась ему в левое плечо.
— А-а-а! — вскрикнул Чу Хан от пронзительной боли, мгновенно прошившей всё тело.
Ему показалось, будто к плечу приложили раскаленное клеймо, после чего вся рука онемела. Он споткнулся и тяжело рухнул в грязь.
Он лежал на земле, дрожа от боли. Взглянув вниз, он увидел дыру в гимнастерке на левом плече. Кровь хлестала так, будто её было не жалко, быстро окрашивая грязь под ним в темно-красный цвет.
«Всё... конец...» — в голове помутилось, нахлынуло чувство невесомости и головокружение. Он понимал: это предвестники большой потери крови. Где же исцеляющий фактор? Почему он не работает?
И как раз в тот момент, когда сознание начало угасать, из глубины раны пришел знакомый, невыносимый зуд. Это ощущение было хуже, чем когда пуля вошла в плоть — казалось, тысячи муравьев яростно грызут его кости и мясо.
Он глухо застонал от боли, но в душе вспыхнула дикая радость.
Есть контакт! Исцеляющий фактор заработал!
Превозмогая невыносимый зуд, он во все глаза уставился на рану. Он чувствовал, как мышцы и сосуды внутри безумно извиваются, переплетаются и регенерируют.
Пуля, застрявшая в кости, была буквально вытолкнута новой плотью и с негромким звяканьем упала в грязную лужу.
Он пошевелил левой рукой. Кроме легкого онемения, он больше не чувствовал никакой боли.
Только сейчас он понял: исцеляющий фактор не избавляет от боли и не делает его кожу непробиваемой.
— Черт, ну и способность... Даже боль не притупляет, ну и мусор, — проворчал Чу Хан, поднимаясь из грязи.
После такой встряски он, напротив, стал смелее. Всё равно не сдохну, чего бояться!
Он поднял голову, высматривая Логана. Вскоре он заметил его впереди, прижатого к земле под взорванным склоном холма.
Немецкий тяжелый пулемет MG42, установленный в импровизированном доте из мешков с песком, изрыгал длинные языки пламени.
Ужасающая скорострельность создавала настоящую стену смерти, намертво пригвоздив Логана к склону. Пули выбивали фонтаны земли и каменную крошку прямо перед ним.
Логан раз за разом пытался совершить рывок, но плотный огонь отбрасывал его назад, оставляя на теле всё новые и новые раны.
Даже его мощная регенерация начала сдавать перед лицом такого непрерывного и интенсивного обстрела.
Сердце Чу Хана ушло в пятки. Он прекрасно понимал: Логан сейчас — его единственный охранный талисман. Если этого пулеметчика не убрать и Логана выведут из строя, самому Чу Хану тоже недолго останется.
Помочь ему? Но как? Он даже не знает, как загнать патрон в патронник своей винтовки. А если побежит в лоб, его превратят в решето, не дав сделать и пары шагов.
Его взгляд лихорадочно метался по полю боя, пока не остановился на саперной лопатке, лежавшей рядом с трупом у его ног. Кромка лопатки тускло блеснула в свете пожаров.
Безумная идея мгновенно вспыхнула в его голове.
Его главное преимущество — он не может умереть. Так почему бы не воспользоваться этим?
Больше не колеблясь, он стиснул зубы и схватил перепачканную в грязи лопатку. Пригнувшись и используя неровности рельефа и повсеместно лежащие тела как укрытие, он начал медленно пробираться с фланга к позиции пулемета.
Сердце в груди колотилось так бешено, что, казалось, вот-вот выпрыгнет через горло. Каждый шаг ощущался как танец на лезвии ножа.
Несколько раз пули пролетали в миллиметрах от его макушки, обжигая щеки потоками воздуха.
Немецкий пулеметчик был полностью сосредоточен на Логане. Он и в страшном сне не мог представить, что кто-то осмелится ползти к нему по открытой местности с фланга.
Ближе, еще ближе. Чу Хан уже видел раскрасневшееся от азарта и напряжения лицо стрелка.
Пора!
Чу Хан глубоко вдохнул, собрал всё свое мужество и резко выпрыгнул из-за туши убитой лошади. Сжимая лопатку обеими руками, он издал незнакомый самому себе яростный рык и со всей силы обрушил тяжелое стальное полотно на затылок пулеметчика.
Хрусть!
Раздался глухой, тошнотворный звук. Голова немца лопнула, как перезрелый арбуз, каска сильно деформировалась, и он, не издав ни звука, мешком повалился на пулемет.
Второй номер расчета, ошарашенный внезапным нападением, в ужасе уставился на Чу Хана, возникшего перед ним словно выходец из преисподней. Он инстинктивно потянулся к кобуре за пистолетом.
Но Чу Хан уже вошел в раж. Он выдернул лопатку и, не глядя, наотмашь полоснул ею по горизонтали. Острая кромка четко вошла в шею противника.
Раздался отчетливый хруст, и голова помощника пулеметчика безжизненно повисла под неестественным углом.
Покончив с обоими, Чу Хан почувствовал, как силы разом покинули его. Ноги подкосились, и он плюхнулся прямо в кровавую грязь, выронив лопатку. Глядя на два трупа у своих ног, он почувствовал, как желудок выворачивает наизнанку. Его вырвало той жалкой овсянкой, что он ел утром. Всё тело била крупная дрожь — то ли от пережитого ужаса, то ли от физиологической реакции на первое убийство.
Рев пулемета стих, и на поле боя на мгновение воцарилась странная тишина.
Логан, почувствовав, что давление огня исчезло, мгновенно среагировал. Он вскочил и в несколько прыжков преодолел расстояние до пулеметного гнезда. Увидев двух мертвых немцев, а затем бледного, дрожащего Чу Хана и лужу рвоты рядом с ним, Логан замер.
На его свирепом лице промелькнуло сложное выражение. Он не произнес ни слова, просто подошел к Чу Хану и, протянув свою огромную, как лопата, ладонь, рывком поднял его с земли.
— А ты неплох, пацан, — прохрипел он и дважды тяжело хлопнул Чу Хана по плечу. — С яйцами.
Чу Хан пошатнулся от этих хлопков, выдавил из себя подобие улыбки, но так и не смог вымолвить ни слова.
Бой закончился через полчаса. Ценой огромных потерь они взяли эту позицию. Выжившие солдаты в изнеможении валились на землю. Никто не разговаривал — в воздухе висели лишь тяжелое дыхание и стоны раненых.
Логан откуда-то достал бутылку виски, откупорил её, сделал внушительный глоток и протянул Чу Хану.
Тот помедлил, взял бутылку и, подражая напарнику, хлебнул. Обжигающая жидкость огнем прошла от горла до желудка, заставив его зайтись в кашле, но этот жар прогнал часть холода из его души.
Логан, попыхивая своей неизменной сигарой, присел рядом с Чу Ханом и, прищурившись, оглядел его. Спустя долгое время он заговорил:
— Я видел, как в тебя попали. Прямо в плечо. Где рана?
У Чу Хана екнуло сердце. Он понял: настал момент объясняться. Он заранее заготовил ответ и, стараясь казаться спокойным, произнес:
— Сам не знаю. У меня так с детства. Какую бы рану ни получил, стоит немного поспать — и всё проходит. Заживает гораздо быстрее, чем у других.
Услышав это, Логан пристально посмотрел на него. Его взгляд был настолько острым, что, казалось, прошивал насквозь. Но он не стал расспрашивать дальше, лишь кивнул. У каждого свои секреты, особенно в таком гиблом месте. Главное — выжить. Он почувствовал в Чу Хане запах «монстра», похожего на него самого.
Выпустив кольцо дыма, Логан протянул Чу Хану руку, покрытую мозолями и шрамами:
— Ты спас мне шкуру. Меня зовут Логан.
Чу Хан посмотрел на него и крепко пожал руку в ответ:
— Чу Хан.
В последующие дни Чу Хан и Логан стали неразлучными напарниками. Один, словно танк, принимал на себя огонь и шел на пролом, а другой, пользуясь своей живучестью, призраком скользил по флангам, устраивая диверсии и внезапные атаки. Их дуэт в нескольких стычках за следующие два дня показал себя невероятно эффективно.
В сумерках третьего дня, когда они только что отбили очередную контратаку немцев и сидели в траншее, деля банку тушенки, к ним подошел офицер. На нем была шляпа-котелок, а под носом красовались характерные закрученные усы. Его сопровождал отряд солдат.
Форма офицера была безупречно чистой, сапоги начищены до блеска — он выглядел совершенно чужеродно в этой грязи и крови. Он свысока посмотрел на перепачканных Чу Хана и Логана, которые жадно поглощали еду, и на его лице появилась игривая улыбка.
— Господа, — заговорил он звучным, уверенным голосом. — Нет ли у вас желания сменить обстановку и заняться делом поинтереснее?

Комментарии

Загрузка...