Тони слушал эти слова, слегка приподняв брови, а на его лице читались удивление и скепсис. Он внимательно изучал стоявшего перед ним молодого человека, словно пытаясь отыскать хоть малейший след лжи.
Но в конце концов он лишь легко покачал головой.
В его картине мира армия есть армия, какая бы страна ни стояла за ней. Это просто инструмент государственного насилия, бездушная машина для ведения войн.
Западные СМИ никогда не освещали деятельность китайской армии в позитивном ключе, так с чего бы ему верить подобным заявлениям?
Тем не менее Тони не стал развивать эту тему и просто поднял бокал, жестом предлагая Цзян Чэню выпить на брудершафт.
Цзян Чэнь лишь небрежно улыбнулся. Он понимал ход мыслей Тони, но на разрушение подобных предрассудков всегда требуется время. Его взгляд упал на серебристо-белый экзокостюм, и он протянул руку, чтобы поднять один из элементов наруча, взвешивая его на ладони.
— Защита и впрямь выглядит неплохо, — Цзян Чэнь слегка постучал пальцем по поверхности бронепластины. — Вот только как она покажет себя на практике — большой вопрос.
Тони опустил бокал, и на его губах заиграла уверенная улыбка:
— Между прочим, это специальный сплав. Обычные пули его даже не поцарапают.
— Серьезно? — на лице Цзян Чэня вдруг мелькнула улыбка, и он обхватил края наруча обеими руками. — Давай проверим?
— Эй, ты что удумал? — Тони нахмурился, хотя в его голосе все еще звучали беспечные нотки. — Не трать силы зря, даже если...
Он не успел договорить: воздух полоснул резкий, неприятный скрежет сминаемого металла.
Зрачки Тони мгновенно сузились. Он с абсолютным неверием смотрел на то, что происходило прямо у него на глазах: прочнейшая пластина сплава в руках Цзян Чэня подалась так легко, будто была сделана из мягкого пластилина, и мгновенно изогнулась, потеряв форму.
— Э-э... Как такое вообще возможно? — Тони отшатнулся назад, споткнувшись, и бокал выпал из его рук, разлетевшись на мелкие осколки со звонким треском.
Цзян Чэнь небрежно бросил деформированный наруч на верстак, и металл звонко ударился о столешницу.
Он повернулся к остолбеневшему Тони, и уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке:
— Тони, этот мир куда сложнее, чем ты себе представляешь. По правде говоря, перед лицом некоторых сущностей даже такая сила, как у меня, — не более чем жалкая букашка.
Тони переводнил взгляд с Цзян Чэня на исковерканный кусок метала и обратно. Его руки слегка подрагивали, а на лбу выступили мелкие капли пота.
Как ученый, он начисто отказывался понимать происходящее: как обычный на вид парень смог голыми руками согнуть специальный сплав?
Неужели китайские военные настолько жуткие?
— Джавис, — Тони глубоко вздохнул, стараясь вернуть голосу ровное звучание. — Ты зафиксировал то, что только что произошло?
— Да, сэр, — раздался из динамиков на потолке голос искусственного интеллекта. — Согласно расчетам, приложение силы господина Цзяна составило около двух тонн.
Тони потер подбородок, и шок в его глазах постепенно сменился предельной концентрацией. Он подошел к верстаку и взял в руки испорченный наруч, принимаясь изучать его со всей тщательностью:
— Похоже, «Марку Второй» требуется серьезная доработка.
Наблюдая за тем, как Тони с головой уходит в работу, Цзян Чэнь невольно усмехнулся. Тони Старк полностью оправдывал свою репутацию: даже столкнувшись с вещами, выходящими за рамки здравого смысла, он мгновенно брал себя в руки и переключал все внимание на технический прогресс.
Тони отложил наруч, развернулся к терминалу и принялся быстро скользить пальцами по голографическому дисплею:
— Джавис, запускай новую программу тестирования. Похоже, нам придется полностью пересмотреть прочность сплава.
Стоя перед панелью управления, Тони молниеносно перебирал пальцами в воздухе, заставляя строки данных и чертежи мелькать перед глазами. Его взгляд был сосредоточен, и время от времени он останавливался, чтобы скорректировать тот или иной параметр.
— Джавис, смени состав сплава на золото-титановый и пересчитай показатели прочности.
— Слушаюсь, сэр, — отозвался Джавис. — По предварительным расчетам, защитные характеристики нового материала возрастут примерно на сто пятьдесят процентов, однако производственные затраты увеличатся втрое.
В лучах голографического проектора броня приобрела роскошный золотой оттенок. Тони нахмурился — очевидно, подобная расцветка пришлась ему не по душе.
— Добавь красных элементов, — он бросил взгляд по сторонам и заметил неподалеку свой любимый винтажный красный спорткар. Его озарила идея, и пальцы вновь зачертили дуги в воздухе. — Вот так, идеально.
Интегрировав свой любимый красный цвет в конструкцию нового костюма, он заставил броню выглядеть невероятно круто.
Стоявший рядом Цзян Чэнь с одобрением кивнул, разглядывая трехмерную проекцию красно-золотого облачения.
Перед ним зарождался будущий «Марк Третий». Одному только внешнему виду было достаточно, чтобы понять: эта версия на голову превосходит нынешний прототип. Это был костюм настоящего Железного человека.
Конечно, пока что это был лишь концепт-проект, сосредоточенный на эстетике и материалах. Производство «Марка Третьего» начнется только тогда, когда «Марк Второй» будет полностью доведен до ума.
Тем временем Джавис уже установил запасной комплект наручей. Тони развернулся к готовому «Марку Второму», и в его глазах загорелся азарт первопроходца.
— Сэр, программа летных испытаний полностью готова, — напомнил ИИ.
— Отлично, — Тони размял запястья. — Начинаем сборку.
Механические манипуляторы пришли в движение, оперативно закрепляя серебристые детали брони на теле Тони. По лаборатории разнесся лязг стыкующихся металлических пластин. Наблюдая за этим завораживающим техническим процессом, Цзян Чэнь не мог не воздать должное мастерству инженера.
И правда, механизмы — это истинная романтика для настоящих мужчин.
Увидев, как Тони, управляя «Марком Второго», неуверенно отрывается от пола и зависает в воздухе, Цзян Чэнь поспешил подать голос:
— Погоди-ка, разве ты не должен сначала провести беспилотные испытания?
Тони уже завершил активацию костюма. Повернув голову, он уставился на Цзян Чэня через прорезь шлема и самоуверенно ухмыльнулся:
— Разве может быть способ тестирования лучше, чем личный опыт?
Не успел он закончить фразу, как маршевые двигатели взревели на полную мощность. Тело Тони резко взметнуло вверх, однако было очевидно, что к новому способу передвижения он еще не приноровился: бронированный силуэт занесло в воздухе, и он едва не пропахал потолок, а затем чуть не впечатался в стену.
— Черт! — Тони отчаянно пытался выровнять положение. Раскаленные реактивные струи превратили лабораторию в эпицентр хаоса: его любимый спорткар опалило пламенем, инструменты с верстака разлетелись во все стороны, и Цзян Чэню пришлось уворачиваться от летящих обломков.
Впрочем, весь этот кавардак ничуть не испортил Тони настроение. Он быстро поймал баланс и начал экспериментировать с различными маневрами.
— Каковы ощущения, сэр? — осведомился Джавис.
— Просто потрясающе! — в голосе Тони звучала неподдельная эйфория. — Кажется, пришло время для испытаний на открытом воздухе.
Костюм плавно опустился на пол. Тони перевел взгляд на выход из лаборатории, и Цзян Чэнь отчетливо почувствовал, как сильно тот рвется покорить высокие небеса.
— Джавис, открой ворота гаража.
По команде хозяина массивные металлические створки начали медленно ползти вверх. Ночное небо усыпали мириады далеких звезд, словно подзывая к себе дерзкого смельчака.
Тони глубоко вздохнул, и двигатели взревели с новой силой. На этот раз его движения стали гораздо увереннее: серебристая фигура стремительно взмыла в ночную высь, оставляя за собой след яркой падающей звезды.
Цзян Чэнь остался стоять на месте, провожая глазами уменьшающуюся точку света. В его взгляде проскользнула легкая тень зависти: кто откажется от возможности свободно парить в бескрайнем небе? Пожалуй, это вечная мечта всего человечества.

Комментарии

Загрузка...