Это снова новый день, пожалуй, стоило бы перекусить полезным цельнозерновым хлебом с пикантным вкусом.
— Нивия, какой у меня сегодня график?
— На утро у вас назначена встреча с бывшим министром по делам мутантских меньшинств мистером Генри Маккоем, а во второй половине дня — встреча с комиссаром Полицейского департамента Нью-Йорка Карлосом Старком.
— Как мой сегодняшний образ?
Некоторое время назад Уоррен постоянно носил мрачные чёрные вещи, но сегодня он сменил их на простой серый костюм-тройку.
— Идеально.
— Спасибо.
Генри Маккой, один из первоначальных членов Людей Икс, по прозвищу Зверь Хэнк.
Обладал невероятным телосложением, выдающимся умом, упругой задницей и симпатичной синей шерсткой.
Зверя Хэнка можно было назвать эрудитом, уступающим разве что Профессору Чарльзу. Его мутантские способности удерживали его в состоянии некой эволюции, и хотя самому ему это не очень нравилось, его тело и мозг превосходили обычных людей.
Профессор Чарльз был исключением, ведь он умел копировать знания прямо из чужих голов, перетаскивая папки в собственный разум — это считалось откровенным читерством, так что сравнивать с ним было бессмысленно.
Росомаха называл Хэнка пушистым шариком, и Уоррен находил это прозвище весьма подходящим.
......
Но стоило ему увидеть этого синего пушистика своими глазами, как Уоррен решил взять свои слова о его миловидности обратно.
Этот тип даже в очках выглядел устрашающе, словно дикий зверь, и казался куда менее милым, чем крупные кошачьи вроде львов и тигров, которых хотя бы приятно погладить, чтобы получить удовольствие. А вот этот дядька среднего возраста... Простите, но гладить его вряд ли кому-то захочется.
— Здравствуйте, министр Маккой.
— Вообще-то, я уже в отставке, — поправил его Хэнк.
— Но я считаю, что вы заслуживаете этого звания. Настоящих людей, по-настоящему переживающих за мутантов, осталось совсем немного.
О чём бы ни шла речь, сперва немного польстить собеседнику всегда полезно: взаимные любезности эффективно сокращают дистанцию между людьми.
— Да, он отдал за это свою жизнь, — в голосе Хэнка послышалась ностальгия.
— Вы имеете в виду профессора Чарльза?
— Да, он был человеком, заслуживающим глубочайшего уважения.
— Великим человеком, — поддакнул Уоррен, а затем перешёл к делу.
— На самом деле я разыскал вас, потому что мне нужна ваша помощь.
— Сейчас я всего лишь обычный человек, работаю учителем в школе, и даже не знаю, чем могу вам помочь.
— Прошу прощения за то, что навёл справки о вашем прошлом, но мне удалось обнаружить кое-что интересное.
— О? — Хэнк нахмурился.
— Раньше вы выглядели совсем иначе, и разница с обычными людьми была не так велика, но потом всё изменилось: ваша кожа посинела, а тело покрылось густой шерстью. Я бы хотел узнать, что вы тогда сделали.
— Разве это так важно?
— Очень важно.
Хэнк задумчиво помолчал, а затем произвил:
— На самом деле ничего особенного. Просто много лет назад я сам создал одну формулу, пытаясь избавиться от мутантских способностей, но потерпел неудачу. Синяя кожа и густая шерсть — это лишь побочные эффекты. Сейчас у вас есть кое-что получше. Противоядие — оно весьма неплохо.
— Да, Противоядие действительно неплохо, но и ваша старая сыворотка обладает огромным потенциалом. Не могли бы вы поделиться со мной формулой?
— Что? Какая от неё польза? Это же просто неудачный образец.
Уоррен, ничуть не смущаясь, потрогал львиную голову Хэнка — волосы там росли очень густо, и при этом были синими.
— Вот она.
— Волосы?
— Да, волосы. Это огромный рынок. Мутанты вечно отращивают органы, которых нет у обычных людей, но, конечно, наша цель не в этом. Главное — способность вернуть то, что у людей когда-то было, а потом исчезло, например, волосы.
— Ха? — лицо Хэнка выразило полное непонимание.
— Средство для роста волос — это огромный рынок, министр Маккой, он сулит миллиарды прибыли ежегодно. Давайте будем сотрудничать, как вам идея?
— ...
На душе у Хэнка скребли кошки.
Как бы он ни старался просчитать всё наперед, он никак не ожидал, что этот новоиспеченный миллиардер Уоррен разыщет его ради такого дела.
Ощущение абсурдности происходило зашкаливало!
— Я...
Ради роста волос?
Почему всё это звучало так неловко?
— Благородный поступок профессора Чарльза, приютившего детей-мутантов, вызывает искреннее восхищение. Я ведь тоже мутант, с самого детства сидел дома, потому что на улице все смотрели на меня косо... О, возможно, вы не знаете, но раньше у меня на спине росли крылья, правда, из-за Противоядия они исчезли.
Помимо взаимных любезностей, демонстрация общей судьбы тоже была отличным способом сближения.
Выслушав эту чушь от Уоррена, Хэнк сразу же проникся к нему симпатией, ведь он прекрасно знал всю горечь косых взглядов со стороны окружающих.
— Тогда тебе следовало прийти в нашу школу. Там все дети — мутанты, и никто никого не дискриминирует.
— После успешной разработки сыворотки для роста волос часть прибыли пойдёт на финансирование Института мутантов, — прямо заявил Уоррен.
— ...
Мерзавец, не заводи разговор о бизнесе так быстро, верни моё умиление!
— Но сейчас существует Противоядие, и, возможно, через некоторое время Институт мутантов перестанет в нем нуждаться.
— Нет, он необходим. Поверь мне! — Уоррен посмотрел на Хэнка решительным взглядом.
— Почему?
— Потому что этот мир в нём нуждается.
— Мм?
Хэнк не до конца понимал слова Уоррена.
— Мутанты не нуждаются в исцелении — слова Магнето в этом смысле были правы, но его методы оказались слишком радикальными... Скажем так, у мутантов должно быть право выбора, а люди обязаны принять само существование мутантов, а не слепо их ненавидеть. Хотя из-за этого я могу заработать намного меньше денег, я всё равно хочу дожить до того дня, когда люди и мутанты будут жить в гармонии.
Хэнк снял очки, проткнул их и с некоторой задумчивостью произнес:
— Какая жалость, что тебе так и не довелось встретиться с профессором.
— Если возможно, я бы хотел, чтобы вы снова заняли пост министра по делам мутантских меньшинств. Мы могли бы действовать сообща, ведь у нас есть силы изменить текущее положение дел, и мы обязаны направить восприятие мутантов этим миром в правильное русло!
— Всё не так просто, — покачал головой Хэнк.
Он приложил немало усилий в этом направлении, пытаясь мирным путём разрешить противоречия между обычными людьми и мутантами, и трудности, с которыми ему пришлось столкнуться, были невообразимы.
— А что, если надежда есть?
— Тогда я сделаю это не задумываясь, — без малейших колебаний ответил Хэнк.
— Договорились.
— Хорошо. Я могу отдать тебе формулу своего препарата, но тебе также понадобится генетический материал Мистик — за основу формулы взята именно её ДНК. — Сделав паузу, Хэнк добавил: — Она моя старая знакомая.
В подобном деле не было смысла упрямиться: если этот молодой человек хочет заработать на сыворотке для роста волос, пусть делает что хочет, в конце концов, эта штука всё равно была лишь неудачным экспериментом.
Что же касается надежды, о которой говорил Уоррен... Если она действительно существует, то почему бы ему снова не занять пост министра по делам мутантских меньшинств? Это было заветное желание стольких людей, а также предсмертная воля Профессора Икс. Если забрезжил свет надежды, он бросится туда без промедления.
— Я могу перевести её в Лабораторию Уортингтона, а если вы согласитесь стать её поручителем, она даже сможет вернуться в Институт мутантов в качестве преподавателя.
Уоррен вполне был способен провернуть такое простое дело.
— Спасибо, и пусть ваша сыворотка для роста волос бьёт все рекорды продаж, мистер Уортингтон.
— Благодарю за добрые пожелания.
Утром вопрос с сывороткой для роста волос был решён. Уоррен велел профессору Эсносину запустить этот проект в качестве лёгкой закуски перед разработкой сыворотки с эффектом регенерации.
Затем он попросил Нивию договориться со влиятельным человеком, который через нужные связи мог бы вытащить Мистик наружу.
А во второй половине дня Уоррена ждала ещё одна крупная сделка.
Начав с Нью-Йорка, он собирался захватить солидный кусок рынка полицейского снаряжения с помощью своих паутиномётов и расширить влияние Уортингтон Индастриз.
— Господин, Тони Старк подвергся нападению террористов в Афганистане, его судьба неизвестна.
Едва они закончили обед, как Нивия принесла хорошую... плохую новость. Ну да, плохую — Тони Старка утащили ковать оружие.
— А где Джейсон? Только не говори мне, что он сейчас отдыхает.
— Мистер Фокс находится на своём поле боя. Старый лис ни за что не упустит такую возможность, сейчас он вовсю потирает руки, готовясь урвать жирный кусок от Старк Индастриз.
— Угу, — кивнул Уоррен. — А комиссар Карлос Старк уже прибыл?
— Только что.
— Не заставляй гостя ждать.
Дела на фондовом рынке можно было смело доверить старому пройдохе, ведь в прошлой жизни Уоррен ещё не дорос до уровня вывода компаний на биржу, так что ему лучше было заняться продажами. В этом он преуспевал, поскольку в прошлой жизни привык к тяготам менеджера по продажам.
Эй, почему на душе вдруг стало так горько?
......

Комментарии

Загрузка...