.
На следующий день, около полудня.
В Нью-Йорке солнце продолжало ярко сиять, но здесь, в Адской Кухне, солнечный свет, казалось, был навеки погребён под слоем мутной дымки.
Первым делом, проснувшись, Су Моди заблокировала номер владельца круглосуточного магазина, который умел только одно — эксплуатировать своих сотрудников.
В тесной комнатушке она уселась на краю скрипучей, изношенной кровати, вскрыла пачку просроченного печенья и принялась запихивать его в рот.
В комнате она была не одна.
Девушка с фиолетовыми волосами и чёрным чокером на шее беззаботно сидела на единственном старом деревянном стуле, откинувшись на спинку. Скрестив руки на опоре стула, она подпёрла подбородок тыльной стороной ладони. Её изумрудные глаза, не мигая, следили за тем, как ест Су Моди, а ноги в воздухе лениво покачивались из стороны в сторону.
— Эй, как спалось? — внезапно спросила Резе. Её голос звучал лениво, словно мурлыканье кошки, греющейся на солнце.
Су Моди перестала жевать. Подсознательно ей захотелось ответить: «Неплохо», но она проглотила слова, не дав им сорваться с губ.
Она с некоторым недоумением посмотрела на собеседницу:
— А есть ли смысл в этом вопросе? Ты ведь и так всё отлично знаешь.
Строго говоря, они были одним целым. Хотя их тела были разделены, мысли и чувства оставались глубоко переплетены. Резе, будучи воплощением, могла сполна ощущать всё, о чём думала Су Моди: выспалась ли она, как себя чувствовала, и даже видела сны, которые той снились.
— Знаю, — Резе ответила с улыбкой, отчего её глаза изогнулись прекрасными полумесяцами. — Но ведь вслух произносить куда интереснее, разве нет?
Она переменила позу, положив щёку на руку, и склонила голову, глядя на Су Моди. В её тоне сквозила явная софистика:
— К тому же, нам придётся притворяться двумя разными людьми перед окружающими, чтобы не выдать наши способности. Такие разговоры помогут нам заранее привыкнуть к этой роли, и, с другой стороны...
Голос Резе чуть смягчился, в нём промелькнула нежность, способная растопить любое сердце:
— Мы обе чувствуем себя такими одинокими. Раньше, когда мы были порознь, поговорить было не с кем. А теперь, когда мы наконец-то вместе, разве не было бы слишком жалко молчать целыми днями?
Су Моди на мгновение оцепенела.
Она вгляделась в глаза Резе — смеющиеся, но скрывающие нечто глубокое, — и в её душе всколыхнулось сложное, противоречивое чувство. В самом деле, после восемнадцати лет борьбы в одиночку в этом чуждом мире, чувство тотального одиночества пустило в ней глубокие корни.
— Разговаривать с самой собой — это ещё более жалко... — тихо пробормотала Су Моди.
Однако она не отвергла эту попытку общения.
Хотя Резе была Су Моди, а Су Моди — Резе, — возможно, под влиянием своих физических воплощений образ мышления Резе был явно смелее, нетривиальнее и даже обладал налётом опасного шарма. Эта тонкая разница в характерах создавала удивительную иллюзию настоящего товарищества в их «внутреннем диалоге».
— Ладно, как хочешь, — Су Моди опустила голову и снова откусила печенье, молчаливо принимая такой формат взаимодействия.
По-видимому, удовлетворённая такой прямотой своего «основного тела», Резе тихонько рассмеялась и встала со стула.
Заложив руки за спину, она лёгкими шагами подошла к кровати, наклонилась и приблизила своё изящное лицо к лицу Су Моди. При приближении к ней вновь потянуло ароматом цветов.
Резе ничего не сказала. Она лишь протянула тонкий указательный палец и осторожно смахнула крошку печенья, прилипшую к уголку рта Су Моди.
Тёплое прикосновение подушечки пальца к губам заставило дыхание Су Моди прерваться.
— Что ты...
Затем, к полному изумлению Су Моди, Резе поднесла палец к собственным розоватым губам, кончиком языка слизнула крошку и проглотила её.
[Очки симуляции +10]
«?!»
Лицо Су Моди мгновенно вспыхнуло, и её охватило необъяснимое чувство неловкости.
Она, безусловно, была её собственной инкарнацией, так почему же это действие показалось таким... двусмысленным?
— Как же это невкусно, — Резе поморщилась, с отвращением высунув язык. — Как можно есть то, что на вкус как влажные опилки?
— Ты... — Су Моди была в лёгком замешательстве. — Ты же прекрасно знала, на что это похоже, даже не попробовав!
— Верно... — Резе выпрямилась, но взгляд её остался прикован к маленькому рту Су Моди, который всё ещё продолжал жевать. Она улыбалась, но в этой улыбке проскальзывала нотка опасного, волнующего напора. — Но мне всё равно хотелось... попробовать самой.
От этого взгляда сердце Су Моди пропустило удар.
— Хватит! Довольно! — Су Моди чувствовала, что если продолжит общаться с этой озорной ипостасью, то в конечном итоге захочет вырыть яму и спрятаться в ней от стыда.
Она быстро проглотила последний кусок печенья и резко сменила тему:
— Раз уж ты «наелась», давай перейдём к делу!
— Хе-хе~ Какая неромантичная, — Резе пожала плечами, и на её губах заиграла лукавая усмешка. — Неудивительно, что с таким хорошеньким личиком ты остаёшься одинокой вот уже восемнадцать лет!
— Ты... — прежде чем нервничающая Су Моди успела ответить, Резе развернулась и направилась к окну, осторожно приоткрыв заржавевшую створку.
Оперевшись одной рукой на подоконник, она грациозно развернулась и, подобно ловкой чёрной кошке, бесшумно выскользнула наружу. Всего через несколько секунд из поднебесья донёсся глухой раскат грома.
...
Несколько часов спустя. Малибу, Калифорния.
Особняк Тони Старка, приютившийся на вершине скалы, был залит золотистым солнечным светом, а волны с шумом разбивались о камни — всё выглядело таким безмятежным и роскошным.
Дверь гаража медленно поползла вверх. Тони Старк, одетый в броский повседневный костюм и тёмные очки, уже собирался сесть за руль своего Audi R8. Пеппер Поттс следовала за ним, удерживая стопку документов; она тараторила, не умолкая, и её каблуки звонко цокали по полу.
— Тони, тебе необходимо подтвердить протоколы безопасности для выставки до наступления вечера. Кроме того, полковник Роудс звонил уже трижды; военные обеспокоены твоим последним...
— Расслабься, Пеппер, расслабься, — Тони с беззаботным видом открыл дверцу машины. — Сегодня день отдыха. Можем мы оставить дела на потом, когда я хотя бы выкатаю этот бак бензина?..
Слова внезапно застряли у него в горле.
Потому что он обнаружил: рядом с дверцей его R8 кто-то присел.
Девушка, выглядевшая совсем юной. Тёмно-фиолетовые волосы до плеч, кожа болезненно бледного оттенка, простая белая майка и броский чёрный чокер на шее. Она рассеянно выводила круги пальцем по лакированному кузову его «ауди». Услышав шаги, она подняла голову и уставилась на Тони невинными зелёными глазами.
Она появилась совершенно беззвучно, словно призрак, материализовавшийся из ниоткуда.
Воздух внезапно застыл на три секунды.
Пеппер Поттс остановилась, взглянула на девчонку, смахивающую на школьницу, а затем нахмурилась и смерила Тони ледяным, пронзительным взглядом, который обычно приберегала для извращенцев.
— Тони, каковы же теперь твои вкусы?.. Разве это не слишком по-преступному?
***

Комментарии

Загрузка...