Глава 15. Гастрономическое приключение и бесконечные награды!
Глава 15. Гастрономическое приключение и бесконечные награды!
— П-принц... Принц Цин?! — лицо Цзинь Сянъюй вмиг перекосилось от ужаса, стоило ей услышать это гремящее имя.
— П-принц... Принц Цин?! — лицо Цзинь Сянъюй вмиг перекосилось от ужаса, стоило ей услышать это гремящее имя.
Принц Цин приходился кровным братом нынешнему престарелому императору. Будучи мастером гроссмейстерского уровня, он обладал безраздельной властью на всем просторе диких северных рубежей. В его руках незримо сходились нити командования приграничными гарнизонами, а за спиной стояли три тысячи отборных головорезов личной гвардии, наводивших ужас под именем «Смертники Ючжоу».
Принц Цин приходился кровным братом нынешнему престарелому императору. Будучи мастером гроссмейстерского уровня, он обладал безраздельной властью на всем просторе диких северных рубежей. В его руках незримо сходились нити командования приграничными гарнизонами, а за спиной стояли три тысячи отборных головорезов личной гвардии, наводивших ужас под именем «Смертники Ючжоу».
Даже сильнейшие школы и кланы Великой Пустоши преклоняли перед ним колена, продавая свои мечи за щедрые подачки. Настоящий, полновластный владыка этих бескрайних песков.
Даже сильнейшие школы и кланы Великой Пустоши преклоняли перед ним колена, продавая свои мечи за щедрые подачки. Настоящий, полновластный владыка этих бескрайних песков.
Дуань Тяньюй же, услышав об этом от Сун Сяобая, лишь на мгновение замер — в его глазах вспыхнула искра озарения.
Дуань Тяньюй же, услышав об этом от Сун Сяобая, лишь на мгновение замер — в его глазах вспыхнула искра озарения.
Хотя секретная служба «Парящего Дракона» по праву считалась оплотом лучшей разведки в империи Мин, ее создал собственными руками его приемный отец, и история организации насчитывала едва ли три десятка лет. В сравнении с Клан Тан, чей криминальный спрут опутал все уголки Поднебесной, им еще не хватало ни глубины, ни широты информационного охвата.
Хотя секретная служба «Парящего Дракона» по праву считалась оплотом лучшей разведки в империи Мин, ее создал собственными руками его приемный отец, и история организации насчитывала едва ли три десятка лет. В сравнении с Клан Тан, чей криминальный спрут опутал все уголки Поднебесной, им еще не хватало ни глубины, ни широты информационного охвата.
Сейчас таинственный Цинлун бесследно исчез, но, возможно, именно разветвленная сеть Клан Тан поможет ему напасть на след.
Сейчас таинственный Цинлун бесследно исчез, но, возможно, именно разветвленная сеть Клан Тан поможет ему напасть на след.
С этой мыслью Дуань Тяньюй прищурился, окидывая Сун Сяобая оценивающим взглядом, и уже собирался сделать шаг вперед, чтобы завязать более тесное знакомство.
С этой мыслью Дуань Тяньюй прищурился, окидывая Сун Сяобая оценивающим взглядом, и уже собирался сделать шаг вперед, чтобы завязать более тесное знакомство.
Однако стоило ему только податься корпусом вперед, как доселе хранившая молчание Цю Моянь внезапно отвлекла Сун Сяобая в сторону, уединившись с ним в тени и скрывшись от посторонних глаз.
Однако стоило ему только податься корпусом вперед, как доселе хранившая молчание Цю Моянь внезапно отвлекла Сун Сяобая в сторону, уединившись с ним в тени и скрывшись от посторонних глаз.
— Цзинь Ичуань? — на челе Сун Сяобая залегла глубокая, рассеченная складка.
— Цзинь Ичуань? — на челе Сун Сяобая залегла глубокая, рассеченная складка.
Имя, сорвавшееся с губ Цю Моянь в качестве предсмертного завета Чжоу Хуайаня, отозвалось в его памяти глухим эхом. Цзинь Ичуань — колоритный персонаж из трагических хроник «Сючундао», младший брат безумного наемника Дин Сю, тот самый несчастный стражник из Парчовой Стража, чье место занял кровожадный разбойник, больной чахоткой.
Имя, сорвавшееся с губ Цю Моянь в качестве предсмертного завета Чжоу Хуайаня, отозвалось в его памяти глухим эхом. Цзинь Ичуань — колоритный персонаж из трагических хроник «Сючундао», младший брат безумного наемника Дин Сю, тот самый несчастный стражник из Парчовой Стража, чье место занял кровожадный разбойник, больной чахоткой.
В те дни девятитысячник Вэй Чжунсянь все еще стоял на вершине своего зловещего могущества, и еще предстояло выяснить, был ли этот человек тем самым подлинным Ичуанем.
В те дни девятитысячник Вэй Чжунсянь все еще стоял на вершине своего зловещего могущества, и еще предстояло выяснить, был ли этот человек тем самым подлинным Ичуанем.
Впрочем, у него оставался еще один неразрешенный вопрос.
Впрочем, у него оставался еще один неразрешенный вопрос.
— Госпожа Цю, почему вы решили доверить столь деликатное дело прославленному Первому агенту Небесного звена — Дуань Тяньюй, а не мне, полудикому страннику с пыльных дорог Цзянху?
— Госпожа Цю, почему вы решили доверить столь деликатное дело прославленному Первому агенту Небесного звена — Дуань Тяньюй, а не мне, полудикому страннику с пыльных дорог Цзянху?
— Видите ли... — Заметив проницательность в глазах юноши, Цю Моянь на мгновение замялась, но все же выложила оставшиеся два завета покойного Чжоу Хуайаня.
— Видите ли... — Заметив проницательность в глазах юноши, Цю Моянь на мгновение замялась, но все же выложила оставшиеся два завета покойного Чжоу Хуайаня.
Ее женское чутье подсказывало, что Сун Сяобаю можно верить, да и проницательность самого Чжоу Хуайаня еще ни разу не подводила.
Ее женское чутье подсказывало, что Сун Сяобаю можно верить, да и проницательность самого Чжоу Хуайаня еще ни разу не подводила.
— Ладно, я понял, — вздохнул Сун Сяобай, окончательно решаясь взять на себя эту опасную «курьерскую доставку».
— Ладно, я понял, — вздохнул Сун Сяобай, окончательно решаясь взять на себя эту опасную «курьерскую доставку».
Цветочная дева Чжоу Мяотун из Бастион Сливовых Цветов уже была очарована им настолько, что готова была бросить к его ногам весь мир, побежав вслед на край света, но Шэнь Лянь на горизонте еще не объявлялся.
Цветочная дева Чжоу Мяотун из Бастион Сливовых Цветов уже была очарована им настолько, что готова была бросить к его ногам весь мир, побежав вслед на край света, но Шэнь Лянь на горизонте еще не объявлялся.
Теперь же, когда Битва при Сархэ громыхнула и завершилась, Цзинь Ичуань, Шэнь Лянь и Лу Вэньчжао должны были вот-вот вернуться в столичный град.
Теперь же, когда Битва при Сархэ громыхнула и завершилась, Цзинь Ичуань, Шэнь Лянь и Лу Вэньчжао должны были вот-вот вернуться в столичный град.
А раз так, то после завершения здешних дел он непременно пожнет богатый урожай наград за всю эту историю с «Сючундао».
А раз так, то после завершения здешних дел он непременно пожнет богатый урожай наград за всю эту историю с «Сючундао».
*
*
Спустя полчаса, у раскидистого костра.
Спустя полчаса, у раскидистого костра.
— Хе-хе-хе! — черный как уголь, простодушный Дяо Буюй с блаженной улыбкой юродивого смотрел на шкворчащее над углями мясо.
— Хе-хе-хе! — черный как уголь, простодушный Дяо Буюй с блаженной улыбкой юродивого смотрел на шкворчащее над углями мясо.
Одной рукой он удерживал массивный железный вертел, на который были нанизаны бараньи ребра, методично и с расстановкой переворачивая их над языками пламени.
Одной рукой он удерживал массивный железный вертел, на который были нанизаны бараньи ребра, методично и с расстановкой переворачивая их над языками пламени.
Ши-и-и... Пых-х!
Ши-и-и... Пых-х!
Капли тяжелого золотистого жира срывались вниз, с шипением сгорая в углях, а по округе плыл густой, одурманивающий аромат пряностей и жареной плоти.
Капли тяжелого золотистого жира срывались вниз, с шипением сгорая в углях, а по округе плыл густой, одурманивающий аромат пряностей и жареной плоти.
Мгновенно у всех соблюдавших молчание странников в горле запершило от обильно хлынувшей слюны.
Мгновенно у всех соблюдавших молчание странников в горле запершило от обильно хлынувшей слюны.
Даже изнеженный, утонченный Дуань Тяньюй и всегда ледяная, невозмутимая Цю Моянь невольно сглотнули вязкую слюну. А двое осиротевших детишек, переживших весь ужас этого дня, впились глазами в аппетитные ребра так жадно, что с их уголков рта уже откровенно капали слюнки.
Даже изнеженный, утонченный Дуань Тяньюй и всегда ледяная, невозмутимая Цю Моянь невольно сглотнули вязкую слюну. А двое осиротевших детишек, переживших весь ужас этого дня, впились глазами в аппетитные ребра так жадно, что с их уголков рта уже откровенно капали слюнки.
Впрочем, пока все вокруг были прикованы взглядами к жарящемуся мясу, нашелся один человек, чей ядовитый взор сверлил спины Сун Сяобая и Цю Моянь. Губы женщины шевелились в непрерывном потоке злобных проклятий.
Впрочем, пока все вокруг были прикованы взглядами к жарящемуся мясу, нашелся один человек, чей ядовитый взор сверлил спины Сун Сяобая и Цю Моянь. Губы женщины шевелились в непрерывном потоке злобных проклятий.
«Хватит совести еще называть меня блудницей! Сама-то корчит из себя святую недотрогу, а стоило мужику окочуриться, как тут же побежала подкладываться под первого встречного! Тьфу!»
«Хватит совести еще называть меня блудницей! Сама-то корчит из себя святую недотрогу, а стоило мужику окочуриться, как тут же побежала подкладываться под первого встречного! Тьфу!»
— Да замолчишь ты, поганая тварь?! Не боишься, что я тебе башку с плеч снесу? — Хэ Ху уже исчерпал весь свой лимит терпения, да и Тьечжу исподлобья смотрел на Цзинь Сянъюй не менее мрачно.
— Да замолчишь ты, поганая тварь?! Не боишься, что я тебе башку с плеч снесу? — Хэ Ху уже исчерпал весь свой лимит терпения, да и Тьечжу исподлобья смотрел на Цзинь Сянъюй не менее мрачно.
— Вы на кого пасть раззявили, старые развалины?! Не боитесь, что матушка вам эти зенки-то повыковыривает?! — Цзинь Сянъюй и без того обладала крутым нравом, а сегодня, загнав в себя столько желчи и страха, взорвалась окончательно, являя миру всю свою склочную сучность.
— Вы на кого пасть раззявили, старые развалины?! Не боитесь, что матушка вам эти зенки-то повыковыривает?! — Цзинь Сянъюй и без того обладала крутым нравом, а сегодня, загнав в себя столько желчи и страха, взорвалась окончательно, являя миру всю свою склочную сучность.
— Мать твою! Сука неблагодарная! — взревел Хэ Ху, срывая с пояса тяжелый палаш и бросаясь на нее; Тьечжу последовал за ним тенью.
— Мать твою! Сука неблагодарная! — взревел Хэ Ху, срывая с пояса тяжелый палаш и бросаясь на нее; Тьечжу последовал за ним тенью.
Но прежде чем клинки успели обагриться кровью, вмешался Дуань Тяньюй, чей исчерпанный лимит терпения тоже подошел к концу.
Но прежде чем клинки успели обагриться кровью, вмешался Дуань Тяньюй, чей исчерпанный лимит терпения тоже подошел к концу.
Свист-свист-свист...!
Свист-свист-свист...!
Белоснежный складной веер сорвался с его пальцев, хищным волчком рассекая воздух и проносясь аккурат между кинувшимися бойцами.
Белоснежный складной веер сорвался с его пальцев, хищным волчком рассекая воздух и проносясь аккурат между кинувшимися бойцами.
Потоки воздуха, сорванные вращением веера, пропахали в промерзшей земле глубокую полуметровую борозду, после чего веер изящной дугой вернулся точно в ладонь владельца.
Потоки воздуха, сорванные вращением веера, пропахали в промерзшей земле глубокую полуметровую борозду, после чего веер изящной дугой вернулся точно в ладонь владельца.
Подавив поднявшийся холодок в груди, задиры бросили на Дуань Тяньюя злые, но полные скрытого страха взгляды, после чего синхронно сплюнули и разошлись по своим местам.
Подавив поднявшийся холодок в груди, задиры бросили на Дуань Тяньюя злые, но полные скрытого страха взгляды, после чего синхронно сплюнули и разошлись по своим местам.
Убрав веер, Дуань Тяньюй одарил всех примирительной, исполненной светской учтивости улыбкой:
Убрав веер, Дуань Тяньюй одарил всех примирительной, исполненной светской учтивости улыбкой:
— Господа, мы все здесь связаны одной цепью — прошли через врата смерти и обратно. Завтра нам предстоит плечом к плечу пробиваться через кольцо неприятеля, так давайте не будем грызться из-за пустяков.
— Господа, мы все здесь связаны одной цепью — прошли через врата смерти и обратно. Завтра нам предстоит плечом к плечу пробиваться через кольцо неприятеля, так давайте не будем грызться из-за пустяков.
— Да кто с ними в одном котле вариться собирался! — взвизгнула Цзинь Сянъюй, выплескивая наружу все то, что копилось в ней весь день. — Кабы не эти ходячие несчастья, мой трактир до сих пор процветал бы посреди пустыни!
— Да кто с ними в одном котле вариться собирался! — взвизгнула Цзинь Сянъюй, выплескивая наружу все то, что копилось в ней весь день. — Кабы не эти ходячие несчастья, мой трактир до сих пор процветал бы посреди пустыни!
— Пожрем, и разойдемся на все четыре стороны! — бросила она напоследок.
— Пожрем, и разойдемся на все четыре стороны! — бросила она напоследок.
— Договорились, — сухо бросила Цю Моянь, резким движением извлекая из-за пазухи увесистую пачку серебряных векселей.
— Договорились, — сухо бросила Цю Моянь, резким движением извлекая из-за пазухи увесистую пачку серебряных векселей.
Она с самого начала не испытывала к содержательнице постоялого двора ни малейшей симпатии, а с таким скверным характером та могла в любой момент ударить в спину. Лучше было откупиться сейчас и навсегда закрыть этот вопрос. — Этого с лихвой хватит, чтобы отстроить два новых постоялых двора. После этой трапезы мы расстаемся навсегда, и больше наши дороги не пересекутся!
Она с самого начала не испытывала к содержательнице постоялого двора ни малейшей симпатии, а с таким скверным характером та могла в любой момент ударить в спину. Лучше было откупиться сейчас и навсегда закрыть этот вопрос. — Этого с лихвой хватит, чтобы отстроить два новых постоялых двора. После этой трапезы мы расстаемся навсегда, и больше наши дороги не пересекутся!
— Подумаешь, больно нужны мне твои грязные гроши! — задиристо бросила Цзинь Сянъюй, но пальцы ее с жадной ловкостью выхватили векселя из чужих рук. Спрятав их в складках одежды, она снова стрельнула манящим глазком в сторону Сун Сяобая. — Молодой господин, неужто вы и впрямь увяжетесь за ними?
— Подумаешь, больно нужны мне твои грязные гроши! — задиристо бросила Цзинь Сянъюй, но пальцы ее с жадной ловкостью выхватили векселя из чужих рук. Спрятав их в складках одежды, она снова стрельнула манящим глазком в сторону Сун Сяобая. — Молодой господин, неужто вы и впрямь увяжетесь за ними?
— Разумеется, — кивнул Сун Сяобай.
— Разумеется, — кивнул Сун Сяобай.
Ради собственного данного слова, ради наставлений учителя и во имя заветной мечты заполучить «Летучий нож Сяо Ли».
Ради собственного данного слова, ради наставлений учителя и во имя заветной мечты заполучить «Летучий нож Сяо Ли».
Конечно же, не последнюю роль играли и будущие награды за сотрудничество с Цзинь Сянъюй, Дяо Буюй и Дуань Тяньюем.
Конечно же, не последнюю роль играли и будущие награды за сотрудничество с Цзинь Сянъюй, Дяо Буюй и Дуань Тяньюем.
Особенно с Дуань Тяньюем: стоило лишь немного поднять уровень их взаимного доверия, как в будущем можно было рассчитывать на щедрые куски системы за знакомство с юной княжной, Гухай Идао, Шангуань Хайтан, Лю Шинэ Пяосюй и Чэн Фэем.
Особенно с Дуань Тяньюем: стоило лишь немного поднять уровень их взаимного доверия, как в будущем можно было рассчитывать на щедрые куски системы за знакомство с юной княжной, Гухай Идао, Шангуань Хайтан, Лю Шинэ Пяосюй и Чэн Фэем.
Так что поездка в крепость Цзюбей была для него делом решенным.
Так что поездка в крепость Цзюбей была для него делом решенным.
— Молодой господин истинно благороден духом, — с искренним уважением откликнулся Дуань Тяньюй, складывая ладони в приветственном жесте и подхватывая тяжелую глиняную чашу с вином. — Я пью за тебя.
— Молодой господин истинно благороден духом, — с искренним уважением откликнулся Дуань Тяньюй, складывая ладони в приветственном жесте и подхватывая тяжелую глиняную чашу с вином. — Я пью за тебя.
— И я с вами! — Хэ Ху, при всей своей взрывной натуре, обладал душой широкой и прямой. Он с грохотом поднял свою чашу, обращаясь к Сун Сяобаю:— Молодой господин, только что я, дурак окаянный, судил о благородном человеке по себе самому. Не гневайся на грубого мужлана, этой чашей я смываю свой позор!
— И я с вами! — Хэ Ху, при всей своей взрывной натуре, обладал душой широкой и прямой. Он с грохотом поднял свою чашу, обращаясь к Сун Сяобаю:
— Молодой господин, только что я, дурак окаянный, судил о благородном человеке по себе самому. Не гневайся на грубого мужлана, этой чашей я смываю свой позор!
— И я тоже! — подхватил Тьечжу, чья суровая натура не терпела долгих речей, наполняя до краев огромную бадью с вином.
— И я тоже! — подхватил Тьечжу, чья суровая натура не терпела долгих речей, наполняя до краев огромную бадью с вином.
Двое сироток, проникшиеся к Сун Сяобаю глубочайшей сыновьей и дочерней благодарностью, неуклюже скопировали движения взрослых, неуместно, но трогательно складывая кулаки.
Двое сироток, проникшиеся к Сун Сяобаю глубочайшей сыновьей и дочерней благодарностью, неуклюже скопировали движения взрослых, неуместно, но трогательно складывая кулаки.
Лицо Цю Моянь смягчилось от скрытой благодарности, в то время как Цзинь Сянъюй продолжала колебаться, раздираемая жадностью и страхом.
Лицо Цю Моянь смягчилось от скрытой благодарности, в то время как Цзинь Сянъюй продолжала колебаться, раздираемая жадностью и страхом.
Что же до Дяо Буюй, то в этот момент для него во всем мире существовали лишь румяные, истекающие соком бараньи ребра.
Что же до Дяо Буюй, то в этот момент для него во всем мире существовали лишь румяные, истекающие соком бараньи ребра.
Он щедро смазал корочку мяса острым красным маслом, и под яростным жаром угольев та покрылась аппетитной, хрустящей корочкой, таявшей на языке.
Он щедро смазал корочку мяса острым красным маслом, и под яростным жаром угольев та покрылась аппетитной, хрустящей корочкой, таявшей на языке.
Смесь пряностей, специй и жира взрывалась фейерверком ароматов прямо над огнем.
Смесь пряностей, специй и жира взрывалась фейерверком ароматов прямо над огнем.
Настоящее гастрономическое безумие.
Настоящее гастрономическое безумие.
— Господа, засим откланяюсь, — вдохнув пьянящий аромат, Сун Сяобай поднял широкую чашу с отборным зерновым вином. — Пусть завтрашний день принесет нам удачу и покой.
— Господа, засим откланяюсь, — вдохнув пьянящий аромат, Сун Сяобай поднял широкую чашу с отборным зерновым вином. — Пусть завтрашний день принесет нам удачу и покой.
Бросив эти слова, он запрокинул голову и сделал широкий, жадный глоток. Остальные последовали его примеру, опрокидывая жгучее зелье прямо в гортань.
Бросив эти слова, он запрокинул голову и сделал широкий, жадный глоток. Остальные последовали его примеру, опрокидывая жгучее зелье прямо в гортань.
Буль-буль-буль...!
Буль-буль-буль...!
[Дзинь! Поздравляем! Вы испили новое вино: Лунмэньская огневушка, получено 5 единиц опыта.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы испили новое вино: Лунмэньская огневушка, получено 5 единиц опыта.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Хэ Ху, награда: десять ляэлей серебра.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Хэ Ху, награда: десять ляэлей серебра.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Тьечжу, награда: сучжоуский вышитый фартучек с утками-мандаринками.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Тьечжу, награда: сучжоуский вышитый фартучек с утками-мандаринками.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Цю Моянь, награда: черное железо — защитное зеркало для сердца.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Цю Моянь, награда: черное железо — защитное зеркало для сердца.]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Цзинь Сянъюй, награда: «Меч танской поэзии».]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Цзинь Сянъюй, награда: «Меч танской поэзии».]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Дуань Тяньюем, вы получили «Технику складного веера».]
[Дзинь! Поздравляем! Вы завершили гастрономическое приключение с Дуань Тяньюем, вы получили «Технику складного веера».]

Комментарии

Загрузка...