Глава 13. Первый агент императора: не самый триумфальный выход
Глава 13. Первый агент императора: не самый триумфальный выход
— А ведь почти удалось затаиться... Какая досада.
— А ведь почти удалось затаиться... Какая досада.
Столкнувшись с яростным натиском мастера восьмого ранга Сяньтянь, Сун Сяобай лишь легко вздохнул и выухнул из-за пазухи Малую пилюлю возвращения.
Столкнувшись с яростным натиском мастера восьмого ранга Сяньтянь, Сун Сяобай лишь легко вздохнул и выухнул из-за пазухи Малую пилюлю возвращения.
Хрусь!
Хрусь!
Бульк!
Бульк!
Раздавив её зубами, он даже не стал смаковать вкус, а целиком проглотил целебный эликсир.
Раздавив её зубами, он даже не стал смаковать вкус, а целиком проглотил целебный эликсир.
Заметив, как Сун Сяобай полез за пазуху, Пи Сяотянь на мгновение замер, смертельно бледный от страха, — он опасался какого-нибудь смертоносного скрытого оружия. Но стоило ему разглядеть обычную пилюлю, как губы тронула злорадная усмешка, а сам он рванул вперёд с удвоенной яростью.
Заметив, как Сун Сяобай полез за пазуху, Пи Сяотянь на мгновение замер, смертельно бледный от страха, — он опасался какого-нибудь смертоносного скрытого оружия. Но стоило ему разглядеть обычную пилюлю, как губы тронула злорадная усмешка, а сам он рванул вперёд с удвоенной яростью.
— Ха! Вздумал подзарядиться пилюлями посреди боя? Поздно! — пророкотал он.
— Ха! Вздумал подзарядиться пилюлями посреди боя? Поздно! — пророкотал он.
Обычно для того, чтобы восстановить растерянную внутреннюю энергию с помощью пилюль, требовалось усесться в медитации и направить потоки ци, иначе лекарство не усвоилось бы должным образом. Если же глотать их впопыхах, бездумно растрачивая целебную мощь, то даже самый божественный эликсир потребует хотя бы четверти часа, чтобы подействовать.
Обычно для того, чтобы восстановить растерянную внутреннюю энергию с помощью пилюль, требовалось усесться в медитации и направить потоки ци, иначе лекарство не усвоилось бы должным образом. Если же глотать их впопыхах, бездумно растрачивая целебную мощь, то даже самый божественный эликсир потребует хотя бы четверти часа, чтобы подействовать.
А теперь между ними оставалось меньше десяти шагов. Проглотить пилюлю прямо у него на глазах...
А теперь между ними оставалось меньше десяти шагов. Проглотить пилюлю прямо у него на глазах...
Это было безумием!
Это было безумием!
Это было чистейшей воды самоубийством!
Это было чистейшей воды самоубийством!
— Сдохни!
— Сдохни!
Прошла всего пара мгновений, единый вздох — и Пи Сяотянь уже навис над Сун Сяобаем. На его лице застыл жестокий оскал, а массивный стальной тесак обрушился на врага с мощью падающей горы, раскалывая воздух пронзительным свистом.
Прошла всего пара мгновений, единый вздох — и Пи Сяотянь уже навис над Сун Сяобаем. На его лице застыл жестокий оскал, а массивный стальной тесак обрушился на врага с мощью падающей горы, раскалывая воздух пронзительным свистом.
Вух!
Вух!
Но прежде чем лезвие успело коснуться макушки Сун Сяобая, взгляд убийцы резко переменился.
Но прежде чем лезвие успело коснуться макушки Сун Сяобая, взгляд убийцы резко переменился.
Он увидел то, чего за всю свою жизнь не мог вообразить даже в самом лихорадочном бреду.
Он увидел то, чего за всю свою жизнь не мог вообразить даже в самом лихорадочном бреду.
Этот юнец!
Этот юнец!
Только что он стоял с пустыми руками, а теперь в его ладони словно из ниоткуда возник клинок!
Только что он стоял с пустыми руками, а теперь в его ладони словно из ниоткуда возник клинок!
Этот юнец!
Этот юнец!
Его ци должна была иссякнуть почти до дна, но в единое мгновение излома клинка вырвалась ослепительная, пронзительная до боли в глазах волна истинной энергии!
Его ци должна была иссякнуть почти до дна, но в единое мгновение излома клинка вырвалась ослепительная, пронзительная до боли в глазах волна истинной энергии!
Цланг!
Цланг!
Черт побери, ведь это он, Пи Сяотянь, был мастером Сяньтянь!
Черт побери, ведь это он, Пи Сяотянь, был мастером Сяньтянь!
Ведь это он нанес удар первым!
Ведь это он нанес удар первым!
Но меч противника оказался в десять раз быстрее, опередив его атаку, а сам силуэт юноши призрачной тенью растворился перед глазами.
Но меч противника оказался в десять раз быстрее, опередив его атаку, а сам силуэт юноши призрачной тенью растворился перед глазами.
Хлюп!
Хлюп!
Едва раздался глухой звук рассекаемой плоти, как живот обожгло ледяным холодом, и весь его мир внезапно перевернулся с ног на голову.
Едва раздался глухой звук рассекаемой плоти, как живот обожгло ледяным холодом, и весь его мир внезапно перевернулся с ног на голову.
Только теперь до него дошло!
Только теперь до него дошло!
Его тело рассекло надвое, и обе половины рухнули на раскаленный песок.
Его тело рассекло надвое, и обе половины рухнули на раскаленный песок.
Созерцая опрокинувшийся мир и гордую, непоколебимую спину юноши, он сквозь волну невыносимой боли выдавил из себя хриплый вопрос, полный жгучей злобы и горького отчаяния:
Созерцая опрокинувшийся мир и гордую, непоколебимую спину юноши, он сквозь волну невыносимой боли выдавил из себя хриплый вопрос, полный жгучей злобы и горького отчаяния:
— Что... что это за искусство владения мечом?
— Что... что это за искусство владения мечом?
— Разящий Небеса Удар Мечом.
— Разящий Небеса Удар Мечом.
Стоя к нему спиной, негромко произнес Сун Сяобай, плавным движением возвращая трехфутовый меч в ножны.
Стоя к нему спиной, негромко произнес Сун Сяобай, плавным движением возвращая трехфутовый меч в ножны.
Цланг!
Цланг!
— Достойный... меч.
— Достойный... меч.
Бросив эти слова, Пи Сяотянь испустил дух.
Бросив эти слова, Пи Сяотянь испустил дух.
И в тот самый момент из-за ближайшего бархана вылетел еще один человек.
И в тот самый момент из-за ближайшего бархана вылетел еще один человек.
На нем были белые одежды, а его манера держаться... кхм, оставляла желать лучшего, выказывая изрядную потрепанность.
На нем были белые одежды, а его манера держаться... кхм, оставляла желать лучшего, выказывая изрядную потрепанность.
Зрение Сун Сяобая оставляло желать много лучшего, поэтому лишь тогда, когда незнакомец приблизился вплотную, он разглядел его: растрепанные волосы, забрызганные кровью белые одежды и лицо, искаженное отчаянной спешкой и тревогой.
Зрение Сун Сяобая оставляло желать много лучшего, поэтому лишь тогда, когда незнакомец приблизился вплотную, он разглядел его: растрепанные волосы, забрызганные кровью белые одежды и лицо, искаженное отчаянной спешкой и тревогой.
На дне его глаз залегли следы бесконечных скитаний и суровых бурь — этот человек явно носил в сердце тяжкое бремя.
На дне его глаз залегли следы бесконечных скитаний и суровых бурь — этот человек явно носил в сердце тяжкое бремя.
Перед ними стоял не кто иной, как первый агент Поместья Защиты Дракона — Дуань Тяньюй.
Перед ними стоял не кто иной, как первый агент Поместья Защиты Дракона — Дуань Тяньюй.
В Цзянху ходили слухи, что он славится хладнокровием, острым умом, решительностью, отвагой и незаурядными лидерскими качествами.
В Цзянху ходили слухи, что он славится хладнокровием, острым умом, решительностью, отвагой и незаурядными лидерскими качествами.
В телесериале он должен был стать следующим главой Поместья Защиты Дракона после гибели Божественного Маркиза Железное Сердце — Чжу Уши.
В телесериале он должен был стать следующим главой Поместья Защиты Дракона после гибели Божественного Маркиза Железное Сердце — Чжу Уши.
Однако сейчас в нем трудно было разглядеть великого мастера.
Однако сейчас в нем трудно было разглядеть великого мастера.
Он едва держался на ногах, ошеломленно и растерянно озираясь по сторонам.
Он едва держался на ногах, ошеломленно и растерянно озираясь по сторонам.
Всего час назад, заметив, как Цао Шаоцин во главе отряда покидает город, Дуань Тяньюй сразу понял: стряслась беда.
Всего час назад, заметив, как Цао Шаоцин во главе отряда покидает город, Дуань Тяньюй сразу понял: стряслась беда.
Он бросился в погоню, лихорадочно соображая, как переломить ход событий.
Он бросился в погоню, лихорадочно соображая, как переломить ход событий.
Хотя его собственная база культивации находилась на ступени Сяньтянь, превосходя ранг Цао Шаоцина на две ступени, сотня выученных до блеска лучников из подразделения Черноплащные лучники, взращенных лично Пи Сяотянем, представляла собой поистине кошмарную угрозу.
Хотя его собственная база культивации находилась на ступени Сяньтянь, превосходя ранг Цао Шаоцина на две ступени, сотня выученных до блеска лучников из подразделения Черноплащные лучники, взращенных лично Пи Сяотянем, представляла собой поистине кошмарную угрозу.
Не успел он придумать толковый план, как объявилась напасть похуже: он столкнулся с демонической девой Тото, с которой у него давняя вражда из-за дела о предательстве Цинлуна из Парчовая Стража.
Не успел он придумать толковый план, как объявилась напасть похуже: он столкнулся с демонической девой Тото, с которой у него давняя вражда из-за дела о предательстве Цинлуна из Парчовая Стража.
К счастью, вовремя подоспел Гухай Идао, принявший удар на себя и сдержавший эту ведьму.
К счастью, вовремя подоспел Гухай Идао, принявший удар на себя и сдержавший эту ведьму.
Лишь благодаря этому Дуань Тяньюй смог дорваться до Трактир «Врата Дракона», а затем настичь и Черноплащные лучники Цао Шаоцина.
Лишь благодаря этому Дуань Тяньюй смог дорваться до Трактир «Врата Дракона», а затем настичь и Черноплащные лучники Цао Шаоцина.
Но кто бы мог подумать, что вся армада Цао Шаоцина уже уничтожена до последнего человека?
Но кто бы мог подумать, что вся армада Цао Шаоцина уже уничтожена до последнего человека?
Беглый осмотр места бойни убедил его: всё это сотворил всего один-единственный человек!
Беглый осмотр места бойни убедил его: всё это сотворил всего один-единственный человек!
Сперва он думал, что таинственному герою помогали скрытые мастера, но, присмотревшись к следам кровавой сечи, он понял: битва далась победителю отнюдь не легко.
Сперва он думал, что таинственному герою помогали скрытые мастера, но, присмотревшись к следам кровавой сечи, он понял: битва далась победителю отнюдь не легко.
И тогда он бросился дальше по следам разрушений.
И тогда он бросился дальше по следам разрушений.
И что же?!
И что же?!
Он вновь наткнулся на отряд под личным предводительством Пи Сяотяня, а по пятам за ним снова увязалась эта проклятая Тото.
Он вновь наткнулся на отряд под личным предводительством Пи Сяотяня, а по пятам за ним снова увязалась эта проклятая Тото.
В тот миг его сердце объял ледяной ужас отчаяния.
В тот миг его сердце объял ледяной ужас отчаяния.
Но он и помыслить не мог, что, снова оторвавшись от преследования ведьмы и нагнав людей Пи Сяотяня, он застанет столь потрясающую картину.
Но он и помыслить не мог, что, снова оторвавшись от преследования ведьмы и нагнав людей Пи Сяотяня, он застанет столь потрясающую картину.
этому юнцу на вид едва ли исполнилось двадцать, но он в одиночку прикончил Пи Сяотяня, мастера восьмого ранга Сяньтянь!
этому юнцу на вид едва ли исполнилось двадцать, но он в одиночку прикончил Пи Сяотяня, мастера восьмого ранга Сяньтянь!
И притом — единым ударом меча!
И притом — единым ударом меча!
Воистину...
Воистину...
Истинный небесный гений!
Истинный небесный гений!
— Поистине великолепный меч!
— Поистине великолепный меч!
В голове Дуань Тяньюя в ту же секунду пронеслись сотни мыслей, и в его сердце зародилось горячее желание завести знакомство с этим чужаком.
В голове Дуань Тяньюя в ту же секунду пронеслись сотни мыслей, и в его сердце зародилось горячее желание завести знакомство с этим чужаком.
Сделав широкий шаг вперед, он приблизился к Сун Сяобаю, низко склонил голову в классическом приветствии и, сжав кулак в ладони, произнес:
Сделав широкий шаг вперед, он приблизился к Сун Сяобаю, низко склонил голову в классическом приветствии и, сжав кулак в ладони, произнес:
— Я Дуань Тяньюй из Поместья Защиты Дракона, приветствую юного героя!
— Я Дуань Тяньюй из Поместья Защиты Дракона, приветствую юного героя!
Однако он никак не ожидал, что этот невероятно красивый, куда более смазливый, чем он сам, и дышащий утонченным благородством молодой меченосец начнет разговор столь... столь панибратски.
Однако он никак не ожидал, что этот невероятно красивый, куда более смазливый, чем он сам, и дышащий утонченным благородством молодой меченосец начнет разговор столь... столь панибратски.
— Ты ужин уже ел?
— Ты ужин уже ел?
— Я... Кхм...
— Я... Кхм...
Дуань Тяньюй на мгновение остолбенел, и все заранее заготовленные вежливые фразы застряли у него в горле.
Дуань Тяньюй на мгновение остолбенел, и все заранее заготовленные вежливые фразы застряли у него в горле.
По логике вещей, услышав столь громкое имя, собеседник должен был ответить что-то вроде: «О, неужто сам прославленный первый агент Поместья Защиты Дракона! Для меня огромная честь!»
По логике вещей, услышав столь громкое имя, собеседник должен был ответить что-то вроде: «О, неужто сам прославленный первый агент Поместья Защиты Дракона! Для меня огромная честь!»
Ну или хотя бы: «Брат Дуань, вы льстите мне, имя недостойного...»
Ну или хотя бы: «Брат Дуань, вы льстите мне, имя недостойного...»
Но выдать такое с порога?! Он просто растерялся и не нашелся, что ответить.
Но выдать такое с порога?! Он просто растерялся и не нашелся, что ответить.
Впрочем, он быстро взял себя в руки и, со странным выражением лица, выдавил из себя всего два слова:
Впрочем, он быстро взял себя в руки и, со странным выражением лица, выдавил из себя всего два слова:
— Ещё нет.
— Ещё нет.
— О, прекрасно!
— О, прекрасно!
Услышав ответ Дуань Тяньюя, обладающий лицом цвета нефрита Сун Сяобай заметно повеселел.
Услышав ответ Дуань Тяньюя, обладающий лицом цвета нефрита Сун Сяобай заметно повеселел.
— Я как раз собирался поужинать. Не составишь компанию, брат Дуань?
— Я как раз собирался поужинать. Не составишь компанию, брат Дуань?
— А... С удовольствием!
— А... С удовольствием!
Дуань Тяньюй на секунду снова потерял дар речи, но тут же мягко улыбнулся и кивнул.
Дуань Тяньюй на секунду снова потерял дар речи, но тут же мягко улыбнулся и кивнул.
Хотя чудаковатая манера Сун Сяобая ускользала от его понимания, он искренне желал сблизиться с этим парнем.
Хотя чудаковатая манера Сун Сяобая ускользала от его понимания, он искренне желал сблизиться с этим парнем.
К тому же, раз этот юноша ввязался в столь опасную мутную воду, он наверняка разделял идеалы праведности и чести. Разве мог Дуань Тяньюй отказаться?
К тому же, раз этот юноша ввязался в столь опасную мутную воду, он наверняка разделял идеалы праведности и чести. Разве мог Дуань Тяньюй отказаться?
Впрочем, прежде чем отправляться за стол, ему нужно было прояснить еще один вопрос. Он снова сложил руки в поклоне:
Впрочем, прежде чем отправляться за стол, ему нужно было прояснить еще один вопрос. Он снова сложил руки в поклоне:
— Я еще не поблагодарил молодого господина за его благородство. Если бы не ваша личная победа над врагом, мне, пожалуй, не миновать позора и провала миссии. Могу ли я узнать ваше имя?
— Я еще не поблагодарил молодого господина за его благородство. Если бы не ваша личная победа над врагом, мне, пожалуй, не миновать позора и провала миссии. Могу ли я узнать ваше имя?
— Клан Тан, Лун Аотянь.
— Клан Тан, Лун Аотянь.
— О, так вы мастер из Клан Тан! Высшая степень уважения!
— О, так вы мастер из Клан Тан! Высшая степень уважения!
Дуань Тяньюй мысленно запечатлел это имя, однако в глубине души закралось смутное подозрение: «Лун Аотянь» наверняка вымышленное имя.
Дуань Тяньюй мысленно запечатлел это имя, однако в глубине души закралось смутное подозрение: «Лун Аотянь» наверняка вымышленное имя.
Клан Тан обладал древней историей, славился своей скрытностью и жесткими правилами, неизменно избегая любых связей с императорским двором.
Клан Тан обладал древней историей, славился своей скрытностью и жесткими правилами, неизменно избегая любых связей с императорским двором.
К тому же люди из Клан Тан всегда отличались ксенофобией и презрением к чужакам; мало кто, кроме прямых наследников клана, мог разгуливать со столь мощным оружием, как Ливни грушевых цветов — одним из десяти великих скрытых артефактов.
К тому же люди из Клан Тан всегда отличались ксенофобией и презрением к чужакам; мало кто, кроме прямых наследников клана, мог разгуливать со столь мощным оружием, как Ливни грушевых цветов — одним из десяти великих скрытых артефактов.
Конечно, существовала вероятность, что он убил наследника Клан Тан и забрал его добро.
Конечно, существовала вероятность, что он убил наследника Клан Тан и забрал его добро.
Но в таком случае этот наглец проживет на свете недолго и уж точно не стал бы так открыто заявлять о себе на каждом углу.
Но в таком случае этот наглец проживет на свете недолго и уж точно не стал бы так открыто заявлять о себе на каждом углу.
— Пустяки, к чему эти церемонии. Лучше пойдем взглянем на Чжоу Хуайань и Цю Моянь! — отмахнулся Сун Сяобай.
— Пустяки, к чему эти церемонии. Лучше пойдем взглянем на Чжоу Хуайань и Цю Моянь! — отмахнулся Сун Сяобай.
Хотя он прекрасно знал, кем был Дуань Тяньюй, Сун Сяобай предпочел с легкостью нести всякую чепуху.
Хотя он прекрасно знал, кем был Дуань Тяньюй, Сун Сяобай предпочел с легкостью нести всякую чепуху.
В конце концов, этот самый Божественный Маркиз Железное Сердце — Чжу Уши — был еще той гнилой тварью, с которой у него имелись старые кровавые счеты.
В конце концов, этот самый Божественный Маркиз Железное Сердце — Чжу Уши — был еще той гнилой тварью, с которой у него имелись старые кровавые счеты.

Комментарии

Загрузка...