Три дня спустя.
Первая школа Шаньчэна.
Это была битва за место в числе первых 10 тысяч на небесной Лестнице, и одним из соперников выступал Шангуань Цзи, действующее университетское семя, а вторым — никому не известный Чэнь Юань. Их вызов небесной Лестницы наделал столько шума, что даже люди, обычно далекие от мира боевых искусств, волей-неволей узнавали подробности из самых разных источников. К тому же этот поединок должен был пройти вживую, что случалось довольно редко. Поэтому толпы зевак, желавших поглазеть на зрелище, к назначенному часу поспешили в Первую школу Шаньчэна.
Среди прибывших хватало и гениев боевых искусств, и университетских семян из других старших школ Шаньчэна. Им тоже не терпелось взглянуть на Чэнь Юаня, осмелившегося бросить вызов Шангуань Цзи, и разузнать, что он вообще за птица. В конце концов, число университетских семян во всем Шаньчэне не превышало двух знаков.
Все они знали друг друга в лицо, общались и даже не раз сходились в боях на небесной Лестнице. Но этот внезапно выползший Чэнь Юань, о котором прежде никто и слыхом не слыхивал, не мог не вызвать любопытства — вот они и пришли.
Если в этом вызове небесной Лестницы Чэнь Юань действительно одолеет Шангуань Цзи, то в будущем он может стать их другом или соперником, так что присмотреться к нему заранее в любом случае не помешает.
— Ли Гуанмин, сколько лет, сколько зим! Тебя даже на небеской Лестнице теперь днем с огнем не сыщешь! Если бы не механизм защиты от понижения ранга, ты бы так и прятался до самых университетских испытаний?
— Не выдумывай. Мой кулак Тяньмина сейчас на грани прорыва. Если я успею совершить прорыв до университетских испытаний, мои шансы поступить в университет заметно вырастут!
— О, разве это не Ван Цяньцзюнь из Первой школы? Что вообще за фрукт этот ваш Чэнь Юань? Почему о нем никто никогда не слышал?
— Сам без понятия. Меня отправляли на задание, я только-только вернулся в школу.
Ван Цяньцзюнь был одним из четырех университетских семян Первой школы, а его ранг на небеской Лестнице находился где-то в районе шести тысяч. В отличие от Шангуань Цзи, Ван Цяньцзюнь вырос в бедной семье. Его отец рано умер, оставив его вдвоем с матерью. Приобщившись к боевым искусствам, он быстро выделился из толпы благодаря своему незаурядному боевому таланту.
Вскоре его приметили в отряде правопорядка, куда он в итоге и вступил. Выполняя задания, он зарабатывал заслуги и обменивал их на ресурсы культивации боевых искусств. Это был сильный мастер, доказавший свою силу на деле!
Ван Цяньцзюнь и сам недоумевал: стоило ему уйти на задание отряда правопорядка, как по возвращении откуда-то выполз этот Чэнь Юань? Ни единого намека на его существование раньше не было, он никогда прежде не слышал имени Чэнь Юаня. Тот словно из камня внезапно выскочил!
— Ну и сильна же ваша Первая школа! Без лишнего шума получили еще одного резервиста университетского семени, в то время как у нас в Восьмой школе их пока всего двое! — льстиво заметил один из знакомых.
Ван Цяньцзюнь лишь вежливо улыбнулся и ничего не ответил — он был не силен в общении с подобными людьми. Куда больше ему нравилось стоять перед безмолвным манекеном и отрабатывать любимые приемы Кулачного Боя.
...
Местом поединка между Чэнь Юанем и Шангуань Цзи была выбрана арена размером триста на триста метров, построенная на задней горе Первой школы специально для мастеров боевых искусств. Внутри арена представляла собой цельный кусок прочного известняка, покрытый снаружи слоем особого сплава.
Даже если бы ученик девятого уровня Обновления крови нанес удар мечом или саблей изо всех сил, он оставил бы на ней лишь едва заметную царапину. В свое время, чтобы возвести эту арену, Первая школа не пожалела средств.
Арену окружали расходящиеся кольцами каменные трибуны, способные вместить сразу несколько тысяч учеников и учителей. К этому моменту передние ряды уже были заполнены людьми, пришедшими посмотреть на вызов небесной Лестницы.
Среди них были ученики-мастера боевых искусств, учителя и даже руководство из других средних школ, хотя большинство составляли обычные ученики, пришедшие просто поглазеть на зрелище.
В конце концов, как бы ни ценились мастера боевых искусств, они все же оставались в меньшинстве, а большинство составляли обычные школьники.
— Старина Фань, это уже пятое университетское семя в вашей Первой школе? Ну и везет же вам!
Директор Первой школы Фань Яошэн внезапно услышал, как его окликнул знакомый голос. Обернувшись, он увидел директора Второй школы. Фань Яошэн опешил: вызов небесной Лестницы — не такое уж великое событие, с чего бы директору Второй школы заявляться в его Первую школу?
— Подумаешь, состязание двух учеников! Зачем ты-то притащился?
Директор Второй школы, добродушного вида полноватый мужчина, с улыбкой ответил: — Ну что ты такое говоришь! В Первой школе теперь целых пять университетских семян, я просто обязан прийти и поздравить тебя!
— Зная твою привычку пальцем не шевелить без выгоды, ты бы ни за что не пришел в Первую школу просто так, — фыркнул Фань Яошэн, явно не веря его словам.
— Хе-хе, тебя не проведешь, — директор Второй школы со смехом прищурился и похлопал себя по животу, — ладно, не буду тебе мешать. Как освободишься, зайду к тебе в Кабинет, поболтаем.
— Заодно и обсудим университетские испытания.
...
Внизу, у арены.
— Чэнь Юань, мы со стариной У поставили на твою победу почти все свои сбережения! Если выиграешь, разделим куш семьдесят на тридцать, как договаривались!
— Но если проиграешь, ладно уж я, а вот старина У пригрозил: в случае проигрыша ты у него больше ни одного ресурса со скидкой не купишь!
— Ты должен собраться с духом, ведь это вызов небесной Лестницы, а не обычные детские шалости!
Хуан Сюй выглядел крайне серьезно. Ему и впрямь нельзя было легкомысленно относиться к этому, ведь поставлено было немало денег. Если они проиграют всё разом, это, конечно, не разорит его подчистую, но заставит кусать локти еще не один год. На самом деле старина У поначалу ни в какую не соглашался. Ведь все риски ложились на их плечи: Чэнь Юань в случае поражения ничего не терял, а при победе забирал аж тридцать процентов!
Разве бывают в поднебесной такие подарки судьбы?! Даже десять процентов для Чэнь Юаня было слишком много! В конце концов Хуан Сюй уговорил старину У. Чэнь Юань нажил себе врага в лице Шангуань Цзи именно из-за него, и Хуан Сюй чувствовал вину. Он хотел, чтобы Чэнь Юань заработал побольше, чтобы хоть как-то загладить эту неловкость.
— Эх! — вздохнул Чэнь Юань. Хуан Сюй жужжал ему под ухом одно и то же уже бесчисленное количество раз, и он столько же раз отвечал ему.
Но это ведь был спонсор, и Чэнь Юань всё еще рассчитывал заработать с помощью Хуан Сюя! Поэтому Чэнь Юань терпеливо повторил ту самую фразу:
— Не волнуйся, победа гарантирована!
— Я ведь на тренировках с тобой всегда силу сдерживаю, а то боюсь ненароком мечом напополам разрубить. Ну что, теперь ты спокоен? — немного подумав, он добавил.
На этот раз Хуан Сюй даже не стал придираться к словам Чэнь Юаня о том, что тот боится разрубить его напополам. Напротив, услышав это, он мысленно сравнил свои силы с силами Шангуань Цзи, и на душе у него немного отлегло. Если Чэнь Юань не хвастался и действительно мог зарубить его с одного удара, то одолеть Шангуань Цзи для него и впрямь не составит труда! Конечно, при условии, что Чэнь Юань не лгал.
— Ладно, директор уже поднялся на трибуну, пора и мне на арену! — Чэнь Юань махнул рукой.
— Тогда удачи, вломи ему как следует! Терпеть не могу этого Шангуань Цзи, врежь ему разок за меня! — Хуан Сюй сделал пару выпадов в воздух кулаками и весело рассмеялся.
— Без проблем. Акция: один удар покупаешь, второй в подарок. Врежу дважды!
Не оборачиваясь, Чэнь Юань помахал рукой на прощание. И под пристальными взглядами почти тысячи зрителей на трибунах он не спеша поднялся на арену.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...