Воздух был пропитан удушливым, опаляющим напряжением, отчего становилось трудно дышать.
Ван Цансинь молча наблюдал за Су Мо и уже собирался что-то сказать, как вдруг со стороны лестницы послышались приближающиеся шаги.
Подняв взгляд, они увидели хозяина заведения, который подошел к ним с подносом в руках и с улыбкой произвел:
— Господа, на кухне сейчас негусто, поэтому я принес лишь холодные закуски да арахис. Надеюсь, вы не в обиде.
— Благодарю, хозяин.
Су Мо тепло улыбнулся, протянул руку, помогая хозяину расставить на столе две небольшие тарелки, а затем добавил: — Хозяин, вы можете идти отдыхать. Как закончим, мы оставим деньги за еду и вино, так что не беспокойтесь.
— Хорошо, хорошо.
Хозяин закивал: — Для меня честь, что такие герои заглянули выпить в мою скромную лавку. Кто же посмеет взять с вас плату? Располагайтесь, не буду вам больше мешать.
Сказав это, он развернулся и ушел, бормоча себе под нос:
— Почему же так душно? Неужели скоро дождь?
Как только шаги хозяина стихли, на лицо Ван Цансиня вернулась улыбка.
Он налил вина Су Мо, а затем поднял голову и посмотрел на него:
— Глава эскорта Су, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— Разумеется, я — Ван Цансинь; кто же еще?
— Да... кто же еще?
Су Мо вздохнул: — Ты носишь лицо Ван Цансиня, владеешь его мастерством владения мечом, даже обладаешь прошлым этого человека и вот-вот начнешь вершить его будущее.
— Для любого другого ты — Ван Цансинь.
— К несчастью, я кое-что знаю...
— Что случилось?
— Ван Цансинь мертв.
Су Мо посмотрел на собеседника: — За пределами густого леса, пронзенный мечом прямо в грудь, он пригвожден к дереву.
Его слова звучали размеренно, и с каждым слогом улыбка на лице Ван Цансиня угасала.
За окном усиливался свистящий ветер, опрокидывая корзины на улице и заставляя дребезжать вывеску старой таверны.
Ван Цансинь, казалось, был заворожен ветром, молча наблюдая сквозь окно за бесчисленными огнями города Тяньцю.
Спустя долгое время он вновь перевел взгляд на Су Мо и выдавил из себя смиренную улыбку:
— Оказывается, господин Су не ошибся дверью. Какая жалость.
— Жалость в том, что я увидел тело?
— Нет.
Ван Цансинь покачал головой: — Жалость в том, что я действительно хотел подружиться с вами, господин Су.
— Для меня это большая и искренняя честь.
Легко усмехнувшись, Су Мо взял палочки для еды, поднял арахис, внимательно его осмотрел и сказал:
— Это дело весьма любопытно.
— Вы — не Ван Цансинь, да и тот, кто погиб, — тоже не настоящий Ван Цансинь.
— Вы появились уже после смерти того Ван Цансиня, бесшовно переняв все его незаконченные дела.
— Тот пожар наверняка устроили вы, верно?
— В конце концов, вы не могли позволить кому-либо узнать, что существовало два Ван Цансиня.
— Один мертв, а другой жив.
— Этого ты объяснить не можешь.
Ван Цансинь поднес чашу с вином к губам, сделал маленький глоток, а затем снова поднял взгляд на Су Мо:
— Господин Су, не слишком ли много вы выпили?
— Возможно.
Су Мо улыбнулся, пережевывая арахис:
— С тех пор как я увидел тело Ван Цансиня за пределами леса, меня занимает один вопрос.
— Если тот Ван Цансинь, что предстал перед всеми, был поддельным, то где же настоящий?
— И тут меня осенило.
— О?
Ван Цансинь бросил взгляд на Су Мо: — И где же он?
— Он уже появлялся в ту ночь.
Су Мо сказал с улыбкой: — Кому нужно, чтобы Ван Цансинь был мертв? Или, вернее, кому нужно, чтобы был мертв поддельный Ван Цансинь?
— Настоящий или поддельный — разве мало найдется желающих отправить его на тот свет?
Глаза Ван Цансиня слегка сузились.
Су Мо с улыбкой кивнул: — Но у кого хватит сил убить его?
— У каких-то игроков?
— Или у того, кто стоит за кулисами и принимает ставки?
— Игрокам это не под силу, иначе тебе пришлось бы умирать по нескольку раз на дню.
— Что же до букмекеров... выигрывают они или проигрывают, они всегда в прибыли. Убийство тебя вызвало бы слишком много шума, а это им невыгодно.
— Помимо них, претендентом выступает Зал Ушэн.
— К несчастью, людей из Зала Ушэн сейчас нет в городе Тяньцю.
— А те, кто получил «Приказ о смерти» и надеется выслужиться перед Залом Ушэн... с их мастерством убийство Ван Цансиня — не более чем шутка.
— Если только Ван Цансинь не был тяжело ранен, это невозможно.
— В этом есть смысл.
Ван Цансинь кивнул: — Так кто же больше всех жаждет моей смерти?
— Разумеется, настоящий Ван Цансинь.
Су Мо едва заметно улыбнулся: — В ту ночь, в постоялом дворе «Пэнлай», нападавшим был настоящий Ван Цансинь. Они вдвоем пронеслись десятки ли, прежде чем пригвоздили поддельного Ван Цансиня к дереву.
— Я видел тело, но затем меня отвлекли другие дела.
— И именно тогда появился ты, уничтожил тело огнем, а после предстал перед всеми остальными.
— Словно того происшествия никогда и не было.
— Почему же ты не сказал об этом в тот день, когда увидел тело?
— Без доказательств и без трупа, даже если бы я заговорил, кто бы мне поверил?
— Без доказательств действительно трудно добиться доверия людей.
— Но сейчас, господин Су, твои слова тоже ничем не подкреплены, не так ли?
Ван Цансинь сказал это с легким вздохом, а затем рассмеялся: — Господин Су, есть ли вероятность, что мертвец — это поддельный Ван Цансинь, а я — настоящий?

Комментарии

Загрузка...