Су Мо стоял на бортике лодки и безмолвно вглядывался в гладь воды.
Колеблемые волны возникали не от ночного ветра, а из-за недавней схватки между двумя противниками.
Среди волн внезапно показалась фигура, однако удержаться на ногах так и не удалось.
Беглец не стоял горделиво, подобно Бессмертному на речном берегу, с презрением взирая на мир, как делал это прежде.
Су Мо вздохнул: «И к чему было себя так истязать?»
Всегда можно обойтись мирной беседой, договориться о союзе, обсудить совместные дела.
Зачем затевать драку, если от нее нет никакой выгоды?
Окунаться в воду — сомнительное удовольствие.
Су Мо уже собирался шагнуть вперед и вытащить этого Водного Яму из воды.
как вдруг над рекой раздался свист яростно рассекающей воздух Ци меча.
Сперва бурный и дикий, звук мгновенно приблизился, и в мгновение ока меч пролетел больше десяти чжанов, за чем последовал громоподобный удар, взметнувший над речной гладью гигантскую водяную завесу.
Сквозь взметнувшуюся водяную завесу с небес опустилась фигура. Длинный меч в руке был перевернут рукоятью вниз, а его острие, устремленное вверх, покоилось за спиной.
Незнакомец был облачен в черные ночные одежды, а его лицо скрывала маска.
Очевидно, являть миру свое истинное лицо он вовсе не желал.
Опустившись из полымя небес в столь грозной позе, он приземлился всего на одну ногу — прямо на полупогруженное в воду тело Ци Шаомина.
Издалека донесся голос:
— Давно наслышан о божественном и непревзойденном мастерстве начальника эскорта Су; сегодняшняя встреча доказывает, что вы и впрямь оправдываете свою репутацию.
Голос звучал звонко и принадлежал явно молодому человеку. Несмотря на черные одежды и маску, в его тоне слышалась неуловимая открытость и благородство.
Су Мо слегка приподнял брови: — А вы позвольте узнать кто будете?
— Называть мое ничтожное имя нет никакого смысла, тем более что нынешняя встреча — всего лишь случайность.
— Если бы я хотел прославить свое имя, стал бы я утруждать себя ношением этих ночных одежд, прежде чем осмелиться показаться людям?
Человек стоял на теле Ци Шаомина, его голос звучал спокойно.
Брови Су Мо снова взлетели вверх: — Если ты не желаешь показать свое истинное лицо, зачем вообще являться?
— На самом деле я пришел с намерением попросить об услуге господина начальника каравана Су, — легко рассмеялся человек в маске.
— Поведение Ци Шаоминя было нелепым и оскорбительным. Истина в том, что сегодня я хотел сделать доброе дело для людей вдоль реки.
— Однако, раз уж старейшины селения не согласны, а господин Су вмешался... давайте оставим это дело. Я покорнейше прошу господина Су проявить великодушия и пощадить его жизнь.
— Ха-ха-ха.
Су Мо громко рассмеялся: — Ты говоришь слишком серьезно, я и не намеревался никого убивать. Раз ты заговорил об этом, как насчет того, чтобы подняться на борт для беседы?
Человек в черном, однако, покачал головой: — Стоит мне сегодня ступить на борт, как сойти на берег будет очень непросто. Поэтому я откланяюсь, господин Су, вам нет нужды провожать меня.
Едва слова сорвались с его губ, он легко коснулся ногой воды, взметнув брызги, и Ци Шаомин непостижимым образом словно прилип к его стопам.
В следующее мгновение две фигуры быстро отступили назад, одна над другой.
Су Мо слегка нахмурился: — Ты проделал такой путь, к чему спешить с уходом?
Слегка стукнув ногой о фальшборт, он применил технику Божественного Превращения и мгновенно сократил расстояние.
Человек в черном просто указал своим длинным мечом.
Гудящий звук вмиг обратился в дождевую завесу из клинков, рассыпавшихся по глади реки.
Там, где обрушился удар ладони Су Мо, раздался оглушительный звон сталкивающейся ци меча и ветра ладони, породивший череду непрерывных взрывов над рекой.
Однако, несмотря на всю грозную силу этой техники владения мечом, она не могла остановить Су Мо ни на мгновение.
Напролом рванувшись вперед, он уже приблизился к человеку в маске и протянул руку, чтобы схватить его, но фигура впереди из плотной превратилась в призрачную, и его пальцы рассекли лишь пустой воздух.
Подняв взгляд, он увидел, что обе фигуры уже бесшумно переместились на десять чжанов вдаль, а затем, сверкнув, взмыли в воздух. Казалось, они применили искусство сокращения земли в шаг и преодолели еще десять чжанов.
Затем они растворились в ночи, слившись со светом и пылью, и исчезли без следа.
Лишь голос еще звучал в воздухе: «Сегодня у меня неотложные дела, но в другой раз, когда выдастся свободная минута, я непременно приглашу господина Су пропустить чарочку-другую и принесу свои извинения».
Голос долго плыл над рекой, отражаясь эхом.
Брови Су Мо сошлись на переносице.
Владение мечом у этого человека было великолепным и соответствовало Пути Праведных, однако его цигун отличался причудливостью и коварством, ускользая от всякого понимания.
Упустив эту мимолетную возможность, догнать беглеца теперь было бы очень сложно.
Он вздохнул и легко прыгнул обратно на лодку.
— Господин Су!
— Господин Су, вы в порядке?
Все присутствующие тут же обступили его со всех сторон.
Су Мо сделал успокаивающий жест рукой: — Вам не о чем беспокоиться, уважаемые. Жаль лишь, что не удалось задержать этого негодяя.
— Что вы такое говорите, господин Су? Ничего страшного, что он сбежал, главное — вы невредимы.
— Боевые искусства господина Су поистине превосходят всё на свете; довелось мне сегодня воочию увидеть это — и словно пелена с глаз упала.
— Верно говорят: «Истинный мастер не выказывает себя, а показал себя — значит, превзошел смертных». Подумать только, что в столь юном возрасте господин Су достиг столь невероятных высот в мастерстве — это просто поразительно и достойно глубочайшего восхищения.
— Только что тот человек оставил послание: мол, дело с союзом подошло к концу... Эта опасность, что поджидала нас у реки, миновала.
— И всё это благодаря господину Су.
— Верно! Господин Су, примите же нашу благодарность и наш земный поклон!
С этими словами толпа и впрямь собралась отвесить поклон в знак глубочайшего почтения.
Разве мог Су Мо принять столь почтительный жест?
Легким взмахом рукава он послал незримую волну ци, отчего у всех подкосились колени под тяжестью непреодолимой силы, и опуститься на землю не смог никто.
Подняв головы, они увидели мягкую улыбку на лице Су Мо.
— Хватит вам, господа, к чему эти церемонии? Сегодня я всего лишь случайно сюда забрёл. Если бы тот человек не попытался убить Старейшину деревни, я, пожалуй, и не стал бы вмешиваться.
— Я всего лишь скромный странник, прокладывающий свой путь в Цзянху, и надеюсь, никто из вас не держит на меня зла за то, что я нарушил ваши великие планы.
— В этом сполна проявляется благородный нрав господина Су!

Комментарии

Загрузка...